“嘶！痛”

　　“叫你耍我！就算你生日照样揍你！”

　　天边呈现鱼肚白，两束光在这片荷塘里四处乱窜，随着船身摇摆河面荡起层层波纹，越来越密，越来越急促。

　　“扑腾”

　　两人一齐落水，激起浪花一大朵。

　　落水之际，唐照野的手迅速护住向度的头抱在怀里，不让荷梗坚硬的细小锐刺刮伤，再拖着他的腰身浮出水面。两人头上的灯光照在水面上，白亮的波纹荡漾，两人的脸近在咫尺，喷出来的热气扑向对方。

　　向度的脸如同一朵白洁的荷花，挂不住水，水珠从额头滑落至下巴，眼看就要滴落，唐照野情不自禁伸手去接，带着温度的水落在掌心，他轻颤，手指微抬碰到向度的下颌。

　　“咚！”地一声脆响，向度感受到比他皮肤更高温度的一触，慌乱如同惊飞的鸟，额头撞开那烫人的手。

　　唐照野却先揉着他的额头，关心地问：“痛吗？”

　　向度懊恼地打开他的手，把头灯摘下来扔进船里，快速爬上船头，借着天未大亮，无人知晓他的耳根悄悄红了，额头相撞处也留下了一块红。

　　此时，船在塘中央，水面齐肩，唐照野揉揉自己额头望着焦急爬上船的身影，单手抹掉脸上的水，想缓和气氛，说：“原来水这么深。”

　　但没人接他的话，他双手一撑上了船尾，再去看船头时，正对着他的身影又重新戴上头灯，看不清脸了。他动动手指，那一抹触感使原本就闷热的空气更加燥热，一低头，向度送他的那支粉色荷花苞还好好的躺在船里。

　　接下来，荷梗连续折断的声音响起，两束白光不停的在荷塘中探寻，直到太阳爬出地面。大大的绿色荷叶铺满池塘，粉色的、白色的荷花亭亭玉立，船里也堆满了六袋莲蓬。

　　船靠岸，两人把莲蓬卸下船，向度要唐照野把它们背到陈伯家去，自己又划着船进了荷塘。

　　唐照野急忙问：“你干嘛去？”

　　“不用你管。”

　　眼看着船划走了，唐照野跳进荷塘里，快速游到船边，抓着船不让走，说：“我昨天可答应过程奶奶，不能让你一个人下水的，这里水这么深，你要做什么？”

　　向度瞧了他一眼不应声，从船上下到水里，靠近岸边的水齐他腰深，他双手往池底去探，摸不着泥，一个扎子钻入水中，水面上一枝还没舒展开的荷叶颤颤巍巍。

　　唐照野心知他不会胡来，但过了快十秒，还没见他钻出水面，准备潜入水中时，那枝颤颤巍巍的荷叶被拖入水中，向度露出了头。

　　唐照野看清了他手中的是什么，惊讶道：“这是藕带？你在挖藕带！”

　　向度折断连着藕带的荷梗，洗干净泥，一根近一米的藕带，白白嫩嫩。

　　唐照野见此又好奇地问：“藕带长大了就是藕吧？”

　　向度把洗干净的藕带放船里，双手拍打水面，水溅了唐照野一脸，他说：“照你这么说，藕带还是欧尼酱呢。”

　　唐照野听了他的话一时没反应过来，回想刚才自己说的话与向度说的，他笑得露出白牙：“那藕带是哥哥吗？”

　　向度眼珠一转，扬起下巴：“是啊，藕带是哥哥，所以藕呢？”

　　唐照野顺口接话：“藕是弟弟。”

　　向度酒窝出现：“藕弟弟，来，叫声哥哥我听！”

　　唐照野用清澈的池水洗了一把脸，顺了他的心，学着楼子的样子说：“阿度哥，阿度哥，我要吃藕带……”

　　这一句招来了向度对他使劲地泼水，清晨那份尴尬也随着嬉笑声消散了。

　　向度找到一枝仿佛还没张开嘴卷曲的嫩荷叶，告诉唐照野：“要找这样的荷叶，顺着荷梗往下才能挖到嫩的藕带，张开的荷叶就不行，藕带会很老，荷花和莲蓬也不行。”

