他没有任何退路。

　　......

　　半个时辰后。

　　明岁安站在了前厅门口。

　　厅内已经跪了一地的人。

　　明勤跪在最前面，身后是周姨娘，再往后是明怀远、明雨薇、明雨萱，以及几个他不认识的姨娘和庶子。

　　明岁安的目光在明怀远身上顿了一瞬。

　　那人跪在地上，低着头看不清神色，可那微微颤抖的肩膀出卖了他。

　　他在怕。

　　怕什么？怕他告状？

　　‘我要是现在告状，这狗东西会死吗？’

　　【会死！】

　　‘那我....’

　　【别闹了！他会死！你觉得你还能入宫吗？】

　　‘为什么不能。’

　　【先接旨好吧，祖宗！】

　　明岁安提起裙摆，跨过门槛，在众人各异的目光中，走到了明勤身侧，缓缓跪下。

　　“明岁安，接旨。”

　　宣旨的太监是个面白无须的中年人，生得富态，笑起来和和气气的。

　　他展开手中明黄卷轴，尖细的嗓音响起：

　　“奉天承运皇帝，诏曰：兹有吏部侍郎明勤之嫡女明岁安，柔嘉成性，淑慎持躬，着即入宫参选秀女。钦此。”

　　“臣女接旨，谢主隆恩。”

　　明岁安双手高举过头，接过那卷圣旨。

　　分量比他想象中要沉。

　　那太监笑眯眯地看着他，目光在他脸上转了一圈，眼底闪过一丝惊艳又很快被恰到好处的客气取代。

　　“明姑娘好福气，这次选秀可是陛下登基后第一次大选，若能入选，前程不可限量啊。”

　　“多谢公公吉言。”

　　那太监点了点头，又转向明勤：“明大人，咱家这就要回宫复命了，秀女初选日期是半月后，验身日期是在三日后。”

　　“是。”明岁安恭声道。

　　太监满意地点点头，带着人走了。

　　前厅里的气氛一下子微妙起来。

　　明勤站起身，看着缓缓起身明岁安。

　　起身动作慢极了。

　　像是每动一下都要耗费许多力气。

　　竹汀在旁边小心搀扶着，生怕她站不稳。

　　阳光从门外照进来，落在他身上。

　　那身衣裳是竹汀几人翻箱倒柜找出来的，不算新，也不算名贵，可穿在他身上，偏偏有种说不出的味道。

　　淡青色的裙衫，衬得那张脸越发苍白，可那眉眼间的从容，那唇角若有若无的弧度，让人根本移不开眼。

　　明勤张了张嘴，似乎想说什么，却不知从何说起。

　　周姨娘先开了口：“哟，这可真是大喜事啊。岁安这孩子，我早就说是个有福气的，果然”

　　“闭嘴。”明岁安抬起眼，看向她。

　　那目光凌厉又不失锋芒。

　　强大的气场让人一时怔愣。

　　明勤第一个反应过来，训斥的话刚到嘴边，就被明岁安扫过来的眼神震慑，想说话被卡在嘴边。

　　“走。”

　　竹汀搀扶着他缓缓朝着自己的小院子走，前厅里一种诡异氛围蔓延。

　　直到他身影消失在拐角。

　　众人才齐齐松了口气。

　　而从头到尾。

　　明怀远都怕极了。

　　他跪在地上，低着头，只觉得后背凉飕飕的，像是有什么东西在上面爬。

　　直到小厮在他耳边说，明岁安走远，他才敢抬起头，狠狠咽了口唾沫。

　　“爹。”他看向明勤。

　　“闭嘴。”明勤冷冷扫了他一眼，“你干的好事，以为我不知道？”

　　明怀远脸色一白。

　　周姨娘连忙道：“老爷，怀远他。”

　　“你也闭嘴。”明勤甩袖离去。

　　......

　　回到小院，明岁安刚坐下，就是一阵剧烈的咳嗽。

　　这回是真的压不住了，咳得整个人都在发抖，苍白的脸上泛起不正常的潮红。

　　“小姐！”竹汀吓得手忙脚乱。

　　又是递茶又是拍背。

　　好不容易咳停了，明岁安靠进椅背，微微喘着气。

　　【哎哟，吓死本统了，还以为你要把肺咳出来】

　　‘......你就不能盼我点好？而且老子可是要长命百岁的人！’

　　【本统这是关心则乱！】

　　明岁安接过茶盏抿了一口。

　　茶香在口中蔓延。

　　想起在前厅气势，嘴角不自觉的轻勾。

　　竹汀发现，自己好像有点不认识眼前这位小姐了。

　　从前的小姐，怯懦、胆小，被人欺负了只会躲着哭。

　　可现在的小姐，明明还是那张脸，明明还是这具病弱的身体，可那眼神、那语气，分明像是换了个人。

　　不，不对。

　　竹汀仔细看了看，人还是那个人，可那眼睛里，多了些从前没有的东西。

　　是了。

　　是光。

　　从前的小姐，眼睛里总是灰蒙蒙的，像是蒙了一层雾。

　　可现在那双眼睛，虽然还是带着倦意，却亮得惊人，像是夜里的寒星。

　　“小姐。”竹汀喃喃。

　　“嗯？”

　　“没什么。”竹汀笑了，眼泪却掉了下来，“奴婢就是高兴。”

　　明岁安愣了一瞬，随即明白过来。

　　他伸手，轻轻拍了拍竹汀的手背：“以后，高兴的时候还多着呢。”

　　竹汀重重地点了点头。

　　......

　　接下来的日子，整个明府都忙了起来。

　　准确地说，是明岁安那个破落小院忙了起来。

　　圣旨一下，那些从前正眼都不瞧他一眼的人，突然都换了副嘴脸。

　　今日这个姨娘送来几匹布料，明日那个庶妹送来几件首饰，后日又有管事娘子来问缺不缺什么。

　　那殷勤劲儿，仿佛从前那些冷落和欺负从未发生过。

　　“小姐，您看看这些东西。”

　　梅月捧着一堆东西进来，脸上带着嘲讽的笑：“周姨娘送来的，说是给小姐添妆，呸，从前怎么不见她这般好心？”

　　明岁安靠在床头，手里拿着一卷书。

　　是竹汀从外面给他找来的话本子。

　　他抬眸扫了一眼那堆东西，淡淡道：“收着吧。”

　　“收着？”梅月瞪大眼睛，“小姐，您就不怕她在东西里动手脚？”

　　“她不敢。”明岁安翻过一页书，“圣旨刚下，我若出了什么事，第一个倒霉的就是她。”

　　梅月想了想，觉得有道理，但还是不放心：“那奴婢仔细检查检查再收起来。”

　　明岁安点点头，继续看书。

　　【啧啧啧，看不出来啊，你这适应得挺快】