金陵城的雪越下越大。

　　可太常寺卿黄子澄的府邸门前，却热得烫手。

　　整整一条街，全被各色华贵的马车塞得水泄不通。

　　那些穿着绫罗绸缎的江南士子，一个个冻得缩头缩脑，却依然死死抱着怀里的拜帖和礼盒，在门房外头排起了长龙。

　　恩科要开了。

　　这是改朝换代后的第一次大考，更是江南文官集团明目张胆“分猪肉”的盛宴。

　　只要能拿到黄子澄手里的一封保荐信。

　　贡院的大门，就是为你家开的。

　　姜衍穿着那件月白色的狐裘，站在风雪里。

　　他没去排队。

　　而是让老仆福伯直接越过人群，走到门房跟前，塞了一个分量极重的荷包，外加一张俗气到了极点的大红洒金拜帖。

　　拜帖后头，还跟着两个膀大腰圆的家丁，抬着一口扎眼、镶金嵌玉的大红漆木箱子。

　　那门房颠了颠荷包的重量。

　　又看了看那口俗不可耐的箱子。

　　这年头，自诩清流的读书人送礼都讲究个雅致，送字画、送古籍。

　　像这种明目张胆抬着大箱子来砸钱的土财主，反倒少见。

　　“等着。”

　　门房丢下两个字，拿着拜帖进去了。

　　没过多久。

　　门房快步走了出来，腰杆子明显弯了三分，对着姜衍做了一个请的手势。

　　“公子，我家老爷书房有请。”

　　周围排队的士子们看傻了眼，一个个嫉妒得眼珠子通红。

　　姜衍连看都没看他们一眼。

　　他拢了拢狐裘的领口，踩着厚厚的积雪，大步跨进了黄府的大门。

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　　黄府，书房。

　　黄子澄穿着一身宽松的常服，坐在紫檀木的书案后头。

　　最近这段日子，他春风得意。

　　太后垂帘，他成了辅政大臣，大权在握。

　　这几天来送礼的士族豪绅，门槛都快踏破了。

　　看着姜衍走进书房，又看着那口被家丁抬进来的大红漆木箱。

　　黄子澄眉头微皱，端起茶盖撇了撇浮叶，摆出一副清流的孤傲架势。

　　“荆州姜家？”

　　黄子澄连头都没抬。

　　“你父亲姜老爷子的大名，老夫也略有耳闻，是荆楚一带的豪商巨贾。”

　　“不过。”

　　黄子澄重重地放下茶碗，发出一声脆响。

　　“老夫这里是朝廷重臣的府邸，不是你们商贾做买卖的牙行。”

　　“你抬着这么大一口箱子进来，莫不是以为，老夫这满屋子的清风明月，能用黄白之物买下来？”

　　这话说得大义凛然。

　　姜衍却在心里快笑出声了。

　　装。

　　接着装。

　　你要是真那么清高，刚才门房把拜帖递进来的时候，你怎么没让人把我赶出去？

　　姜衍没有反驳，而是恭敬地作了一个大揖。

　　“黄大人误会了。”

　　姜衍直起身，走到那口大红木箱前。

　　“学生虽然出身商贾，但也知道黄大人是天下士林领袖，是两朝帝师，品性高洁如天上皓月。”

　　“这箱子里装的，绝非什么俗不可耐的金银财宝。”

　　姜衍抬起手，干脆地掀开了箱盖。

　　空空荡荡的大箱子里。

　　没有金条，没有银锭。

　　只有一卷用牛皮包裹得严严实实的羊皮长卷。

　　黄子澄愣住了。

　　他伸长了脖子看过去。

　　“这是何物？”

　　姜衍双手将那卷羊皮捧起，走到书案前，猛地铺开！

　　一幅长达三尺的巨大地图，赫然展现在黄子澄的眼前。

　　“黄大人请看。”

　　姜衍的手指在羊皮卷上快速点动。

　　“这是《江南漕运要图》。”

　　“上面详细标注了苏州、松江、荆州三处大明粮道最核心的转运枢纽！”

　　“甚至连每个水闸的吞吐量、各州府秋粮入库的实际损耗，都标得清清楚楚！”

