军队驻足。

　　诱敌的马车开过来，载着烛照、嬴曦，龙武军挑选稍瘦弱些的两名军士驾车，没拉货物。

　　这架马车正是昨天连清准备的那辆，里头是软座，座板底放着书，有提神防止晕车的清凉油。

　　但嬴曦注意不到这些心思。

　　所有人注意力都放在山道两侧，马车走得不快不慢。

　　嬴曦阖眸，十指交叠放腿上。前世他临死前见过匈奴骑兵，但确实没见过匪寇劫道。

　　那些人可会……

　　“此山是我开，此树是我栽。”

　　“要想从此过，留下买路财！”

　　宛如话本里那般？

　　帝王睫羽轻颤，扬起一抹冷酷的微笑。

　　倏然间，那车停了。骏马一声长嘶，嬴曦睁开双眼。

　　车外有三个身穿粗布棉袍，不修边幅的壮汉。中间男人皮肤黑红色，手里拿着杆大环刀，刀身锈迹斑斑，刀头有干涸已久的暗红血渍，面容肌肉虬结露着凶相。其余两人手拿着锄头。

　　若没猜错，提刀的那个是头目。

　　两名军士蓄势待发。

　　烛照轻咳一声制止，这趟不止是来打架。

　　就见烛照不疾不徐起身站到车外。根本没被这场面吓住。

　　那黑红脸的汉子隐约觉出对方不是常人，粗声粗气道：“兄弟们靠山吃山，这世道艰难，手头不够宽裕，向朋友借几个钱花花，日后山长水远，有缘再叙归还。”

　　烛照笑道：“好说。”

　　今日烛照做客商打扮，话毕从袖口掏银子甩出去。

　　银子划出道流光山匪手里，两名山匪眼睛放光，中间为首的黑红脸汉子显然面露贪婪，抖了抖大环刀的刀背，刀身哗啦作响：“还有没有银子！车上人下来，车里值钱的全拿出来！”

　　两个喽接近马车，正待搜车。里头就是皇帝。

　　假扮车夫的军士不悦，立时将那喽扔出几尺，草丛传出哎呦哎呦的惨叫：“朱五哥！！！”

　　那黑红脸汉子闻声暴起，举刀便砍：“你他妈不要命了？”

　　幸而烛照情绪稳定，立刻让车夫赔礼。

　　嬴曦打开车门，与另一名车夫把细软等物用毯子裹住，再扔到山匪跟前。几个山匪方才停止动作。

　　烛照斯文含笑，表情和气生财：“鄙人从洛阳到长安办货，做大宗买卖，已预付过银两，故而身上没剩多少钱财，还望兄弟行个方便，鄙人不胜感激。”

　　扔出去的银锭，再加上车里的财物，得有十两，这趟遇见了肥羊。

　　黑红脸汉子提起大环刀，板着脸，恶狠狠在烛照面前比划几下，见烛照还是无动于衷，最终后退几步，两个喽捡起财物，继而让出了官道。

　　“快滚！”

　　那瞬间，烛照与嬴曦对视一瞬，对眼前匪徒做出评估：刀具农具并用，应是叛军与流民的结合。求财并未害命，没留人质勒索，性质虽然恶劣，但不属于山匪流寇中最歹毒的一伙。

　　嬴曦略微点头。

　　烛照这时道：“稍等一等。”

　　几名匪徒惊愕，当然是从没见过放人还会犹豫的过客。

　　黑红脸壮汉横刀：“废话少说！”

　　烛照道：“鄙人那单石料后天从皇都出发，绕不开好汉们的地界，与其伙计们担惊受怕，或者得罪诸位兄弟伤了和气，倒不如提前打好招呼，他们打点打点，您放我这支商队条生路。”

　　正常商贾谁能提前告知土匪行踪？

　　黑红脸等人难掩诧异。

　　但听见这支商队运得是石头，物资笨重，改道极不方便，就能理解，还觉得这商人懂事。

　　黑红脸朱五粗声道：“爷们行不更名、坐不改姓，扶风寨二龙头，大环刀朱五。”

　　甜统噗嗤：“二龙头亲自搞业务，看来经营规模不大。”

　　嬴曦安静地观察，仔细聆听，不放过任何体验民间百态的机会。皇帝体貌身形皆有修饰，不至于让匪徒起别的心思，嬴曦背过去手。

　　而帝师亲身教学，继续满面笑容。

　　烛照装不来市侩气，但看上去有钱且有涵养，把朱五捧得老高：“原来是扶风寨五爷，久仰久仰。今日跟五爷不打不相识，朱五爷仪表不凡威风凛冽，鄙人诚心与您交个朋友。”

