天光渐亮，晨雾未散。
傅彤的队伍沿着沐水西岸的荒滩艰难前行。
四百民壮擡着二百多重伤员，步履蹒跚，六百轻伤员互相搀扶，侯瓒率五十骑在前探路，傅彤率牙兵队断後。
一夜急行，只走出十里。
太慢了。
傅彤心中焦灼，但重伤员太多，担架颠簸，不时有人伤口崩裂，惨叫声在清晨的寂静中格外刺耳。军医穿梭在队伍中，止血、包紮，但药材已所剩无几。
「都将，前面就是沐水渡口。」
侯瓒策马回来，脸色凝重：
「渡口有徐州军哨卡，约百人。若要强渡，怕是要先拿下这些人。」
傅彤勒马，望向东方。
沐水在此处拐了个弯，河面宽阔，水流平缓。
对岸是一片茂密的芦苇荡，若能渡过去，便可借芦苇掩护，甩开追兵。
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但直接对徐州军下手，在政治上会让保义军陷入被动。
此时只有都掌书记梅籍能理解傅彤的为难，策马靠近，低声道：
「都将！」
「不如派人交涉，就说我军伤员急需渡河南下救治，请他们行个方便。」
「军中还有些金子，就与他们。」
「若他们肯放行最好，若不肯……」
「若不肯，再动手不迟。」
傅彤点头：
「侯瓒，你带十骑，持我手令前去交涉。」
「再带一袋金铤去！买个路！」
「得令！」
侯瓒接过手令，点了十名骑士，又带着军中的金铤，向渡口驰去。
而傅彤则率主力留在原地，紧张观望。
晨雾中，侯瓒等人渐行渐近。
渡口守军见有骑兵到来，立刻戒备。
不一会，一个渡口戍长模样的军将就上前盘问，侯瓒下马，递上手令，双方交谈起来。
时间一点点流逝。
片刻後，侯瓒脸色难看地回来。
「都将，他们不肯放行。」
侯瓒咬牙道：
「那津将说，没有陈帅的手令，任何人不得渡河。」
「还说……还说我们擅自离营，形同叛逃，要我们立刻返回卧虎山。」
「叛逃？」
傅彤气得发笑：
「真当我保义军是徐州人的下属了？」
「休说我军本就能自由行动，就算是暂归节制，此刻我们要回去，我看他们怎麽拦！」
此刻，傅彤已经顾不得什麽先击盟友的政治风险了，他作为都将，责任是带着兄弟们安全回去。於是，他就要准备下令出击，夺取河津。
但就是这个时候，落在後面的一队踏白，飞驰而来，大喊：
「报！！！」
「都将！徐州军追兵到了！约三千人，距此不足五里！」
傅彤心头一沉。
最坏的情况，还是发生了。
「全军列阵！」
「将伤兵和辎重护在里面！」
「所有能战之士，准备迎敌！」
三刻後，三千徐州步骑，如黑云压境，在沐水西岸列开阵势。
为首两将，正是李师悦、王敬芜。
李师悦披明光铠，持长槊，气度骁悍。
王敬芜则抿着嘴，提着铁枪，颇不乐意的样子。
此时，李师悦策马出阵，高声喊道：
「傅都将！」
「为何不告而别？我家大帅正要犒赏贵军，酒肉已备，何故匆匆离去？」
傅彤深吸一口气，催马上前，拱手笑道：
「李都将误会了。我军伤员众多，急需南下救治。」
「陈帅好意，傅某心领。待伤员安顿妥当，再返回吃酒也不迟。」
对面，已积功为兵马使的王敬芜冷哼一声，铁枪一指：
「傅彤！少说废话！你部擅自撤离，形同叛逃！今日若不束手就擒，休怪王某无情！」
