倘若之前周家二老叫他出面请周仲朴回来为二老买药，而不是找上门去耍无赖，这一次周家再把周仲朴和谢早奉为上宾，而不是眼皮子浅趁机占便宜，他从中帮周家说几句，以前的事都是穷闹的，即便不能同谢家缓和关系，也不会闹得老死不相往来。

　　往后谢家有点事，周家尽可能做好，最多三次，谢景就有可能拉扯一把周家，甚至整个村子。

　　谢景那么聪慧，随口一句提点就有可能叫周家富起来。

　　这倒不是村正想当然。他负责村里的税收，时常同县衙小吏来往，也见过几个村正里正，整个县，当属谢家亲戚和张杨里周边几个村子最为富裕。

　　听说张杨里前村有户木匠，只是为张杨里的人做梁木和家具，一家人就在村里修了三处瓦房。

　　三处啊，村正省吃俭用多年也只修一处。

　　村正羡慕，可惜大好的机会被周家白白糟蹋，如今为时已晚。

　　村正怀疑他提点周家人的结果极有可能是弄巧成拙把他也连累了，犹豫再三，村正甩一句，“你们把人得罪狠了，说什么都迟了。”

　　村正为周家的事操心几日，身心疲惫，说完就回家去。

　　谢景几人也是直接回家。

　　回到张杨里正好赶上饭点。

　　如今的天不冷，晌午做饭甚至有些炎热，所以家家户户几乎都在院门外的老树或者果树下用饭。

　　白发苍苍的刘婶看到谢景进村就撑着饭桌起身，问怎么回来这么早，是不是没在周家用饭。

　　谢早下车，没好气道：“谁敢留下用饭。今天吃进去一碗米，明天得还回去一千斤。”

　　刘婶的孙子前两日随谢四郎过去捞周仲朴，她因此知道谢景险些动手，“前两天被五郎收拾一顿，还没消停？”

　　谢景：“眼皮子浅的蠢货只知道趁机占便宜，哪懂什么消停不消停。好在还有一次。依我看也就是明年的事。”

　　周仲朴猛然转向谢景，他什么意思。

　　谢景：“你娘走路晃晃悠悠，可见她的身体还不如阿婆。阿婆日日吃什么，你娘能吃到什么好物？阿婆每天也就喂喂鸡，帮忙晒粮食，你嫂子和弟妹会让她这么轻松？你也别心疼你娘，也别埋怨你兄弟，他们敢这样做，是不是你父母早年教的？”

　　是的！当年被这样对待的人是周仲朴和谢早。

　　谢早想起以前人不人鬼不鬼的日子心里堵得慌，“五郎说得对。仲朴，我们回家吧。”

　　周仲朴也想起前半生在周家猪狗不如的日子，心里越发难受，任由谢早把他拽回前院。

　　谢景向老宅看去：“阿婆在这边还是在前边？”

　　刘婶的儿媳率先明白过来：“在这边。上午谢乙把粮食搬出来摊在门口，说再晒半天就入仓。晌午最热的那会儿，他带着两个小子把黄豆装起来改晒棉花。棉花不用照看，他们把棉花摊开就回屋做饭。我听到谢乙问阿婆晌午吃什么。”

　　谢景：“我回前院。别告诉她我回来了，省得她没心思用饭。”

　　刘婶一家应下此事，谢景牵着马拉着车回前院。

　　谢景走远，刘婶才开口道：“仲朴可怜啊。幸亏五郎仁义。不然他早饿死了。”

　　刘婶的儿媳进门那年周仲朴已是现在的周仲朴，很是好奇他以前什么样，就叫她婆婆说说。

　　“没有人样。以前你见过的最穷的人什么样，他就是什么样。”刘婶摇摇头，“还不如人家。人家只是肚皮饿，没有冬衣，他没吃的穿的，还要天天挨骂。呆呆傻傻的，小六还当着我们的面说过他缺心眼。不过小六也没说几次。八成是被五郎教训了。以前就是头牲口，除了吃就是干。”

　　刘婶的儿媳：“如今不是了吧。前些天村里老人去世，他过去忙前忙后。那天我在院门外还听到他教别人怎么绑棺材。”

