“砰砰砰！”

　　一阵敲门声传来，把将睡未睡的叶明周惊醒，带着几分不耐烦开了门，发现竟然是肖纳和蓝法，“有什么事？”

　　“合作。”肖纳理所当然的开口。

　　叶明周，“……”，不管这个小镇到底有没有巫师，他抱大腿的直觉还是没错的。

　　“不要。”言简意赅地拒绝，叶明周就砰得一声关上了门，他不清楚温怎么会知道肖纳要来，也不知道温为什么拒绝，但他一个抱大腿的，主打的就是一个听话。

　　门外的两人愣在原地，肖纳曾想过自己会遭到拒绝，甚至做好了谈条件的准备，但怎么也没想到对方会拒绝的这么干脆，明摆着连谈判的机会都不给。

　　“走，回去。”肖纳脸色难看，蓝法也不敢开口说话，两人一路无话，向着教堂走去。

　　第7章 教堂活动

　　教堂外，看着肖纳和蓝法严肃的表情，明南便知道结果了，“他们拒绝了？”

　　蓝法点头，而且拒绝的太过干脆，一丁点面子都没给。

　　肖纳黑着脸开口，“每人交两枚金币，去找人买消息。”

　　见肖纳脸色不善，虽然心里不太情愿，不过还是痛快拿出了两金币，他们一行六人，一共十二枚金币。

　　也不需要他们刻意寻找，就近找了一家旅馆，在十枚金币的诱惑下，老板很痛快地给他们推荐了住所，并且告知了房屋空置的原因。

　　虽然获得了想要的消息，六人的心情却都不怎么好，辗转到了旅馆老板推荐的房子，摘掉“空置”牌子，一行人进了屋。

　　根据旅馆老板所说，小镇里能容纳六个人的房子不多，这个杰弗里农场已经算是比较好的，但是进入其中，满眼都是晦暗，房屋许久未曾打扫，地上落满了灰，破败的沙发上还有不明污渍，餐桌上也是油腻腻的一片。

　　“看来我们要先来个大扫除了。”藜芦开口打破沉默，并且自发行动起来，很快找了扫帚抹布等用品回来。

　　见老玩家都动手了，徐冉，蓝法以及文鸿扬也不好呆着，跟着打扫了起来。肖纳和明南则开始在房间里进行调查。

　　不过二人上上下下检查了一圈，也没发现什么有用的线索。根据旅馆老板的说法，杰弗里夫妻因为诅咒邻居的奶牛而被邻居举报，至于诅咒的方法，就是农场里的一口井，据说是有人看到夫妻二人对着井念咒语，然后又用被诅咒的井水喂邻居的牛，从而导致邻居的一头牛病死了。

　　两人也出门到农场检查了那口井，最终确定那只是一口普通的不能再普通的水井，明南甚至用道具检查了井水，井水并不含任何魔法元素和毒素，“这个副本真的只是单纯的生存本？避免被审判就能通关？”

　　“这才第一天，着什么急？”肖纳倒是稳如泰山。

　　“游戏越到后期越危险，如果这只是个生存本，道具掉落率极低，我们没必要停留太久。”明南思索片刻，“不管怎么样，晚上让新人开始试着写论文。”

　　对此肖纳倒是很赞同，早点完成任务，也好早点找通关之门返回车站，“晚上让藜芦去尝试偷书。”

　　“我知道。”明南瞪了肖纳一眼，“走，先回去吧。”

　　杰弗里夫妻的农场就在房屋外不远，两人迈步向着房屋走去，只是还没到门口，远处就走过来一个人，而且还算个熟人。

　　“听朗克说你们住在这，我就过来看看，你们有什么需要可以来找我，我就住在隔壁。”约翰说着指了指前方。

　　“好的，十分感谢。”明南对着约翰明媚一笑。

　　对于明南的态度，约翰显然非常高兴，“祝你们生活愉快，金币明天早上给我就行。”