　　黄子澄起初只是随意扫了一眼。

　　但很快。

　　他猛地从太师椅上站了起来，双手死死按在桌沿上，眼睛瞪得浑圆。

　　这地图太精细了！

　　有些数据，甚至比户部库房里存着的那些陈年黄册还要准确！

　　黄子澄的目光顺着地图往下看。

　　突然，他指着地图空白处画着的几条弯弯曲曲、犹如蚯蚓一般的线条，满脸惊愕。

　　“这……这又是什么？”

　　黄子澄这辈子读的全是四书五经，根本看不懂这种现代经济学的图表。

　　“回黄大人。”

　　姜衍往前凑了小半步。

　　“这是运河结冰期对粮价影响的波动曲线。”

　　“哪个月份河道封冻，哪个州府的粮价会涨几成，哪里的私粮会大量囤积。”

　　“只要看一眼这条线，了如指掌！”

　　黄子澄呼吸急促起来，双手都在微微发颤。

　　这是一把能卡住大明朝经济咽喉的利器！

　　有了这张图，他这个太常寺卿在朝堂上谈论钱粮时，就能把那些六部的堂官怼得哑口无言！

　　“贤侄！”

　　黄子澄连称呼都变了，那双老眼里满是火热。

　　“你从何处得来这等绝世奇图！”

　　姜衍微微低头，语气平静。

　　“家父行商三十载，足迹踏遍大江南北。”

　　“这是家祖当年亲笔所绘的底稿，晚辈不才，结合这几年的市价，不过是添了几处注解罢了。”

　　天才！

　　这绝对是治国理财的天才！

　　黄子澄看向姜衍的眼神彻底变了。

　　江南文官现在最缺的是什么？

　　是像林默那种能实实在在管好钱袋子的人！

　　齐泰只懂练兵杀人，方孝孺只懂空谈周礼，他们急需一个能用实务撑起场面的自己人！

　　“好！好！好！”

　　黄子澄连说了三个好字。

　　他立刻挥手。

　　“来人！上茶！”

　　“上最好的武夷山君山银针！”

　　黄子澄亲自绕出书案，拉着姜衍的手臂，将他按在旁边的客座上。

　　热茶端了上来。

　　书房里的气氛瞬间变得犹如春风拂面般融洽。

　　两人寒暄了几句客套话。

　　姜衍端起茶碗，轻轻吹了吹浮叶。

　　他知道，火候到了，该抛出真正的诱饵了。

　　“黄大人。”

　　姜衍放下茶碗，仿佛是不经意间提起。

　　“学生进京这几日，听说朝廷恩科采用了保荐制。”

　　“这是黄大人为朝廷选拔良才的旷世善政啊。”

　　黄子澄摸了摸胡须，满脸自得。

　　“为了大明江山，老夫也是操碎了心啊。”

　　姜衍笑了笑。

　　他从宽大的袖筒里，摸出了一本薄薄的蓝皮册子。

　　双手递了过去。

　　“学生不才，在荆州、松江一带求学时，结交了不少青年才俊。”

　　“他们皆是家境殷实、饱读诗书的士族子弟。”

　　“若是黄大人不弃，这本同窗名册，或许能帮黄大人分一分这拔擢天下良才的忧愁。”

　　黄子澄接过册子。

　　翻开第一页。

　　那双老辣的眼睛瞬间爆射出一阵精光！

　　这上面密密麻麻写的，全都是荆楚和两浙一带实力雄厚、却又一直游离在朝廷权力核心之外的豪绅子弟名字！

　　姜衍这是在干什么？

　　他这是借着“推荐同窗”的名义，要把整个荆州和松江的庞大财力、物力和士族人脉，打包送给他黄子澄当门生！

　　只要黄子澄在保荐信上签个字。

　　这批人一旦考中入朝。

　　那他黄子澄的势力，将瞬间暴涨，甚至能直接压过齐泰那个整天把持兵权的武夫！

　　“贤侄啊！”

　　黄子澄激动得胡须都在剧烈抖动。

　　他一把将册子死死按在胸口上，看着姜衍的眼神，简直像是在看一块绝世珍宝。

　　“你这般忧国忧民，老夫甚慰！”

　　黄子澄猛地一拍大腿，直接给出了天大的承诺。

　　“你放心！”

　　“待此次恩科过后，老夫定向太后力荐！”

　　“以你的大才，至少也该入职翰林院，做一个清贵修撰，日后入阁拜相也未可知啊！”

　　姜衍立刻站起身，深深一揖。

　　“学生，多谢恩师栽培！”

