朱温在郑州又留了两天。
这两天，他巡视城防，检阅降兵，接见地方豪强，忙得脚不沾地。
胡真则战战兢兢，开始推行他的拔毛之策，加税三成，但分三年逐步实施。
徵兵五千，但允许纳钱代役，运粮十万石，先输府库，不直接从地方征。
效果如何，尚待观察，但至少没激起民变。
十月二十二日，午後。
朱温正在幕府与李唐宾、朱珍议事。
朱珍酒醒後，果然收敛许多，虽仍有怨气，但表面恭敬如常。
三人正说着保义军撤回江淮的动向，门外忽然传来急促的脚步声。
「节帅！节帅！」
一个牙将冲进来，满脸激动：
「韦判官回来了！从长安回来了！」
朱温霍然起身：
「韦肇？快让他进来！」
片刻後，韦肇风尘仆仆走进来。他瘦了一圈，眼窝深陷，胡须杂乱，但眼神炯炯，透着亢奋。一进门，他就跪倒：
「节帅！末将……幸不辱命！」
朱温上前扶起他：
「辛苦了。长安情况如何？」
韦肇从怀中掏出一包锦帕，层层打开，里面是一卷黄绢。
他双手奉上：
「节帅，这是……陛下的衣带诏。」
朱温愣了下，猛地冲了过来，一把夺过，展开黄绢：
「朕遭权臣挟制，形同囚虏。王重荣跋扈，淩逼日甚。卿受国恩，忠勇素着，可密整兵马，入关勤王。朕在长安，日夜盼卿。功成之日，必以王爵相报。勿负朕心！」
朱温看着，手微微发抖。
不是怕，是激动。
衣带诏！天子密诏！勤王！王爵！
这些字眼，像火一样烧着他的心。
他朱全忠，砀山一草民，黄巢麾下一贼将，如今竟得天子密诏，许以王爵，邀他入关勤王！这是何等的机遇！
「好！好！好！」
朱温连说三个好字，仰天大笑：
「天助我也！天助我也！」
他转身，对李唐宾、朱珍道：
「你们看看！看看！这是什麽？这是天命！是我朱全忠的天命！」
李唐宾、朱珍凑过来看，也都面露惊色。
其实如今宣武的局面，在场的谁不晓得？东面是万不能再攻了，倒不是怕二朱，而是在赵怀安的触角深入密州後，他们实在不敢动朱暄、朱瑾，就怕不小心把两藩打崩了。
那样谁来扛保义军？
而东面不能打，北面是魏博强藩，一旦惹上，那就是顾此失彼。
南面更是不能动，因为那边都是保义军的盟友，一旦碰上，就是提前和保义军决战。
而在场的武夫都是昔日巢军的骨干，别人不晓得保义军，他们还能不清醒？以他们的实力，万不可能是保义军的对手。
所以想来想去，也只有西边能打开局面了！
可这里的问题来了，那就是关中为京畿，一旦擅兴兵戈，那就是狼子野心！到时候，一个弄不好，反而周边共击之，弄得四面皆敌！
可现在好了，有了这道诏书！那他们就是奉诏勤王，名正言顺！
而一旦他们能得关中，这对宣武意味什麽，谁都晓得！
朱温同样激动了，一直在来回跑，可忽然，他想起什麽，猛地一拍大腿：
「之前那措大呢？那个郑申呢？他在哪？」
堂中众人一愣，面面相觑。
措大？郑申？谁啊？
只有厅子都武士氏叔琮，反应过来，忙喊道：
「节帅！你说的是之前在节堂献策的郑先生？他在马棚。」
「马棚？」
朱温瞪眼：
「怎麽在马棚？」
氏叔琮苦笑：
「那日节帅让他倒尿壶，他倒完回来，没再理他。」
「幕府文吏嫌他碍眼，就把他打发到马棚去睡，说是……等节帅发落。」
朱温勃然大怒：
「混帐！谁让你们把他赶去马棚的！」
「那是国士！国士你们懂不懂！」
他跳起来，连鞋子都没穿，光着脚就往外冲。
地上还有残雪，冰凉刺骨，朱温却浑然不觉。
「节帅！靴子！大氅！」
氏叔琮急忙抓起榻边的鹿皮靴和黑貂裘，追了出去。
朱汉宾等厅子都武士也反应过来，连忙跟上。
一群人追着朱温，穿过庭院，踏过积雪，直奔马棚。