　　显然金币才是约翰此行的目的，交代完后他也没有多说废话就离开了。

　　约翰离开不远，房门也打开了，徐冉正出来倒垃圾，“那是之前到小镇入口接我们的那个NPC？”

　　明南点头，“是的，原来杰弗里夫妻的邻居是他。”

　　“杰弗里夫妻这套房子现在归他所有了，所以他才会来提醒我们明早交金币，举报者能获得被举报者的财产吗？”肖纳敏锐抓到重点，“想办法再打探打探消息。”

　　一提到打探消息，众人的表情又有些扭曲，今天下午，他们已经深刻体会到这个小镇的排外了，他们这群科学院的学生在小镇极不受欢迎，而且走到哪都有人盯着，好似在无时无刻地监视他们，就等着他们犯错。

　　至于询问消息，居民的回答也是滴水不漏，除非花钱买消息，否则没人愿意与他们沟通任何与巫师相关的话题，而购买消息至少要十金币。

　　“下午出去找工作。”肖纳留下命令。

　　新人愁眉苦脸，他们也想找工作啊，可是之前打探消息的时候就问过了，工资最高的一份帮工竟然是养猪场当屠夫，每日两金币，不管食宿。有温和叶明周那个包一日三餐，一天三金币的工作作对比，谁的心里能平衡。

　　虽然心里排斥，但他们也清楚金币越多越有保障，而且写论文也需要更多的信息和证据。

　　“不能再与温他们商量商量吗？餐馆老板对他们的态度那么好，他们打探消息容易得多。”徐冉觉得靠打工赚金币买消息实在不是什么明智之举。

　　肖纳冷冷开口，“你想你就去商量，没人拦着。”

　　徐冉脸色瞬间变红，显然极少被人这样驳斥，而她的内心也确实产生了动摇，明明是新人，为什么温看上去顺风顺水，而这些老玩家还在这里为了金币发愁，是了，谁说老玩家里没有菜的呢？不止菜，脾气还大。

　　肖纳不知道徐冉在想什么，不然怕是要气死，能活到他这个游戏日的，哪个不是有真本事，而且他们这样的才是副本里的常规操作。

　　相比较这边的高压气氛，叶明周那边终于懒洋洋地睡了个好觉，醒来时温正在仔细检查房子，他便跟着一起行动。这翠丝特太太的房子结构简单，两人仔细检查一圈也没什么特别的发现，不过房子的后院，倒是有很大一堆灰烬。

　　房子后院面积很大，除了花园还有草坪，以及晾衣服的区域，当然，此时那里的晾衣杆早就倒了一地。

　　温见状拿了一根杆子过来去拨弄灰烬。灰烬燃烧的彻底，里面连一片纸都没有发现，不过当杆子不经意插入地下，杆子感受到了别样的阻力。

　　“把铁锹给我，看着点周围。”温对叶明周说道。

　　叶明周递上杵在花园的铁锹，然后观察周围的情况，以防有小镇居民突然出现。

　　灰烬下的土壤十分松散，温两铲子下去就挖到了东西，那是一本被损毁严重的书籍，书籍有着黑蓝色的硬纸封面，此时被熏得有些黑，四个角也被不同程度的灼烧，书籍里面的纸张被撕扯得七七八八，只零星挂着两页纸，而且也是被烧的状态。

　　温继续又挖了挖，确定灰烬下没有其他东西，便将土填回，又重新把灰烬盖在了上面，这才带着书返回房间，叶明周见此也好奇跟上。

　　两人来到室内，这才研究起书，书籍封皮还算完整，只是里面却找不到一张完整的书页，显然这书在烧毁之前还被暴力撕扯过。

　　书籍名为《黄金之城》，书名下面还有两小行简介，大概意思是某个传说中的炼金师拥有点石成金的能力，并且创造了一座纯金的黄金之城，而这本小说就是某个探险家寻找黄金之城的经历。