　　刘婶：“如今肯定不是。跟着五郎不愁吃喝，闲着没事瞎琢磨，心思也比以前活泛。五郎识文断字，小六懂得也多，他一个月听他们说一句有用的，也比我们懂得多。不过还是心眼实。前几天被扒衣服的要是小六，小六得一把火把周家给烧了。大不了叫五郎赔。五郎指不定还会说把整个村子烧了，我赔得起。”

　　刘婶的儿子忍不住开口：“就是他心眼实，五叔才敢留他。以前小六才七岁，阿翁阿婆又六十多岁了，他要是个心眼多的，五叔哪敢把他留在家里。”

　　刘婶觉得有道理：“傻人有傻福吧。”顿了顿，“也不用我们同情。仲朴吃的穿的可比我们好多了。”

　　与此同时，谢景把马喂上，车放入草棚底下，准备到堂屋问问谢早吃什么，卧室内传来压抑的哭声。

　　谢景停在堂屋门外，仔细听听不是谢早，他转身去厨房把早上剩的青菜洗了，又挖一碗白面，做鸡蛋疙瘩汤。

　　周父刚入土，周仲朴肯定没心思吃鱼吃肉，鸡蛋不算荤，谢早可能也想吃点清淡的，做这个没错。

　　谢景做好饭来到堂屋门口说一声吃饭，他就回厨房。

　　然而直到他吃饱，谢早和周仲朴都没出来。谢景估摸着夫妻俩抱头痛哭，眼睛红肿，不好意思叫他看见。谢景带上院门前往老宅告诉阿婆周家的事了了。

　　翌日上午，谢景返京。

　　回到家中把马喂上，谢景就回卧室，从空间里头拿出十两黄金，又翻找出几个麻袋，一麻袋放入十五贯铜钱，整整放了四麻袋。

　　三个月后，休沐日上午，谢景把这些钱交到小六手上。

　　小六忍不住说：“我有俸禄啊。”

　　谢景：“你的那点俸禄够你买笔墨的吗？收起来！改日房兄等人送的贺礼也归你。他们家要有什么事，你告诉我，我来还礼。”

　　小六试探地问：“您亲自还礼啊？”

　　谢景：“我置办好了你送过去。你还叫我出钱又出力？逆子！”

　　小六心说，我就知道你不会亲自到场。不对，什么是逆子，“我是你弟！”

　　“长兄如父！”谢景瞪他，“我说的不对？”

　　小六无法反驳，“这么多怎么搬啊。”

　　谢景：“一次拉一麻袋，半天拉过去了。我就不给你配人了。那俩小的还跟着我。省得外人误会大伯的手伸到弟媳妇房里。”

　　小六：“整个长安城谁不了解你啊。”

　　“了解不等于没有坏心眼。”谢景看向他，“你在大理寺这些年比我了解人性吧？”

　　小六想起那些奇奇怪怪或者惨无人道的凶案，某些杀人动机堪称荒诞，“知道了。”想起什么，看向谢景，“你不搬过去啊？”

　　谢景在西市东边也有房子，当初一次买两套，其中一套改成小六的新房，“这边邻居很好，离酒楼近，西市门打开我再起床也不迟。另一处房子，你多上点心，日后留给我大侄子。”

　　小六有点害羞：“要是侄女呢？”

　　谢景：“也留给她。给她找个婆家兄弟多的赘婿。”

　　小六道：“最好是家中次子。”

　　谢景点头：“多数世人把光宗耀祖的重任交给长子，疼爱幺儿，中间的孩子什么也没有。这样的出身不太可能想着三代还宗。”

　　小六也是这样想的，“你给我搭把手啊。”

　　谢景：“去把车推过来。”

　　一麻袋铜钱放到车上，谢景感觉还可以再放一麻袋。放上去之后问题来了，小六回头怎么搬下来。

　　小六笑眯眯看着他，谢景不想过去，还是随他去了新房。

　　新房邻居不认识谢景，看到他就问怎么称呼。

　　谢景直言他姓谢，邻居隐隐听谁说过谢五郎在附近有房，便问他是不是谢掌柜。谢景应一声是的，邻居就叫谢景过府吃茶。

　　谢景笑着婉拒，道需要收拾新房。

　　邻居注意到两麻袋货物进院，只能遗憾告辞。

　　来回两次，卧室空荡荡的柜子塞满，小六有了新的担忧：“我不住过来没事吗？”

