时溥望着东岸的保义军军势，脸色变幻不定。
他身後的徐州军将领们，同样是脸色犹疑。
这是他们第一次见到保义军的主力军队，两年前，他们在淮水上会盟，当时只觉得吴藩是水军强盛。而这一刻，他们才晓得，水军只是人家不足称道的一点。
当然，也不能这麽说。
如果没有那强盛的水军，那位吴王也不能在短时间内就将如此规模的军队运输到海州。
他们这次来，就是得了海州的军报，说吴王赵怀安带领海船六百艘，登陆郁州岛，并抢滩朐山港。所以徐州军才在得到消息後，几乎是带领能出动的机动兵力，倾巢而出，赶赴海州。
然後双方这才戏剧地在沭水两岸遭遇。
此刻徐州军中大部分都还以为，他们这次来是和赵怀安的援军对阵的，所以在看到对面如此雄壮的军威後，不少都变了颜色。
但那边，时溥在见到对面的庞大军势後，竟然笑了。
他深吸一口气，对身旁一名文士打扮的中年人道：
「叶先生，随本王来。」
那文士正是保义军使者叶常。
此刻他看到自家军队的威势，心中更是高兴。
所谓弱国无外交，能有一个强势的大王罩着，他们这些出使的，心气也足些。
所以虽然晓得具体细节，叶常还是觉得提气。
他对时溥点头，随後策马跟上。
那边，时溥又招来一名牙兵大将：
「张谏，你带十骑，跟着本王。」
「末将领命！」
最後，时溥看向身边一个九岁左右的男孩，眼神复杂：
「坟儿，随为父来。」
男孩怯生生地点头，被时溥抱上马，坐在身前。
就这样，时溥带着这寥寥数人，策马缓缓向沭水边行去。
对岸，赵怀安也动了，换上了呆霸王。
他也带了十八骑，除了赵六、豆胖子两混子，其他都是王彦章、杨延庆、史俨这样的猛将。十八骑直接从沭水上的木桥驰过，一路卷着烟尘到了西岸。
而时溥也带人恰好抵达。
两位王者，时隔两年，再次相见。
赵怀安勒马，仔细打量时溥。
而这一看，就让他心头一震。
只因此时的时溥怎麽这样！
他记忆中的时溥，是何等意气风发？
红披风，金铠甲，马槊在手，脾睨天下。
可眼前的时溥，虽然依旧金甲红袍，但脸色苍白如纸，眼窝深陷，嘴唇发紫，坐在马背上竟有些佝偻。更让赵怀安觉得不对劲的，是时溥身上隐隐散发出一股腐臭味，虽被浓重的香薰掩盖，却依旧刺鼻。「时三郎……」
赵怀安沉声道：
「你伤的这般重？」
时溥哈哈一笑：
「哈哈！咋？」
「我不是和你说了？以为我时溥骗你过来？」
说完，他平静道：
「其实也是我命数如此。」
「两月前，在游猎的时候，被鹿角撞了下，腹部被捅了，两个月了，伤口反覆溃烂，高烧不退。「本王……时日无多了。」
「嗯，赵大你以後可不要喝得大醉去打猎，可别吃我这个亏。」
他说得平静，可内心的不甘和悲凉，又能与谁说？
英雄末路，豪杰迟暮，莫过於此。
「所以·……」
赵怀安复杂地看着时溥，问道：
「你在信中邀我来助你，就是因为这个？」
「是，也不是。」
时溥摇头：
「赵大，你我都是藩王，所以你应该懂我！」
「像我们这样的武夫藩王，一切权势不过都来自自身的武力罢了。」
「我重伤的消息，虽极力隐瞒，但瞒不住身边人，尤其是有心人。」
「我弟弟时纶，侄子时丛，早已蠢蠢欲动。」
「他们暗中联络朱温，以为外援，只等我死，便要夺权。」
「那你为何不清理门户？」
赵怀安问了这句。
时溥看着赵怀安，认真道：
「赵大，我不是你！」
「你是一刀一拳打下的基业。」
「我时溥虽然也是靠刀，但能驱逐节度使，坐稳这个位置，靠的是我的家族，我的朋党。」「所以，你让我怎麽清理？」
「我弟弟时纶掌院内牙兵，时丛掌机要，都是我腹心肱骨。」
「我若动他们，徐州必乱。」
「更何况……我手下这些牙将，各个都有着做节度使的心。」
「此时我把宗亲砍了，谁来制衡这些牙将？」
「到时候，我时溥不也是紧随其後？」
赵怀安默然。
乱世之中，亲情、忠诚，皆是奢侈。
