“没有。”谢延说。

　　“真的没有？咋小伙声音听着怪虚的呢？”

　　“哪有心虚。”谢延塞面条进嘴里，含糊不清道。

　　谢莹说：“你要是有了可要跟妈说，别藏着掖着。不然我就去拿你照片去小区楼下相亲区晃悠了。我跟你说，现在社会可开放了，我前几天买菜回来发现好几个性取向标同性的呢。”

　　“别啊妈，还不至于。”谢延听得心惊肉跳，因为他知道谢女士真的干得出来这档子事。他好说歹说哄着谢莹说很快就有发展对象了，别急再等等，这才挂掉电话。

　　“嗡”

　　手机又震，谢延真感觉周末手机应该关机，这会震来消息估计不会是什么好事。

　　是微信消息，他没看清发送人，直接戳到弹窗转进对话框去。

　　【陶逍：棉花。】

　　谢延：？

　　他的手情不自禁一抖，差点让手机自由落体。

　　棉花？什么棉花？谢延往上翻了下聊天记录，确认自己没漏掉任何上下文，陶逍突然发的这条消息确实没有任何前因后果。

　　他回：【什么意思？】

　　对面秒回：【我的狗。你想看吗？】

　　【作者有话说】

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　　第13章

　　谢延差点把面碗打翻。

　　他手忙脚乱地扶稳碗，抽了张纸巾擦溅到桌上的面汤，才将视线回返到屏幕上那行字上。

　　【我的狗。你想看吗？】

　　两句话，七个字，两个标点符号，比他这两周收到的任何一条来自陶逍的消息都更长更完整，更像一句对人说的话。

　　而且结尾是问号。陶逍居然用了个问号？这个常年以句号结尾或者根本不回的人，现在居然问他“你想看吗”，好像真的在征询他的意见，等待他的Yes or No。

　　谢延努力克制住嘴角上扬的冲动，手指飞快打字发出去：【看。】

　　对面没有秒回。谢延端着碗站在原地等了半分钟，又把碗放回桌上，再等了半分钟，手机终于震动。

　　陶逍发来一张照片。

　　图上一只萨摩耶趴在沙发上，雪白的毛，耳朵微微向后压，眼睛又黑又圆，亮晶晶的，还吐着舌头，表情像是在笑。它旁边还有一个看不出形状的毛茸玩具，想来已是“身经百战”才会变成那般境况。

　　照片右下角露出一小截桌缘，上面放着一个杯子。谢延放大看了看，白的，在这张照片里没露出任何图案，看不出来是不是自己曾经送的那只。

　　狗确实很可爱，毛茸茸的，看着就很好摸，表情管理满分。他把照片长按保存，然后若无其事地喝了一口面汤，汤已被放凉，本来都不打算继续吃了。

　　【很可爱。】他打字回复，想了想又补充一句：【它多大了？】

　　【陶逍：快三岁。】

　　谢延把这个年龄在心里转一圈，分手两年多快三年，狗快三岁。

　　这个时间差他已经算了好几遍了，每算一次都觉得心口发闷，可他没有立场追问，现在问也等于承认自己在往回翻日历，等于承认自己在意那些空白的时间。

　　【谢延：为什么叫棉花？】

　　【陶逍：白。】

　　谢延没忍住笑出声。这个理由跟这个字一样简洁，确实很陶逍。

　　他都能想象得到陶逍一个人去宠物店，和一团白色小毛球看对眼，决定领养时想到因为它白所以干脆叫棉花好了，然后就此定下，前后估计不会超过五分钟。

　　一个人……他现在是一个人吗？工作那么忙，会不会有别的人替他养着棉花？

　　谢延很想问棉花有没有别的爸爸，但现在不是能直接问的身份。他决定先打铺垫：【棉花脾气好吗？】

　　陶逍这会儿应该是没什么事，回得很快：【黏人。】

　　【谢延：只黏你吗？】

　　【陶逍：不知道。很少见生人。】

　　哈。

　　谢延此刻无比感谢自己的足智多谋。仅凭短短两个问句就套出来棉花没有别的主人，简直天才。

　　【谢延：跟你像不像。】

　　发完这句他就想撤回。这句话太像在撩，在试探，在暗示“我了解你所以想知道你的狗像不像你”。他赶紧长按消息准备撤回，还没操作完，陶逍已经回复：

　　【不像。它比我主动，想要什么会直接讨。】

　　谢延手指松开，当场愣住。“它比我主动”，这句话有主语有谓语有比较级，还在“主动”这个用词里藏了一层他人不易读懂的自我评价。

　　陶逍知道自己不主动，且用这般轻描淡写的方式表达，这要让他如何回应才好？

　　此刻的谢延特别想发个匿名贴求问：前男友突然要给我看狗，还说自己不是个主动的人该怎么回复？他是不是在暗示我主动求复合？

　　线上对话的优劣就体现在这，优就优在可以聊一些平时线下不会说的，对面看不到自己的表情。劣就劣在你也看不到对方的表情，揣摩不出他说这些话的语气，诸多用意也品不出个所以然来。

　　谢延想说你也没有那么不主动，你昨晚主动给我撑伞，主动问我那个一个月前的事，主动给我发棉花的照片，这些都算主动。

　　但这些话说出来太像在表扬对方鼓励对方，怎么调整语序都有些奇怪。现在这个阶段和身份都不允许谢延去聊这些内容。万一陶逍根本没别的意思，他一个人把场面搞得暧昧，把两人关系搞得更尴尬怎么办？

