父皇告诉他要做一个皇帝，最重要的便是无心无情，一旦有所顾忌便会失了分寸。因此他的姓名并不重要，自他登上皇位起，便无人再敢直呼他的名字。

　　做一个好的皇帝很难，当天下苍生都握在手中，行为举止都得小心谨慎，无人看得到他，众人目光所至，只能看到皇帝二字。

　　若有一日，他不再是皇帝了，又该如何？

　　皇帝也是人，张起灵偶尔也会想到这些问题，一共想过两次。一次是在他刚刚继位之时，当时他第一次端坐于龙椅之上，他想着若有一日他不是皇帝了，身旁定是空无一人。

　　第二次，是他下定决心将宰相叛党一网打尽时，那晚他依旧独自坐在冰冷的大殿，只是当厚重的大门被推开之时，他便明白，即便有朝一日他不再是皇帝，也会有一个人永远跟着他，只是笨了些。

　　朝堂空旷，大门敞开，自然有风涌入，张起灵进宫匆忙并未着厚衫，此时被风一吹，膝盖处竟钻心地疼痛起来，几乎站立不能。

　　他不由皱眉，看向龙椅上坐立不安的贤王，小王爷也正在看他，不自觉地挪动着双脚，恨不能立即跳起来才好。

　　贤王虽总说膝盖痛，却自是一副嘻嘻哈哈的模样，待到喊了太医来看，又说不疼了，奔跑走站皆看不出异常。因此他以为小王爷不过是拿此撒娇，偶尔躲懒罢了，不曾想过他是真的疼到无法上朝。

　　欺君罔上，当真该罚。

　　退朝后，张起灵本预备立刻去找贤王问罪，不料吴三省自后方追了上来，一巴掌打在了他的后脑勺上，咋咋呼呼地喊道，你个臭小子，你三叔我在一边看不见么？那皇帝你日日都见，少见一会儿怎么了？好的不学，目中无人倒是学会了。

　　吴三省是武将，身为文官的贤王之躯又怎能与之抗衡，这一巴掌拍得张起灵险些跌倒，他这才想起自己的身份，淡淡地嗯了一声。

　　任谁也想不到贤王变成了皇帝，吴三省絮絮叨叨地说了些家里的事儿，临了嘱咐小王爷晚上回府吃饭，不得有误。

　　好不容易送走了吴三省，又来了解雨臣，大理寺少卿搂住好兄弟的肩膀，丝毫未察小王爷今日有些不同。他神神秘秘地道，你今日怎么蔫巴巴的？是不是那个李恩又来找不痛快？我早就说了，你应该向皇上参他一本，杀杀他们的锐气才好。大选将至，你可知他们又说你什么了？

　　张起灵不动声色，道，说了什么？

　　还不又是老一套，说今年秀女颜色鲜嫩，你年老色衰，皇上定会另结新欢，又说你害皇上断子绝孙。解雨臣叹了口气，道，我知道你为皇上着想，可你也明白，他天天坐在上头，又怎知你受的气呢，他若当真疼你，又怎会任你遭人非议。

