杭州牙城内，高彦杵着刀，大马金刀坐在营帐前，遥见从东面赭山上传来的烽火，脸色难看。高彦是海盐人，昔为苏州牙将，後苏州被保义军所占，他与诸镇海残军一并溃入杭州。
旁边是他的长子高渭，这会见其父脸色，遂问道：
「父亲，敌军从海上来了？」
高彦点头，叹道：
「杭州守不住了！」
高渭一惊：
「父亲何出此言？我军尚有万余，城墙坚固，粮……」
「粮草？」
高彦冷笑打断：
「甚粮草？几万石都送到保义军了！」
「几万石实际上不多，但谁晓得现在杭州军粮还有多少？这钱使君到底是主管杭州的时间太短了，此刻又不在城，各种问题全出来了！」
「还有，儿啊，你可晓得一旦敌军跨海而来，这意味着什麽？」
「孩儿不知。」
「这意味着，此刻东面海滩上，至少已有三五千人站稳脚跟。而後续还会有更多！」
「这时候，钱使君在臯亭山前线防守就没有了任何意义！」
「人家随时能送更多的来！」
「这仗怎麽打？」
「杭州和越州之间隔着钱塘江，本来还能指望越州的援兵，可现在人家水师直接就跨海而来，直接封锁江海，试问援兵怎麽来？」
「眼下这杭州啊，只要有点见识的，就晓得是彻底孤城了！」
「当然，这些都是以後的，眼下来说，光海上来的这批保义军，不需要攻城拔寨，直接就能在杭州背後插一刀。」
「可我们还有城墙……」
「城墙？」
「守城是要有士气的！」
「就说为父刚刚说的，军中哪个想不到？」
「如果城里的是钱使君，那这人心还能拢得住，可现在坐镇的是他那个族兄，他有甚本事？为了军粮，一晚上抄了城里大姓，难道杭州城里就差那几万石粮？」
「为了那点粮食，弄得城内人心惶惶，真是得不偿失啊！」
「不是你姓钱，你就有威望的，没本事，没手段，一味用强，猛夫所为。」
「总之，这杭州是守不住了！」
高渭沉默良久，低声道：
「那父亲的意思是？」
高彦没有立刻回答。
他走回营帐，高渭紧随其後。
进来後，高彦从怀中取出一封书信。
「这是上月，你叔父从苏州托人送来的。」
高彦将信递给儿子。
高渭展开信纸，借着烛光细看。
信上字迹是叔父的：
………兄勿忧，苏州已定。吴王仁厚，凡归顺者，皆得保全。」
「弟今为苏州团练副使，月俸十五贯，宅邸一座。旧日同袍，多有安置。若兄有意，可寻机来投……」高渭擡头，眼中闪过复杂神色：
「叔父他……降了？」
「不是降，是归正。」
高彦纠正道：
「保义军取苏州时，你叔父带三百牙兵守阊门。」
「城破後，他本欲自刎，却被保义军所救。」
「那郭琪对他说，壮士何故轻生？天下纷乱，正需豪杰定鼎。若愿效力，大王必不负。」
他顿了顿，声音低沉：
「你叔父降了。不仅降了，还得了重用。」
「信中说，吴王对旧将并无清洗，反而量才录用。镇海军旧部，凡愿归顺者，皆得安置。」高渭握紧信纸：
「父亲是想………」
「我想给兄弟们一条活路。」
高彦直视儿子：
「也给你，给你母亲，给你弟弟妹妹一条活路。」
他走到帐口，掀开帘子，望向牙城内星星点点的灯火：
「这牙城里，还有八百弟兄，都是当年从苏州、常州一路退过来的。」
「他们跟着我，是因为信我。我不能带他们去死。」
「可是……」
高渭犹豫：
「开城做内应，这是叛……」
「叛谁？」
高彦转身，目光锐利：
「叛钱戮？他的确是豪杰，对我们也不错，可再如何，比不上咱们这八百兄弟！」
