郑森回到别院时，已是深夜。

　　院中的老榕树在夜风中沙沙作响，几片枯叶打着旋儿落在青石地上。

　　他站在树下，望着头顶那片被枝叶切割得破碎的夜空，沉默了很久。

　　宴席上那一幕，他早就料到会来。

　　但他没想到父亲会当众把话说得那么绝，逼他娶一个荷兰女人，换三艘战舰。

　　这哪里是娶亲，分明是交易。

　　郑森闭上眼，耳边又响起郑芝龙最后那句话：“你以为京城那个皇帝是真信任你?”

　　“父亲，你自然不知道陛下对孩儿的信任有多重。”

　　“为了让孩儿忠孝两全，陛下还为孩儿出策。”

　　“试问，那个天子会为不信任的人保全忠孝两全之名！”

　　他睁开眼，深呼一口气，走到院中的石桌前坐下。

　　石桌上搁着一壶凉透的茶，他给自己倒了一杯，一口喝干，又倒了一杯。

　　第二杯刚端到嘴边，院门被敲响了。

　　三长两短。

　　郑森放下茶杯：“进来。”

　　门被推开，一个瘦小的身影闪了进来。

　　此人叫林旺，当年跟着郑森母亲田氏的陪嫁仆人，如今在码头当个管事的副手，专管货单核对。

　　林旺快步走到石桌前，从怀里掏出一个油纸包，双手递上：“大公子，这是太太让我送来的。”

　　郑森接过油纸包，拆开。

　　里面是一封信，封口处的火漆完好无损，印着一枚熟悉的梅花印，那是母亲田氏的私印。

　　他拆开信，就着月光细看。

　　信很短，只写着三行字:

　　“森儿，陈德今夜在城南王家旧宅与荷兰人会面。此事急，速办。”

　　“娘在此处暂安，勿挂念。”

　　“你父亲身边，已不止陈德一人通夷。”

　　郑森将信纸折好，收入怀中。

　　林旺压低声音继续道：“大公子，陈德那边的人已经出城了。”

　　“估摸着半个时辰后就能到王家旧宅。”

　　“跟他碰面的，是荷兰东印度公司的一个商务员，叫范德林登。”

　　“他们在谈什么?”

　　“具体不清楚，但看架势，应该是最后几批货的交割。”

　　郑森点了点头，站起身，对林旺道：“辛苦你了。你先回去，不要让人察觉你夜里出过门。”

　　林旺抱拳，转身消失在夜色中。

　　院门重新关上后，郑森站在原地，沉默了片刻。

　　然后他转身，走向东厢房。

　　厢房里的灯还亮着，李小铨正蹲在地上擦燧发枪。

　　听见脚步声，李小铨抬起头。

　　郑森推门进来，把信递过去：“陈德今夜在城南与荷兰人会面。你跟着施琅去一趟。”

　　李小铨接过信，快速扫了一眼，站起身，将擦好的燧发短枪插回腰间：“末将领命。”

　　郑森又补了一句：“此不可打草惊蛇。”

　　李小铨郑重点头：“末将明白。”

　　两刻钟后，城南王家旧宅。

　　施琅从城西赶来了，穿着夜行衣，腰间别着两柄短刀。

　　两人伏在旧宅后坡的一片灌木丛中，透过枝叶间隙望着下方那栋三进院落。

　　从他们埋伏的角度可以看清前院与中堂的情况。

　　院墙高约一丈，墙头插着碎瓷片在月光下泛着冷光。

　　正门两扇黑漆木门紧闭，门前站着四个手持火把的郑家亲兵。

　　屋顶上隐约有人影晃动，至少两位暗哨。

　　施琅吃着一根草茎，压低声音小声道：“不好进。”

　　李小铨没有立刻回答。

　　他在汉中打过巷战，在城西炸过武库，潜入这种私宅的事情他并不陌生。

　　他观察了一会儿，指了指东侧院墙：“那边有棵老槐树。”

　　“树枝伸到院里了，可以从那里翻进去。”