　　这个节气嫩绿的荷叶不多，两人扶着船在塘里游泳找，唐照野叮嘱道：“你别游远了。”

　　“嗦。”

　　挖藕带下到水里要比采莲蓬凉快，两人挖了半个小时，够吃两餐。

　　“向度，你看那里，有鸭蛋。”

　　离他们不远处，一片浮在水面的荷叶上盘着水草，里面躺着三个黄铜色的蛋。

　　“你还真是城里来的啊，小时候没见过鸟蛋？”向度说。

　　“什么鸟的蛋产水里？”唐照野顺口问。

　　向度嫌弃地骂道：“大憨包！水鸟啊！”

　　唐照野耳朵里一直回响“大憨包”三个字，觉得向度骂他还怪好听的，他如实说：“这些我都没见过，今天是我第一次采莲蓬，第一次挖藕带，第一次在荷塘里看到金色的水鸟蛋，第一次……”

　　“闭嘴！”向度声音发紧，一把捂住他的嘴。

　　远处一只鸟从空中飞落到水面上的鸟巢处，是一只白头披着金色头羽，身穿棕褐色羽衣，黑色羽尾的雄水雉，它围着鸟巢警惕地东张西望转了几圈，确定没危险才坐在鸟蛋上。

　　离水雉十多米远，两个木头人定在水里不敢动，唐照野用眼神询问怎么办，向度打算松开手，水雉警觉地望过来，他停止了动作。

　　按在唐照野肩膀上的那只手向下施压，他立刻会意，两人慢慢潜入水中，绕到船的另一边，才悄悄地探出头来。有船体的遮挡，水雉有察觉但没有受到惊吓，他俩推着船像做贼一样慢慢远离鸟巢。

　　上了岸，唐照野才小声地问：“那是什么水鸟？”

　　向度甩了甩头发上的水，回答道：“水雉，也叫凌波仙子。 ”

　　“原来它就是凌波仙子，确实好看，连蛋都是金色的。”唐照野说。

　　向度扛上三袋莲蓬往前走：“国家二级保护野生动物，你别打主意。”

　　唐照野也背上三袋莲蓬追上他：“我是那种人嘛，程奶奶说了今天给我煮红鸡蛋吃的，我吃红的。”

　　看在某人今天生日，向度就不怼他了。

　　把莲蓬全部背到陈伯家，陈伯要发工钱，向度不要，说用藕带抵了，唐照野自然也不要，向度却让他收下，但他只拿了一百。

　　一个手里拿着藕带，一个手里拿着给外婆吃的莲蓬，两人全身湿淋淋的光脚走在水泥路上，一路留下两双差不多大小的脚印。

　　唐照野问：“为什么要我拿工钱？”

　　向度调侃他：“你第一次采莲蓬意义重大，钱留着做纪念。”

　　唐照野将一百元对着太阳看：“好久没见过现金了。”

　　“提醒你啊，在村里别露财。”

　　唐照野应了声收起钱，又问：“因为水深我们才坐船，陈伯他们采莲蓬的那块荷塘为什么没有那么深的水？”

　　“那是水田改种莲子的。”

　　两人一路说着关于华桉村的事，才进院门，坐在秋千上的楼子跳下来迎接，大声对说：“阿野哥，生日快乐！”

　　“谢谢楼子，给你吃莲蓬。”唐照野抽出几个莲蓬给他，转头再去看向度，后者把藕带放在井边，就进了屋去洗澡。

　　唐照野找外婆要了一个花瓶，把那朵粉色的荷花苞放在他的办公桌上，静待它开放。

　　作者有话说：

　　唐照野：哥哥

　　向度懊恼（暗自开心）

　　第10章 生日

　　一大早，两人费力不少，饿得前胸贴后背。外婆煮了二十个红鸡蛋，配着绿豆粥，一人吃了四个，楼子吃了两个，又送了几个给张家。

　　楼子咬着蛋白问：“阿野哥，吃了红鸡蛋还有生日蛋糕吗？”

　　唐照野说：“楼子想吃蛋糕，等会儿我来做。”

　　“哇！阿野哥这么厉害。”楼子转头又对外婆说一遍，“程阿婆，阿野哥会做蛋糕耶！”

　　外婆笑道：“嗯，阿野能干，小楼子中午也一起给阿野过生日。”

