谢景吃饱，他也睡着了。

　　李世民问出心底疑惑，“雉奴怎么到了张杨里就变成小猪啊？”

　　谢景：“先前来回走了近二里路累的。”

　　李世民又问：“为何不叫我抱？”

　　李承乾为他解惑：“阿耶抱着不舒服。”

　　李世民：“雉奴告诉你的吗？”

　　李家三个大小子一起点头。

　　李世民尴尬了。

　　谢景：“李兄以前抱过高明、青雀和小鸟吧？”

　　哥仨是这个意思。

　　李世民愈发尴尬了。

　　小六瞪一眼净说实话的兄长，不能给李兄留点面子啊。

　　谢景朝他脑袋上拍一下，抱着小鸡崽起来放到罗汉床上，又去房间拿来一件上衣给小孩盖上。

　　小六询问李世民要不要去看看纸有没有晾干。

　　李世民很是欣慰：“好孩子！”

　　谢景：“他把你当财神奉承呢。”

　　“阿兄！”小六瞪他，“不可以闭嘴吗？”

　　李世民笑道：“那我也高兴。小六，我们去看看你大哥做的纸能否书写。”

　　李家哥几个跟着起身，谢景唤住他们，“给我收拾碗筷。麻布和扫把找来。”

　　李世民听见了只当没听见，显然默许他这样做。哥仨看着父亲的态度只能留下听候差遣。

　　兄弟三人在谢景的指点下把东偏房清理干净，李世民也同小六来到谢大郎家门外。半道上李世民试探小六所学，发现谢景不曾胡乱指点，他有些意外。

　　转念一想，谢景给他出主意时不止一次避开禁卫，便明白他担心教多了反倒害了小六。

　　得知小六有个书架，李世民承诺改日给他带几本书，小六乐得眼睛眯成一条线，发自内心的高兴，李世民也不由得笑了。

　　虽说孩子有点小心思，但终归是个好孩子啊。

　　这个时候谢大郎一家才把饭菜做好。谢大郎从厨房出来往外一瞅看到李世民，他便端着碗出来。

　　李世民看到谢大郎碗里的鸡肉挺意外，记得以前第一次来到张杨里，谢大郎连他自个炖得猪杂都不舍得多吃一口，只因炖猪杂用了对他而言十分昂贵的糖。

　　谢大郎顺着他的目光看到自个的碗：“他李兄尝尝？”

　　李世民：“我用了。五郎晌午也是做的鸡肉。你家小鸡也长大了？”

　　谢大郎笑着点头：“以前五郎说我米面吃得多是因为肚子里没油水。这个月我们多杀几只鸡和鸭，米面是比以往吃得少。我和妻子算过，省下的米面换成麦麸可以养很多只鸡。五郎还说多吃鸡肉可以补身体。”

　　小六附和：“阿翁和阿婆说腿疼，阿兄就说缺肉。”

　　谢家阿翁阿婆的神态好像比几年前显得精神。倘若几年前六十五岁，如今看着就像六十岁。

　　李世民仔细想想，不是错觉，老两口脸颊有肉把皱纹撑起来，着实精神多了。

　　李世民决定回去就调整妻子的食单。不是谢景今日提起，李世民想不到根据《黄帝内经》定食谱。

　　说来也是李世民正值壮年，无需调养。其次也是他和皇后很忙，没有想到这一点。

　　李世民点头：“五郎说得对。大郎，我看看你的纸。”

　　谢大郎叫他随意，便回屋喝粥。

　　李世民找到谢景先前放的那一摞纸，轻轻揭开一张，比他用的纸粗糙很多，练字兴许晕墨，但用来当手纸，一定大受欢迎。

　　小六也揭开一张打量一番，“同阿兄买的差好多。”

　　李世民：“卖给城里的贵人当手纸比番薯粉条赚得多。”

　　小六：“是因为竹子不用花钱买，也不用我们犁地种下去。今年把竹子砍光，明年又会长出很多，源源不断。”

　　李世民瞬间想起多年前他在长安住过一些时日，期间听人提到竹子，他兴冲冲挖几棵想要种在庭院中，不但得到母亲反对，连四邻也出面阻止。

　　李世民不舍得扔掉就把竹子种在城外。如今城西路边有一片竹林，李世民怀疑正是他早年扔掉的几棵的子子孙孙。

　　据说年年有人砍竹子。

　　倘若种在他家，李世民怕是晚上做梦都有可能被竹子顶起来。

　　李世民笑着点头：“正是这样。”

　　小六把那一摞纸包起来，向院里喊道：“大哥，我拿走了啊。”

　　谢大郎从堂屋出来：“够不够用？”

　　小六：“回头把你挑破的给我。我叫阿兄进城帮你问问纸的价钱。”

　　谢大郎笑着应下。

　　李世民帮他拿一大半：“不怕五郎不帮你？”

　　小六摇头：“阿兄不会不帮我。”

　　李世民看着小六笃定的样子，心说，哪是养弟弟，这种神态分明是养儿子啊。

　　小六当真以为李世民是商人且不会做纸，拿到家中他就把纸一分为二，自个留一份，另一半用黄檗纸包起来，又用麻绳系起来便交到李承乾手上。

　　李承乾坦白自家不缺纸，小六不假思索地表示，省得找人买了啊。李承乾把目光投向父亲，李世民笑着说：“改日给小六带两本字帖。”