　　施琅顺着他的目光看去，皱了一下眉头：“树枝太细，怕撑不住人。”

　　“不用撑人。”

　　李小铨从背后的包袱里取出一卷细绳，细绳末端系着一枚铁爪，走到树下，猛地将铁爪抛上围墙。

　　铁爪勾住，扯了扯，确认够牢后，李小铨顺着绳子缓缓攀上，接着树枝的阴影，正好隐藏住自己。

　　几个眨眼的功夫，他便翻了进去。

　　随后耳朵贴近大厅的木墙上聆听。

　　施琅被李小栓这一套动作给惊倒了。

　　这才放下心中的轻视。

　　大厅很快出来一个男人的声音，语调圆滑，是福州本地官话。

　　李小铨听不懂，这才不得不重新爬上围墙，接应有些笨着的施琅。

　　不一会儿，二人附耳倾听。

　　“范德林登长官，咱们家主说了，这是最后三批货。交割清楚后，郑家不再放行，除非...贵公司加钱。”

　　静了一息，另一个声音冷笑了一声，腔调生硬，显然是荷兰人:

　　“加钱?”

　　“郑将军以为自己是皇帝了?”

　　陈德回话，语气不变：“自然不是，但在福建沿海这一带，皇帝来了也没有！”

　　“既然婚事没了，那咱们只能谈钱。你们若不加钱，莫怪一辆运输船不给你们通行。”

　　范德林登的声音冷了几分，说道：“陈先生，请你转告郑将军，东印度公司在台湾有三千名士兵，三十八艘战舰。”

　　“若郑将军想翻脸，我们奉陪。”

　　陈德沉默了片刻，说道：“范德林登长官，家主自然不是想翻脸，只是眼下朝廷盯得紧，大公子又刚从京师回来，带着天子近卫。”

　　“若被朝廷抓到把柄，郑家就是灭门之罪。”

　　“所以家主的意思是，最后三批货交割之后，先停一停，等风头过了，再说下面的事。”

　　范德林登的声音沉默了片刻，似乎在权衡。

　　忽然，“砰”的一声闷响，范德林登拍了一下桌子。

　　“清廷那边可是又下了八千支火绳枪，五十门火炮，你们郑家说停就停?”

　　“这批货若不能按时交到清廷手里，我们在辽东的布局不仅就全完了，还要赔偿一笔不菲的赔偿金!”

　　“你们郑家当初签的协议，难道是放屁?”

　　陈德的声音也硬了起来：“范德林登长官，若是想继续放行，那就必须加钱，毕竟如今的风险今非昔比!”

　　“朝廷的密探已经在福州出没了!”

　　“若被他们查抄到证据，咱们都得掉脑袋!”

　　沉默。

　　很长一段沉默。

　　然后，范德林登一字一字地开口：“行，加半成。”

　　“不，一成。”

　　闻言，范德林登咬牙切齿。

　　“行，就一成，不过我希望这是最后加一次价。”

　　“这三批北上后，新订单会在一个月后出港。”

　　陈德那边没有立刻回应。

　　李小铨与施琅在墙的另一面听得真真确确。

　　施琅听完，脸色铁青。

　　“八千支火绳枪，五十门火炮......”

　　他攥紧拳头：“这帮人，真要翻天了。”

　　李小铨小声道：“走，回去禀报大公子。”

　　两人趁着夜色，沿着来路迅速撤退。

　　回到别院时，天边已经泛起一线灰白。

　　郑森坐在院中的石桌前，面前的茶壶已经空了。

　　听完李小铨的汇报，他沉默了很长时间。

　　“八千支火绳枪...”

　　“五十门火炮...”

　　“他们是真想把建奴武装成铁军。”

　　施琅在旁边咬牙：“大公子，不能再等了。再等下去，那批货一出海，就追不回来了。”

　　“妈祖诞辰的结束大宴，到时候我会动手，但在那之前，还要做一件事。”

　　施琅一愣：“什么事?”

　　“我要见一个人。”

　　说罢，郑森直接离开了院子。