酉时三刻，天色昏暗，益阳城内。
刘建锋的中军行辕，设在益阳城南一处三进的大院落里。
这院落原是益阳县令的官邸，前後三进，青砖灰瓦，庭院深深。
第一进是门厅和守军的驻地，第二进是刘建锋的议事厅和牙兵营房，第三进则是刘建锋本人的寝居之处。
此刻，院门紧闭，门内，百名牙兵正在轮值。
他们是刘建锋最信任的牙兵，都是从蔡州出来的本兵，装备精良，训练有素。
然而，此刻他们还不知道，外面的营地，已经彻底沸腾了。
戌时正，第一声喊杀声从院外传来。
「有刺客！」
门厅里的牙兵队长李唐猛地站起身，拔出腰间的横刀。
他是个三十出头的汉子，虎背熊腰，满脸横肉，是刘建锋牙兵中的猛将。
他快步冲向院门，透过门缝向外望去，只见院外的街道上，黑压压地涌来了一大片人影。
火把的光芒在夜色中跳跃，映出无数狰狞的面孔。
为首的，正是姚彦章和许德勋。
李唐心中一沉，知道大事不妙。
他转身对身後的牙兵们吼道：
「有人叛乱！守住院门！快！去叫节帅！」
牙兵们纷纷拔刀，有的冲向院门，有的向第二进院落跑去，有的则爬上了院墙，搭弓放箭。
然而，他们的动作，还是慢了一步，院门处传来「轰」的一声巨响，有人在用撞木在撞击院门。
院门剧烈地摇晃着，门闩发出吱呀呀的呻吟声。
「顶住！顶住！」
李唐大声呼喊，带着十几个牙兵用身体顶住院门。
然而，外面的撞击一下比一下猛烈！
终於，在第五次撞击後，院门轰然倒塌。
门外的叛军，像潮水一样涌了进来。
「杀！」
李唐怒吼一声，挥刀迎了上去，他刀法淩厉，一刀便砍翻了冲在最前面的一个叛军牙兵。
然而，叛军实在太多了，他们如潮水一样，从倒塌的院门处源源不断地涌入。
李唐身边的牙兵一个接一个倒下，鲜血染红了门厅的地面，空气中弥漫着浓烈的血腥味。
「退！退到第二进！」
李唐见势不妙，一边挥刀抵挡，一边带着剩下的几十个牙兵向第二进院落撤退。
第二进院落的院门更加坚固，而且有箭楼，几个弓手正在箭楼上放箭，射倒了不少冲在前面的叛军。
然而，叛军并不急於冲锋，而是从四面八方包围了第二进院落。
有人架起了梯子，试图翻墙而入；有人用斧头劈砍着院门；还有人点燃了火把，试图将院门烧毁。
牙兵们在院墙上和叛军展开了激烈的搏杀。
一个牙兵正站在墙头，用步槊向下刺去，却被下面伸出的钩镰钩住了腿，惨叫着摔了下去，瞬间被乱刀砍死。
另一个牙兵挥舞着横刀，砍断了一支从墙外射来的箭，却被另一支箭射中了咽喉，鲜血喷涌而出，他捂着喉咙，踉跄了几步，栽倒在地。
李唐站在第二进院落的院门前，浑身浴血。
他的左臂被砍了一刀，深可见骨，他的脸上也有一道伤口，鲜血顺着脸颊流下，滴在衣甲上。
但他依然死战不退，手中的横刀已经砍得卷了刃，他就抢过一把步槊，继续刺杀。
「都头！快退！」
一个牙兵拉着他，向第三进院落退去。
第三进院落，是刘建锋的寝居之处。
院落更小，只有三间正房和两间厢房，院墙也更高。
刘建锋已经被惊醒了，他衣衫不整地站在院中，脸上满是惊恐：
「怎麽回事？外面怎麽回事？」
「节帅！姚彦章和许德勋反了！」
李唐单膝跪地，大口大口地喘着气：
「他们带了好几百人，已经攻破了前两进院子！末将带着剩下的弟兄，还能守一阵子！请节帅快走！从後门走！」
「後门？」
刘建锋愣住了：
「後门不是被封死了吗？」
「末将已经让人打开了！请节帅快走！」
李唐说着，转身又冲向了院门。
院门外，叛军的喊杀声越来越近。
李唐带着最後的二十多个牙兵，堵在第三进院落的院门口，做最後的抵抗。
他们背靠着背，挥舞着刀枪，与潮水般涌来的叛军展开殊死搏杀。
一个牙兵被步槊刺穿了胸膛，他怒吼一声，抱住那个叛军牙兵，一口咬住了他的脖子，两人一起倒地。
另一个牙兵被砍断了双腿，他趴在地上，依然挥舞着刀，砍向叛军的脚踝。