马棚在幕府西侧，是个简陋的草棚，三面围以木栅，一面敞开，顶上铺着茅草，早已被雪压得低垂。里面拴着十几匹战马，都是朱温及诸将的坐骑，此刻正低头嚼着草料，鼻孔喷着白气。
地上铺着乾草，混杂着马粪的气味，在寒冷的空气中凝成一股特有的腥臊味。
郑申就蜷缩在草堆里。
他侧身躺着，身上盖着件破麻袋，麻袋上落了一层薄雪。
头枕着一捆乾草，脸朝着棚外，双眼紧闭，呼吸均匀，竟是真的睡着了。
雪花从棚顶的缝隙飘进来，落在他脸上，落在他胡须上，他浑然不觉，睡得安稳。
朱温冲到马棚外，猛地停住脚步。
这个被他羞辱、被他打发去倒尿壶的文士，此刻正高卧草堆，安然入睡。
雪花落在他脸上，他连眉头都没皱一下。
朱温站在棚外，雪落满身。
他光着脚，踩在雪地里，脚底早已冻得麻木，却一动不动。
不知道为何，此刻再望此人，只觉其人有那破麻袋都盖不住的从容气度。
忽然，他想起很多年前，在砀山老家听过的故事。
刘备三顾茅庐，备受屈辱，请诸葛亮出山。
那时他还是个放牛娃，听村里说书人讲这段，只觉得刘备傻，诸葛亮装。
天下那麽大，何必为一个书生如此？
现在他懂了。
不是刘备傻，是诸葛亮值。
不是郑申装，是他朱全忠有眼无珠。
能忍辱，能负重，能安贫，能处变不惊。
这是高人。
真正的高人。
朱温深吸一口气，缓缓走进马棚，他脚步很轻，生怕惊醒了郑申。
「郑先生……」
朱温低声唤道，声音竞有些颤抖，这是朱温甚少有的。
不是他惧，而是他预感有此人，他的霸业将成，他是害怕这一切都丢了。
可郑申没醒，至少表面是这样的。
朱温又唤了一声：
「郑先生？」
还是没醒。
於是，朱温不再唤了。
他站起身，退到棚外，就那样立在雪中，静静等着。
你装，我也装！
此时，氏叔琮捧着靴子貂裘追过来，见状大惊：
「节帅！你……」
「闭嘴。」
朱温低喝：
「别吵醒先生。」
氏叔琮愣住，看看棚内酣睡的郑申，又看看立在雪中的朱温，一时不知如何是好。
朱汉宾等厅子都武士也赶到了，见状也都呆住。
节帅光脚立在雪中，等一个睡在马棚的文士？
雪越下越大。
朱温就那样站着，一动不动。
雪落在他头上，肩上，很快积了厚厚一层。
他像一尊雪雕，立在马棚外，目光始终望着棚内的郑申。
时间一点点过去。
一刻钟，两刻钟……
朱温的脚早已冻得失去知觉，嘴唇发紫，浑身发抖，但他依然站着。
氏叔琮几次想为他披上貂裘，都被他挥手推开。
终於，棚内的郑申动了动。
他缓缓睁开眼，先是茫然地看了看四周，然後坐起身，揉了揉眼睛。
当他看见棚外立着的朱温时，愣住了。
「节……节帅？」
郑申连忙爬起来，身上的破麻袋滑落：
「你这是怎麽………」
「为何沐雪而立？」
朱温听了这话，忽然觉得有点古怪，因为刚刚胡真也是这样的，那会自己没觉得如何。
这会角色一换，他不得不承认，自己是真装！
可此时，朱温听着这明显调侃的话，还是努力挤出笑脸。
朱温脚步有些踉跄，冻僵的脚不听使唤。
他走到郑申面前，深深一揖：
「郑先生，是我朱全忠有眼无珠，怠慢了先生。今日特来赔罪，请先生原谅。」
郑申慌忙还礼：
「节帅折煞在下了！在下何德何能……」
朱温直起身，握住郑申的手。
他的手冰凉，郑申的手温热。
朱温盯着郑申的眼睛，一字一顿：
「那日先生献策，是我糊涂，以尿壶相辱。今日方知，先生大才，是我朱全忠的福分。」
他从怀中掏出衣带诏，展开给郑申看：
「先生请看，这是天子密诏，邀我入关勤王。」
「先生那日一番话，如今看来，句句珠玑！」
「我要先平王重荣，控扼关中，再图中原！先生之策，正合我意！」
