仿佛谢将军没想过再回来，陛下也不会再允许他回来……

　　“谢，谢将军！”

　　连清失声冲出营房。

　　***

　　“放箭！！！”

　　皇帝有了行动，侍卫全部现身！

　　弓箭手围成道人墙将谢千里包围在环形正中，一霎时间，无数根绷紧的弓弦蓄势待发。

　　侍卫长大声惊呼：“不能放箭！！！”

　　原来谢千里背靠着树，身前是嬴曦的躯体。

　　皇帝的后背刚好完全覆盖住箭雨侵袭的范围，无人能确保擅自放箭不会杀死皇帝。

　　“拔刀靠近，包围乱臣贼子！”侍卫长下令道。

　　若干名侍卫跳下宫墙，雪亮的刀身出鞘，在嬴曦跟谢千里周围，形成明晃晃的刀轮。

　　那阵骚动，让玉兰花纷纷落瓣，落英形成阵繁密的花雨。

　　谢千里身躯殊为高大，眼睑缓慢合拢。

　　他的双手仍然搭在嬴曦背后，像是要挡住即将袭来的飞箭，他五指张开，手臂将人紧紧抱着。

　　毒性蔓延上来，谢千里胳膊的力度放松。

　　双腿无力站稳，身体大部分重量交给嬴曦。

　　嬴曦指关那枚戒指机关暴露在外，短针顶端有颗细小血珠，戒指与玉兰花瓣同时坠落。

　　扑簌

　　微弱的声音像砸在嬴曦的耳鼓。

　　毒性发作时，人会产生强烈的心慌窒息感，口唇麻木，全身紧束。

　　那是中毒的明显症状，谢千里不可能察觉不到。

　　然而直到他彻底丧失意识，仍未表现出任何攻击的姿态，甚至最后只是用干枯的嘴唇，碰了碰嬴曦温热的侧颈。

　　嬴曦神色僵硬。

　　眼睛在他的眼眶里像是凝滞了，嘴唇用力张开，肌肉无法牵动。

　　他的视线刹那间出现模糊，被迫照进强烈的阳光，散射成无法辨认万物的朦胧。

　　缠绕在嬴曦浑身上下的无形黑影，逐渐颤动收缩，挤压成根根黑色的丝线，极致纠缠扭曲，最终土崩瓦解。

　　他心中的那道声音，消失前不甘地与嬴曦对话。

　　谢千里是叛臣。

　　“驹儿用性命证实了对朕的忠诚。”

　　谢千里在骗你。

　　“他是珍爱我的人。”

　　陛下，你要握紧权力才能自由。

　　“不……”

　　“权力亦可成为束缚。”

　　“你在用权力束缚朕，没有谁可以掌控我！！！”

　　光线沿着嬴曦四周将其包裹。

　　嬴曦涣散的目光渐渐聚拢。

　　年少时的经历让他挚爱权力，与谢千里相爱却让他体会到，这世上还有很多同样宝贵的事物，权力代替不了。

　　他爱权力，也爱谢千里。

　　君王的威严使他亲手处决了叛臣。

　　夫妻间多年恩情却让他在动手前，用花瓣抹去针头的大部分毒药。

　　所以经过刚才反应最强烈的那阵，谢千里中毒症状正在趋于平稳。

　　他的下颏压在嬴曦肩膀，额前渗汗，面容透着股青白，然而呼吸像恢复了正常。

　　谢千里当然没死。

　　众侍卫的刀举起又放下，面面相觑，茫然不敢回鞘。

　　众侍卫似乎全部怕他暴起伤人，全都了解他的力量，全部像是防备一头沉睡的猛兽。

　　嬴曦将肩膀抬了抬，小心避开谢千里的喉结，将对方的脖子顺正。

　　他尽量扶稳这个太高大的男人。

　　因为用尽全身力气，嬴曦胳膊哆嗦。

　　侍卫长请示皇帝，按说他该帮忙扶着，却根本不敢代劳：“陛下，英国公怎么处置？”