傅彤脸色一沉：
「王使君何意？」
「我保义军北上援徐，血战淄青，伤亡过半。」
「如今伤员急需救治，南下海州养伤，这不是我昨日和陈帅说好的吗？」
「难道这就要出尔反尔？过河拆桥？」
「巧言令色！」
王敬芜怒道：
「我懒得废话！」
「今日要麽随我回营，要麽……死在这里！」
气氛骤然紧张。
两军阵前，刀枪林立，杀气弥漫。
傅彤知道，今日难以善了。
但他还在做最後的努力，此时开战，本兵必败！
於是，傅彤强压怒火，上前喊道：
「王都将。」
「你我两军本是盟友，何必兵戎相见？」
「若都将不信傅某，可护送咱们南下海州，待我军将伤员安顿，傅某必亲往彭城，向巨鹿郡王请罪。」可王敬芜不吃这一套。
「废话少说！」
他大喝一声，突然催马冲出，铁枪直刺傅彤！
「都将小心！」
军阵中，杨茂惊呼，挺槊纵马，与王敬芜对冲！
「铛！」
槊枪相交，火星四溅。
杨茂虽勇，但依旧不敌王敬芜之勇，只是一击就被震得抓不住马槊。
那边，王敬芜冲过去後，却不杀失了马槊的杨茂，甚至也不去拿那傅彤，只是勒马兜转，冷笑道：「我晓得你！」
「杨茂，是吧！」
「听说你是吴王首徒，是义社门生，武艺了得。」
「今日王某倒要领教领教！」
说完，王敬芜竞翻身下马，将铁枪插在地上，活动手腕：
「来，你我赤手空拳，单挑一场。」
「你若赢了，我放你们过去，你若输了，乖乖束手就擒！」
其实，王敬芜也是没办法，他自己本心是一点不愿意和之前并肩作战的友军厮杀，但上头任务又在。不如就用这办法，反正上面不是说要活捉嘛！
到时候，顶多自己收三分劲道，以示尊重。
杨茂这会已经护在了傅彤身边，闻听这话後，愣了下，看向了傅彤。
傅彤和杨茂算不上是上下级，因为杨茂实际上是首席营将，之前甚至比傅彤的职位要高，只是傅彤抓住了机会，这才走在了最前。
所以，傅彤只是看了杨茂一眼，就晓得他已有决定，只能担忧说了句：
「小心。此人勇力惊人，不可硬拚。」
杨茂点头，翻身下马，卸下甲胄，只着中衣。
於是，两军阵前，空出一片场地。
双方默契的围在左右。
圈内，王敬芜笑了下，连续冲步，直奔杨茂面前，接着刚猛一拳，直冲任杨茂面门。
杨茂侧身闪避，同时一记刺拳击向王敬芜肋部，这一拳，快、准、狠。
「砰！」
王敬芜硬生生吃了这一记，竞然还能站着，要知道这可是爆肝拳。
甚至，他还和没事人一样，反手一记摆拳砸向杨茂太阳穴！
杨茂低头躲过，顺势贴近，双手抱住王敬芜腰部，试图将王敬芜摔倒。
但王敬芜下盘极稳，如山岳般屹立不动，然後他双臂一箍，竟将杨茂整个人提起！
「喝！」
王敬芜将杨茂重重砸在地上！
尘土飞扬。
杨茂闷哼一声，但呼吸间，双手已死死抓住王敬芜的手臂，双腿如剪刀般夹住对方脖颈。
这是柔术中的三角绞，一旦成型，几个呼吸就能致人昏迷。
王敬芜脸色涨红，呼吸困难。
但这却也激发了他的凶性，之前要留手的想法烟消云散，他竟硬生生将杨茂再次抱起，又一次砸向地面！
「砰！」
「砰！」
「砰！」
连续三次重砸！
杨茂口鼻溢血，但手还抓着王敬芜的胳膊，只是双腿已经无意识地松开了。
於是，王敬芜只是将杨茂一推，然後一个砸拳，就将杨茂给砸晕了过去。