「叛杭州？我们本就是客军，杭州豪右都不曾见待咱们，咱们为他们守城？」
他放下帐幕，叹息道：
「今日白昼，保义军在城下喊话，句句诛心。」
「但情况就是这麽个情况，船要沉了，谁不想着跳船？」
「更不用说，我们有这个机会！」
高渭愣了下，说道：
「父亲意思是？」
「此刻我营中，就有一个黑衣社的密探。」
高渭大惊：
「什麽？」
他意识到声音大，连忙捂住了嘴。
「从杨开泰家冲出来的。」
「杨开泰暗中与保义军勾连。三日前事败，全家被诛。但这密探身手了得，竟冲了出来，躲进了我们营区。」
「父亲之前就和他接触过？」
「嗯，送你叔父家信的就是他！」
说完，他擡头对儿子说道：
「为父直接说吧，若我愿意归顺，开杭州城，不仅兄弟们皆能安置，我家富贵自不用多说。」高渭的手心已经出汗了，迟疑道：
「父亲……信他？」
高彦摇头道：
「我是信那位吴王。」
「那吴王取淮南、下苏常，对归顺将领确实宽厚。无论是黄巢余孽，还是高骈旧部，多有录用。」「这位吴王果然不愧是呼保义，要的是天下！」
他坐回胡床，长叹一声：
「渭儿，为父今年四十有八了。」
「从军三十年，见过太多。昔年庞勋之乱，我在淮南；王郢军乱，我在镇海；镇海覆灭，我随周宝；苏州失陷，我退杭州……」
「这一路，尽是败退。」
「战争胜负有时候不是我们能决定的，但打不赢，我们这些武人就没有一切！」
「休说富贵了，连荣耀都没有！」
「我不想再退了。」
高彦眼中闪过决绝：
「也不想你们再像丧家犬一样退。」
「现在，我们终於等来了一个机会！」
高彦猛然站起身，握紧刀柄：
「富贵险中求。今夜，就是机会。」
「保义军从海上登陆，杭州军心v必乱。」
「钱锲嫡系都在北门，西门守军多是杂牌，其中就有我们旧识。若我们趁夜打开西门，引保义军入城……
高渭心跳如鼓：
「可……可万一失败……」
「败了，就死了好了。」
高彦平静道：
「但若成了，你我就能为後代子孙挣得富贵百代，弟兄们皆有前程。」
「这世道，谁不想赌？就怕连上赌桌的机会都没有。」
高渭沉默良久，终於咬牙：
「孩儿……听父亲的。」
「好！」
高彦重重拍儿子肩膀：
「去，把王都头、李都头他们悄悄叫来。记住，只叫信得过的，别惊动旁人。」
「是！」
高渭转身出帐。
高彦独自站在帐中，望着摇曳的烛火。
他想起苏州陷落那日，自己带着残兵从盘门溃逃。
身後是冲天火光，耳边是哭喊惨叫。
那时他就知道，这乱世，靠谁都不如靠自己。
如今，机会来了。
「吴王……但愿你真如传言那般，是能定鼎天下的雄主。」
帐外传来脚步声。
今夜，他将做一生最大的赌注。
赢，则富贵荣华。
输，则万劫不复。
但无论如何，他都要赌这一把。
钱使君，不要怪我！
帐外脚步停止，掀帐而入者，是一名脸色严肃的中年人。
他就是三日前从杨家奔出来的保义军密探，史密。
高彦毫不犹豫起身，对进来的史密抱拳：
「武勇都都将高彦，见过史校事。」
夜色降临时，徐温还没有吃饭。
他熬不住了，决定今夜无论如何也要下城头，回食肆那边去吃顿热乎的。
刚起身，就听见有人喊：「徐三郎！徐三郎！」
徐温回头，见是隔壁城墙的队将，赵四。
赵四是杭州本地人，以前在码头做力夫头，如今都做到队将了，可见这西城这片是真没什麽牙兵好汉。「赵队将，啥事？」
