“而且，简宁的航道科技是首都盟之最，不然也不能从中流家族翻身顶点。”时寸瑾这会擦干净瓦伦丁的脸，顺势抬眸与简宁对视，“菲特先生想铺开北极星的基建航道，航道方面简宁的科技最好，你还送来了杀戮AI，互利的事情想那么多。怎么，你不是最好的吗？”

　　这句话没有友好，也没有嘲讽，只是平静地叙述反问。

　　弗兰简宁垂眸，复又闭上眼睛。这几秒，时寸瑾能看到他肩头绷紧成石块，肩周的西服微微鼓起几条肌肉线，有点像艺术馆里的希腊雕塑线。

　　时寸瑾：“……”

　　句子也不含嘲讽吧。

　　“这听上去像一笔赔本买卖。”弗兰简宁睁开眼，“菲特从来不做赔本买卖，关于这场合作，他写进备忘录里还有什么话是给我的？一些能让我做出决定性选择的话。”

　　时寸瑾发现简宁的黑瞳如深幽的黑洞，又朦着一层薄薄的湿润，某种情绪浓烈到要从眼睛里淌流出来。

　　时寸瑾没有去辨别这些浓郁的情绪；系统没有提示剧情跳进度，他们现在的话题也不是瓦伦丁，除这两件事外，时寸瑾不会主动去听简宁的深层情绪和念头。了解就会建立一层无形的关系，时寸瑾唯一想和简宁长期稳定保持的关系只有白纸黑字的合同工作，其他再多，他没有时间也不会浪费时间。类似放大镜看毛孔的不适感，一次就够了。

　　时寸瑾回以不变的冷淡口吻：“菲特先生说：你会赚，但我永远不会亏。现在不会亏，以后不会亏，如果你看不见，那就努力成长。”

　　弗兰简宁定定看了银发的沙利叶几秒，“合作愉快。”

　　时寸瑾不在意简宁的又一次试探，只要保持人设区分，没有确凿证据和当面暴露，简宁就是怀疑到天上，他德斯蒂尼沙利叶也和主播菲特没关系。

　　“现在说愉快太早。”时寸瑾用又轻又冷的口吻刺了简宁一下，“等看完我舅舅写的合同要求，你还能露出愉快的表情才是最好。合同会在今晚20点之前发到简宁集团的邮箱里。”

　　弗兰简宁反而露出一个微笑，一个长达几秒，嘴唇不动的微笑，短暂的静默里，简宁没什么大表情，他只是轻弯着眼睛，没掏出一句反讽。“好的。”

　　时寸瑾：“……”

　　他难得主动问了一回系统，【简宁的人设牌亮度动了吗？】

　　系统百忙之中回道：【没有哦。】

　　“唔嗯……”

　　时寸瑾和弗兰简宁同时停声，看向瓦伦丁。

　　发呆的瓦伦丁忽然弯腿弓腰，像是被人一拳锤中腹部，呆茫的碧眼合上后，瓦伦丁从喉咙里发出一声含糊的长呻吟。“……哇，牙龈好疼…”

　　“……嗯？”瓦伦丁侧躺着睁眼，首先入眼一片白西裤。

　　西裤质地绸亮，剪裁线条优美，柔型兼备，面料隐隐闪着点暗调的银感，银感来自面料表面如鱼鳞又似羽毛的奇异自然纹路，这种纹路很细很小，只有贴面看才能瞧清楚。

　　瓦伦丁居住猫眼多年，一切吃穿用度顶奢，也感觉面前这套西服的料子肯定是一件又少又罕见的异兽皮所制，还一定很暖……瓦伦丁有点迷蒙地想，这套西裤的主人好像就穿了一条单裤啊？大腿的线条还挺好看，顶级男模的大腿线，体脂率一定很低。一条单薄的西裤就能防住极东区的极温？好牛逼的异兽皮料……就是怎么上面好像有疑似眼泪鼻涕口水啊？

　　等等…为什么我靠那么近？我的手怎么还抱在这条大腿上？瓦伦丁缓缓仰头，与偏头垂眸的德斯蒂尼对上视线。瓦伦丁脑袋空白的前一秒还在想：哦这是德斯蒂尼的腿，他的形象管理也太强了吧，仰视视角看都是建模级脸蛋，垂着睫毛看人和下颚弧线也太赞…啊？等等？

