燧皇不接受和稀泥的选项，重新张弓拉箭，血罪灵被应星和黄泉两个人同时护着，他不好出手，但不代表他就没办法了。

　　“你一直徘徊在那棵树下，这是否意味着，那里有对你很重要的东西？”

　　血罪灵不再消极避让，同样掏出了弓箭作答：

　　“你不该提这个。”

　　虽然被虚无强化过，但他的力量依然比不过本体，无异于以卵击石，可他还是这么做了。

　　燧皇问：“我的记忆里从来没有和枯树相关的东西，你难道是被虚无洗脑了？”

　　“洗脑？不，我曾经也和那个自灭者一样，在这片荒野上游荡，但随着时间推移，我还记得的东西越来越少，为了保持理智和清醒，我不得不退回到这棵树下，陷入了沉睡。”

　　血罪灵闭了闭眼：“而在梦里，我看到了同样的一棵树。”

　　那棵树上系满了红色的飘带，在那人记忆的故乡里，随着晚风在空中飘扬，发出铃铛的清脆声响。

　　每一条飘带上都写着同一个愿望：他祈愿亲人团聚，友人平安，世间永享安宁，再无灾祸。

　　在跌入黑洞前，他听见一道模糊不清的喃语对他说倘若连这最后的大树上最真实的信念也被无情地摧毁，那人的世界，也将彻底坠入虚假之中。

　　宇宙无人问津的边陲角落。

　　一艘飞船静静地漂浮在小行星带之外，透过巨大的落地窗，可以清晰地看到外界的漆黑深空，还有那飘浮在太空中的破碎行星。

　　一个披着藏青长发的男人双手抱胸，静静地站在落地窗内，以一对血红的瞳孔注视着窗外一成不变的景致。

　　不认识他的人，或许以为此男正在凹姿势装逼。

　　但只有认识他的人才知道，人偶单纯是陷入待机状态，发呆而已。

　　就在这时，一只黑猫迈着优雅的步子走到他的身边，瞄了一眼下属空空如也的腰间：

　　“你的面具，已经被他借走了？”

　　应刃点了点头。

　　“很好，剧本照常进行。在他把你的面具还回来之前，你暂停一切外勤任务。另外，今晚睡前记得帮我剪个指甲，再给我的尾巴涂上最新款的顺毛膏。”

　　艾大资本家理直气壮地使唤员工处理老板的私事，而阿刃早已习惯了居家保姆的角色，自然不会吐露半个不字，好脾气地应下了。

　　倘若应星目睹此景，定会气得七窍生烟，当场收回对艾利欧的所有好评，把这黑心资本家踹进旮旯角落里，再也不让人偶跟着他混社会了。

　　“剧本的内容，为什么不告诉应星？”

　　“我从未阻止过你，老板从不干涉员工的私人决定……”

　　艾利欧反问：“那你为何也不告诉他？”

　　刃沉默了片刻，试探着答道：“因为……我觉得，让应星知道，对他或许并非好事。”

　　他不再是那个人云亦云、只会模仿的小AI，正如应星所说的，如今的他已经学会了一定阶段的独立思考。

　　无论是为丹恒买下十盒半价的护鳞品，还是给应星寄去星核作赡养费，大多都是他自己的决定。

　　“既然如此，这便是你自己的选择。既已决定，就无需后悔。那么，还有其他问题吗？”

　　“……我在剧本目录里，看到了两场戏的纲要。而眼前正在上演的，只是其中一场。至于另一场……艾利欧，它具体讲述了什么？”

　　艾利欧舔着猫爪子，优雅的坐在阿刃的脚边，慢条斯理地开始解释，扯到了一个看似不相干的话题：

　　“在末王的预言中，一共四条命途，会把宇宙推向【终末】。”

　　终末。

　　应刃的知识库自动调取相关信息，系统判定该情报为最高等级，立马打开了随身记录模式，他听见艾利欧接着说：

　　“其一为【虚无】。”

　　“虚无？”

　　“虚无的星神IX，银河的万事皆无意义，黑洞终有一日会吞噬白天，这是一眼望得到头的结局，直通深渊。而我们所要做的，是在银河这驾疯狂的马车驶上那条不归路之前，在岔路口彻底拉住它的缰绳。”

　　“我们成功了吗？”

　　“目前看来，是的。欢愉的星神同意友情出演了我的剧本，让银河没有沿着那条虚无的轨迹径直坠落。”

　　“我不明白，这和欢愉有何关系？”

　　“你听我接着说下去。在我们规避掉的第一场剧本里，假如你没有按我说的，在反物质军团面前瞎晃悠，给幕后的绝灭大君归寂传递信号他就不会迂回找上景元，而是直接和应星面对面，抛出他的诱饵。”

　　“另一边，新出世的巡海游侠安然无恙地驰骋在星海中，而边陲星系的阿尔冈-阿帕歇则是遭到了奥斯瓦尔多施耐德的洗劫。”

　　“珍贵的矿产被一船船运往庇尔波因特，引来了在银河中四处搜刮珍宝的塔利亚盗宝团。他们和过去一样，洗劫了这批货物。”

　　“但这些见识浅薄的小偷却未曾料到，阿尔冈-阿帕歇的矿产资源，是连公司董事会都极为重视的战略储备，岂能容忍流落于外人之手。”

　　“公司以此为借口，向本就独立于银河贸易体系之外的盗贼公国塔利亚，正式宣战。”

　　“劳拉佩里忙于战事，自顾不暇。”

　　“于是，应星没有向他借走储存了愚者全部力量的面具，而是径直闯入了虚无的领地。”

　　“不巧，那位盲目痴愚的虚无星神，游荡到了这里。”

