正当众人争执不休、喧哗四起时，那位黑袍的异邦人终于动了。

　　自从瞥见迈德漠斯的襁褓开始，他便如同一具发条被拔除的机械，僵在了原地。

　　歌尔戈敏锐地捕捉到他情绪的异常，一股巨大而汹涌的悲怆袭击了这个看似高大、实则年轻的灵魂，于是，她坦然将自己的孩子递到他的面前。

　　接着，她便欣慰地看到，当她的儿子攥住异邦人头顶那两根桀骜不驯的呆毛时，他又像是被重新上紧了发条，浑身上下发出“咔咔”的声响，那股悲悯的情绪也消失得无影无踪。

　　此刻，这年轻人在听闻黎明机器熄灭的消息后，又从自我的内心世界里猛然苏醒，将那小小的婴儿郑重地归还给了他的母亲。

　　“感激您的儿子……为我带来的莫大慰藉。”

　　歌尔戈也不追问，也不探究，她生产后的脸色依然苍白，声音却洪亮非凡，带着战士特有的沧桑与风度，音量一度压过了争执的臣子

　　她问：“哀丽秘榭的白厄，你要出发了吗？”

　　这一声带着姓名的响亮质问，令一旁正与臣子辩论的欧利庞也怔住了。

　　那黑袍人的兜帽已滑落在了肩头，露出一头利落的白色短发，随风拂过他脸上的鸟喙面具。

　　他的发色极浅，发梢仿佛透明，要在空气中燃作灰烬似的，唯有那两根曾被婴儿握住的呆毛仍倔强地挺立在头顶。

　　卡厄斯兰那重新戴上兜帽，转身，头也不回地回答：

　　“是的，我要出发了。”

　　「沉沦暮城」，奥赫玛。

　　城邦蒙鼓，民众蒙难，文明蒙尘，不外如是。

　　这幅末日的景象，在他的梦中出现过多次。

　　但这一次，他不是作为屠城的刽子手而来。

　　守城卫兵一眼认出了他，非但没有露出一丝惧色，反是像是见了救星一般急忙迎上：

　　“无名爵阁下，您居然回来得如此之快！快请入城，城中出大事了！黄金裔大人们与元老们在黎明云崖爆发冲突，不知何故，黎明机器竟突然熄灭，如今城内已经乱作一团……”

　　他们没走几步，便撞见了一个急匆匆的红发孩童。

　　缇宝瞧见卡厄斯兰那，眸中顿时一亮：“小黑！你回来了！凯撒交托的任务，你应该已经完成了？”

　　卡厄斯兰那下意识问道：“缇宝老师，城中发生了何事？”

　　缇宝对这称呼先是一怔，随即漾开一抹甜甜的笑容，语速飞快地解释起来：

　　“事情是这样的：你离开后，神礼官便邀请小星星前往黎明云崖，声称要与他进行一场私人谈话。我们坚持一同前往。但抵达之后，一群元老突然挟持了平民作为人质，逼迫我们离开小星星的身边……”

　　显然，这一切都出自来古士的授意。

　　受限于权杖协议，来古士无法直接杀害黄金裔，但要想从她们的层层护卫中带走应小星，也绝非易事。

　　然而，他好不容易借凯撒之手支开了卡厄斯兰那，谁也无法预料这个男人是否会下一秒就重返奥赫玛，面对这稍纵即逝的机会，来古士毫不犹豫地撕破了脸皮。

　　黄金裔们不得不迎难而上，需要一边保护人质，对抗清洗者，还要时刻关注应小星的安危，激战之下，几乎人人都负了伤。

　　混乱之中，缇安与缇宁奋力为缇宝创造了脱身的机会，让她立即赶往悬锋城通风报信。

　　然后，缇宝就在城中正面撞见了回来的卡厄斯兰那。

　　事到如今，也没什么好掩饰的了，卡厄斯兰那止住了缇宝打开传送门的动作，因为他知道，每一次使用门径泰坦的权能，对缇里西庇俄丝的心智都是一次磨损。

　　他随便一挥手，一扇百界门便这样堂而皇之地出现了。

　　那圣城卫兵吓得几乎腿软：“我，我没看错吧？！门径泰坦的权能，为何会在您的身上……？”