　　作为臣子，自不可随意谈论皇帝，可作为吴邪的挚友，又怎能坐视不理。解雨臣自认比皇帝要更了解吴邪得多，他看得到朝堂之下的吴邪，皇帝却只能见到身为臣子的贤王。

　　他做官多年，自然清楚贤王心中顾虑。皇帝虽身为九五之尊，多少也被朝臣牵制，便是说了又如何，总不能真的降罪臣子，也不过是呵斥两句，反添了麻烦。

　　只是解雨臣想着，若是皇帝当真有心，自然要比贤王好做得多，只是贤王不肯说，才生了些间隙来。

　　张起灵听他叽叽喳喳地说着，略显吵闹，平日里解雨臣是很正经的，没想到下了朝是如此模样。

　　待到解雨臣说完，他点了点头，只是道，自会知晓。

　　往日里退了朝，张起灵会直接坐上步辇，所到之处皆有臣子跪伏行礼，年复一年日复一日。

　　此番他却不得不靠着两条腿走回书房，风吹得很急，打在膝盖上像针扎一般，连他都不得不停下歇了几回。

　　退朝后三三两两离开的大臣，他还是第一次得见，虽说算不上轻松自在，总比在他面前要来得放松。

　　离开皇宫的吴邪也是这般么。张起灵回想起了曾独身一人站在池边赏鲤的吴邪，那一年小王爷尚且年幼，笑容单纯灵动，后来入了宫，便逐渐沉稳了。

　　说不上坏，出身如此，自要循规蹈矩，只是难免可惜，这座无趣的皇城终究还是会吞噬掉每一个人。

　　慢吞吞地吹了一路的风，再进屋之时他已有些抬不起腿来，这病当真是落下了根子，年岁再长，只会更疼。

　　张海客的到来是皇帝不曾料到的，安抚了小王爷后，张起灵不得不回到了王府，一家人坐下吃饭的感觉不错，怪不得小王爷总是找理由回府，看来日后要多放他回来住住。

　　小王爷的房中有许多皇帝赏赐之物，堆得满满当当，正中间的圆桌上摆着一只金鸟笼，一只鹦鹉站在里头，见有人进来，便开口叫了一声。

　　张起灵想了会儿，想起这是好几年前他送给小王爷的小玩意。没想到这鸟儿倒是很经活，只是毛色没有当年鲜亮了，也不太爱动弹了。张起灵抬手喂它吃了一颗瓜子，它也不问好，懒洋洋的模样。

　　笼中鸟，张起灵不由想到当年吴邪说过的话，他说皇城之中的人亦不过是这笼中鸟，他还说，臣为了皇上，甘做笼中鸟。

　　鸟儿待在笼中，有人精心照料，日日呵护，不必挨饿受冻，却也付出了自由作为代价。

　　张起灵闭上了眼睛，他还记得当年自己的回答，而这回答，此生不变。

　　既如此，孤绝不负贤王美意。

　　第29章 暴君之病

　　皇帝得了天花的消息传出时，我正在府中与解雨臣下棋，小太监说完后，我手指一抖，险些将棋盒打翻在地。

　　我又惊又急，道：“皇上从不出宫，怎么会沾染了天花？太医可确诊了？”

　　天花！这可是要人命的玩意，皇帝已不是幼子，得了这病更难痊愈，难道是有人想要谋害皇帝？

　　小太监颤颤巍巍地道：“回禀王爷，是常在皇上身边伺候的一个小太监，回乡探亲不慎沾染，这才……人已处死，与他接触的宫人也已隔离，还请王爷放心。”

　　放心放心，我又怎能放心得下，我当即起身，急匆匆地穿鞋，道：“别说了，本王这就进宫面圣！”

　　小太监慌忙磕了个头，道：“王爷万万不可啊，奴才这次来，便是带了皇上口谕，他命王爷待在府中，绝不可进宫，还请王爷莫要为难奴才。”

　　我哪里肯听这狗屁命令，小太监见我不肯听，死活挡在我面前不让我出去，我一怒之下踹了他一脚，让他滚开，若是再阻拦我，就莫要怪我责罚了。

　　解雨臣一把揪住我，道：“等等，你莫要这么性急，你想想，皇上不想让你进宫，定不会让侍卫们放行，你现在去也无用啊，不如想想有什么对策。”

　　我道什么对策，我又不是太医，我怎么会有办法治天花。解雨臣立刻道：“这不就是了，你又不是太医，便是见到皇上又如何，你从未感染过天花，身体又不如皇上健壮，到时候你若是染上了，皇上再好了，不是又添了麻烦。依我看，先把太医喊过来问问再说。”

　　我心中虽然着急，也不得不承认他说得在理，便让小太监去喊太医过来，我要问问皇上现如今到底怎么样了。

　　太医来后，颤巍巍地行礼，道皇上是昨日突发高烧，这才发现后背起了许多疹子，再一询问，才知身旁伺候的小太监有一告病，经太医确诊为天花。

　　“王爷不必忧心，皇上吉人自有天相，症状不重，脸上也并未沾染，相信不日便可痊愈。”

　　这些老头子说的话能信两成便不错了，难道他们敢说皇帝病重吗，不亲眼见到张起灵无事，我决不能安心。

　　再说皇帝膝下无子，此番得了天花，朝中又要动荡一番了。说起来便让人生气，张海客这些年生了不少孩子，却全是女儿，看来这厮缺德事做得多了，命中无子。

　　我不顾解雨臣的苦苦阻拦，硬是进了宫，皇帝虽然下令，但是遇到的侍卫谁也不敢真的拦我。天花乃是重病，传染性极强，一路上都能看到宫人在撒粉末消毒，还有一些咳嗽发热的宫人被赶到角楼隔离。