　　朱五曾在叛军做过伍长，军职不高，后来落草为寇，彻底变成匪徒，更没谁对他尊敬过。

　　朱五黑红脸焕发光彩。

　　烛照则像是赶紧交代，实则现场杜撰出运货的规模，领头伙计的体貌特征，以及所送石料种类：青白石坚硬、汉白玉细腻，茶园石易于雕刻，寿山石色彩丰富，太湖石形态各异……

　　单凭烛照说得煞有介事的各种石头，谁听了都得以为他果然是其中内行。

　　山亭整理但其实烛照实在渊博。

　　帝师博闻强记，尤其擅长博物，无比贴切地扮演了个大商贾。

　　嬴曦听得津津有味，不免再度觉得用人得当。

　　朱五这下已完全相信烛老板的身份。

　　烛照适时递出条件：“如果今后与扶风寨的弟兄们合作，在这条新开辟的商道照应照应，难得与二龙头有这般缘分。”

　　朱五以为能谈下笔长期大单，这商人的意思是要交保护费，今后由扶风寨出人沿途护送。

　　朱五面上光芒更甚，压抑住大喜，大环刀斜插到腰带里，嗓门洪亮：“这条崤山南道有大小寨子十六座。咱扶风寨义字当头，各寨都能说得上话，今天你有意结交，算你走了运道。”

　　身后两个喽帮腔点头。

　　烛照套出关键情报，趁热打铁再探，那朱五果然不精明，遂把崤山南道各处匪寨消息，林林总总打听了遍：什么黑云寨荒僻、白龙寨威武，青牛寨最凶残蛮横、桃花寨皆是女匪……

　　问得差不多，嬴曦也听厌了，背着手微微摇头。

　　目光示意之下，烛照自然地收起话题，琥珀色眼睛里掠过了一抹，局势尽在掌握的光华。

　　烛照从袖子里掏出证明身份的物件：“既如此，还得烦劳二龙头，收下鄙人的这张名刺，向扶风寨首领禀报我欲登门拜访，与寨主沟通合作。”

　　那烛照神情渐冷，朱五隐约察觉不对。

　　两个军士一左一右守在君主师徒旁边，虽是车夫打扮，然而面露精光，衣服下肌肉绷紧。

　　朱五喉结滚动，黑红脸浮起层慌乱，更加觉出危险。

　　他低头看那张名刺，是刻字的小银牌，缀着浓密的流苏。

　　朱五不识字，表情混沌：“这”

　　幸而喽中有个认字的，凑过去认读银牌的正面，磕磕巴巴地道：“大秦……奉……诏，招安使节。正一品，烛，烛，照。抚民安邦，定乱兴平。”

　　正一品！

　　招安使？

　　仅仅是官阶职责，就能把贼匪震慑个半死，烛照还没拿出另外的身份，大秦皇帝帝师。

　　那仨土匪赶紧拔腿逃跑。

　　骤然头顶黑影压下，雄鹰长空唳叫，鹰隼展翼盘旋，把山贼圈禁在它滑翔的范围，猛禽鸟喙尖锐，利爪如钩。

　　鹰唳被山壁反射，回音不绝于耳。

　　山匪已吓得腿软。跌坐回头，轻步兵逐渐趋近，到处架起弓弩！

　　原来整条山道已被龙武军包围，哪有运送石料的伙计，唯有旌旗蔽空，将士们银甲雪亮。

　　英国公提缰靠近，马蹄声犹如叩击神魂，山匪自下而上，哆嗦着看到他下颌骨冷硬轮廓。

　　第44章 又在乱磕

　　抓住这三个当地的流寇做向导，不多时，穿越过重重山道，朝廷军顺利找到扶风寨。

　　那寨子依山而建，外头用圆木栅栏围住，又用更高更结实的木头，在寨门两侧搭起望楼。

　　树木幽深，寨子内部望不真切。

　　望楼的山匪喽察觉危险，警惕地四周环顾，见到树丛里无端飞起数只鸟儿，觉得不妙。

　　喽刚要跳下望楼禀报大当家，听见熟悉的嗓音，一低头，二龙头战战兢兢站在望楼下。

　　“二当家的！”

　　黑红脸朱五哪里还有之前的威势？

　　朱五颤声，向望楼招手：“还不快快……打开寨门！朝廷的招安使节降临，要见大当家！”

　　“什么！？”

　　那一声朝廷，已足够吓裂心胆。

　　扶风寨虽然处于山中，但守着官道打劫，消息并不闭塞，自是知道皇帝年轻但手段老辣，杀人剥皮做鼓，这是山匪都想不出的招数。

　　如今皇帝要他们投降，山路那头，朝廷军队正在逼近。

　　山路狭窄，军士队列绵长，远远望去人数不可胜数。

　　难怪向来悍勇的二龙头也被吓乱了阵脚！

　　喽连滚带爬进寨禀报：“大当家！大当家！”

　　狼狈的喊叫声响彻匪寨，那喽逐渐消失了背影。

　　***

　　扶风寨寨门正面敞开！

　　寨子里，大当家约莫有四十多岁，是个胡子拉碴的蜡黄脸，戴一顶破帽，身上羊皮大袄破破烂烂，满脸的褶皱沧桑。

　　以那大当家的为首，后头站着压寨夫人，二当家，三当家……另有寨中的喽伙夫，全部都从寨子里出来待命。

　　这扶风寨人手并不算少。

　　大当家往那儿一站，后头拉拉杂杂凑了有七八十人，各自提着五花八门的兵器。