李唐的身边，一个个牙兵倒下。
最後，只剩下他一个人了。
他浑身浴血，身上至少有十几处伤口，有的深可见骨，有的还在汩汩地流血。
他靠在院门上，手里握着一柄已经断了一半的横刀，目光凶狠地盯着面前的叛军。
「来啊！」
他嘶吼道：
「来啊！老子杀一个够本，杀两个赚一个！」
「一群狗东西，无怪乎人家瞧不起咱们这边丘八，一个个都是不忠不义的猪狗！」
叛军们面面相觑，没有人敢上前。
姚彦章分开人群，走到李唐面前，冷冷地看着他：
「李唐，你也是咱们许州出来的汉子！放下刀，我饶你不死。」
李唐咧嘴笑了，他吐了一口血水，轻蔑道：
「饶我不死？姚彦章，当时咱们从孙儒那边逃出来，赵德諲都不留咱们，要不是刘帅收留咱们，咱们早就成了孤魂野鬼了！」
「现在你还造反！刘帅有什麽对不住我们的？为什麽？」
就在姚彦章要说话的时候，李唐忽然就举起断刀，向姚彦章扑去。
然而，他刚迈出一步，七八支步槊便同时刺入了他的身体，胸前、腹部、後背，步槊贯穿了他的身体，将他钉在原地。
李唐的身体剧烈地颤抖着，鲜血从口中涌出，染红了他的胡须和衣甲。
他依然举着刀，试图向姚彦章砍去，但那刀在半空中停滞了片刻，终於滑落在地，他的身体也随之轰然倒下。
李唐，战死。
……
第三进院落的院门被撞开了。
叛军如潮水般涌入。
刘建锋的牙兵们早已死伤殆尽，剩下的几个文吏和婢女，瑟缩在角落里，瑟瑟发抖，叛军们无视了他们，直奔正房。
正房的门是虚掩着的。
姚彦章一脚踹开门，大步走入。
房内空荡荡的，不见人影。他皱了皱眉，四下打量了一下，目光落在床榻，床榻的帷帐低垂，隐约可以看见床底下有一团黑影。
姚彦章冷笑一声，走到床前，一把掀开帷帐，弯腰向下看去。
刘建锋赫然蜷缩在床底下，浑身发抖。
原来刘建锋根本就没能从後院跑走，他到的时候，乱兵就从後门杀来，於是他只能返回房间，下意识钻入了床底。
此刻，刘建锋脸上满是泪水和鼻涕，穿着白色的中衣，赤着脚，头发散乱，狼狈不堪。
「节帅……」
姚彦章撇着嘴，轻蔑道：
「床底下，凉不凉？」
刘建锋从床底下爬了出来，跪在地上，涕泗横流：
「彦章！彦章！咱们是多年的老兄弟！你不能杀我！你不能杀我！我带着你们回襄阳！回襄阳去！咱们不往南走了！真的！不往南走了！」
姚彦章看着他这副模样，心中涌起一股复杂的情绪。
有愤怒，有轻蔑，还有一丝说不清道不明的悲哀。
他蹲下身子，看着刘建锋的眼睛，缓缓道：
「节帅，回襄阳？後路都被保义军断了，怎麽回去？」
刘建锋连忙道：
「可以的！可以的！咱们可以走山路！走小路！绕过保义军！只要到了襄阳，赵德諲会给咱们粮草，会收留咱们！还可以东山再起！真的！可以的！」
「东山再起？」
姚彦章站起身，冷笑了一声：
「节帅，你还没看明白吗？保义军不到半个月，就打下了岳州、复州。」
「你的那些兵，那些所谓的精锐，在人家面前，连半个时辰都撑不住。你还想东山再起？你拿什麽东山再起？」
刘建锋还要再说什麽，许德勋已经不耐烦了。
他走上前，一把揪住刘建锋的衣领，将他拖到院中。
院中的空地上，挤满了叛军牙兵，他们手持火把，将整个院子照得如同白昼。
火光映在他们脸上，狰狞冷漠。
「节帅！别怪兄弟们！」
此时，许德勋一把将刘建锋摔在地上，淡然道：
「弟兄们跟着你，从襄阳打到岳州，再从岳州打到这鸟不拉屎的益阳，算是对得住你了吧！」
「但你还带着弟兄们往南跑，去那瘴气横行的蛮荒之地送死。」
「但弟兄们不想死。」
他看着四周的叛军牙兵：
「弟兄们只想活着。既然你给不了弟兄们活路，那就别怪弟兄们不客气了。」
刘建锋颤抖着，还想说什麽，但已经来不及了。
姚彦章拔出腰间的横刀，高高举起。
「刘建锋！」
「咱们老兄弟一场，我给你一个痛快。」
手起，刀落。