当王敬芜喘着粗气，再次看向对面的保义军，嗤笑道：
「有点手段！」
「但也不过如此嘛！」
但就在王敬芜得意之时，变故突生！
徐州军阵中，李师悦早就找了一队骑士，准备趁机直取傅彤。
见对面心神被夺，李师悦突然挥槊大喝：
「活捉傅彤！」
傅彤在最前，此刻距离李师悦的马队也就不过十来个呼吸，要是不注意，还真就被对方给拿下了。但就在这千钧一发之际……
一道黑影从保义军阵中冲出！
正是葛从周！
他不知从何处夺了一匹瘦马，提着一杆寻常步槊，单枪匹马，直冲徐州军阵!！
有数名徐州骑兵迎上，但葛从周马术精绝，瘦马在他驾驭下转瞬就到了跟前，步槊攒刺，连落三人！再瞬息，他已冲到李师悦面前！
李师悦见一苍头竞然卖弄，大怒：
「找死！」
挺槊便刺。
可葛从周将步槊一丢，直接双手拽着李师悦的马槊，随後一把就夺了过来，接着他把马槊一转，就将李师悦抽落下马。
附近的徐州武士见此，大惊：
「使君！」
正要上前，可已经来不及了。
只见葛从周直接单臂提起昏迷的李师悦，调转马头，向保义军阵中冲回！
整个过程，不过电光石火。
等这些徐州骑士冲来，葛从周已挟着李师悦，冲回本阵。
「好！」
保义军士气大振。
而已经退回军中的傅彤又惊又喜，看向葛从周：
「葛君！」
葛从周摆摆手，喘着粗气：
「都将，速以李师悦为质，逼徐州军退兵。」
傅彤点头，对外围的王敬芜大喝：
「王敬芜！李师悦在我手中！你若再进一步，我先杀他！」
王敬芜面色古怪。
李师悦是军中大将，若死在这里，他是无法交代。
不过对面提的要求，他还觉得正合心意呢！只是後退肯定是不能後退的，不然他也不好向上面交差。於是，王敬芜制止了上前的部下们，只是让徐州军将傅彤等人团团包围。
他同时派人回大营，将事情又甩了回去。
时间一点点流逝。
日头渐高，酷热难当。
保义军被围在沐水西岸二百步外的一片狭长滩地，因为被阳光直晒，所有人都口乾舌燥，嘴唇乾裂。「都将，军中水车都没跟上来，没水了。」
梅籍声音沙哑。
傅彤望向北面，那边是辎重营的位置，因为之前分的远，集结的时候，他们就慢了一步，这会都被围在了外圈，被切断了。
他有看向东面，那是沐水。
河水就在二百步外，但徐州军严阵以待，谁敢去取水。
「掘坑。」
「下面必有水！」
於是，保义军武士们用刀剑、手斧挖掘沙地。
滩地沙土松软，挖了数尺，果然出水，但浑浊不堪。
但再如何，也只能喝了。
保义军用头盔舀起泥浆，稍微用布滤了下，就勉强润了下喉咙。
而那边，傅彤将李师悦拖到一旁，用巴掌拍醒。
傅彤盯着他：
「李使君，告诉我，为何你们突然要追击我军？」
李师悦恍惚了下，等意识到自己已成刀俎，也老实：
「彭城来令，要大帅拿你部为质，逼你家吴王退兵。」
「说来，你也不要怪我们，要怪怪你家大王！竟然要背盟打我们！」
「我看啊，他也不在乎你们死活！何必为他卖命！」
傅彤直接一巴掌抽了过去，骂道：
「放屁！」
抽完人後，傅彤就心里清楚了。
在他想来，之所以如此，应该是谈判破裂了。
那边李师悦被抽了一巴掌，但还是低声道：
「傅都将。」
「听我一句劝，投降吧。」
