翌日清晨。

　　朱友俭醒来时，身边已经空了。

　　他只穿着一件寝衣，翻身坐起来，看了一眼窗外的天色。

　　晨光刚刚从东边的宫墙上升起，透过窗纸，在地面上铺开一层淡金色的光晕。

　　殿中很安静，只有窗外几只麻雀在叽叽喳喳地叫着。

　　朱友俭坐在暖炕边沿上，低头看了一眼自己身上的寝衣，又看了一眼旁边空着的被褥。

　　被褥上还残留着淡淡的牡丹花香。

　　他站起身，走到窗前，推开窗户。

　　清晨的风从窗外吹进来，带着草木的清香和露水的湿润，吹在脸上凉丝丝的。

　　他深吸了一口气，整个人都觉得清爽了不少。

　　身后传来脚步声。

　　他回头，看见周皇后端着一碗热粥走了进来。

　　她已经梳洗过了，换了一身红色的宫装，发髻挽得整整齐齐，簪了一支赤金点翠的簪子。

　　她见朱友俭站在窗前，轻声道：“陛下醒了？臣妾让膳房熬了小米粥，配了几样小菜，陛下用些吧。”

　　朱友俭转过身，走到桌边坐下。

　　周皇后将粥碗放在他面前，又摆好了筷子和小碟。

　　朱友俭端起碗，喝了一口粥，然后抬起头，看了她一眼：“昨晚睡得好吗？”

　　周皇后的脸微微红了一下，低下头，轻声道：“陛下在这里，臣妾睡得自然安稳。”

　　朱友俭笑了笑，没有接话，低头继续喝粥。

　　殿中很安静，只有勺子碰触碗沿的清脆声响。

　　窗外，晨光越来越亮，将整座宫城的琉璃瓦都镀上了一层温暖的金色。

　　与此同时，西郊研究所的院子里。

　　卢廷兰蹲在桌前，手里握着一根炭笔，面前摊着一张新的草稿纸。

　　桌上已经堆了十几张废掉的图纸，有的画到一半就画不下去了，有的画完了才发现某个尺寸不对，只能从头再来。

　　他咬着笔头，盯着纸上那道传动结构的弧线，眉头拧成了一个疙瘩。

　　第一版图纸，画到一半就卡住了。

　　齿轮比不对，动力传导损耗太大。

　　他把图纸揉成一团，扔到墙角。

　　第二版图纸，画完了，检查了一遍，发现纱锭间距计算错了，线容易绞在一起。

　　他又把图纸揉成一团，扔到墙角。

　　第三版，踏板行程太长，操作费力。

　　再揉，再扔。

　　墙角那堆废纸团已经堆成了一座小山。

　　卢廷兰蹲在桌前，头发乱得像鸡窝，袖口上沾满了炭灰，脸上也蹭了几道黑印子。

　　他盯着面前那张空白的草稿纸，脑子里一片空白。

　　阿花蹲在门口，手里端着一碗凉透的粥，已经热了三次了。

　　“先生，先吃饭吧。”

　　“放着。”

　　阿花把碗放在门槛上，蹲在一边，托着腮看他。

　　这时，院门被推开了。

　　沈大德走了进来。

　　他穿着一件灰布短褐，手里拎着一个布袋，里面装着几件工具。

　　进门后，他先是看了一眼桌上那堆废纸团，又看了一眼蹲在桌前的卢廷兰，没有吭声，走到墙角，蹲下身，捡起一个纸团展开看了一眼，又捡起一个看了一眼。

　　他看了三五个，然后走到卢廷兰身后，站在他背后，看着桌上那张空白的草稿纸。

　　卢廷兰察觉到身后的动静，没有回头，依然盯着面前的纸，咬着笔头。

　　沈大德站在他身后，也没有说话。

　　过了好一会儿，沈大德忽然伸出手，拿出刚刚他捡起来的图纸，指着其中一处说道：“这个位置，加一个过渡齿轮。”

　　卢廷兰愣了一下，抬起头，转头看了他一眼。

　　沈大德面无表情地看着他，又说了一句：“你那个齿轮比，差了三分之一。不加过渡齿轮，动力的损耗太大。”