　　谢景：“不会丢。这边住的人非富即贵，很多人家都有人守夜。三更天门外有人走动，没等进来就会被左右邻居的仆人发现。”

　　小六又问：“接下来是不是挑几个人？”

　　谢景：“弟妹不喜欢你挑的人呢？你早出晚归，仆人同弟妹朝夕相对，还是等她挑选吧。”

　　谢景忽然想起一点，如今百姓日子好过，卖身的少了，物以稀为贵，十来岁的半大小子也要三四贯钱。

　　谢景为小六准备的铜钱可不经用啊。

　　一麻袋铜钱兴许只能买下两人。

　　谢景决定小六成婚前搬过来再给他两麻袋。

　　腊月十八，小六搬过来，随他一起的是三十贯钱。小六不当家不知柴米贵，邹着眉头说：“我能用多少钱啊。”

　　谢景：“先收着。回头我叫小丙把布店的收益送过来，留着你们置办柴米油盐。省得我出去半年，你们没钱用。”

　　小六：“你床底下埋了那么多，没钱了我不会过去取啊？”

　　谢景把此事忘得一干二净，但他不会承认，“那些是铜钱，看着多，不经用。你身为朝廷官吏，名下不能有铺子，那个布店就不转给你了。”

　　小六感觉他的话音不对，“你是不是想要搬去洛阳？洛阳水多，比长安舒服，还能坐船前往江都。”

　　谢景：“你想多了。你可曾见过李兄和嫂夫人插手高明的家务事？识趣的长辈都会在子女成婚前把应当交代的事交代清楚。况且阿婆年迈，不知道哪天就过去了，我走了谁为她操持后事？”

　　小六仍然不放心：“你没骗我？”

　　谢景抬手在他脑袋上一巴掌，小六消停了。

　　谢景前往酒楼，在门外贴上告示，东家有喜，停业三日。

　　腊月十九日上午，周仲朴载着谢早和阿婆来到长安。三人稍作休息就前往小六的新家。

　　谢早带来许多米面和菜以及蛋，同周仲朴把小六的厨房摆得满满当当，又看看缺什么，前往西市补齐。

　　万事俱备，只缺女主人，谢早心里踏实了。

　　阿婆来到小六的卧房看到新衣服新被子等等也很高兴。傍晚在怀远坊用饭，阿婆称赞谢景做事周到。

　　谢景无语了。

　　谢早忍不住说：“他都四十多岁了，能不周到吗。”

　　阿婆摇头：“周不周到的跟岁数无关。”

　　谢景：“你吃饭吧。饭后小六还要回去，迟了有可能碰到巡逻的金吾卫。”

　　阿婆看向小六：“晚上不住下？”

　　谢景瞥一眼小六：“这个小心眼的，天天担心家里的财物被偷。”

　　小六：“我不放心，不行啊？”

　　谢景不和他吵吵：“要不要姐陪你？”

　　小六另外收拾了三间卧房，两间奴仆的房间，还有一间客房。客房里头的各种物品一样俱全，谢早和周仲朴可以直接入住。

　　小六：“阿姐过去吗？”

　　谢早看向谢景，“我住到新房合适吗？”

　　“有什么不合适的。城里傍晚成婚，明晚也需要你帮忙收拾嫁妆聘礼等物。”谢景此言一出，晚饭后谢早和周仲朴随小六去新房。

　　腊月二十，西市甫一开门，谢甲就带着苗十一等人前往肉行菜市。

　　鸡鱼肉蛋等物买回来，谢乙也带着几个小的赶过来。谢乙和四个小的洗菜洗肉，谢甲带着苗十一等人该卤的卤该炸的炸，整个后院热火朝天，边边角角堆满了各种锅碗瓢盆和菜。

　　谢大郎等人就是这个时候到的。周仲朴带着他们前往怀远坊休息。