“但好景不长，一支飞来的箭矢打断了你们二人的对话，燧皇大人的本体抵达后，与血罪灵当即对峙，气氛剑拔弩张，一触即发。”

　　“您被夹在其中，难以脱身。他们向您提出了一个二选一的抉择，试探您的立场和动机。”

　　零碎的画面闪过应星的脑海：“……是，我记得，是有这么一回事。然后呢？我选了谁？”

　　阎罗沉默了一瞬。

　　“您说……”他干巴巴的开口，“您两个都要。”

　　应星：“……啊，不愧是我。”

　　小孩子才做单选题，成年人都是一起打包带走。

　　但毫无疑问，这个两边不讨好的选项成功把两边都惹毛了。

　　两个燧皇在刹那间达成默契的共识，不约而同开始了对应星本人的围攻。

　　应星：……难怪他身上痛痛的，原来是被围殴了啊。

　　“巡猎、虚无、智识……还有欢愉。四种不同的命途力量，却几乎每一道都能达到令使级别的强度，在近距离之下发生剧烈的对冲碰撞，现场一度十分混乱。”

　　“然后，在我的感知中，血罪灵似有暂避之意。可燧皇大人的下一箭却骤然转向他身后的古木。”

　　“那一箭又快又狠，所有人都始料不及，血罪灵以身格挡，您也马上冲了上去”

　　阎罗的话音一顿：“血罪灵的忆质身躯轰然迸裂，将在场的所有人在一瞬间吞没。”

　　“待我的意识复苏，就发现自己到了这里，与黄泉大人失散了。凭借火焰纹的指引，我才找到了您。”

　　说罢，刀子精不太好意思地蜷了蜷握刀的手指。

　　火焰纹是应家人的标志，阎罗本体的刀身上，那道火焰纹仿佛感知到灵体的心绪，悄然亮了亮红光。

　　经过他这么一通冷静客观的梳理，应星本来被忆质炸懵了的脑子渐渐恢复过来，事实确实和阎罗所说的分毫不差。

　　而且，应星当初冲在最前面，想帮血罪灵挡住那一击，距离最近，挨的冲击也最大。

　　当时千钧一发之际，血罪灵的忆质在他的眼前崩裂成万千碎片，尽数冲刷过应星的大脑，黑红色的深海倒灌进入肺腑，像是喝了一壶比余清涂的鸡尾酒还要过分的烈酒，让他瞬间眼前一黑。

　　想起来了，全都想起来了。

　　回忆进行到这里，应星将脸深深埋入臂弯，双手抱头，从喉咙里挤出一声长长的哀嚎，像是陷入了深深的懊恼和自责。

　　阎罗吓得不轻，险些向前探手查看，下一刻又忽地在半空中顿住，重新回归到端正的跪姿，只是声线绷得发紧：

　　“主人，血罪灵用常规手段无法杀死，您不必为此感到内疚。血罪灵的忆质解散又重塑，这里大概率就是他的内心世界，藏着他最深的执念和秘密。换言之，其实……”

　　他们也算是阴差阳错达成一开始的目的了。

　　“不，我自责的不是这个。”

　　应星抬首，身为忆质领域的专家，阎罗寥寥数语的描述已经足够他拼凑出这个地方的本质。

　　血罪灵没有真正消散，他比谁都清楚这一点。

　　应星真正自责的是另一件事。

　　他自言自语：“应星啊应星，你向来自诩是老爹的贴心小棉袄，怎么突然就漏风了？”

　　一句话得罪两个人，这像话吗？

　　……但这也怪不了他啊，谁让“一起打包带走”的选项实在太有诱惑力了。

　　若能一举将两位爹都请回去，那些能压死他的公文案牍不就有着落了？

　　何必借着出差的名头躲避罗浮工造司的催函，何必在千里之外的翁法罗斯还要苦兮兮地线上办公，何必为了求人帮忙开大小会议，而不得不向龙尊大人喊上一声洪亮的“义父”？

　　因为错过了这么一个好机会，漏风的小棉袄不免失魂落魄，脸色灰败。

　　“原来如此……”

　　阎罗先是一愣，而后如释重负：“看到您这么……有活力，没有受到虚无的侵染，我就放心了。”

　　他虽然没听太懂，但主人没事就好。

　　应星也不能说是没事，随着他站起身的动作，脑子还有点发晕，在原地踉跄了一下。

　　一来是两个燧皇下手都没收力，死命打。

　　应星之前还叫嚷着自己没爹疼呢，这下好了，浑身疼。

　　二来呢，也是因为他在虚无命途的造诣上充其量只能算个外行，不比阎罗和黄泉相当于半个本地人，他身处虚无领地还能够保持现在这般活跃的思维，多亏了乐子神的欢愉神力在发挥功效。

　　阎罗的目光始终一眨不眨地落在主人的身上，存在感分明，却几乎不会再让人感到生理性的不适，只是守着一段恰当的距离看来漂泊在外的这些年里，他确实学会了如何做一把恰到好处的刀。

　　刀灵同样起身，无声地上前半步，应星的掌心一沉，低头一看，手中多了一柄修长的太刀。

　　“若您不嫌弃，可以使用我。”

　　“拿你一把兵器当作拐杖？这多不合适……”

　　结果阎罗的下一句话就暴露了他的真实目的，平静地接道：

　　“主人，在作拐杖这方面，太刀比大剑更为趁手。”

　　应星：……懂了，在内涵烨火呢。

　　看来不管多少年过去了，喜欢和弟弟妹妹较劲的性子都不会变，已经是刻在剑髓里的底层逻辑了。

　　毕竟是阎罗的一片心意，应星不好拒绝，也就含糊着接了过来。

　　应家的老大哥，仗着其他刀剑没生出剑灵，欺负弟弟的本事倒是越发见长了。

　　他撑着拐杖看向四周，几乎看不到一个会动的活物：

　　“黄泉他们也进来了？”