　　卢廷兰低头看了一眼纸上那几条他画了又擦、擦了又画的线，沉默了片刻，然后提起炭笔，在纸上加了一个齿轮。

　　加完后，他又看了一遍，然后愣住了。

　　确实顺了。

　　他抬头，看了沈大德一眼。

　　沈大德已经转过身，走到墙角的工具箱前，蹲下身，翻找着什么，没有再看他。

　　卢廷兰张了张嘴，想说点什么，最终只憋出两个字：“多谢。”

　　沈大德没有回答，像是没听见。

　　这是卢廷兰第一次在心里认可沈大德。

　　不一会儿，院门被轻轻推开，沈玉溪端着一个食盒走了进来。

　　进院后，她将食盒放在作坊门口的石阶上，打开盖子，从里面端出三碗还冒着热气的瘦肉粥，还有六个白面馒头。

　　她端着粥，走到卢廷兰身边，轻声道：“先吃饭。”

　　卢廷兰头也不抬：“放着。”

　　沈玉溪没有放下，就站在那里，安静地等着。

　　过了约莫一盏茶的功夫，卢廷兰终于察觉到她没有走，一抬头，撞上她的目光。

　　四目相对。

　　卢廷兰的手一抖，炭笔“啪嗒”一声掉在纸上，在已经画好的图纸上划出一道突兀的黑线。

　　他的脸从耳朵尖开始，一路红到了脖子根。

　　沈玉溪看着他，嘴角微微弯了一下，又很快敛去。

　　她低下头，将粥碗放在桌角，轻声说了一句：“趁热喝。”

　　然后她转过身，走回石阶边，拎起食盒，走进旁边的偏房，开始收拾桌上那些散落的废图纸。

　　卢廷兰蹲在原地，看着桌上那碗还冒着热气的粥愣了好一会儿。

　　他端起碗，喝了一口。

　　粥熬得很好，米粒已经煮化了，入口绵软，带着淡淡的肉香和姜丝的微辣。

　　就在这时候，沈大德抬头望着卢廷兰那小子在偷看自己闺女，直接从工具箱里抄起一个小零件。

　　一个铜质的垫片，约莫铜钱大小。

　　然后，他随手一甩。

　　那枚垫片在空中划过一道精准的弧线，不偏不倚，“啪”一声砸在卢廷兰的后脑勺上。

　　卢廷兰被砸得一个激灵，手里的粥差点泼出来：“谁？”

　　他回过头，看见沈大德正蹲在工具箱前，手里握着一把小锤，恶狠狠地盯着他。

　　卢廷兰尴尬地揉了揉后脑勺，低头继续喝粥，不敢吱声。

　　沈玉溪站在偏房门口，低着头，肩膀却微微抖动了一下。

　　她的嘴角，在晨光中弯起了一抹极淡的弧度。

　　......

　　图纸定稿后，卢廷兰开始动手制作零件。

　　作坊里摆满了各式各样的工具，锤子、凿子、锉刀、砂轮，墙上挂着几把大小不一的锯子。

　　他亲手打磨齿轮。

　　铁块夹在台钳上，他握着砂轮，一点一点地磨出齿形。

　　砂轮与铁块摩擦，发出“沙沙沙”的声响，铁屑随着水滴飞溅，落在他的衣袖上。

　　沈大德负责铸造。

　　他在院子里搭了一个简易的熔炉，炉膛里堆着焦炭，风箱一拉一推，炉火呼呼地往上窜。

　　他将废铁块投入坩埚，铁块在高温下渐渐熔化，变成一汪橘红色的铁水，表面浮着一层暗色的杂质。

　　他用钳子夹起坩埚，将铁水倒进砂模里。

　　“嗤~~~”

　　铁水入模的瞬间，砂子发出一阵嗤嗤的声响，白烟升腾，热浪扑面而来。

　　他蹲在旁边，等铁水冷却，用钳子夹出铸件，丢进水桶里淬火。

　　水桶里冒出一大片白汽，热浪蒸腾，整座院子都弥漫着一股铁锈和焦炭的气味。

　　沈玉溪坐在旁边的小凳上，面前摆着一本记录本，手里握着一支细毛笔。

　　她将每一次尝试的数据都记录下来：

　　“第三组齿轮，材料为铸铁，齿数十二，直径四寸三分，淬火时长十五息。”

　　“第四组齿轮，材料为锻铁，齿数十，直径五寸整，淬火时长十息。”

　　她的字迹娟秀工整，一笔一划都很认真，每一个数字都写得端端正正。