只是，他以为自己是亲手打下的基业就会没这些困扰吗？
那边，时溥继续道：
「所以，你集兵楚州，给了他们藉口。」
「他们大肆宣扬，说你要背盟攻徐，鼓动军民对抗保义军。」
「我若压制，便是和整个徐州武人作对，我若顺从，便是与你这最後的盟友决裂。进退两难。」「所以，我请你来了。」
「让我来帮你除了这些逆党？」
「不！」
「是求你！」
「求我？」
此时，时溥将怀中的男孩轻轻放下，推到赵怀安面前：
「这是吾儿时坟，今年九岁。」
「我死後，徐州必乱。时纶、时丛不会放过他，牙将们也不会容他。」
「赵大，我求你……收他为义子，带他坐稳节度使的位置，他会像对待父亲一样侍奉你！」此时，男孩时坟怯生生地看着赵怀安，又回头看看父亲，眼中含泪。
他明白此刻意味什麽。
而那边，赵怀安心中五味杂陈，看向时溥：
「你若真爱他，何不将节度使之位，让给更能服众之人？比如……陈播？」
时溥摇头，眼中闪过厉色：
「陈播？他若上位，第一个要杀的就是效儿。」
「赵大，你也是权势人物，难道不懂？权力之争，从来都是你死我活。」
「我若将徐州交给外人，我这一脉，必被斩草除根。」
赵怀安无言以对。
是啊，乱世之中，仁慈即是愚蠢。无论是时溥将权力交给谁，他的儿子都绝无活路。
所以有时候，他也不晓得，命运和机遇让你做了节度使或者藩王，这到底是命运的宠爱还是诅咒呢？此时，时溥努力下马，就要带着儿子向赵怀安下跪。
但赵怀安却一把拉住了，有点生气：
「时三郎，我当你是豪杰，休要用这样的方式来折辱自己！」
「你说好了！」
时溥也有点尴尬，但很快恢复道：
「赵大，我时溥一生，跪过的人不多，我今日想归你，是实在想求你，求你保我儿一命。」「只要你收他做义子，再加上我布置的人手，我儿就能稳住。」
赵怀安深吸一口气，问了这样一句：
「你觉得徐州武人会服一九岁孩子吗？」
却没想，时溥这样回道：
「我以前也不敢想，可三年前，成德节度使王景崇去世，他那年仅九岁的儿子王熔不就做了节度使？三年来，不也无事？」
赵怀安叹了口气，说道：
「时三郎，你莫不是不晓得人家王家什麽情况？」
「人家能以九岁继节，是因为人家王氏割据成德四代，已近百年！当然人心在王。」
「你时三郎在徐州才几年，安敢做此想啊！」
「你听我一劝，你要是爱孩子，就让我带在身边，我可保证他一辈子荣华富贵。」
但时溥却依旧倔强道：
「是，赵大你说的都对！」
「但我时溥好不容易打下的基业，就这样送给别人？我不甘心！」
「我晓得我不能和王家比，但只要有你，就一切都有可能。」
「你不用怕吃亏，只要我儿子在一日，就必奉徐州之物力，结吴藩之心谊。」
「赵大啊，真要我跪在地上求你吗？」
赵怀安再没办法，实际上，他和时溥在信中聊了很多，而且从藩镇利益来讲，在时溥死後，扶持他的儿子作继任者，是非常符合自己的利益的。
但他同样晓得权力的可怕。
九岁的孩子身处虎狼之中，他又不在身边，就算有时溥的後手，他也是千难万难的。
更不用说，等个十年，当孩子长大，早就习惯了权力的滋味後，又真的能记得今日的承诺？到时候，不也是要和自己兵戎相见？
有时候，正是因为看得足够远，所以赵怀安总能看到每个人命运的一部分。
但现在时溥自己这般坚持，他也就唏嘘道：
「行，我答应。时炫，从今日起，便是我赵怀安的义子。」
「只要我赵怀安在，就护他周全。」
「多谢！」
时溥重重抱拳，转身对时效道：
「坟儿，跪下，拜见义父。」
此刻，九岁的时坟乖巧跪下，磕了三个头：
「孩儿拜见义父。」
赵怀安扶起他，摸了摸他的头：
「好孩子。」
想了一下，赵怀安掏出他的玉佩，给时坟套上了。
两人并行，也许是行将就木，此时的时溥没了过去的斗志了，竟然对赵怀安说了这样一句话：「赵大，我好羡慕你，真的，我好羡慕，好羡慕。」