　　“我想是的，但我在寻找您的过程中，没有找到她的踪影，还有那位假面愚者……”

　　“停，后者就不用和我提了。”

　　在阎罗的讲述中，黄泉经常出入类似的空间，经验丰富，不用外人操心，在应星还没醒过来的时候，也许对方就已经顺利脱身了。

　　燧皇本体有阿刃的面具护体，至于某个乐子神，应星甚至没把纳入思考范围之内，自生自灭去吧。

　　“你说这里是血罪灵的内心世界，藏着他最深的执念和秘密……那事不宜迟，我们去找找。”

　　“谨遵您的吩咐。”

　　应星凭直觉开路，阎罗紧随护卫，二人一前一后，行走在这片虚无的浅滩之上。

　　路上难免无聊，应星侧首打量了他一眼，随口问道：

　　“你为何会变成现在这幅模样？”

　　阎罗闻言摸了摸额顶一长一短的两只鬼角：“是受了黄泉大人记忆的影响”

　　他的话音戛然而止，惊慌失措地补充道：

　　“但我可以向您保证，我并未另认新主。在我的心里，您是我永远的创造者，也是唯一的主人。黄泉大人尊重我的想法和意愿。”

　　应星就是个粗神经的打铁佬，压根不知道阎罗在紧张些什么，更未察觉刀灵那近乎惶惑的剖白，只是将手里的太刀凑近，仔细瞧了瞧：

　　“哦？还能这样？”

　　“黄泉大人的故乡出云国，多有执刀的武士。他们以刀为器，以斩为祭，与高天原堕落的恶兽相搏，世代护佑他们的主公。”

　　于是，本来形象模糊的刀灵，在与黄泉的同行中，渐渐长成了流浪武士的模样。

　　应星又问：“黄泉……我与她相处时日不多，但也知道她是一个好人。虚无浸染的记忆素来危险，她怎么可能允许你深入其中？”

　　阎罗：“说来惭愧……我并非主动探寻。只是，如黄泉大人这般的强者，其存在本身就如月亮和星辰，无时无刻不在向外释放着能量涟漪。久而久之，我这等无情之物就会被她独有的力场浸润，能够偶然触碰到她的记忆碎片。”

　　阎罗：“更何况，黄泉大人对我并不设防。”

　　第二点才是最重要的。

　　应星颔首，忽而若有所感，抬手，将刀鞘往阎罗的身前虚虚一横，拦住了他的脚步：“止步。”

　　他偏过头，点了点下巴：

　　“有趣的东西终于来了。”

　　这个地方，也不完全都是死的。

　　阎罗顺着他的目光看去：“那是……燧皇大人的幻象？”

　　前方出现的幻象大多模糊不清，但应星还是很好辨认了出来：

　　“这个背景……是在匹诺康尼。”

　　忆质燧皇的存在时间其实很短。

　　在乐子神的干预下，他从流光忆庭的忆泡中挣脱，接受了的帮助，层层伪装潜入匹诺康尼。而在他主动暴露之前，竟无一人察觉他的忆质本质，包括应星在内。

　　其后，他与两个应星短暂同行，直到应大星被阿哈做局困入忆泡，留下应小星指挥同盟者们，先后迎战两位绝灭大君，参与了那场惊心动魄的匹诺康尼保卫战。

　　而在匹诺康尼保卫战中，燧皇与狩魂一个天上一个地下对波拼箭的炫技时刻，在星啸的狂轰乱炸下拼死保全忆泡的紧张关头，还有那些千钧一发、命悬一线的生死瞬间……

　　当时被困于忆泡的应星一概不知，还是很久以后才通过钻石景元等人的描述了解一二。

　　但如今以第一人称视野去观看，对于应星而言，别有一番复杂的感受泛上心头：

　　“……只可惜，最后没能和他好好告别。如今还落了个血罪灵的结局。”

　　阎罗摇头：“不，您还有和他好好道别的机会。不像我，恐怕很难把我隐藏许久的心里话告诉他了。”

　　应星来了兴趣：“你有什么话想对他说？”

　　他原以为阎罗是想对他的锻造者之一分享自己游历的感悟，亦或者讨论何为无情生物的价值和意义，再不济交流一些通用的武艺技法，却听见阎罗的语速突然变得飞快：

　　“当年，燧皇大人在您的掌控下烧铸我的时候，曾三度停火罢工，两度掀炉欲逃。其间更夹杂着无数次的火候不均、材料克扣、水温过低。”

　　“我想问他，当年淬火时少添的三斤陨铁，故意烧化的半寸龙鳞，还有第三次罢工时炉心骤降的五百摄氏度……这些旧账，究竟该怎么算？”

　　条条状状，罄竹难书。

　　应星：“……你记得还挺清楚。”

　　明明行走在虚无命途上，却保留了记仇的特性吗。

　　说完，阎罗还心有余悸地摸了摸脸，纯美星神伊德莉拉在上，还好自己没长歪，不然一把坑坑洼洼的刀剑怎么好意思跟在容貌俊朗的主人身边？

　　可想而知，阎罗希望对燧皇说的，应该不是什么好话。

　　刀子精没当场高呼“燧皇！我为你带来毁灭了！”，甚至还愿意看在应星的面子上叫他一声“燧皇大人”，都是阎罗秉性温良、不喜杀戮了。

　　应星不知该作何回答，只能岔开话题：“出现记忆的残片，也就意味着我们距离燧皇最深的执念不远了。”