　　小六连连点头：“李兄还要送我几本书。书和字帖比纸贵很多，我不曾去过长安也知道这一点。你就收下吧。”

　　李承乾收了，就问小六有没有不认识的字。

　　如今三伏天过去，晌午的室外虽热，但门外树荫下不热，小六便拿着草席和笔墨书本同李承乾到院门外树下。

　　犯困的李泰决定前往东偏房陪弟弟，李恪跟上他俩，李世民在东偏房同谢景闲聊。

　　说来也不是闲聊。

　　去年离京的人很多，房价和铺面价钱跌了不少，李世民不信聪慧如谢景不曾动心，直接询问谢景的酒楼买在何处。

　　谢景失笑：“什么事都瞒不过李兄啊。”

　　李泰努力睁开一只眼。

　　李世民移到罗汉床上坐下，轻轻拍拍儿子，李泰再也撑不住，被他父亲哄睡着了。

　　谢景：“位于西市西南方，同北边的胡姬酒肆在同一排，但相隔三四里路，不会被热闹的胡姬酒肆抢生意，住在南边的人要去胡姬酒肆反倒会从我的酒楼经过。”

　　坐在另一张榻的禁卫忍不住说：“我知道那里。那里的酒楼关了很多家啊。”

　　谢景点头：“去年粮价过高，各种生活物什跟着涨价，整整半年入不敷出，许多人撑不下去。”

　　“要是撑到年底”禁卫余光注意到李世民微微摇头，不禁问，“再撑两个月就能买到，买到朝廷的平价粮啊？”

　　李世民示意谢景告诉他。

　　谢景：“连着三年灾荒把很多人吓到，寻常百姓不敢出来吃喝，世家贵人出来的极少，饭菜便宜了又如何呢？”

　　禁卫听闻许多世家在家中办酒席，嫌西市噪杂，“要坚持到今日啊？”

　　谢景：“看着再坚持一年，有点家底的商人能坚持下去，但去年没人知道今年长安风调雨顺啊。”

　　禁卫明白了，令人绝望的不是生意不好，也不是囊中羞涩，而是对未来的不确定。

　　李世民问谢景何时开门。

　　谢景：“杀猪的王屠夫提醒我买几个奴仆，否则厨子极有可能带着我的食谱另谋高就。可是把人找到我就要留在城中教他们做菜。”

　　李世民：“不放心家里？”

　　谢景点头。

　　不是担心他姐和姐夫被人欺负，而是担心他们会过日子，又把小六和老两口养得营养不良。

　　“改日到城里看看吧。我也不可能看着我姐和姐夫一辈子，他们总要自己过日子。”谢景决定明日就去。

　　翌日清晨，谢景驾车带着几张草席和几床薄被子，还有家里的旧水盆等物进城。

　　车上用破麻袋盖上，张杨里的人因为换麦种一事对谢景感官复杂，难得没人上来掀开麻袋看看底下盖的何物。

　　王屠夫做事妥帖，床和衣柜等物都安放齐整，谢景把草席铺上，被子扔到床上，骑驴来到家具铺结账。

　　之后谢景在家具铺东家的提醒下来到人市，打算挑三男三女在酒楼做事。

　　谁承想他被一双双天真中带有惶恐和期待的眼睛绊住脚。

　　小吏顺着谢景的视线看去，解释道这五个孩子来自同一个地方，大的十来岁，小的五六岁，因为他们是一起的，要走一起走，在此住了两个月都没人要。

　　谢景眉头微皱：“不是听闻陛下叫人买回来还给孩子父母吗？”

　　同谢景隔着一扇栅栏门的几个小孩低下头，肉眼可见地失落，亦或者伤心。

　　小吏低声说：“还给父母了。但不到一个月就被卖给同乡。买他们的人担心卖到当地，几个大的偷偷回家就把人带到长安想要私下卖掉，正好被金吾卫看到。金吾卫把那俩人抓住交给府衙，几个小孩送到我这里。”

　　谢景：“他们是要签长契吗？”

　　小吏：“要是不把他们分开，卖身为奴也可。”

　　谢景进门前从空间里拿出几贯钱，看着小吏头疼的样子，八成不会很贵。如此抱团也不能签契，否则他们过几年长大了可以违约另开一家食肆。

　　谢景不敢烂好心，“问问要不要卖身为奴。我今日就可以带他们回去。但是村里，我家地多，需要几个收庄稼的。”

　　小吏高声询问五人的想法。

　　不分开怎么都成，三个十来岁的孩子互看一眼就同意了。

　　谢景牵着驴带着几个小的来到酒楼，令他们在酒楼等着，他去买点牙粉牙刷擦脸布，就载着他们出城。

　　半道上询问了姓名，谢景听着不是狗就是猫的，一看就是当父母的随口扯的，便问要不要同他姓。

　　五个小孩不在意姓什么，觉得能让他高兴改了也无妨。

　　“往后你们姓谢，名就叫甲乙丙丁戊。”谢景之后就告诉他们自家有几口人，他们需要做什么。

　　这五个小孩同小六一样，五六岁就帮家里做事，谢景说得养鸡养鸭放羊，对他们而言不难，是以，一个个老老实实应下。

　　来到张杨里路口，谢景想起一件事，住哪儿。

　　谢景到路口下车指着南边的房子：“我们一家住在那里，但没有房间了。这边两处也是我家，前些日子我还住在里头，但没有榻，你们几个先睡草席”