　　时寸瑾：“你醒了。有感觉头疼吗？”

　　瓦伦丁眼睛倏然放空，嘴巴一张，时寸瑾伸手给他抚住下巴，温和地说：“麻醉刚过，一嘴口水，注意点。”

　　瓦伦丁咽了咽：“……”

　　他慢慢翻正躺姿，又与另外一位好友对上视线。

　　弗兰简宁会以差不多的宽慰口吻：“半支镇静剂的效果很成功，你醒的时间比我们算好的时间还要早，35分16秒，恭喜，很成功的一次极限回神。”

　　瓦伦丁：“………”

　　他缓缓，缓缓抬动一边胳膊，想要遮住了脸。

　　然后，瓦伦丁在自己手里看到了一只白手套，强扯下来的，手套扣子都崩掉了一枚：“…………”

　　一刹那，宇宙中即将熄灭的超新星在瓦伦丁脑中爆炸，一切闪耀到极致再破碎，生命消亡，万物寂静，最后，响起的声音是河流，一股急湍的流水声从瓦伦丁的四肢百骸往上冲涌，冲进瓦伦丁的大脑；瓦伦丁几乎被血液上脑的感觉灌得又晕过去一次。

　　好想死，好想被洪水冲走。

　　瓦伦丁头一次那么迫切想逃避，想把意识深处的小瓦伦丁喊醒，让他来面对这一切天崩地裂。

　　出来吧，小瓦伦丁，我的半脑，我的铠甲和护盾！

　　瓦伦丁眼神放空十秒，脑海深处的小小意识酣睡甘甜，一动不动，一觉仿佛要睡到天荒地老。

　　……关键时刻不顶用的后腿！

　　“瓦伦丁？”一个轻一点的声音喊。

　　瓦伦丁单手盖脸，瓮声瓮气：“到……再让我缓五分钟，我在想过往遇到过的正经大事重塑破碎的心和脸，五分钟，让我治好自己。”

　　一个冷酷的声音说：“起来，再五分钟，沙利叶阁下就真的不得不走了。你们之前一聊三个小时，我们又等了你半小时，现在已经中午12点。”

　　另一个轻一点的声音说：“瓦伦丁，我还有礼物没送你呢，听不听？”

　　瓦伦丁猛地放下手，撑着长榻坐起身，瞪大眼睛，“什么礼物？不是，三个小时过去了？”

　　时寸瑾指了指不远处的茶桌，“我们去那边说吧，顺便给你补充点水分。”

　　弗兰简宁站起身，“毕竟有谁硬睁半小时眼睛，哭得…”简宁微笑扣住瓦伦丁扒他西裤的手，“尊敬的阁下，松手。”

　　时寸瑾顺势起身，往茶桌那边走去。背后，瓦伦丁表情狰狞地和简宁掰扯两下，很快跨下长榻，跟着德斯蒂尼一道坐下。

　　茶桌是圆的，每一个茶椅都摆放得当，隔着不小的距离。瓦伦丁一坐下，双手提着凳板，就要半移半拖的挨着德斯蒂尼坐忽然，瓦伦丁感到自己的凳子腿遇到了阻力，他低头一看，一只擦得反光的夹钢黑军靴卡在他的凳腿边。

　　瓦伦丁抬头一看，一张面无表情的娃娃脸盯着他。下一秒，“嘿！你干什么！”瓦伦丁大叫。

　　“……埃蒙副官？”“极东军！”

　　“啊！”瓦伦丁短促地叫了一声，猛地抓紧凳肚，身体猛然升高，他下意识想抓住茶椅背稳定身体。但椅背是精致的镂空花藤木，形状又矮又团，瓦伦丁往后一抓，突兀地扶住了一颗戴军帽的脑袋。伊文斯埃蒙：“……口水别流我头上。请。”

　　“……”瓦伦丁又开始手疼了，他哆哆嗦嗦礼貌反驳，“那是药物效果。”