　　最后谢延换了个安全话题：【它好像很喜欢上沙发。】

　　陶逍也不在意他换话题：【嗯。平时不让，但管不住。】

　　【谢延：你管不住他？】

　　【陶逍：它会撒娇。】

　　谢延努力想象陶逍被一只萨摩耶撒娇攻陷的画面，发现不用如何深思脑海自然就能浮现出那种场景。

　　陶逍嘴上说“下去”，狗扒着他的腿不动，他就不管了；陶逍说“别舔”，狗继续舔，他就认了。

　　他以前对谢延也是这样的。嘴上说“不用”，然后还是会把谢延夹过去的菜吃掉，嘴上说“好痒”，谢延早上没过去抱着他亲昵又会冷着脸等人去哄。

　　典型的口嫌体正直，怎么这么可爱。

　　可爱……该觉得前任可爱吗？谢延放下手机，懊恼地叹气，准备洗碗。冰凉的水流冲走碗筷上的油渍，没能冲走他思绪间陶逍在过去的一颦一笑。

　　谢延最担心的事还是发生了。早在刚和陶逍做同事那会，他就打定主意不要过度在意对方的举动，全心专注自身最好。

　　先在意的人永远要先吃亏，以前是，现在是。

　　给陶逍的任何言行举止赋予意义本身就是一件没有意义的事，他认为自己该吃一堑长一智，不论如何，按兵不动为上策。

　　然而洗完碗擦干净桌子后，谢延踌躇半晌再打开微信，发现除了开着免打扰的群有消息以外，没有新的红点。

　　他戳回刚刚还在你来我往的聊天框，陶逍确实没有再发新消息过来。合着他们这是在进行什么有问必答的活动吗？他谢延不问，陶逍就不继续发了？

　　好气。又不知道具体在气什么。

　　“……”

　　谢延心一横把刚刚那些所谓按兵不动的计策全数抛之脑后，又发去一条消息：【你周六都在家陪它？】

　　如果陶逍两分钟内没回复他就撤回，假装自己发错了。

　　不出半分钟，陶逍回复：【周末一般一天遛三次。早上刚遛过，现在没什么事。】

　　还真是有问必答。现在没什么事……是表示自己现在有空的意思吗？

　　谢延琢磨几遍这句话的含义，想了又想没再继续发话，反手退出去戳小邓的头像。

　　【你上次说的那个新开的商场，好逛吗？】

　　不论休息日还是工作日，小邓的微信全方位秒回：【好逛好逛！好几家网红店，可以去做手工！还有个宠物友好区，周末特别多猫猫狗狗！】

　　然后发了四五个链接过来，附带一堆语音条。

　　谢延返回和陶逍的聊天框，对话中最后一个气泡还停在那句【现在没什么事。】上。纠结不过三分钟，他继续旁敲侧击：【你想不想出去走走？小邓推荐了一个新开的商场，说是有宠物友好区，可以带棉花去溜达。】

　　这段话只是一个友好建议，作为同事分享信息，而且谢延只表达了“可以带棉花去溜达”，没有说我们一起去，所以不算邀请。

　　进可攻，退可守。完美。

　　发完之后他把手机屏幕朝下扣在桌上，假装很忙地回到洗碗池擦刚刚清理过的厨房台面，擦到锃光瓦亮能反光了，才擦手去看手机。

　　【陶逍：几点。】

　　【作者有话说】

　　继续拉扯。

　　第14章

　　【谢延：三点汇合吧，1号门。】

　　【陶逍：好。】

　　陶逍放下手机，低头看向脚边正用鼻子拱他拖鞋的棉花。

　　“别拱了，”他说，“下午带你出去。”

　　棉花听到“出去”两个字后耳朵瞬间支棱起来，尾巴摇成螺旋桨，转身在客厅里跑了个来回，然后从橱柜里叼出牵引绳冲回来，把绳子往陶逍膝盖上一摔，边汪汪叫边用头顶他的手。

　　陶逍看着那团被小狗口水浸湿的尼龙绳，沉默片刻道：“不是现在，两点半再出门。”

　　棉花听不懂两点半是什么意思，但它用小狗脑袋从主人没有立刻站起来换衣服这个举动中推理出了结论暂时还不出门。于是它失望地趴下来，将脑袋搁在陶逍的拖鞋上，鼻子不住哼气。

　　陶逍没理它。又翻出手机滑了滑聊天记录，心想自己这条【几点】是不是发得太快了。

　　谢延那条消息他读了两遍，主语是小邓，推荐的是商场，溜达的对象是棉花。从头到尾没有邀约性质的话在里面，连“我们”都没有，谢延在措辞上留得退路很足，全凭陶逍如何理解。

　　其实很好理解。陶逍直接回复【几点】来一锤定音，默认了所有前提，默认谢延也会去，默认这是一次两人一狗的出行。

　　他轻笑出声，把聊天记录往上翻几行，看到自己发的内容，越看越觉得好笑。突然给前任发自己养的小狗照片，还自顾自认为两个人要一起出门，如此行径会不会太像在试探对方的边界？

　　不过谢延的表现不像讨厌，算是他赌对了。陶逍把手机锁屏， 仰头靠在沙发上低低叹气。