就在郑森抵达福州的次日。

　　北京城，德胜门。

　　天还没亮透，城门口早已挤满了人。

　　他们不是来看热闹的，更不是来迎接王师凯旋。

　　而是在等人。

　　等儿子，等丈夫，等兄弟，等那个离家的亲人...

　　晨雾还没散，人群里没人说话。

　　卖炊饼的停了吆喝，挑粪得歇了担子，连平时最聒噪的茶馆伙计都闭了嘴。

　　所有人的眼睛都盯着城门洞。

　　一个六十出头的老妇人挤在人群最前面。

　　她穿着一件打了七八个补丁的灰布棉袄，袖子磨得发亮，裤腿上全是泥点子。

　　脚边搁着个竹篓，里面装着十几双草鞋。

　　有人推搡，她踉跄了一下，差点摔倒。

　　旁边一个汉子扶了她一把：“婶子，您这么大年纪了，别往前挤了。”

　　老妇人摇了摇头，站稳后又往前挪了半步。

　　随后目光再次移到城门口。

　　几刻钟后，马蹄声从城外渐渐传来。

　　城门口一阵骚动。

　　最先出现的是旗帜。

　　那面巨大的日月旗在晨雾中若隐若现，旗角在风中猎猎作响。

　　黄得功骑在马上，铁甲上还带着刀痕。

　　高杰吊着左臂，脸上的刀口已经结痂，精神头十足，一双眼睛瞪得溜圆。

　　李猛骑行在他们身后，脸色沉稳，目光扫过两侧的人群。

　　再后面，是步兵队列。

　　一排一排，长矛扛在肩上，火铳背在身后。

　　铁甲在晨光中泛着冷光，脚步整齐，踩在官道上发出沉闷的轰响。

　　人群也在这个时候开始骚动。

　　有人踮起脚尖张望，有人往前挤，有人喊名字。

　　“狗子！狗子！”

　　“二牛！娘在这儿！”

　　“当家的！当家的你回来没！”

　　队列没有停。

　　士兵们的脸被头盔遮了大半，只能看见紧抿的嘴唇和直视前方的眼睛。

　　老妇人踮着脚，眼睛从每一张的脸上扫过。

　　不是。

　　不是。

　　这个也不是。

　　她的手开始发抖。

　　队列继续往前走。

　　第一排过去了。

　　第二排过去了。

　　第三排过去了。

　　......

　　老妇人的嘴唇渐渐的哆嗦了起来。

　　忽然，她看见一个身影，身形跟傻柱有几分相似。

　　那人扛着长矛，铁甲左边的护肩被砍掉了一块，露出里面打了补丁的号衣。

　　“傻柱！”

　　老妇人喊了出来。

　　可惜声音被周围的嘈杂吞没了。

　　那人没回头。

　　老妇人推开人群，想追上去，但人太多了，推不动。

　　她被挤得踉跄了几步，倒在地上。

　　竹篓也倒了，草鞋滚了一地。

　　没人注意到那些草鞋。

　　人群的注意力全在队伍之中。

　　队列一条一条地走过。

　　独立旅的三个营，辎重营，医护营，炮队。

　　一队一队人马，从老妇人面前走过。

　　她的眼睛已经花了。

　　看不清人脸，只能看见模糊的影子在眼前移动。

　　不是，全部不是。

　　不知道过了多久，号角声停了。

　　城门口的士兵渐渐稀疏。

　　几刻钟后，城门口空了。

　　只剩晨雾还在飘荡，和地上被踩碎的草鞋渣子。

　　人群开始散。

　　有人踮着脚还想往里看，被守城的士兵拦住：“大军都过去了，别挤了！”

　　有人开始往回走，一步三回头。

　　有人蹲在城墙根下，抱着头，肩膀在抖。

　　老妇人站在城墙下，手里还攥着自己给儿子特意编的厚实草鞋。

　　可惜，她终究没有等到那个熟悉的身影。

　　半刻后，她缓缓地弯下腰，把散落在地上的草鞋一双一双捡起来。

　　捡到第五双的时候，忽然远处传来一声呼喊。

　　“娘！”

　　老妇人的手猛地停住了。

　　她直起身，转过去，那双浑浊的眼睛骤然亮了起来。

　　一个穿着号衣的年轻人从城门洞里跑了过来，脸上的笑容灿烂地扎眼。

　　老妇人激动的张开双臂，那年轻人见状，跑得更快了。

　　十步。

　　九步。

　　......