　　弗兰简宁坐下又站起，顿在原地。时寸瑾半伸出手，一时间也有点迟疑。

　　安静许久的伊文斯埃蒙忽然行动。

　　但他只是提动瓦伦丁冯的茶椅背，将猫眼阁下连人带凳提抱而起，又摆到圆桌另一边放下。

　　随后，埃蒙副官恭敬地从安静闭嘴的猫眼阁下手里抽回自己的军帽，又提过一只茶椅，卡在沙利叶阁下和猫眼阁下中间的位置，他上前一步，坐下。

　　伊文斯埃蒙挺直板正地在茶桌中轴线坐着，一个人就是一堵又高又厚的墙。

　　这会儿，茶桌一圈两边的阵营对齐了。

　　除非瓦伦丁挤到对面好友弗兰的位置，不然怎么样和德斯蒂尼说话，视线一大半不是极东军雌面无表情的娃娃脸，就是极东军雌挺拔胸膛一侧两排闪亮军徽。嚯，还是个漫游者转役的上校，瓦伦丁看到了一枚六芒星勋章。不是，谁要看这个军雌啊？瓦伦丁皱眉，试着严肃呵斥：“你不礼…”

　　“贴身随护为随行侍者职责所在，礼教在前，高兴、天性、本能、控制不住在后。”

　　伊文斯埃蒙面无表情讲敬语：“议会会存档所有A级阁下的会议记录，口述者为随行护卫与A级阁下本尊，如果日后有意外，菲特先生与猫眼议会的加里阁下可能会翻阅文字记录。请冯阁下见谅我的护卫行为。”

　　“…哦，嗯，好的。”瓦伦丁沉重地坐好，手无力地摇摆两下，最后单手盖嘴，神情凝重严肃，就是眼珠表面浮出的血丝暴露某种情绪仿佛马上顺着眼睛淌出来了。洪水啊，把我冲走吧。

　　“……”弗兰简宁转开视线，去看茶桌一侧的茶种与点心分类。

　　“……瓦伦丁，你想喝什么？”时寸瑾转开视线，去启动茶桌餐车一侧的弄茶机器人。球形机器人启动，伸出四条蛇形手臂，开始摆弄茶具。

　　“奶茶…极东的奶品质很好，给我来杯双倍浓缩奶，加一勺香草蜜和橙汁。”瓦伦丁一抹脸，坚强振作，往那边看去，尽力忽视极东军雌胸膛一侧闪亮勋章，“德斯蒂尼，你还带了礼物过来吗？是什么？”

　　瓦伦丁不停顿地说：“哦对了，你有看到我的赔偿礼单吗？我当时没和你保持联系，不清楚你喜欢什么，只随了比较常规的珍奇品。你有什么收藏癖好？我有不少矿星和珍稀金属星，说说看，说不定我们有共同喜欢的东西！我可以重新给你抄写一套新的礼单！”

　　机器人很快冲好茶水，时寸瑾端起一杯纯净水润了润喉，态度温和地说：“你之前不是说来极东留学没有学科资料吗？我就是来为你送学科资料的，再过一段时间，我们会在同一个学区上学。”

　　瓦伦丁微张着嘴，看上去被惊喜扑了满脸，瞪大眼睛直勾勾地看着德斯蒂尼。

　　他的瞪得太用力，虹膜与眼白分明，一时又有几分亢奋的狂热样子。“真的啊？我们之后真的能再一起上学？你主修什么学科？已经定好了吗？学科入门的门槛高吗？我能不能和你报同一个学科？”

　　“我语言天赋非常好，除了联盟通用语，我15岁的时候就已经可以流利使用四区指定的种族语，偏门小语种，还有还有！猫眼有不少中低等级的阁下出生在有毒族群，就连快要绝种的鬼面蝶和白化蚁的小语种我都会说哦！”

　　“猫眼好多任职超过50年的礼仪官懂的语言都没我懂得多，我能读懂所有区域的教学教材，语言绩点至今5.0全满！如果…”瓦伦丁的表情稍变，语气轻了点，更认真地说：

　　“如果……猫眼的私教老师们像奥图文一样设置奖学金机制，我年年都能拿外语学科第一，公费保送到更高等的学府，最后可以免试进入猫眼外交部。事实上，如果我是雌虫，我现在已经是猫眼法庭的一名实习律师！”

　　“喔噢。”弗兰简宁适时说，“和其他阁下喝60分钟茶要被气哭三回的瓦伦丁大律师吗？你这样得败诉多少。”

　　瓦伦丁：“……”

　　……是在睡觉的后腿小瓦伦丁！

　　瓦伦丁冷脸指挥机器人在弗兰面前堆满干酪点心，“你多尝尝极东的奶制品，多吃，安静吃。”

