“来了！”

　　他喘得说不出完整的话：

　　“四十里...不，三十里，两千骑。”

　　太快了。

　　比预想的快了半天。

　　明岁喜从城墙上往下跑，一级一级台阶，麻衣被风灌满，猎猎作响，手心刚结痂的水泡在台阶上蹭破了一个，她没感觉。

　　“外公！”她冲进院子。

　　蒋牧已经披甲了。

　　铁片一片一片扣上去，陈叔在旁边帮忙系带子，老人背对着她，听见她的声音，没有回头。

　　“我知道，斥候先找的我。”

　　“时间改了，现在出发，到矮坡刚好迎头撞上。”

　　“那就撞。”

　　蒋牧转过身。

　　甲胄已经披好了。铁片压在他瘦削的肩上，明岁喜才注意到外公比她记忆里瘦了太多。肩甲空出一截，胸口的皮带要勒到最里面的孔。

　　他走过来，抬手，像小时候那样拍了拍她的头顶。

　　“岁喜，记住，不管沟里炸成什么样，岔路一响就走，不许回头。”

　　“外公！”

　　“答应我。”

　　她看着他的眼睛。

　　“我答应你。”

　　蒋牧笑了一下，转身大步往外走，甲叶子哗啦啦响。

　　城门口，三百人已经列好。

　　李放带着前锋营的六十人在最前面，每人背着一把弓，腰里别着两壶箭。

　　陈叔站在中间，手里攥着那杆磨得发亮的长枪，后面是青石城原有的守军，一百出头，大半带伤，但腰杆挺得笔直。

　　韩大当家派来的五十人蹲在旁边，没有列队，三三两两擦刀磨斧头，看着松散，但每个人眼神都像刀子。

　　明岁喜扫了一眼，在心里过了个数。

　　三百五十人。

　　对两千。

　　够了。

　　“出发。”

　　马蹄声闷得像滚雷。

　　-

　　矮坡在青石城西二十里。

　　说是坡，其实是一道缓长的隆起，最高处不过三四丈，但足够挡住后面的视线。

　　坡后是那条沟，自然形成的地裂，两匹马并排的宽度，蜿蜒往西延伸了三四里。

　　明岁喜带着一百人留在坡后。

　　蒋牧带着两百人继续往西，在矮坡和城门之间的平地上列阵。

　　“一百人换两千人往沟里赶。”

　　出发前，蒋牧在舆图上点了三下：

　　“你这一百人要打得像五百人，打完就跑，不许恋战。”

　　“知道。”

　　“沟里的火药罐埋了三处，第一处在沟口，马匪一进就炸，断了他们往前冲的路，第二处在沟中段，等他们挤满了再炸。第三处....”

　　他顿了顿。

　　“第三处在岔路口，你退到那儿的时候炸，封住追兵。”

　　“知道。”

　　蒋牧看着她的脸，忽然伸出手，把她耳边一缕被风吹乱的头发别到耳后。

　　“岁喜，你娘走的时候，我没能护住她。”

　　明岁喜的心猛地揪了一下。

　　“所以你得活着。”他说完这句话，翻身上马，带着两百人走了。

　　-

　　矮坡后面，风很大。

　　明岁喜趴在坡顶，眯着眼往西边看。

　　地平线上，一条灰黄色的线正在变粗。

　　近了。

　　马蹄声隔着几里地传过来，不是整齐的军阵，是散乱的、杂沓的、像一锅沸水翻涌的声音。

　　两千匹马同时奔跑，大地在抖。

　　她把身子压低，回头看了一眼身后。

　　一百人趴在沟沿上，马匹拴在沟底的岔路里，嘴上都勒了嚼子，一声不吭。

　　李放趴在她旁边。

　　手里的弓已经搭上了箭。

　　“小姐，”

　　他低声说：“你手心在流血。”

　　明岁喜低头看了看。水泡破的那个，血混着汗往下滴，渗进黄沙里。

　　她在衣服上蹭了蹭，重新攥紧刀。

　　“别管。”

　　地平线上那条线越来越粗，越来越近。已经能看见旗子，黑色的，上面画着个不知道什么的图案，被风扯得猎猎响。

　　最前面的骑兵已经能看清轮廓。

　　皮甲，长刀，马背上挂着人头。有人在笑，隔着几里地都能听见那种肆无忌惮的笑声。

　　明岁喜的手指收紧。

　　“准备。”

　　一百把弓同时拉开。

　　马匪的前锋已经到矮坡下面了。他们没有减速，直接往上冲，矮坡太缓，对他们来说不算障碍。

　　三百步。

　　两百步。

　　一百步。

　　“放。”

　　一百支箭同时离弦，从坡顶往下倾泻。

　　马匪的前锋像被镰刀割过的麦子，齐刷刷倒了一片。马匹嘶鸣，有人从马上摔下来，被后面的马蹄踩进沙里。

　　“再放。”

　　第二轮箭。这次马匪有了准备，有人举盾，有人勒马，但沟太窄，后面的往前挤，前面的想掉头，两千人搅成一团。

　　第三轮。第四轮。第五轮。

　　箭壶空了。

　　坡下倒了至少两百人，马匹的尸体堆在沟口，把路堵了大半。

　　但剩下的还在往上冲。

　　“拔刀。”

　　明岁喜站起来。

　　一百人同时站起来，从坡顶往下压，她冲在最前面，麻衣被风吹得贴在身上，手里的刀映着天光。

　　第一个照面，她砍翻了一个骑马的匪徒。

　　刀劈在脖子上，血喷出来，溅了她半边脸，她没有停顿，侧身躲过另一把砍来的刀，反手捅进那人肋下。

　　原主的记忆在身体里流淌。

　　她的身体比脑子快，每一刀都落在该落的地方。

　　身后，一百人像一把尖刀，从坡顶往下插。

　　马匪的前锋被这一下打懵了。

　　他们没想到这里会有人，更没想到只有一百人敢主动冲出，。前面的人在往后退，后面的人在往前挤，两千人的队伍在沟里拧成一个死结。

　　“退”

　　明岁喜喊了一声，转身就跑。

　　一百人同时收刀，跟着她往坡上跑。

　　马匪愣了一瞬，然后反应过来。

　　“追！”

　　有人喊：