　　一步。

　　就在即将相拥之时，年轻的将士从她身边跑过，带起一阵风，最后扑进她身后另一个妇人怀里。

　　“娘！我回来了！”

　　一瞬间，她的手僵在半空中。

　　“娘，别哭了，我这不是回来了吗，以后咱们就可以在北京享清福。”

　　“回来就好，回来就好！”

　　听着后面的欢声笑语，老妇人再次弯下了腰，一双接着一双捡回她草鞋。

　　一滴泪珠不知何时滴落在地面，溅起一朵水花。

　　“傻柱...”

　　她声音很轻，轻得像一阵微风。

　　老妇人重新挎着竹篓，沿着城墙根往回走。

　　晨雾也在此刻散了。

　　天光从云层缝隙中漏下来，照在德胜门的城楼上，照在那面巨大的日月旗上，照在一个佝偻的背影上。

　　她走得很慢。

　　一步一挪，竹篓里的草鞋随着她的脚步轻轻晃动，发出“沙沙”的声响。

　　此刻，城门口又传来一阵欢呼。

　　又一队士兵进城了。

　　不知道是谁的丈夫，谁的儿子，谁的兄弟，活着回来了。

　　这一次，老妇人没有再回头。

　　她知道，自己的傻柱回不来了。

　　......

　　两个时辰后，城南，柳条巷。

　　这条巷子很窄，只容两人并肩通过。

　　靠墙根的地方长着几丛枯黄的狗尾巴草，在风里摇摇晃晃。

　　巷子尽头有个用碎砖头垫高的台阶，上面坐着一个年轻妇人。

　　怀里抱着个女娃。

　　女娃约莫一岁多，脸圆圆的，眼睛乌溜溜的，头上扎着两个小揪揪。

　　“娘...娘娘娘娘...看...看那边！”

　　翠花抬起头望去，只见巷口站着一个人。

　　那人穿着一身明军制式铁甲，甲片上全是刀痕和干涸的血迹。

　　头盔摘了，夹在腋下，头发被汗水黏在额头上，胡子拉碴的。

　　他站在那里，像一根刚从战场上拔出来的铁柱子。

　　翠花慢慢站起来。

　　女娃被她搂得太紧，不舒服地扭了扭，发出一声抗议的呢喃。

　　“翠花。”那人开口了。

　　翠花的嘴唇哆嗦了一下。

　　她想说话，想说你怎么才回来，想说这段时间她每天夜里都不敢睡觉怕一睡着就做噩梦。

　　但什么都说不出来。

　　她的喉咙像被什么东西堵住了，只是站在那里不停地流泪。

　　李猛三步并作两步走过来，在离她还有一步的地方又停住了。

　　他想抱她，但低头看见自己一身铁甲上还沾着血迹，伸出去的手又缩了回去。

　　随后，憋了半天，说了一句话：“我...我回来了。”

　　翠花擦了擦眼泪，又哭又笑：“回来就好。”

　　李猛低头看着翠花怀里那个女娃。

　　女娃也仰着头看他。

　　一大一小，大眼瞪小眼。

　　女娃的眼睛跟翠花一模一样，圆溜溜的，黑亮亮的，像两颗刚从井里捞出来的黑石子。

　　李猛张了张嘴，想说些什么，却发现自己不知道该说什么。

　　“这是...咱闺女？”