　　一声恩师，直接把两人的关系绑死。

　　黄子澄哈哈大笑，笑得连眼角的泪花都出来了。

　　笑声过后。

　　黄子澄突然收敛了笑容。

　　他端起茶碗，用茶盖轻轻刮着杯沿，眼神变得深邃而探究。

　　“贤侄。”

　　黄子澄的声音压低了几分，带着一种老狐狸特有的试探。

　　“这恩科的主事，是兵部尚书齐大人。”

　　“你手里捏着这么重的一份名册，为何不去找他？”

　　“齐大人的府门，可比老夫这里好进得多啊。”

　　姜衍心里冷笑一声。

　　齐泰和黄子澄，这两个卧龙凤雏，虽然表面上沆瀣一气对付建文帝。

　　但权力这块大蛋糕就那么大。

　　文臣相轻，两人私底下的争权夺利，早就到了水火不容的地步。

　　姜衍重新坐下，身子微微前倾。

　　“恩师明鉴。”

　　姜衍的语气里透着一种精妙的推心置腹。

　　“齐大人掌管兵权，杀伐气重，满朝文武如今确实是畏惧齐大人的威势。”

　　“可是。”

　　姜衍顿了顿，声音陡然拔高了一度，带着浓浓的尊崇。

　　“天下读书人，不认兵权！”

　　“咱们士子只认道统，只认这大明朝的正统帝师！”

　　“在学生心里，在这名册上所有士族子弟的心里。”

　　姜衍直视着黄子澄的眼睛。

　　“您，黄大人。”

　　“才是这大明文官的定海神针！”

　　“学生这块璞玉，只有在恩师的手里，才能雕琢成器。

　　若是交给齐大人去当一把砍人的刀，那才是辱没了斯文！”

　　舒坦！

　　太特么舒坦了！

　　黄子澄听着这番话，只觉得全身上下每一个毛孔都透着无法言喻的舒爽！

　　他这阵子被齐泰压在头上，连定个规矩都要看齐泰的脸色，心里早就憋着一团火。

　　姜衍这番捧杀，简直是直接戳中了他最隐秘的痒处。

　　“好！好一个只认道统！”

　　黄子澄激动得满面红光，亲自起身将姜衍送到了书房门口。

　　“贤侄回去好生准备。”

　　“这几日若是有什么为难的事，尽管派人来找老夫！”

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　　半个时辰后。

　　一辆宽大的马车驶离了黄府，碾压着积雪，朝着秦淮河畔的客栈驶去。

　　车厢里，碳炉烧得很暖。

　　姜衍靠在软垫上。

　　他伸出修长的手指，有些嫌弃地互相搓了搓。

　　刚才在书房里演的那出戏，真是让他觉得恶心。

　　大明朝的这帮顶级文官，格局简直小得可怜。

　　只要稍微给点权力欲上的满足感，顺着他们的清高毛撸两把，这帮老骨头就能心甘情愿地钻进你的套子里。

　　“黄子澄啊黄子澄。”

　　姜衍冷笑着摇了摇头。

　　你真以为这名册是白送给你的门生？

　　回到客栈。

　　姜衍快步走进天字一号房。

　　他来到书案前，一把推开那些没用的四书五经。

　　铺开一张上好的宣纸，提起紫毫笔。

　　蘸满浓墨。

　　笔尖在纸上快速游走，写下了一封寄往荆州老家的简短家书。

　　信上的内容寻常，全都是一些问候父母身体安康的废话。

　　但。

　　在信件的末尾，姜衍却用随意的笔触，加了一句看似闲扯的话：

　　“今年金陵的河冰，结得比往年都要早些。”

　　“家里往北贩粮的船，宜早备锚。”

　　写完最后那个“锚”字。

　　姜衍将笔重重地搁在笔架上。

　　他站在窗前，看着外面被大雪覆盖的秦淮河。

　　河冰早结。

　　早备锚。

　　这句暗语只要传回荆州，姜家那庞大的商号网络就会瞬间启动！

　　朝廷里的水已经被搅浑了。

　　齐泰和黄子澄的裂痕越来越大。

　　远在北平的燕王估计也快按捺不住了。

　　“风起了啊。”

　　姜衍看着漫天的飞雪，眼神变得犹如深渊般危险。

　　“朱老四，我在这金陵城里把网给你铺好了。”

　　“你可千万别死在半路上啊。”