阿顺见财起意，对独身出行的仲飘萍杀人劫财，这还可以理解，可他到底发的哪门子邪疯，怎么非要弄死那个幸存的矿工不可？

　　天边滚过阵阵闷雷，裹挟着土腥味的雨点扑簌簌地落下来，由疏渐密。

　　露水腥，草木静。

　　崩塌了半边的小连子山，宛如巨兽的残骸，透着股慑人的死寂，只有靴子踏着泥浆时发出的单调“咕叽”声空荡地回响。

　　汪承佯作未见那几个官兵磨磨蹭蹭、故意引着他在半山腰绕圈的把戏。

　　他的本意也不是去查探什么。

　　汪承伸手招来那个小队长：“是你管着阿顺，是么？”

　　小队长心肝一颤，惴惴应道：“是……是啊。”

　　汪承站定，将他从头到脚、又从脚到头刮了两遍，刮得他面皮发紧、心头一阵接一阵地打着寒战，才慢吞吞地收回视线。

　　旋即，他极轻微地一摇头，转回身，拿脚便走，同时压低声音对纪准道：“你觉得他像那样的人吗？”

　　纪准一脸茫然，顺势瞟了那小队长一眼，眼神里塞满了货真价实的困惑：

　　啊？说什么东西？

　　汪承煞有介事地点点头，刻意压低地声音却清晰地传入了小队长竖起的耳朵里：“是吧，我也觉得不像。”

　　纪准不明所以，只得又看了小队长一眼。

　　大夏天的，小队长被一眼接着一眼看，皮肤上硬生生起了一层粟。

　　他当然没胆子揪住特使大人问个明白，只觉得一颗心在腔子里擂鼓般狂跳，几乎要撞断肋骨蹦出来，双腿如同灌满了沉重的铅块，只能拖着步子，一步一挪。

　　汪承背对着他，像是闲谈地道：“昨日阿顺押运一个人回去，你知道的吧。”

　　“是……”小队长脱口而出，“好容易挖出来的一个活口……”

　　汪承站住了脚步。

　　活口？……

　　这个用词，挺有意思。

　　反正如果是汪承自己刨出来了百十具死人尸首，历经千辛万苦，总算从泥地里挖出来了一个活人，是不会用“活口”这样的词形容他的，而且在旁人提起这个“活口”时，他也会格外关心此人的生死安危。

　　而不会像现在这样，连问一句都不敢。

　　小队长浑然未觉自己言语间露出的马脚。

　　察觉到汪承微妙的停顿和眼神，他想到了另一件事，立时哽住，冷汗狂涌。

　　该不会是阿顺那个废物点心没把人弄死吧？

　　说起来，阿顺是前日把人送出去的，这都两天了，一点音信都没传回来……

　　而上京来的这位老爷，为何一来就格外盯住他不放？

　　难道是……阿顺办事出了纰漏，被拿住了？

　　为了脱罪，他……他把他们做的事儿，全他娘的抖搂出来了？！

　　反正阿顺只是个无足轻重的大头兵，真要追究，这黑锅也只能扣到自己这个顶头上司头上？要拿他去顶缸？！

　　他是如此神不守舍，以至于一个小兵申请说想离队去解个手，他也只是心不在焉地摆了摆手，便放他走了。

　　不远处，裘斯年坐在一棵虬枝盘结的老树上，微微晃荡着腿，雨水顺着他的斗笠边缘汇作了一条细线。

　　在发现纪准正跟着汪承时，他只讶异了一瞬，旋即归于了沉静。

　　自打他来到小连山，那股盘桓不去的诡异感便如影随形。

　　而当他在一丛低矮的灌木上，发现了一条被爆炸撕裂、早已僵冷发青的断腿时，这份诡异，终于攀至顶峰。

　　他正盘算着如何将讯息传给大人，汪承便来了。

　　在察觉到汪承言语间那句句诛心的有意敲打，和那若有若无的挑事意图后，裘斯年有了主意。

　　那小兵跑到了离他不远的地方，面对着一处蓄满泥水的土坑解开了裤带。

　　裘斯年轻捷无声地跳下枝头，抄起了那条硬邦邦的大腿，掂了掂，一腿把他抡进了泥坑。

　　噗通——

　　汪承骤然回头，凝眉望向身后细微响动发出的地方。

　　如果他没听错，该是有人短促地惊叫了一声。

　　小队长又被他吓了一跳，瞪着双牛眼直勾勾盯着汪承的一举一动。

　　阿顺一去不回，管头儿那四个又死了，死在了“山匪”手里。

　　他奶奶的，小连山都快被搜秃噜皮了，从哪儿冒出来的山匪？

　　怕不是上头要卸磨杀驴了，在这儿找借口呢？

　　那他是该老实交代，还是……

　　汪承眉头紧锁，打断了他的遐思：“刚才说要小解的兵，怎么还没跟上来？”