　　待到寝宫，更是人来人往，不停地有宫女端着水盆进屋去，张逢芝见我来了，吓了一大跳，道：“王爷您怎么进宫来了，使不得啊，若是传染给您，皇上还不知道要怎么心疼，您快回去吧！”

　　我既进宫来，又怎会因为他三言两语就回去，摆手道：“不见到皇上本王是不会回去的，莫要多言。”

　　皇帝的寝宫里不知烧了什么，烟雾缭绕的十分呛人，我小步跑到床边，看到了双目紧闭的张起灵的脸。果如太医所说，他脸上并未沾到痘，只是脖子上有一两颗。

　　我极少见到他面容憔悴的模样，心疼得不得了，轻轻地握住了他的手。张起灵似有所感，睁开了眼睛见到是我，无奈道：“公然抗命，该罚。”

　　“待到皇上好了，臣自当认罚。”我低声道，自宫女手中接过了水杯，喂他喝水。天花不比旁的，我又怎可在府中安坐。

　　重病之下，张起灵没有精力与我多说什么，不一会儿就睡了过去，只是睡不安稳，眉头紧皱。

　　天花自古就是不治之症，只能保暖喝药，任凭患者自愈。我有心替他分忧，却苦无办法，只能拧干一些帕子放在他额上，希望减轻发热。

　　二叔得知我进了宫，气得要命，又不能进宫面圣，托人送了书信，要我注意身体，不要离皇帝太近。

　　皇帝虽在病中，朝中事务却不能放下，硬撑着听我读了一些重要奏折，因他面上并未沾染痘疱，还接见了几个臣子，以安抚人心。

　　我衣不解带地照顾了皇帝两日，有些撑不住，趁他睡着，与解雨臣一同坐在廊中透气。解雨臣幼时曾出过一次天花，此番进宫送了一些他吃过的偏方，也不知是否真的有用。

　　解雨臣低声道：“皇上这几日不上朝，已有大臣提议从亲王中选聪明伶俐的入宫立为太子。”

　　这简直就是在说皇帝好不了，竟已做好了立新帝的准备，我咬牙道：“呸！他们是在咒皇上么？只是小病罢了，什么立太子，少胡说八道，待到皇上好了，我定要参他们一本！”解雨臣拽了拽我，让我小声点，若是被皇上听到了可不得了。

　　我回头看了一眼窗户，其实会有这样的发展，我并不意外，我只是看不惯他们这般嘴脸，皇帝自继位以来，勤勤恳恳，从未缺过早朝，难道换个皇帝对他们有什么好处么。

　　“不过我觉得，提早做些准备没什么不好。”解雨臣见我要生气，连忙道，“我自然也希望皇上安康，我只是说提前做些准备罢了，你我多年好友，你不爱听也好，参我一本也好，我都得说。天花是什么病，你我心知肚明，当年我得了这病，相较旁人轻了很多，也折腾了足半年才算好。皇上若是真的不好了，你定会成为众矢之的，不得不防啊。”

　　他说的我怎会不知，近年来皇帝不断提携吴家，也多少有些考量在里头。一般皇帝若是百岁了，身边的妃子未生育的会送去寺庙出家，有子嗣或位居高位者，可由儿子接出养老，或养在深宫中奉养。

　　也因此，我的身份太过尴尬，我是男子又有品级，养在宫中十分不妥，若是直接放回府中也有些奇怪。

　　我叹了口气，道：“若当真有这一日，我只求家人能够保全，至于我，随皇上去了又如何。”

　　解雨臣被我消极的口气吓到，慌忙道：“皇上只是生病，又没真的到这一步，说这些作甚。罢了罢了，我不说了，你也别想太多了。”