　　“好耶！”

　　吃完早餐，唐照野就开始张罗做蛋糕，楼子跟在他屁股后面忙上忙下，向度则躺在客厅的沙发上补觉。

　　蛋糕不大，家里工具都有，做完后，唐照野就开始准备做午饭。白嫩的藕带洗干净拿在手里，他忍不住咬了一口，清甜脆爽，一个人喜滋滋地吃完了一整根生藕带。

　　他小时候跟着父母在广州，两三年不一定能回趟乡下。记忆里几次回农村，他都是怯生生地蹲在家门口，望着村里的小孩们玩耍，他渴望跟他们一起在田野疯跑，连村里撒欢了跑的狗他都羡慕。

　　来到向度家后的很多事情，他都是第一次经历，跟他想象中的童年一样，每一样都很新鲜，很好玩，他很喜欢。

　　向度虽然没跟他说生日快乐，但他知道，藕带是向度特意为他生日挖的。

　　楼子做完蛋糕跑回家翻箱倒柜，一通乱找，这个不行，那个也不行。他急得跺脚：“妈妈！妈妈！阿野哥生日，我给他送什么礼物？”

　　“现在去买来不急了，要不，你画一幅画给他。”楼子妈妈说。

　　“我不会画，画得太丑啦！”

　　“你去找阿度帮忙，他会画。”

　　楼子拿着作业本找到了还在睡觉的向度，他犹犹豫豫不敢叫醒，就靠着沙发坐在地上盯着人。

　　许是被人一副饥肠辘辘地盯着，向度醒了，一睁眼吓得不轻，捏着楼子胖乎乎的脸蛋就开骂。

　　骂完人，去井边洗把脸，从泡着井水的桶里拿出一个香瓜开始削皮，楼子畏畏缩缩拿着作业本站着一旁，又盯梢他。

　　向度是真烦他：“拿个破本子干什么？”

　　“……阿野哥生日，我想画幅画给他，可是……我不会画，我妈妈让我找你帮忙。”楼子说。

　　“画什么？”

　　“画我们三个人一起玩。”

　　“玩什么？玩泥巴啊？”

　　“可以呀，就画玩泥巴。”

　　向度仰屋窃叹，感到无比的无语。香瓜对半切，分了一半给楼子，自己啃完一半瓜，起床气才消下去。

　　一大桌十几道菜，全是唐照野做的，给了自己一个充满幸福感的生日。

　　瓜果满枝的菜园里，西红柿最显眼，摘下一个在衣服上擦了擦灰，一口下去，汁水丰盈挂齿，酸甜配白豆腐是入秋的味道；藤架上吊着一条条矮胖的黄瓜，还没吃，口里已经有了淡淡的清香，蒜泥拍黄瓜不能少。

　　南瓜藤和冬瓜藤缠在一起，看见它们俩干脆一起抱回家，一个南瓜糯米饭，一个冬瓜鸡腿煲，只不过，日后几天，餐桌上都要见到它们的身影；菜园里要是有组合，茄子豆角必能出道，但是苦瓜，独领风骚；在一片绿叶菜中，选了红苋菜，那是童年可以把米饭变红的魔法菜。

　　走出菜园来到鸡舍，外婆已经抓了一只老母鸡，张叔帮忙杀了，一道小炒鸡是主菜；向度坐在院子前的池塘边，拿着一根竹竿在钓鱼，饵料是楼子挖的蚯蚓，钓到什么吃什么，最后上桌的是一道水煮酸菜鱼。

　　其中有一道油炸莲子，是外婆教的不老不嫩的莲子不剥壳直接下油锅爆炒，莲肉裹在莲子壳里闷熟。

　　咬开莲子壳，没粘油水的莲肉入口清香粉糯，像吃了一朵荷花，甘甜中带点莲心的苦，恰到好处；爆开的莲子肉混着咸辣味，又多了一层口感，不下饭，但吃着好玩。

　　唐照野夹起一筷子酸辣藕带放到向度碗里：“尝尝我做的。”

　　向度垂眼见碗里切得大小均匀的藕带，又瞧了他一眼，才夹起一片进了嘴。

　　唐照野讨要赞赏：“怎么样？”

　　“……还行。”