「一直以来，我都要证明自己不比你差！」
「但现在，一切都结束了。」
在这一刻，赵怀安想起了干符元年的那个正月，在白术水的河滩地上，他也是这样看着那个穿着红披风，冲入敌军的身影。
所以，鬼使神差，赵怀安也说了这样一句：
「但时三郎，你晓得吗？」
「我赵大第一个羡慕的人，却是你啊！」
「只可惜，要是你当年在白术水之战中不是最後又抛弃了袍泽，我当钦佩你十分！」
这话说完，时溥愣住了。
这一刻，他的脸色从意外，到傲然，到羞赧，最後却是将头低了下来，叹了口气：
「没想到，十年前的事，你还记得。」
「是啊，原来这竟然是十年前的事了！」
与时溥分开後，徐州军缓缓退到西面，留出了保义军主力过河的空间。
在两万马步主力陆续过河时，赵怀安带着军中将领们径来至傅彤所部的阵地。
眼前景象，令他心如刀绞。
担架上，重伤员们或昏迷或呻吟，绷带被血浸透，伤口溃烂流脓。
轻伤员们互相搀扶，人人带伤，有的断了手臂，有的瘸了腿，有的脸上留着狰狞的刀疤。
但他们的眼神，却还是那麽炙热，在见到赵怀安时，纷纷挣紮着要起身行礼。
「大王！大王来了！」
「为大王效死！」
「保义军万胜！」
呼喊声此起彼伏，充满斗志。
赵怀安勒马停下，翻身下马，走向最近的一个重伤员。
那是个年轻武士，约莫二十出头，左腿从膝盖以下被齐根斩断，伤口用粗布草草包紮，血还在渗。他见赵怀安走来，挣紮着要坐起，却因失血过多而无力，只能仰躺着，嘶声道：
「大王……小人……给大王丢脸了………」
赵怀安蹲下身，握住他的手：
「不，你没丢脸。你是英雄。」
年轻武士眼眶一红，嘴唇颤抖，却说不出话。
赵怀安又走向下一个。
这是个老军，脸上有道从额头斜到下巴的刀疤，右眼已瞎，用布条缠着。
他见赵怀安过来，咧嘴一笑，露出缺了门牙的嘴：
「大王，俺……俺杀了三个淄青狗！够本了！」
「好！」
赵怀安重重点头：
「回去後，我给你请功！」
「谢大王！」
老兵激动得浑身颤抖。
赵怀安一路走，一路看，一路问。
当他走到一个角落时，突然听到微弱的呼喊：
「大王……大王…」
循声望去，只见一个武士躺在担架上，浑身缠满绷带，只露出一张苍白的脸。
他努力擡起右手，想要挥舞，但那只手没有手掌！
赵怀安心里难过，快步上前。
那武士见赵怀安走近，突然意识到什麽，慌忙将断手往後缩，嘶声道：
「大王……俺……俺冒犯了……」
他觉得自己残缺的手，不配触碰大王。
赵怀安眼眶一热，不由分说，一把抓住他的断腕，哽咽：
「兄弟！」
「你为我赵大流血断手，何来冒犯？」
武士愣住了，呆呆地看着赵怀安，泪水夺眶而出。
「大王，俺是个废人了，再也没办法为你效力了！」
赵怀安认真道：
「谁说你是废人？你为我赵大流过血、断过手，就是我一辈子的兄弟！保义军从不会抛弃任何一个兄弟！」
「更不用说，你根本就不是废人！」
说完这番话，赵怀安将他轻轻扶起，对赵六道：
「把我的马牵来。」
赵六牵来的是赵怀安新获得的坐骑，青姬。
然後赵六就和赵怀安一起，小心翼翼地将断手武士扶上马背，让他用剩余的那只手牵马。
此时，赵怀安笑道：
「看！不是还骑得马？能骑马，就能继续为我赵怀安效力！我可不会放你回家！」
「哈哈！」
接着，赵怀安就这样，给这位没了手腕的武士牵马，在阵地中穿行。
马背上，断手武士挺直腰杆，用另一个手掌紧握缰绳，虽然脸色苍白，但这一刻，却和飘着似的。此时，赵怀安高声喊道：
「兄弟们看！」
「这位兄弟断了手，但他还能骑马！」
「这样的人，怎麽是废人？」
他停下脚步，环视四周：
「保义军的规矩，你们都晓得！」
「凡伤残兄弟，皆可转任文职、後勤、训练。」
「断手的，可以管仓库、教新兵。」
「断腿的，可以学算帐、管器械、管夥食！」