　　艾利欧顿了顿，给应刃留足了反应的时间。

　　“黑洞不可视、不可近、亦不可逃。燧皇的血罪灵拼死把应星送了出去，自己却在虚无的笼罩下，化为了一滩死水。”

　　毕竟，他是岁阳之祖主动割舍的情感半身，即便已经变成血罪灵，他也注定会选择牺牲自己，换来应星的存活。

　　“应星虽然得以幸存，但亲眼目睹了燧皇血罪灵的消逝，他的精神遭受重创。在怀疑自身真实性的空白中，那一抹红色也将会消失。”

　　关乎到对他极为重要的两人，应刃难受地皱了皱眉，难得在战斗以外的场合如此情绪外露：

　　“我不喜欢这个结局。”

　　“没人会喜欢这个结局的。好在，我们所做的努力导向了另一场好剧本。应星取走了劳拉佩里的面具，引来了欢愉星神阿哈与之同行。而IX从来不与任何星神正面交往，就从星神这一层次的法则上规避了与虚无的相遇。”

　　“原来如此。所以，归寂……他是故意引诱应星的？”

　　“这正是【毁灭】的目的，待应星与黄泉的红色彻底消散，白洞方能更彻底地洞穿【虚无】。但以焚风的性子，恐怕不会领受他这位同僚的一番好意。”

　　艾利欧接着说：“你应该猜到了第二条终末了吧？就是【毁灭】。”

　　“嗯。”

　　“毁灭星神纳努克与麾下的绝灭大君，他们向各大命途宣战，同谐、巡猎、欢愉、虚无……都将被彻底碾碎，成为负创神毁灭之路的注脚。”

　　“银河的终点，只剩下了。然后，纳努克将如同点燃的故乡亚德里芬一样，借助一位凡人之手，最终点燃自己。”

　　“凡人？是谁？”

　　“那个凡人曾经当面拒绝了绝灭大君的擢升，如今却被至亲死亡的怒火焚尽了理智，义无反顾地赐予了最后的【毁灭】。”

　　应刃又是一阵沉默，巨大的信息量冲刷着他的头脑，缓了好半天才低声问道：

　　“那应星呢？”

　　他完成了弑神，在这孤独的宇宙中，结局又通往哪里？

　　艾利欧说：“他会自杀。”

　　“……”

　　“现在你该明白，为何纳努克会允许应星拒绝的命途与恩赐？因为早在应星身上看到了这条路的潜力，所以默许了应星的选择，你以为那是一种宽容？不，那是一种高高在上的傲慢。”

　　“应星……会有破局之法。”

　　“当然。我所窥见的命运，尽是悲壮、牺牲与末日的景象，可在他眼中，命运的风景又会如何？或许是千帆过尽后冉冉升起的朝阳。我无法看见。末王曾预言，他与我是同类，那么他理应也拥有规避这些惨烈结局的方法。”

　　毕竟，应星是【天才】啊。

　　“只不过，天才也有天才的局限性。我要说的第三条终末，正是【智识】。”

　　应刃：“这个答案……超出了我的预估范围。”

　　“说明你的想象模块应该更新了自从赞达尔创造了博识尊，智识的星神封锁了知识圈，天才俱乐部第4席成了在人间的执行者和刽子手。”

　　“黑塔等人希望踏出知识圈，引来了波尔卡卡卡目的追杀。经由应星改装的模拟宇宙装置第一次投入实战，向天才俱乐部第4席发起了反击。”

　　“而应星加装的虚数引擎，竟让模拟宇宙装置滋生出了一丝自主意识。它向外抛洒算力，精密计算杀死波尔卡的可能性。在与对方无数次的交锋中，最终引来了博识尊的一瞥。”

　　是的，瞥视了一台无机机械。

　　“模拟宇宙内部存在着一个与外界几乎无二的博识尊，在与本体争夺虚空之树上智识命途的主导权时，它竟然真的获胜了。”

　　真实的神明粉身碎骨，沦为废铁；虚假的神明篡夺权柄，赢得胜利。

　　“波尔卡卡卡目因死亡而脱手的手术刀，坠地时发出的那一声清响，便是这片银河最后能听见的、属于真实界的回音。”

　　一言以蔽之，这是一群技术佬没刹住车，彻底玩嗨了，结果拉着全宇宙一起爆了。

　　应刃听了这么多，默默问出了一个关键的问题：

　　“为什么这三条导向终末的命途，都与应星有关系？”

　　闻言，方才侃侃而谈的艾利欧很久没有出声，片刻后才说：

　　“我不知道。”

　　这世界上，竟然也有终末的令使无法得知的事情？

　　“但这就是我把你招进星核猎手的主要原因。通过研究你，我总有一天会找到答案。”

　　应刃对此适应良好：“好的。请尽管研究我吧。”

　　只要能帮到应星。

　　“那第四道通往终末的命途，也与应星有关系吗？”

　　艾利欧并未给出肯定的答复：“或许。那第四条通往终末的命途始终处于变化之中，它是一个变量。为了阻止银河滑向终末，我们必须同时抗衡三条已知的命途，虚无，毁灭，还有智识。”

　　“就凭我们两个？”

　　“你怎么会这么想？我是一只柔弱无害的小猫咪，你是一个个只知道服从命令的呆逼，怎么可能打得赢三个命途的星神大BOSS？”

　　“……”

　　铲屎官面色不虞。

　　今晚的剪指甲和抹顺毛膏活动可能要取消了。

　　艾利欧立马改口：“这正是我带你过来的目的。看到了吗？前面那座小行星带里，飘着一个女孩子。”

　　“你现在的任务，就是把她从太空中打捞回来，安置在我花大价钱买的维生舱里。至于后面入伙的事情，我来和她谈。”

　　作者有话说：