　　打开残缺不全的书页，通过断断续续的文字也可以看出，这确实是一本探险小说。

　　“这就是翠丝特被指控看的那本巫术之书？”叶明周很快察觉这本书的特殊，他们下午将房子翻了个遍都没有找到一张书页，这本被藏在灰烬土壤下的书籍，定然是有特殊意义的，“这不就是一本探险小说？”

　　书籍残存的书页不多，温很快就看完了，单从内容来讲确实看不出任何问题，在封皮的内侧，灼烧痕迹的边缘还有几个模糊的字迹：我的最爱。

　　显然这本《黄金之城》是翠丝特生前最爱的小说，所以在焚烧书籍的时候，也许是翠丝特自己，也许是她的朋友，将这本撕的几乎只剩封皮的书埋在灰烬之下，才让这本书的残骸保留下来。

　　叶明周叹息一声，“如果这个副本有巫师，那个审判官和那些神职人员，还有那些愚昧的居民都是最好的人选。”

　　说话之际，小镇里响起了钟声，那是来自教堂的提示，每日早晚六点各一次的祈祷和洗礼就要开始了。

　　因为镇长特意交代过不能缺席，两人便准备出门，出门前看着无法上锁的房门，温最终掏出一张空白卡，对着那本几乎只剩空壳的书选择了使用。

　　叶明周起初觉得有些浪费，不过很快就明白了温的用意，这房子无法上锁，谁都可以偷偷进来，如果在这里发现了这本书，那他和温的下场想必不会太好，“我把空白卡给你，你可以把这张废卡暂存在我这。”

　　老玩家在介绍卡牌的时候，只是简单介绍了卡牌的使用方法和作用，更细节的信息并没有介绍。比如新人只有六个卡槽位，车票牌要固定占一个槽位，因此新人最多持有五张功能卡牌。

　　这个规则也是叶明周给温上交空白卡的时候发现的，游戏卡牌的大小与塔罗牌相似，不方便直接携带在身上，因此还有一张空白卡留在叶明周身上，打算等需要或者最后离开副本时交给温。

　　“不用，走吧。”温并未在意这些细节，带着叶明周向教堂赶去。

　　小镇的六点正是日落时分，听到钟声的居民也在匆匆忙忙赶往教堂，哪怕是婴儿也被父母抱着去参加教堂的洗礼和祷告。

　　温二人住的位置离小镇中心不算远，很快就跟着人群抵达了教堂，镇长刘易斯和审判官早已等在教堂，教堂里还有很多身穿白袍的神职人员，人们自发落座，期间也无人说话。

　　叶明周也跟着人群坐好，教堂里的到处都点着蜡烛，头顶华丽的灯也是由蜡烛进行照明，因此周围的环境并不昏暗，只是不知道为什么，叶明周感受不到丝毫神圣，只觉得分外压抑。

　　因为住在小镇边缘的农场，肖纳和明南一行人抵达的相对较晚，一行六人便坐在了靠后的位置。

　　时间一到，审判官便命人关闭了教堂的门，厚重的木门在身后闭合，发出一声让人心惊的闷响。

　　第8章 祈祷与洗礼

　　审判官站在教堂最前面的高台上，手里捧着一本书，开始高声诵读上帝的伟大和神圣，在长段地诵读过后，便开始了每日的祈祷，“上帝与我同在。”

　　教堂里的居民显然早已熟悉流程，开始一句一句地跟着上帝念诵祈祷文。

　　叶明周没有了解过宗教，不知道现实中的祷告是什么样子，不过看着周围居民狂热的模样，心中还是有些发毛。

　　因为没有开口跟着祷告，审判官锐利的目光紧随而来，白袍人也发现了异常站在了玩家身边，之后就是察觉异样的小镇居民，他们纷纷扭着头，一边跟随念着祷告文，一边死死地盯着没有开口的玩家。