郑申看着衣带诏，又看看朱温满身的雪、光着的脚，心中有了判断。
他沉默片刻，缓缓道：
「节帅，那日之策，只是泛泛而谈。若要具体施行，还需细细谋划。」
「先生说的是！」
朱温扶他起来：
「走，我们回堂上，细细商量！」
他拉着郑申就走，走到棚外，才想起自己没穿鞋。
氏叔琮连忙捧上靴子，朱汉宾为他披上貂裘。
朱温正要穿上靴子，却看见郑申还在套着草鞋，於是毫不犹豫弯下腰，让郑申坐下。
朱温一边提着郑申的脚，一边给他换鞋：
「先生，穿鞋！这靴子暖和！」
众武士惊呆了，连郑申都有点适应不了。
甚至，在看到朱温如此前倨後恭，郑申的心中忽然有了一丝不详。
但还未细体会这情绪，旁边的氏叔琮竟然从怀里掏出一双靴子，跪在地上，递给朱温，喊道：「节帅，这靴子，末将一直暖着，你快穿上。」
朱温愣住了。
郑申也愣住了。
而包括朱汉宾这些武士们，只一个劲在着急，在看到氏叔琮从怀里掏出一双靴子後，也愣住了。不是，你是这样玩的？
朱温面不改色地从氏叔琮那边拿过靴子，然後自己动手套在了已冻得红肿的脚上。
他先是将大氅盖在郑申身上，恭敬说道：
「先生，天寒地冻，先披上这个。
朱温将价比千金的黑貂裘仔细披在郑申肩上，又转身对氏叔琮道：
「叔琮，你做得很好。」
氏叔琮连忙躬身：
「谢节帅！末将只是……」
朱温摆摆手，不再多言，转而扶着郑申的手臂：
「先生，请随我来。堂上已备好热茶炭火，我们好好议一议这入关大计。」
可郑申却站着不动，反而回头看了看马棚，又看了看朱温，忽然笑了：
「节帅，不必急着回堂上。这马棚虽陋，却有自然之道。」
「草料清香，马息安稳，比那堂上炭火熏人、案牍劳形，反倒清净些。」
朱温一愣：
「先生的意思是……」
「就在这儿说吧。」
郑申走到草堆旁，拍了拍乾草：
「节帅若不嫌腌膀，请坐。」
朱温看了看那草堆，又看了看郑申坦然的神色，忽然大笑：
「好！先生雅兴，我朱三今日也雅一回！」
他撩袍坐下，也不管草屑沾身。
可朱温坐下後，转头又对氏叔琮道：
「你去厅里将火盆、茶具都搬来，今日我和先生一并煮茶赏雪！」
然後，朱温似是浑不在意，又补了句：
「对了，之前安排郑先生住马棚的那个文吏，你去拿刀砍了，传首全院！」
「以後谁敢怠慢郑先生，就是怠慢我朱全忠！」
氏叔琮抱拳，扶刀匆匆离开马棚，直奔节院。
最後，朱温看着发愣的郑申，笑着：
「先生……」
「还请教我！」
郑申回神，看着朱温，下意识点头：
「不敢！」
此时马棚外，一众厅子都武士扶刀站在雪下。
棚内，十几匹马安静地嚼着草料，偶尔打个响鼻。
雪花从棚顶的残破洞口飘落，在两人之间缓缓飞舞。
郑申也坐下，与朱温相对。
他掸了掸袖上的草屑，守住慌乱的心神，说道：
「节帅是有天命的！可以说，往昔种种制约节帅的，如今有这衣带诏後，全都敞明了！」
「此时，节帅入关勤王已是名正言顺。」
「然关中局势，错综复杂，王重荣据河中，拥兵数万；李茂贞据凤翔，兵精粮足；朱玫据邠宁，虎视眈眈。节帅欲入关中，当如何着手？」
朱温沉吟道：
「先生，我也是粗想，不敢说一定。」
「如今关中局势，王重荣挟制天子，是我必要攻打的！」
「而李茂贞、朱玫与王重荣有龌龊，这也是我可以利用的。」
「我打算分化其势，再集中兵力，先破王重荣，控扼关中。」
郑申点头：
「此乃正理。然节帅可知，为何王重荣能挟制天子，而李茂贞、朱玫只能旁观？」
朱温皱眉：
「请先生指教。」
「因为王重荣有河东李克用为助！」
一听李克用这个名字，朱温的脸色沉了下来。