　　“真厉害啊。”时寸瑾适当捧场。他听出了瓦伦丁藏在比喻里的言外之意：来到这儿之前，他也有不俗的一技之长，他的一技之长在现在这个大联盟社会里非常有用。

　　“那当然！”

　　瓦伦丁一秒回神，高兴道：“全猫眼就我一个那么牛！有的德斯蒂尼！你报的哪一科！带带我！你有任何看不懂的教材文字和俚语注称都可以问我，我保准给你翻译得明明白白！”

　　瓦伦丁越说越激动，手舞足蹈地对德斯蒂尼盘点自己的厉害，没注意到好友简宁端茶遮掩笑意的样子。

　　时寸瑾沉默几秒。

　　瓦伦丁的自述对上了过往记忆。

　　时寸瑾通过记忆看到的那个冯文，家境优渥，不缺物质，进入大学以后，性格转变，大受欢迎，交了非常多朋友。从一闪而过的记忆片段看，这种形容无疑是矛盾的。以往性格单调迟钝的人性格骤变，也不可能平地起高楼，一夜之间成为讨人喜欢的大众朋友。大学是微缩社会，人人都在忙繁重的学业，忙着钻营藏在校规与导员手里的规则和好处，忙着挥霍新获的自由，忙着去吵去闹去争去爱。

　　除非冯文本身就有一处过人天赋，这份天赋让他在学习中如鱼得水，让他有更多力气去帮助别人，无害迟钝的讨好欲加上可被重复利用的本事，这才是冯文进入大学以后永远不缺朋友，却又永远没有真正朋友的原因。

　　不通人情世故的幼童一旦感到饥饿，喂食任何东西，他们都会以此为食，汲取营养。瓦伦丁有着不俗的语言天赋，但他在饥肠辘辘的状态下学习到的经验，只是把天赋当工具，送到人前，让更多人喜欢他，需要他。

　　一阵轻柔空洞的悲伤通过瓦伦丁无知无觉的笑声传出，像一阵微不可察的风，轻抚时寸瑾的脸，恍然间散去，几乎没有存在感。就像原著冯文对这个世界一样，只是一阵微风，吹过便散了。

　　“谢谢你的好意，瓦伦丁，但我暂时不需要呢。”

　　时寸瑾放慢语速：“我目前主修AI研发工程和天体数理的实践与模型重构，另外两个辅修科目。一个是星能源开发和调配再合成。

　　“一个是特殊芯片导体材料学。”

　　“材料学这个涉及课外教学，日后每个月都会飞一趟星外，去专门的特殊矿星球做实践课程。”

　　“所有教材都由舅舅的部门翻译好了，是联盟通用语版，从0到1，基础到专精。以后这些学科会成为极东区的主流学科，你有兴趣吗？”时寸瑾温和地问。

　　瓦伦丁：“……”

　　他一下子脑子都没转过弯，一句话几个生僻词汇啊？词都认识，怎么组在一起就听不懂了。

　　“……弗兰，你是不是给我打了一整支镇定剂啊？”瓦伦丁喃喃道，“我觉得我好像没太清醒……德斯蒂尼，你刚刚是念了一段咒语吗？”

　　“没有。”弗兰简宁言简意赅：“沙利叶阁下的学科全是军工项目。”

　　时寸瑾瞥了简宁一眼，继续和瓦伦丁说：“没事，听不懂也正常。”

　　“一开始舅舅和我说这些的时候，我复读还咬了一下舌头，天哪，谁家课程那么一长串词。”时寸瑾风趣地说，“科学和魔法一样，都是稀奇古怪又威力强大的知识。”

　　“除了数理科，学区还有其他丰富的课程，你看看有没有感兴趣的。”时寸瑾操作智脑环，投影出一份球型图。

　　模拟成星球的选课表缓缓转动，每一个闪着光的城市都是一门新兴科目，点进地标就会跳出介绍。时寸瑾随意点了两个语言系课表，城市地标弹出，幻变成一座巨型学院都市。

　　“工科…我讨厌一切需要解构计算的工科…”瓦伦丁有点丧气地嘟囔。

　　他泄气地伸出手，翻动那颗投影星球，找感兴趣的课程，但他只找了一会，还是点进德斯蒂尼要去的AI工程。

　　AI研发工程的学院都市构造特殊，全钢材建构，是一座浮空战争塔台建筑。