徐温有气无力地问。
赵四走过来，压低声音：
「三郎，我看你冻得够呛。这样，你跟我去草料场那边，那边有地方睡，暖和些。」
徐温眼睛一亮：
「当真？」
「骗你做甚？」
赵四拍拍他肩膀：
「那边是管马料的，有草垛，能挡风。而且……」
他凑得更近：
「那边夥房还能弄点热汤喝。」
「别怪兄弟有好事不叫你啊！去不去？」
徐温毫不犹豫：
「去！我去！」
草料场在牙城西南角，原是杭州军马厩所在。
如今战马大多调往臯亭山前线，这里空了大半，堆满乾草。
徐温跟着赵四进了场院，果然暖和不少。
草垛堆得小山似的，挡住了寒风。
几个民壮正围着一堆小火烤手，火上架着个破瓦罐，里面煮着不知什麽汤，冒着热气。
「四郎、三郎来了！」
这几个都是这里的地头蛇，和赵四认识，对於好脾气的徐温也认识。
「快来烤烤！」
徐温凑过去，伸手烤火，冻僵的手指渐渐有了知觉。
「喝点。」
赵四递过来半碗热汤。
徐温接过，也不管烫，咕咚咕咚喝了几口。
汤是菜叶混着米粒煮的，稀得能照人，但好歹是热的。
一碗下肚，肚子里总算有了点暖意。
「多谢赵队正。」
徐温感激道。
「客气啥。」
赵四摆摆手：
「都是苦命人，互相照应。」
几个民壮开始吹牛。
有人说自己当年在码头扛包，一次能扛三袋米；有人说自己跟船去过明州，见过大世面；还有人吹嘘自己年轻时打过架，和现在的钱使君吃过酒，当时他还是三棍打不出屁的闷葫芦。
徐温听着，偶尔插两句嘴，心里却想着老娘和孙老头。
不知道他们今晚吃没吃饭，食肆里还有没有米。
正说着，忽然闻到一股肉香。
徐温鼻子抽了抽，没错，是肉香！
炖肉的香味，还带着酱料的味道，从草料场里头的营房飘出来。
「哪来的肉？」
一个民壮咽了口唾沫。
赵四脸色变了变，低声道：
「别问，是管粮的刘吏目他们在吃。」
「他们哪来的肉？」
徐温忍不住问。
「这你就别管了。」
赵四摇头：
「反正咱们吃不着。」
肉香越来越浓，勾得人肚里馋虫直叫。
徐温已经七八日没沾荤腥了，闻着这味道，嘴里直冒酸水。
他站起身：
「我去看看。」
「三郎！」
赵四拉住他：
「别去！惹不起！」
「我就看看。」
徐温挣开，往营房走去。
营房门虚掩着，里面灯火通明。
徐温从门缝往里瞧，只见三个粮吏正围着一口小锅，锅里炖着肉块，油光发亮。桌上还摆着一壶酒，几碟小菜。
一个粮吏夹起一块肉，塞进嘴里，嚼得满嘴流油：
「香！真香！」
另一个笑道：
「这光景，能弄来肉吃，能不香吗？」
第三个举杯：
「来，喝！管他城外打不打仗，咱们有吃有喝就行！」
徐温看得眼睛发直，肚子咕咕直叫。
他忍不住推开门：
「几位……吃肉内……」
三个粮吏齐刷刷转头。
「你谁啊？」
一个粮吏皱眉。
「阿拉？阿拉是才调到这边看守粮草的队将。」
徐温咽了口唾沫：
「闻着香味，还有肉不，给阿拉弄点！」
「你也想吃肉？」
粮吏笑了，忽然脸色一变，一个巴掌就抽了上来，骂道：
「你算什麽东西？一个小队将，还是杂牌，也配吃肉？滚出去！」
徐温被抽懵了，马上就骂了起来：
「哈？阿拉在城头上挨饿受冻，还要被侬欺负！妈的，乾死你！」
说着，徐温就要冲上去揍那个粮吏。
可忽然，他就被提溜起来，只见自家上司，也就是那个该死的赵牙兵不知什麽时候站在自己身後，提着自己衣领，接着一把将徐温甩到了门框上。