「只要还有一口气，只要还有一颗心，就能为保义军效力！就能为我赵怀安分忧！」
「总之，我赵怀安告诉兄弟们！你们要坚持活下来！以後的生活才刚刚开始！」
「别的我赵大不敢保证，但在我治下，你们就是功臣！」
「吴藩，是你们打下的基业！你们有权力和我一起分享它的荣耀！」
「所以，好好活下去，你们活着本身，就是对我吴藩最大的作用！」
话音落下，全场沸腾。
「大王！大王！大王！」
呼喊声震天动地。
重伤员们挣紮着擡起手，轻伤员们互相搀扶站起，所有人都望着那个牵马的身影，泪流满面。王者就是这样，给他们这些绝望的人，一个依靠！
此时，马背上的断手武士再也忍不住，放声大哭：
「大王！俺……俺这条命，以後就是你的了！只要还有一口气，就为你牵马坠瞪！为你挡刀挡箭！」赵怀安拍了拍马颈，哈哈大笑：
「好！」
「以後就在我帐下作牙兵！别当什麽劳什的文员，就跟我干！」
「以後，我上马，你就给我牵马；我下马，你就给我捧刀！如何？」
「俺愿意！俺愿意！」
「你叫什麽名字？」
「俺叫汤甲，是濠州定远人。」
「汤甲？」
牵着缰绳，赵怀安想了想：
「这名字不响亮。今日你为我断手，我赐你个新名字。」
「叫汤忠伯。」
「添个忠，甲就换成伯，如何？」
汤甲愣住了，随即激动得浑身颤抖：
「谢……谢大王赐名!」
「俺以後就叫汤忠伯。」
「俺以後就叫汤忠伯。」
他反覆念叨着新名字，泪水如泉涌。
此时，他晓得自己抓住了命运最大的机遇，一个被大王亲自赐名为忠的人，日後前途还用说嘛？此时，赵怀安继续牵着马，在阵地中穿行。
他走到一个腹部重伤的武士面前，蹲下身查看伤口，一旁的军医正在抢救，最後还是无奈摇头。这人之前在卧虎山阵地就已重伤垂危，能坚持到这个时候，已经是意志坚定了。
赵怀安握住武士的手：
「兄弟，撑住，要回家了。」
武士艰难地睁开眼，看到赵怀安，嘴唇动了动：
「大……王……俺……怕是回不去了……」
「能的！能的！你坚持住！」
但话落，那武士就咽了气了。
他早就油尽灯枯，此刻能在生命最後一刻，看到大王能带兵救援他们，他无憾了。
可赵怀安依旧握着他的手，久久无言。
「傅彤。」
赵怀安沉声道。
「末将在！」
傅彤出列。
「清点人数，先将伤员送往沭阳治疗，阵亡兄弟的遗体，全部收敛，运回金陵雨花台安葬。」「这一次他们所有人都授一等功勳，他们的家人子弟，享一等士待遇！」
「谢大王！」
傅彤声音哽咽。
接着，赵怀安起身，对围在阵地上的所有人喊道：
「保义军的兄弟们！我赵怀安，来接你们回家了！」
「你们因为我的一个命令，在正月离开家乡，北上徐州，参与别人的战事。「
「你们血战淄青，伤亡过半，却从未退缩！」
「今日，我赵怀安无论付出什麽代价，一定带你们回家！一个都不能少！」
「回家！回家！回家！」
阵地瞬间沸腾！
这群保义军的武士们，互相搀扶，泪流满面！
远处，徐州军阵中。
时溥骑在马上，静静看着这一幕。
马边，时效仰头问：
「父王，他们在喊什麽？」
时溥摸了摸儿子的头，缓缓道：
「他们在喊……回家。」
「回家？」
时坟问道：
「他们家在淮南吗？」
时溥摇头，眼中闪过复杂的神色：
「坟儿，你要记住，今日你看到的，是一个真正的豪杰。」
「他为了接自己的兄弟回家，不惜冒险跨海而来，亲率两万大军，深入险地。」
「这样的主君，才能让部下效死。」
「这样的恩义，才能在这乱世中……遮护你。」
「遮护我？」
时坟似懂非懂。
「对。」
时溥点头，声音低沉：
「父王时日无多，日後……你要靠他遮护。」
「记住他的样子，记住今日的场景。这就是我最羡慕他的地方。」
「我也曾想如此，可最後却发现，原来我从来就是做不到的。」
「而这天下，真正能做到的，怕也就是他了！」
那边，时炫重重点头，将目光投向远处保义军阵地。
那是他的义父。