　　负重使嬴曦咬紧牙关，气息也不太稳。

　　嬴曦丝毫没有减轻力道，指端贴合背脊，感受着这具躯体的温度。

　　嬴曦低声吩咐道：“将人秘密送回府。传御医，立刻给他诊治。”

　　***

　　一朵花开，两朵花开。

　　春天在不知不觉中笼罩了整片大地。

　　皇宫的玉兰树一天一个样，远远望去，繁花盛开，宛如平地支撑起无数把雪白的大伞。

　　就连皇帝书桌上那瓶玉兰也舒展到极限，好像要炸开了。

　　玉镜早就被解除禁足，他神情从容安静，为皇帝侍奉笔墨。

　　嬴曦最近已不再自言自语，他的眉宇间消解了那股近乎偏执的郁色，每批完几份奏折，他就会托着腮凝望玉兰。

　　笔筒釉面映出神色淡淡，他什么都不说。

　　皇帝的话变得更少了。

　　“陛下。”是刘御医。

　　脚步声渐近，刘御医刚从英国公府回来。

　　御医照例禀奏谢千里恢复情况：“国公爷脉象正常，身体已无中毒迹象，只是尚未苏醒，恐需些时日静养。”

　　刘御医禀报完后低头。

　　隔了片刻，方听见皇帝沉声道：“他没有醒？”

　　“是。”

　　刘御医医术精湛，身在宫廷，解毒正是他的强项，此刻却露出困惑的神色。

　　刘御医恍若自语：“微臣后来也拿着戒指验过毒，毒性微弱，连只兔子都药不死。”

　　“可见陛下擦拭毒针时用了多大的力气，微臣都后怕毒针将几层花瓣刺破，为陛下的安全担忧。”

　　“可英国公，”他顿了顿道，“确实未有醒来的意思。”刘御医忧虑道。

　　嬴曦的唇线缓缓绷直，在刘御医看不见的地方，收拢了自己当日刺他的右手。

　　嬴曦平静道：“他进食吗？”

　　刘御医回答：“有人喂食，吃得不多。”

　　“知道了。”嬴曦道。

　　“微臣告退。”

　　近来宫中也有无数捕风捉影的传说，说谢将军其实有行刺皇帝的意思。

　　可为何行刺没成功，铲除反贼也没成功？

　　皇帝与谢将军的私事，刘御医不敢多言，他拱拱手倒退走了。

　　“陛下。”

　　那刘御医刚走，嬴曦还没有来得及坐立不安，只不过刚刚又托腮往玉兰花瓶看。

　　玉镜的嗓音就响起来，轻细温柔道：“奴才给您准备车驾，您摆驾英国公府吗？”

　　“……”嬴曦眉眼挑起，似有意动。

　　然而他很快收敛了这个想法，调整坐姿，端正道：“你这太监，到底收了人什么好处？”

　　玉镜自从被虚张声势地关禁闭，放出来后又得知英国公没死。

　　玉镜心里亮堂堂的。

　　他曾经认为嬴曦全部是恩威难测的神性，如今这种神性中多出一抹人性。

　　玉镜直觉这样的皇帝更亲近些，宦官职责就是打理帝王的内事。

　　玉镜故意委屈道：“陛下关了奴才两日，奴才全没通风报信，陛下仍宽恕了英国公。”

　　嬴曦闭上眼睛。

　　这宦官的话，自己竟无法反驳。

　　于是书房维持着小小的沉默，玉镜遂大胆把皇帝的意思当成默许，安排徒弟牵马套车。

　　不多时，就有个十二三岁的内官小跑着进书房来，禀报道：“陛下，车备好了。”

　　如此给足了皇帝台阶，接下来，陛下只要顺势下去即可。

　　果然嬴曦打算起身，人站起来，却犹豫地环顾了整个书房，然后又坐下去。

　　“朕……”其实不应该再见他了。

　　朕没有杀他，确实也没相信他。

　　朕用驹儿的性命测试了他的忠诚，但人性本不经考验。