　　缇宝笑了笑，让他先去保护其他平民，而自己则是一句话也不多问，信任地拉过卡厄斯兰那的手，抓着他一同踏进了百界门中。

　　早些时候，黎明云崖。

　　在武器的摩擦碰撞声与人群的喧嚣声夹杂的背景音之中，应小星捂着腹部瘫倒在地，咳出一团黑红色的忆质泡沫，抬起头，望向正不疾不徐向他走来的智械：

　　“来古士，方才不是你亲口问我是如何突破铁墓的防火墙、钻出那么大的一个洞的吗？如今你全都知晓了，怎么反而不高兴了？”

　　“是我被你所说的‘漏洞’蒙蔽了双眼，弄偏了重点……我早该察觉，那处系统上的破洞无关紧要，我最该清除的，自始至终都是你才对。”

　　应小星嘲讽：“哈，现在才察觉到，是不是有些太晚了？”

　　“不，亡羊补牢，为时不晚。将你在这里杀死，与将你在【神话之外】杀死……没有区别。”

　　【神话之外】是翁法罗斯之外的系统后台，也是来古士的本体所在处。

　　来古士固然可以将应小星传送到神话之外再处理掉，但那里与外界宇宙的流速保持一致，应小星又并非没有反击之力，时间拖长了，反而对他不利。

　　他已经感到厌烦了，索性直接在这里，将这个不稳定变量杀掉。

　　“我曾经将宇宙视为一棵虚数之树，每个文明都是它上面的一枚树叶。倘若以树为坐标，无论是多么小的虫子，也能顺着树枝的脉络，抵达宇宙的任何地方……”

　　“只可惜，我未曾亲身实践，那台计算机便终结了我的验算，那个女人也带走了我的生命。”

　　“计算机”指的是由赞达尔亲手发明、最终升格为智识星神的博识尊；“那个女人”则指的是忠于博识尊的天才俱乐部第4席，波尔卡卡卡目。

　　他用回忆的语气说：“真是意想不到，上百个琥珀纪过去了，竟还有人从古籍中翻出这个假说，仅凭几句语焉不详的记载，就在现实中取得成功，并且将我这个提出者正在进行的实验差点毁于一旦……呵呵，多么讽刺啊。”

　　随即，他话锋一转：“然而，最讽刺的莫过于，天才们穷尽心力所钻研的虚数坐标假说，早就在博识尊的眼中一览无遗。可悲，可叹，就像我眼中你们的挣扎一样。”

　　“哼，吕枯耳戈斯，你和你口中的那个机械头，简直是一样的自大和讨厌啊。”

　　消失片刻的刻律德突然出现，挡在了应小星的身前。

　　“亲爱的凯撒，很遗憾，你没有完全采纳我的谏言。”

　　刻律德争锋相对地怼了回去：“神礼官，当你不再保持神圣的中立、决定亲自下场的时候，你在君王的眼里就没有丝毫可信度可言了。”

　　“是吗？可你此刻站在这里，又是有何目的？凡人之路，无非两条：或是成为神明，凌驾于法则之上，对世界为所欲为；或是化作野兽，屈从于原始的本能，全然被欲望驱使……”

　　来古士一步一句，步步紧逼：“那么，凯撒，你究竟是那为了人类可以无私献身的神明，还是欲将整个翁法罗斯绑上你的战车的枭雄？”

　　“你错了，吕枯耳戈斯。”

　　刻律德握紧了手中的棋子，低低的说：“我既不想成为神明，也不想成为枭雄……我乃君王，执子之人，驾驭臣属，征途注定是星辰大海！”

　　“我所想的，不过是让诸邦的归凯撒，让神明的归人类……让一切可以发生的对话，回归到群星和生命本身！”

　　她忿忿地补充，替应小星骂了回去：

　　“而不是和你这愚昧的机械脑袋！”