刘建锋的人头滚落在地，鲜血从颈腔中喷涌而出，染红了院中的青砖地面。
片刻後，乱军杀光了军院的所有活口，鸡犬不留！
……
当叛军冲入第三进院落时，马殷并没有在院中。
他当时正在第二进院落旁边的一间偏房里，包紮伤口。
当叛军攻破第二进院落的院门时，马殷就知道完了。
他冲到房门口，探头向外望去，只见院子里到处都是叛军的身影。
李唐虽然勇猛，但双拳难敌四手，恐怕支撑不了多久。
他一路奔到院中後墙，在角落里有一个狗洞。
那狗洞不大，约莫只能容一个人爬过去，被一丛杂草掩盖着，若不仔细看，根本不会发现。
马殷没有犹豫，他扑到那个狗洞前，将杂草拨开，然後侧着身子，一点一点地向外爬去。
狗洞很窄，他的肩膀卡在洞口，他用力扭动身体，蹭破了皮肉，鲜血顺着肩膀流下。
但他不管不顾，咬紧牙关，一点一点地往外挪。
等好不容易爬出来，外面是一条窄巷，两边是高高的院墙。
巷子尽头，是益阳城的东坊区，那里驻紮着李琼的部队。
马殷站起身，也顾不得身上淌血，撒腿就跑，连靴子都丢了一只，一路直奔李琼的营地。
李琼的营地，设在益阳城东的坊区。
当马殷赶到时，李琼正站在营门口，一脸惊慌地望着远处中军行辕方向冲天的火光。
「马殷？」
李琼看到马殷的样子，大吃一惊：
「你怎麽在这里？节帅呢？那边怎麽回事？」
马殷喘着粗气，断断续续地将事情的经过说了一遍。
李琼听完，脸色变得惨白：
「这麽说，节帅……被他们杀了？」
「杀了。」
「姚彦章和许德勋反了，他们杀了节帅，现在估计正在控制整个营地。」
「那咱们怎麽办？」
李琼的声音带着颤抖：
「咱们只有八百多人，根本不是他们的对手。」
马殷沉默了片刻，正要说话，忽然听到一阵急促的脚步声。
他擡起头，只见一个身穿青色官袍的文士，正跌跌撞撞地向这边跑来，正是刘建锋的掌书记张佶。
张佶跑到近前，也是气喘吁吁，同样满面尘土：
「太好了！你们……你们都在这里……太好了！」
「我……我从後墙翻出来的……节帅……节帅他……」
「我们知道了。」
马殷打断他：
「张掌书，如今节帅已死，姚彦章、许德勋控制了军中主力。咱们这点人，不可能跟他们硬拚。你说，现在该怎麽办？」
张佶深吸几口气，平复了一下呼吸，缓缓道：
「二位，如今湖南的局面，已经彻底崩了。」
「大帅一死，姚彦章他们虽然控制了军队，但军心已散，成不了大事。」
「长沙的闵勖，也不会放过这个机会。」
「所以在下以为，唯一的生路，就是投降。」
「投降？」
李琼皱眉：
「投降谁？闵勖？」
「不。」
张佶摇了摇头：
「投降保义军。」
马殷和李琼对视了一眼，都没有说话。
张佶继续道：
「两位将军，如今岳州、复州已在保义军手中。」
「保义军的兵锋，你们也已经见识过了，与其在这里流浪，最终不是战死就是众叛亲离，落得被地方土团杀死的下场，不如投降保义军！」
「保义军有底线，咱们投靠过去，就算没有前途，但可能能活命！」
见二人还在沉默，张佶加重语气：
「二位还在等什麽呢？这已经是最好的选择了！」
马殷沉默了很久，终於缓缓点了点头：
「好！投降保义军。」
那边，李琼看了看城内已经开始烧起的大火，最後叹了口气：
「罢了，天大地大，也许就只有保义军能给咱们活路了！」
说完，李琼忽然竖起手指，对天发誓：
「姚彦章和许德勋二人，不得好死！天要是不收他，我李琼杀他们！」
最後，在乱兵潮靠向东坊区前，马殷、李琼、张佶他们带着八百不到的牙军，从东门奔出，一路向北打算投降保义军。
而在他们走後，姚彦章和许德勋同样没能控制住乱局，最後甚至被乱军给杀了。
於是军中彻底群龙无首，乱军将益阳城烧杀抢掠一番後，最後也分崩离析，各自逃命。
就这样，无论是被赵德諲还是朱温都视为重要力量的荆楚铁三角，就这样在不到一个月的时间内崩溃了一角。
所谓的和保义军决一死战，就这？