　　……

　　不多时，汪承一行人七手八脚地从泥坑里捞出了差点被溺死的小兵。

　　那小兵浑身裹满粘稠的泥浆，全然成了个泥猴子。

　　一群人围着他，又是清掏口鼻，又是舞弄胸口，好歹把人捞了回来。

　　闻讯赶来的林师爷从山下急急赶了上来，跑得上气不接下气，见到这个场景，只觉眼前一黑，太阳穴突突地跳了起来：“……”

　　他有点无语了。

　　就算这帮人不想露脸，一直露腚也不叫个事儿啊。

　　越来越多的守矿官兵被惊动，聚拢过来。

　　看见这小兵满身裹着泥，浑似叫花鸡，一股寒意混杂着恐慌，如同冰冷的毒蛇，缓缓缠绕上每个人的心头。

　　……他这副样子，倒是像极了那些矿工的死相！

　　在无数双惊惧目光注视下，小兵终于长“嗬”了一声，倒过了气来。

　　随着他一起活过来的，还有排山倒海的恐惧。

　　他伏在地上，一顿大咳，咳得泥浆飞溅。

　　好容易缓过一丝气力，他便嘶声哭嚎起来：“救命啊！有人，有人要杀我，他打我……他拿东西把我拍进坑里的……”

　　四周顿时一片大哗！

　　汪承想说什么，余光却瞥见了一个人影大猫头鹰似的蹲踞在不远处的一棵树上，手上还提着什么东西。

　　他神情微微一动，迅速收回视线。

　　……什么人？

　　他没有贸然声张。

　　大人的叮嘱是挑事。

　　那他就要利用一切可能的力量，把火烧得更旺些。

　　思及此，汪承转向满面忧心忡忡的林师爷：“师爷，事态蹊跷，恐生变故。你手头可有守矿官兵名册？速速将所有人召集点卯，一个都不能少！”

　　那树上的人显然是听到了汪承的话，身子一纵，便悄无声息地没了踪影。

　　集合的哨响，在残破的小连山凄凉地回荡着。

　　约莫小半个时辰后，分散各处的矿山官兵都在山脚下集齐了。

　　经过清点，竟又少了三个人！

　　林师爷心头“咯噔”一声。

　　难不成……出了逃兵了？

　　谁也不知道闻人佥宪和周县令什么时候能到，届时若发现缺员，他们要怎么交代才好？

　　他只得强作镇定，板起脸厉声质问那几个小队长：“人呢？”

　　小队长们冷汗涔涔而下，支吾着搪塞：“许是，许是在哪个角落躲懒，睡着了？”

　　林师爷急促道：“快派人去找！”

　　然而，此时的守矿官兵们，心中有着别样的猜疑。

　　压抑的沉默，在山脚下无声地弥散开来。

　　雨势渐急，硕大的雨点子击打着残破的山石和泥浆，发出空洞而杂乱的声响。

　　官兵们担惊受怕，几日几夜不眠不休，个个熬得鸠形鹄面，遍身泥臭，偶尔一道闪电扯过，将他们狰狞肮脏的面容映得雪亮。

　　每个人漆黑的眼珠子底下，都翻滚着猜忌和惊惧的暗流，只需一点风吹草动，就足以叫他们彻底崩溃了。

　　派去寻找的三支小队，最终只回来了两支。

　　另外一支，仿佛是被这小连山彻底吞没了，无论山下怎么吹哨，山中也再无一丝回应。

　　他们总不会又在哪个角落里“躲懒睡着”了吧。

　　林师爷的急躁已化为惊惧。

　　这般下去，怎生是好？

　　闻人佥宪真来了，要怎么交代？

　　急怒之下，他催促道：“再去找！再去找！”

　　然而，没有一个官兵挪窝。

　　小连山仿佛变成了一座可以择人而噬的鬼山，叫他们有来无回。

　　是谁，想要他们的命？

　　是谁，如此急切地盼着他们一个个消失？

　　矿工们都死绝了，一个不剩，那世上知晓小连山秘密的，还会有谁？

　　管头儿死了，阿顺没了，跌进泥潭的小兵险些死了。

　　下一个，轮到谁？