　　来古士想要阻止也已经晚了。

　　光历3957年，个体「刻律德」已嵌合终极协议，向权杖[δ-me13]提交内部指令：

　　终极协议改写生效，以【缩短「再创世」进程，加速黑潮迭代速率，将当前循环周期压缩至二十四个标准时】为代价，执行以下变更：

　　撤销[δ-me13]针对高危对象二：#78应星的痕迹封锁协议，暂时放弃所有对外保护措施。

　　管理员指令：【撤回异常变更。】

　　系统应答：【根据终极协议新增条款，系统未检测出异常，继续执行相关指令。】

　　管理员指令：【撤回异常变更。】

　　系统无应答。

　　管理员指令：【修改异常变更。】

　　系统应答：【根据管理员安全协议，终极协议改写已更新。系统将于十二个标准时后，进入第16666667次循环，重新覆盖终极协议。】

　　一言以概括：通过律法火种试炼的刻律德，决定用翁法罗斯最后的二十四个标准时，也就是一天时间（来古士后来又抢走权限，将它修改成了半天）作为赌注，换来天外的救世主降临的宝贵时机。

　　这无疑是一场孤注一掷的豪赌。

　　即便她撤销了所有针对性的防护措施，那位名为“应星”的存在就一定会如约而至吗？

　　倘若他迟来片刻，或者干脆不来，对于时间流速与银河迥异的翁法罗斯而言，席卷一切的末日黑潮便足以吞噬他们所有人的希望。

　　然而，刻律德依然这样做了。

　　她，一国之君，甘愿将她的国度、她的子民，乃至整个世界的未来，托付于一个素未谋面之人。

　　刻律德忍不住自嘲地大笑了起来，但这又有何妨？

　　“王来承认，王来允许，王来背负这个世界！”

　　“银星爵，轮到你了！”

　　她本以为应小星会掏出他那一箩筐的神奇妙妙工具，向天外发送某种精妙的信号，结果令她没想到的是，应小星使出了最简单、也是最原始的求救方式。

　　只见应小星抽了一下鼻子，憋足了劲，拖长了声调大喊道：

　　“应大星救命啊”

　　他的声音激起了圈圈回响，在空空荡荡的宇宙空间里盘旋扩张，如同一只流浪的猫在星河中呼唤它的铲屎官，声浪所及之处，直到

　　那璀璨的繁星与浩瀚的银河，都随之咆哮着回应了起来。

　　千万光年之外，巴兰扎熔炉。

　　一座与熔炉格格不入的喇叭状建筑不知何时拔地而起，巨口朝向宇宙深处，捕捉着一切来自深空的电信号与等离子信号。

　　信号收发站的操纵室内，丹恒头戴耳机与传输话筒，正在全神贯注地辨析着每一束信号的细微差异，不时瞥一眼身边之人：

　　“应星叔，很抱歉。信号站目前已搜集到大约三千六百五十九万个电信号，系统自动完成解析的有三千六百五十万个。但……我们依然没能定位到你指定的那个目标信号源。”

　　丹恒顿了顿，声音压低了一些：“公司那边托我问你，电力能源装置已经负荷运转，是否需要暂时中止当前这类……缺乏响应的无意义搜索？”

　　在他的身旁，披着一头银色长发的男人单手撑着脑袋，像是一团粘稠的影子微微动了动，不代丝毫感情波动地出声：

　　“……无意义搜索？”

　　光屏的蓝光在他那张深邃的脸庞上罩下一片明暗不定的阴影，密而长的睫羽倾覆下来，紫色的眸光不含一丝温度，透着一股让丹恒感到陌生而心悸的寒意。

　　“应星叔……”

　　未等丹恒想好安抚的措辞，就在这时，应星似有所感，忽地抬起了眼皮，发出了一声带着疑惑的气音。

　　“……哈。”

　　“丹恒，帮我定位信号发源地。联系黑塔，螺丝咕姆还有阮梅，再问问战略投资部的那位最近有没有空……”

　　他的鼻翼翕动着，宛如一头猛兽嗅到了猎物伤口渗透出来的血腥味，白皙的脸颊上甚至隐隐泛起了一层兴奋的红晕。

　　然后，慢慢地，慢慢地，挤出了一个令旁人不寒而栗的笑容：

　　“是时候该去人贩子的老巢里，把我家走丢的小猫抓回来了。”

　　【警告：未知单位侵入，系统开始扫描。】