　　这场沉重的谈话就此作罢，等我彻底没了这个想法，已是皇帝病后的第五日，他身上的水泡彻底发了出来，太医确诊为水痘，并非天花。

　　天花和水痘本就难以分辨，因为那小太监确实感染了天花，宫人也有几个沾染了天花，太医才会误诊。而皇帝幼年并未出过水痘，这把年纪了才出，自然严重些。

　　此乃大喜，大悲为我也没有出过水痘，皇帝彻底痊愈之后，我被他传染了水痘，还发了不少在脸上，肿得像个猪头，不仅要忌口，还要小心不要抓破，否则定会变成麻子脸。

　　以皇帝的强健体魄，就算想换新帝，怕也有的熬了。

　　第30章 暴君之红颜祸水

　　一

　　再次来到避暑山庄，我早早地就备好了一身常服，预备着和胖子一起微服私游去。在京中许多人都认识我，压根过不上平民的日子。

　　皇帝对我的所作所为早就心知肚明，只是睁一只眼闭一只眼罢了，谁叫他是一国之君，要忙的事情实在太多了，即便我日日待在宫中，他也无法陪我。只嘱咐我出宫必须带上暗卫，以保障安全。

　　胖子比我要熟知民情，不过来了几次，连据点都找好了。刚出宫门，他就带我去了一家十分僻静的小酒馆，只有三五张小桌，七八个食客。

　　酒馆的老板是个女人，年约双十，容貌十分倩丽，倒也称得上佳人，食客都喊她掌柜的，有些相熟的会喊她阿宁。

　　我见她梳着妇人发髻，以为她已嫁人了，胖子却告诉我，她不曾嫁过人，听说在她拜堂之前，丈夫战死沙场，她便梳起了长发，再也没提过嫁人之事。

　　“你不会看上她了吧？”我喝了一口酒，笑道。

　　胖子摆手，道：“你胖爷我喜欢的是温柔贤淑的，这种女人我可消受不起，她家的卤味十分不错，要一份来尝尝？”

　　原来不是被美色诱惑，却是被美食所引。我道随你便是，我又不曾来过，哪里知道什么好吃。胖子招手，道：“老板娘，给我这小兄弟来份卤味，小可怜的，从来没吃过卤味。”

　　若说实话，我甚至不知何为卤味，阿宁手脚麻利地盛了一碗卤味，放在了桌上，道：“这位公子既没吃过，这碗便算我请的，若是吃得好了再来。”

　　我道了谢，用筷子夹了一小块不知是什么的放进嘴里，这肉有些嚼劲，卤汁还算清爽，我随口问胖子：“这是什么？”

　　胖子道：“猪下水。”

　　闻言我差点把嘴里的东西吐出来，顾及还有其他食客，我不好如此失礼，只能硬吞了下去，道：“你带我吃这等东西？”

　　“龙肝凤脑你吃得多了，难道还要带你去吃鱼翅不成？与民同乐吧吴公子，你在……府中，绝吃不到这东西，不是我吹牛，皇上也没吃过。”

　　他确不是吹牛，皇上确实不曾吃过这玩意，可知道这是内脏后，我实在很难下咽，一大碗都落入了胖子的胃中。

　　阿宁许是见我不爱吃，便又端了一份素的给我，我朝她笑了笑，道：“多谢。”

　　抛去原材料不说，这卤味的味道着实不错，是宫中尝不到的味道，不过我还是吃不惯，倒是胖子连吃三碗还不过瘾，还要再来一碗。

　　这样的小馆子，总有人唱个小曲拉个二胡什么的，我们正吃着，有一个拉二胡的男人带着个小女孩走了进来，看样子应是爷孙俩，鞠躬说要为各位爷表演一段。

　　小女孩估计只有四五岁，一点也不怯场，张嘴就唱起了花鼓戏，像模像样的。她长得十分粉嫩，眼珠子圆溜溜的，我看着她头上的红头绳，想起了幼年的一件趣事，忍不住笑了起来。

　　胖子问我：“有什么好笑的，说来听听。”

　　我道：“我跟你说了，你可不能跟别人说，不然我要被追着打三天了。”

　　“瞧你说的，胖爷我嘴巴最严，你只管说就是。”

　　我就把小时候解雨臣的事情跟他说了，解雨臣刚出生的时候，体质很弱，他爹怕他养不大，就听了一个算命的话，把他当成女孩儿来养。这件事幼年的我自然不知道，见他粉粉嫩嫩的还真以为他是个小姑娘，有一回还抢了他的红头绳，被他追着打了三天，后来他换回男装，我很是不能接受，以为他是个可以变男变女的妖怪呢。

　　我俩正说着，女孩已表演完了，拿了个破帽子跟食客讨赏钱。来这种小地方吃东西的食客多不宽裕，她要了一圈只有零星几个铜钱。最后要到了我们这一桌，小手举得高高的，眼睛却不由自主地放在了桌上，盯着我们吃剩的点心看。