可以说，他对赵怀安都没什麽太多的感觉，偏是这李克用，自己几次差点死在此人手里。
当年渭北那场仗，两人结下深仇，後面他投朝廷，又被李克用所卖。
要不是他有点天命在，当年在昆明池就是他的死局！
所以，他和这李克用是没完的！
但朱温很好的隐藏着，缓缓问道：
「先生的意思是……」
「我要入关，在李克用，而不在王重荣？」
郑申点头：
「是！但在下并不是让节帅舍王重荣，而攻李克用！」
「而是只要让李克用暂时无法插手关中，甚至让他与王重荣生出嫌隙。」
「如何做到？」
朱温身体前倾。
郑申声音压低了几分：
「李克用与王重荣，看似姻亲同盟，实则各怀心思。」
「王重荣残暴刚愎，李克用桀骜不驯，二人能合作，无非是利益所驱。」
「王重荣需要沙陀铁骑震慑关中诸镇，李克用需要河中盐利供养河东兵马。但这层关系，并非铁板一块。」
「据在下所知，王重荣对李克用，表面恭敬，内心忌惮。」
「他担心沙陀人势力南下，反客为主；李克用对王重荣，也是利用多於情谊，常嫌其吝啬短视。二人之间，早有姐梧。」
「而所谓姻亲在这乱世中，更是无稽！」
「再者，王重荣嫁女给李克用次子李存勖，而非嫡长子，这桩婚事本就分量有限。」
「而王重荣此人，连天子都敢挟制，对李克用又真的能事事恭敬？」
「恐怕，此时这王重荣威福自视久了，早就不把李克用放在眼里了！」
他顿了顿，继续道：
「更重要的是，李克用如今最大的敌人不是节帅，是幽州！」
「如今幽州李匡威初立，正要攻李克用！此时，李克用本就疲於战事，若节帅能遣使至晋阳，只需言明三点，便可拉拢李克用，作壁上观！」
朱温听着，连忙给郑申续满茶，愈发恭敬。
郑申恭敬，继而道：
「一是，节帅入关只为勤王，清君侧，之後必还政於天子！撤兵回藩！」
「二是，节帅不取河中地，奉盐池之利以养河东军！」
「三是，节帅功成，愿以天子名义，加封李克用为晋王！实封晋阳，世镇河东。」
这三句话说完，朱温脸色变化，最後还是问道：
「这二、三条还好，可第一条要是答应了，我岂不是白忙活？」
没想到郑申很是理所应当道：
「此不过是缓兵之计耳！」
「待关中在手，天子在握，届时再翻脸不迟。」
「乱世之中，盟约本就是一张纸。今日结盟，明日翻脸，寻常事耳。」
朱温沉默，表示不能再同意了！
於是，他再无疑虑，摩拳擦掌：
「好！先生金玉良言！」
「就按先生说的这麽办！」
可奇怪的是，朱温这边信誓旦旦，那边郑申静静地看着朱温，忽然说了这样一句：
「节帅，我此前说有策献於节帅，可助节帅匡霸天下！」
「节帅不会以为这就是我的献策吗？」
朱温一愣，疑惑道：
「难道这不是先生的计策吗？」
郑申摇头：
「如是这样，我郑申也不过是一庸人，一纵横家而已！」
「如何当得了节帅穿靴披氅的礼遇？」
「我请问，节帅就算得关中，该待如何？不会以为这就能成霸业了吧！」
朱温此时更加谦虚，深深对郑申下拜：
「请先生一定要教我！」
此时，郑申忽然非常认真：
「节帅！学生在义成多年，所见皆庸庸之主，学生一生所学，也不过混个寥落惨澹。」
「所谓千里马常有，而伯乐不常有！」
「今节帅以国士待我，我必以国士报之！」
「如刚刚学生说的是霸术，那现在学生要献的，就是这乱世中的霸道！」
「请节帅务必听之，这是学生一生所学。」
此刻，朱温听了这话，竟直接跑到马槽边，直接捧着水，给自己的耳朵洗了又洗，最後才跑到郑申面前，无比虔诚，合掌恭敬：
「先生你说，朱三已洗耳恭听！」
看到这，郑申笑了。
此霸主，吾主也！