陈老大递上。

　　税吏看了看，抬头打量朱友俭：“湖广来的？第一次来广州？”

　　“是。”朱友俭拱手。

　　“来做什么？”

　　“做买卖。”

　　税吏点点头，却道：“最近匪患，总督大人有令，外省来的客商，须住指定的客栈，以便官府保护。”

　　朱友俭挑眉：“指定的客栈？”

　　“对。”

　　税吏递过一张纸条，“城里有‘怀远驿’，是官驿。城外码头有‘粤华客栈’，是官府指定的商旅住处。你们选一个。”

　　朱友俭接过纸条，看了看。

　　上面写着两个地址，还盖着广州府的官印。

　　“那就粤华客栈吧。”

　　“好。”

　　税吏收回纸条：“客栈有人接应。记住，不要乱跑，晚上有宵禁。”

　　说完，他转身走了。

　　朱友俭看着他的背影，眼神微冷。

　　“皇爷。”

　　王承恩凑过来，细声道：“这是要把咱们看起来啊。”

　　“看就看。”

　　朱友俭淡淡道：“住客栈，总比住监狱好。”

　　他转身对陈老大说：“卸货，留两个人看船。其他人，跟我去客栈。”

　　“是。”

　　......

　　粤华客栈在码头东侧，临江，三层楼，飞檐翘角，看起来颇为气派。

　　门口挂着大红灯笼，伙计穿着整齐的蓝布衫，见客人来，满脸堆笑地迎上来。

　　“客官住店？几位？”

　　“十几位。”

　　王承恩上前：“要几个房间，要清净的。”

　　“有有有，三楼临江的雅间，又安静，景致又好。”

　　伙计笑道，“各位请进。”

　　一行人进了客栈。

　　大堂很宽敞，摆着十几张桌子，此刻坐了七八成客人。

　　有行商模样的，有文人打扮的，也有几个看起来像江湖客。

　　朱友俭扫了一眼。

　　那些江湖客的手，虎口有老茧。

　　还有靠窗坐着的两个汉子，看似在喝茶，眼睛却时不时瞟向门口。

　　很显然，这些都是丁魁楚的暗哨。

　　他心中了然，脸上却不动声色，跟着伙计上了三楼。

　　房间果然不错，宽敞明亮，窗户正对珠江。

　　江风徐徐，吹散了屋里的闷热。

　　伙计安排好房间，又热情地问要不要饭菜热水。

　　王承恩打发他走了。

　　门关上。

　　朱友俭走到窗边，推开窗。

　　从这里，能看到大半个码头，也能看到远处广州城的城墙。

　　还能看到斜对面另一家客栈的二楼，窗户开着，里面坐着个人，正拿着个单筒望远镜朝这边看。

　　见他开窗，那人立刻缩了回去，窗户也关上了。

　　“皇爷。”

　　王承恩低声道，“咱们被盯死了。”

　　“不止。”

　　朱友俭指着楼下：“院子里那两个扫地的，脚步太稳。柜台后那个算账的眼睛也不老实。”

　　“丁魁楚给了咱们准备的笼子还挺精致的。”

　　朱友俭，心中叹了一口气：“看来，广州比自己想象中的还要难缠。”

　　王承恩有点急了：“那咱们怎么办？高将军和黄将军的人还没到，咱们就十几个人，万一......”

　　“万一什么？”

　　朱友俭笑了笑：“丁魁楚现在不敢动咱们。毕竟一个能掌控在自己手里的皇帝，才是最好的底牌。”

　　他走到桌边坐下，给自己倒了杯茶。

　　“所以，咱们就在这里等他还就行了。”

　　王承恩一愣，不过看到皇爷如此镇定的神情，也就没再问什么。

　　“承恩，记得给他们传暗号。”

　　朱友俭喝了口茶，继续道：“让我们的人暂缓汇集，先办一件事。”

　　“先摸清丁魁楚军营的准确驻地和换防规律。”

　　王承恩眼睛睁大：“军营？”

　　“对。”

　　朱友俭看向窗外，远处总督府的轮廓在暮色中若隐若现：“只有这样，才能方便行动，而且咱们明面上就三百人，此刻应该都在丁魁楚的监视之中。”

　　“不过咱们的其他人手，他未必知道。”

　　“奴婢这就去办。”

　　......

　　同一夜，广州城西，破庙。

　　这座庙已经荒废很久了，屋顶漏风，墙壁斑驳。

　　神像倒在地上，断成几截。

　　高杰和五个手下蹲在神像后，点着个小火堆，火苗很小，只够取暖。

　　他们都穿着破衣烂衫，脸上抹了灰，看起来像逃荒的流民。

　　庙外传来脚步声。

　　很轻，但很急。

　　高杰立刻踩灭火堆，手按在腰间的短刀上。

　　一个人影闪进庙里。

　　是手下赵小二，白天在码头负责盯梢的那个。

　　“将军。”

　　赵小二喘着气：“人带来了。”

　　高杰探头往外看。

　　月光下，一个穿着青色长衫，三十来岁的书生模样的人，正瑟瑟发抖地站在庙门口，脸色惨白，眼神惊恐。

　　“进来。”高杰说。

　　书生哆哆嗦嗦地走进来。

　　高杰打量他。

　　长衫是细布的，但洗得发白，袖口有磨损。

　　脸很瘦，眼眶深陷，一看就是长期郁郁不得志。

　　“你叫周安？”高杰问。

　　“是...是。”

　　周安发颤道：“你们...你们到底是什么人？”

　　“白天在码头给我塞银子，现在又把我带到这荒郊野外...你们想干什么？”

　　高杰没回答，反问：“你在广州府衙当书吏？”

　　“是。”

　　“管什么的？”

　　“管...管一些文书抄写，田赋账目的核对。”

　　周安说到这里，忽然顿住，惊恐地看着高杰：“你们打听这些做什么？！”

　　高杰盯着他：“丁魁楚贪墨的账册，在哪儿？”

　　周安浑身一抖，连连后退：“我不知道！我什么都不知道！你们...你们这是要害死我！”

　　高杰上前一步，一把抓住他的衣领。

　　“周安，你爹三年前被丁魁楚的族侄打伤，告到府衙，反被诬陷讹诈，打了三十板子，回家没半年就死了。你娘哭瞎了眼，去年也走了。”

　　周安僵住了。

　　高杰继续道：“你在府衙干了八年，和你同期的，要么升了，要么调了肥差。只有你，还在抄文书。为什么？”

　　“因为你不会巴结，不肯同流合污。”

　　周安嘴唇哆嗦，眼泪涌了出来。

　　“你恨丁魁楚。”

　　高杰松开手：“我们都知道。”

　　周安瘫坐在地上，捂着脸，肩膀剧烈颤抖。

　　许久，他抬起头，脸上泪痕纵横。

　　“你们...你们到底是什么人？”

　　高杰蹲下来，看着他，一字一句道：“能帮你爹报仇的人。”

　　周安死死盯着他。

　　月光从破屋顶漏下来，照在他脸上。

　　那张脸上，有恐惧，有挣扎，有痛苦，还有一点点几乎看不见的希望。

　　高杰也没再说话，只是双眼死死的盯着他。

　　周安咬紧牙关，牙龈都渗出血来。

　　最后，他闭上眼睛，深吸一口气。

　　“我...我知道了。”

　　“我现在就告诉你们！”

　　......