那赵牙兵乜了一眼徐温，骂道：
「狗东西，好心让赵四安排你来这轮休，还贪起肉来了！怎麽，这里有肉，从我碗里捞呗！要不！」徐温看到披着铁甲的赵牙兵，连忙摇头。
那赵牙兵就这样坐了下来，给自己倒了一碗温酒，骂道：
「滚！再不走，打断你的腿！」
徐温不敢有任何话，连忙低头，赔笑道：
「阿拉滚！阿拉滚！」
接着就一路退了出去。
然後，门砰地关上，里面传来哄笑声。
徐温站在寒风中，脸上火辣辣的。
不是疼，是羞得害臊。
他走回草垛边，赵四等人看着他，都没说话。
「三郎，算了。」
赵四低声道：
「咱们惹不起。」
徐温没吭声，一屁股坐在草垛上，抱着膝盖。
肉香还在飘，但他已经没心思闻了。
只觉得心里堵得慌，又冷又饿又屈辱。
「阿拉明日就不去上城了。」
徐温忽然道：
「不给肉吃，就不去！」
「三郎，别说气话。」
赵四劝道：
「不去要挨鞭子的。」
「挨鞭子就挨鞭子！」
徐温咬牙：
「反正冻死也是死，饿死也是死，打死也是死！」
众人沉默。
徐温躺进草垛里，用乾草盖住身子。
草垛还算暖和，但心里那股憋屈，怎麽也散不去。
他迷迷糊糊睡着了，梦里都是肉香。
不知睡了多久，忽然被一阵喊杀声惊醒。
徐温猛地坐起，竖起耳朵。
远处，西门方向，传来震天的喊杀声，紧接着，无数声音大吼：
「保义军入城了！」
「城破了！」
「快跑啊！」
徐温脑子嗡的一声，瞬间清醒。
他跳起来，扒开草垛往外看，只见西门方向火光冲天，人影乱窜。
喊杀声、哭叫声、马蹄声混成一片。
「城破了！城破了！」
草料场里的人也惊醒了，乱作一团。
赵四冲过来：
「三郎！快跑！保义军进城了！」
徐温二话不说，拔腿就往食肆方向跑。
街道上已经乱了套。
随着西门开了，城内各军，土团、牙兵、八都兵都开始冲了出来，和冲进城内的保义军血战。而更多的百姓从家中奔出，慌不择路，往更东边跑。
徐温吓得牙齿打颤，一路挤着人群，麻木地往南面奔。
奔着奔着，终於看到了熟悉的王家食肆。
但这里也遭了乱，也不晓得哪里的乱军刚把这边洗劫过，门板全都被打开了，老板趴在门槛上，看上去是死了。
徐温心里一紧，冲进食肆。
一楼大堂里，桌椅翻倒，杯盘狼藉，几具屍体横陈在地，都是食肆里的人。
「娘！孙叔！」
徐温急得大喊。
无人应答。
他冲上二楼，推开自己那间上房的门。
屋里，老娘和孙老头缩在床底下，瑟瑟发抖。
见徐温进来，老娘眼泪夺眶而出：
「温儿！你……你回来了！」
徐温松了口气：
「娘，孙叔，快，跟我走！」
孙老头颤声道：
「三郎，外头……外头都是兵，往哪走？」
徐温咬牙：
「先躲起来。食肆有地窖，咱们去地窖。」
他扶起老娘，孙老头跟在後面。
三人悄悄下楼，来到後院厨房。
厨房里，竈台被掀翻，米缸被打碎。
徐温挪开一个柜子，露出地窖入口。
「下去！」
徐温低声道。
孙老头先下，接着是老娘。
徐温最後下去，从里面拉上盖板。
地窖里一片漆黑，只有从盖板缝隙透进一点微光。
老娘紧紧抓着徐温的手：
「温儿，咱们……咱们能活吗？」
徐温咬牙：
「能！保义军入城了。」
「现在乱的是城里的乱兵，等保义军将他们杀光了，我们就能活了！」
话落，外面传来更激烈的厮杀声。
三人抖得更厉害了！