　　叶明周感觉头皮发麻，险些顶不住压力跟随着祈祷，只是身旁的温始终没有开口，他便也死命闭着嘴巴。

　　后排的六人也是压力倍增，最终出于安全考虑，肖纳还是跟着祈祷了起来，其他玩家见状也纷纷跟随，周围的视线转移，压力骤降，几人纷纷松了口气，不过再一看，便发现前排的温和叶明周仍旧被小镇居民注视，显然那两人始终没有开口。

　　徐冉顿时心情复杂，她不知道为什么同是新人玩家，温和叶明周总是与众不同，也不知道自己跟随念祷告词的举动是不是正确。

　　祷告结束了，教堂里再次恢复了鸦雀无声，审判官合上《神圣之书》，沿着台阶走下高台，来到了温和叶明周身前，“你们为什么不跟着祈祷？”

　　温一副理所当然的表情，“我们信奉科学，不虔诚的祈祷你们上帝要听吗？”

　　审判官沉默了好一会这才开口，“你说的有道理，你们有你们的信仰，不过接下来你们要在小镇停留十天，也许你会有改变信仰的一天。”

　　温情绪倒是一如既往的稳定，“我也很期待那一天。”

　　听此，审判官终于没有再为难两人，转身回到了高台之上，一直精神紧绷的叶明周也大大松了口气。

　　审判官回到高台后，白袍人也很快带着一名看上去十分年轻的女孩上台，那女孩看上去有些紧张，更多地则是期待。

　　“别怕，乖女孩，洗礼是神圣的，圣水能为你洗去罪恶，让魔鬼无法发现你，让上帝能够庇佑你。”大概是发现了女孩的紧张，审判官一改严肃的表情，态度还算温和地安抚。

　　随后在众人的注视下，女孩被审判官引导着走向高台上的一个长方形水池，然后迈步进入，随后便躺了下去。

　　玩家很快明白，这就是祈祷之后的洗礼了。

　　起初水池里的女孩还算平静，但是随着时间推移，她仍旧没有看到审判官让她起来的提示，窒息感伴随恐惧渐渐袭来，女孩开始尝试将手伸出水面。

　　这时候，早已守在水池两边的白袍人立即上前，将女孩迅速压了回去。

　　在死亡的威胁下，女孩开始了拼命挣扎，但她无法挣脱白袍人的压制。水面溅起大量水花，女孩挣扎地声音传入在场每个人的耳朵。

　　小镇居民无人说话，就那么平静的等待着，就连女孩的父母，都稳稳地坐在椅子上。

　　女孩的挣扎渐弱，水面慢慢平息下来，时间在煎熬中似乎被无限拉长，终于，审判官满意地点点头，示意白袍人将女孩拉出了水面。

　　短暂的安静后，女孩剧烈地呛咳起来，白袍人给她递上了一个毛毯，审判官的声音也随之响起，“恭喜你，维奥利亚，你成功通过了洗礼，你已经是一名合格的上帝信徒了。”

　　刚刚从死亡线回来的女孩脸上顿时露出激动神色，台下，女孩的父母也掩面而泣，激动地互相拥抱在一起，周围的小镇居民也送上热烈的祝贺和欢呼，似乎刚刚经历的一切，真的是一件神圣而荣耀之事。

　　玩家表情复杂，见证过更惨烈的审判现场，眼前的洗礼似乎也更容易让人接受了，只是看着周围癫狂的人群，总感觉自己格格不入。

　　等人群重新安静下来，女孩也裹着毯子坐回了父母身边，小镇居民一脸喜悦地继续等待着。

　　高台上，审判官接过白袍人递过来的水盆，从刚刚的水池中盛满了圣水，“接下来，请享受上帝的赐福，圣水可以让邪恶无所遁形，也可以保佑你们免受邪恶侵蚀，这是上帝对你们的赏赐。”

　　很快，白袍人端着水盆，开始一边走一边用手将水盆里的水洒在小镇居民的身上，同时口中还念念有词。

　　“愿上帝保佑你。”

　　“愿圣水保佑你。”

　　“愿圣水洗去罪恶。”