「你们也都是好汉，不如投我家大王，我徐州是吃面，但也有米给你们吃。」
「何必吊死在吴王一棵树上？」
傅彤冷笑：
「投降？然後被押到彭城，成为要挟大王的筹码？」
「李都将，你看我傅彤，像是贪生怕死之人吗？」
李师悦叹息：
「何必呢？活着，总比死了强。」
「有些事，比活着更重要。」
说完，傅彤起身，不再看他。
他将营中的军将们都喊了过来，除了昏迷的杨茂外，侯瓒、马谦、赵长耳、孙简都来了。
傅彤将自己的猜测俱告众人，最後低沉道：
「诸位！」
「我一直认为，我们男人都在等待着一场轰轰烈烈的死亡！」
「一个我们认为值得死的日子！」
「今日，我觉得我等到了！」
「现在，徐州军要活捉我们，用以要挟大王。」
「我等若降，大王投鼠忌器，影响大局！」
「所以我傅彤，宁死不降。」
四人沉默。
最後，侯瓒问：
「都将有何打算？」
「自杀不是好汉所为，所以我打算一个时辰後，向北突围。能冲出去多少，是多少。」
这时，马谦声音颤抖，问道：
「那重伤的兄弟们呢？」
傅彤闭上眼睛，良久，缓缓道：
「给他们……每人一把刀。」
所有人都沉默了。
「传令吧。」
最後，傅彤转身，不忍看众人的表情。
很快命令传达下去。
没有喧譁，没有骚动，得到命令的保义军武士们沉默地检查着甲械。
重伤员们也被分到了刀。
有人颤抖着接过，有人摇头拒绝，有人默默流泪。
「兄弟们。」
一个断了腿的老兵嘶声道：
「别哭！咱们保义军，没有孬种！看着弟兄们杀出去！咱们……在下面等着！」
「对！在下面等着！」
「杀一个够本，杀两个赚了！」
悲壮的气氛，弥漫全军。
时间一点点过去。
距离突围，还有一刻钟。
傅彤整了整衣甲，面向西南，郑重下拜，那是他老家双流的方向；又二拜南方，那是大王和母亲、妻子的方向。
一拜故乡，祖宗之恩，今生难报。
二拜江淮，大王知遇之恩，来世再还。
三拜母亲和妻子，看来辜负她们了！
拜完，他起身，眼中已无泪。
「都将。」
黑郎走了过来，递上一碗泥浆水：
「喝一口吧。」
傅彤接过，一饮而尽，问：
「葛公呢？」
「在那。」
黑郎指向不远处，那里葛从周牵着一匹强壮战马，换上了保义军的披挂行头，雄赳赳。
另一边，唢呐手们聚集在一起。
他们是军中的号手，非战斗人员，但此刻，所有人都拿起了刀。
「兄弟们。」
为首的唢呐手哑声道：
「咱们吹了这麽多年，送走了多少弟兄？今天，该送咱们自己了。」
「一会儿冲锋，使劲吹！吹给徐州军好好听听！」
「让他们晓得，我保义军的骨头，硬着呢！」
「对！硬着呢！」
傅彤最後看了一眼李师悦。
此人被捆在旗杆下，面色灰败。
边上，黑郎问道：
「都将，他怎麽办？」
傅彤冷冷道：
「时间一到，杀了。」
黑郎点头，握紧刀柄。
日头越来越高，秋老虎炙烤着大地。
傅彤盯着对面的徐州军阵。
王敬芜正在调兵遣将，显然已猜到保义军要突围。
忽然，傅彤愣了下，只见西边的地平线上，烟尘滚滚。
无数甲胄反射的光芒如流火倾泻，马蹄声如闷雷滚动。
又一支徐州军！
而且，规模更大！
直到烟尘渐近，旌旗招展，他终於看清，那面大纛，上书四个大字：
「巨鹿郡王」！
时溥亲至！
为了拿下他们，时溥竞然亲自来了？