跟大冬天浇了盆冰水似的。

　　从头顶凉到脚底，连骨头缝里都透着寒气。

　　"诸位免礼，都平身吧！"

　　朱樉抬手虚扶。

　　动作潇洒地坐上了主位，大马金刀。

　　跟山大王似的，气场全开。

　　连椅子都像是他的龙椅。

　　他没赐座，众人也不敢坐下。

　　只能僵在原地，站得笔直。

　　像一根根木桩子，戳在地上。

　　动弹不得，连膝盖都不敢弯。

　　就这样，众人以官职高低，排在黄知府身后。

　　站成一列长队，像受检阅的士兵。

　　黄福站在最前，腰背挺得笔直。

　　目光平视前方，眼观鼻鼻观心。

　　像尊泥菩萨，连呼吸都控制得均匀绵长。

　　王铨和朱敬分立两侧。

　　一个面色凝重如铁，眼神深邃。

　　一个眼神闪烁不定，眼珠乱转。

　　各怀鬼胎，跟斗鸡似的互相瞟。

　　又不敢太明显。

　　后面的官员们更是噤若寒蝉。

　　连呼吸都小心翼翼。

　　生怕喘大了气惹恼了这位爷。

　　脑袋搬家，连怎么死的都不知道。

　　秦王也不说话。

　　坐在主位上翘着二郎腿。

　　姿态闲适得仿佛在自家后花园晒太阳。

　　脚尖还一颠一颠的，打着拍子。

　　他慢条斯理地从袖中掏出一把小刀。

　　银光闪闪，刀刃在烛光下泛着寒光。

　　像一泓秋水。

　　又不知从哪摸出一个红彤彤的苹果。

　　在手中抛了抛，像在玩杂耍。

　　然后一下一下地削着，果皮连绵不断。

　　果皮在他手中缓缓延长。

　　如同一条红色的丝带，垂落在地。

　　在烛光下泛着诡异的光泽。

　　像条血淋淋的肠子。

　　又像是谁割破了血管，鲜血直流。

　　他面无表情。

　　眼神专注地盯着手中的苹果。

　　仿佛那是世间最重要的事物。

　　跟雕刻艺术品似的，每一刀都精准无比。

　　深浅一致，像用尺子量过。

　　堂下众人却屏息凝神。

　　连大气都不敢喘。

　　目光不由自主地追随着那把小刀。

　　喉结上下滚动，咽口水的声音清晰可闻。

　　像一群待宰的羔羊，看着屠夫磨刀。

　　别看他只是大马金刀地坐在那里。

　　身上散发的无形威压，却如同一座大山压在众人心头。

　　喘不过气，胸口闷得像压了块大石头。

　　连肋骨都在疼。

　　那威压并非来自官职。

　　而是来自一种久居上位的气势。

　　一种生杀予夺的从容。

　　跟洪武爷一个模子刻出来的。

　　龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞。

　　血脉里的东西，改不了。

　　哪怕是黄福和朱敬这两位见过皇上数面的京官。

　　也被压得喘不过气。

　　后背的衣衫渐渐被汗水浸透。

　　黏在身上难受至极，像裹了层湿布。

　　又痒又难受，更别说上前惊扰。

　　只能束手而立，等候秦王最后的发落。

　　像一群等待宣判的囚犯，命悬一线。

　　时间一分一秒地流逝。

　　厅堂内只有小刀削过果皮的沙沙声。

　　单调而刺耳，像砂纸在打磨人心。

　　又像虫子在啃噬骨头，听得人牙酸。

　　浑身起鸡皮疙瘩。

　　蜡烛烧短了一截，蜡油堆积。

　　像谁的眼泪，又像凝固的血。

　　红得刺眼。

　　就这样，长沙府三十二位州县官。

　　从傍晚日落站到了深夜，站了整整三个时辰。

　　从戌时站到子时。

　　有人腿开始发抖，跟筛糠似的。

　　站不稳当，扶着墙还直打晃。

　　有人额头冒汗，汗珠子顺着脸颊往下淌。

　　跟小溪似的，流进脖领子里。

　　冰凉冰凉的。

　　有人悄悄扶住了墙壁，手指抠进砖缝里。

　　却无人敢出声，连咳嗽都憋着。

　　憋得脸通红，像只煮熟的虾。

　　喉咙里痒得像有蚂蚁爬，也不敢咳一声。

　　直到朱樉"叮"的一声放下手里的小刀。

　　在寂静中格外清脆。

　　像敲响了丧钟，又像是宣判前的最后一响。

　　余音绕梁。

　　他淡淡道："俗话说来者是客，诸位远道而来，就是我的客人。

　　诸位都饿了一整天，不要客气，先吃个苹果垫垫肚子。

　　别说我这个秦王不懂礼数，怠慢了各位，传出去本王的名声不好听。"

　　说完，他抬手一指。

　　手指修长，指甲修剪得整整齐齐。

　　像女人的手，却带着股子力道。

　　面前的盘子里，不多不少，正好摆着三十二个苹果。

　　个个红润饱满，在烛光下泛着诱人的光泽。

　　像三十二颗人心，还在跳动，还冒着热气。

　　朱樉摆摆手，对张麟吩咐："老张，劳烦你把这些苹果分发给诸位大人。

　　手脚麻利点，别饿坏了这些父母官，本王今后还指望着他们帮忙治理地方呢。"

　　秦王随口一句"老张"。

　　张麟欣喜若狂，脸上的皱纹都舒展开来。

　　像朵盛开的菊花，眼角的鱼尾纹都在笑。

　　牙齿露出来八颗，连连点头哈腰："不麻烦不麻烦，这是小人应该做的，应该做的！

　　能为大王和各位大人效劳，是小人的祖坟上冒青烟了！八辈子修来的福气！"

　　他说着，几乎是小跑着端起盘子。

　　腰弯得极低，仿佛捧着什么稀世珍宝。

　　跟供祖宗牌位似的。

　　每一步都走得小心翼翼，生怕摔了。

　　眼睛盯着盘子，连路都不看。

　　他走到黄福面前，恭敬道："还请黄府台慢用，挑个大的，甜。"

　　双手捧着苹果，举过头顶。

　　姿态卑微至极，像在给皇上进贡。

　　又像是在献祭。

　　黄福微微皱眉。

　　接过苹果，入手微凉。

　　心里更凉，像握着块冰。

　　寒气直往骨头里钻。

　　他心说：秦王此举，究竟是何用意？

　　难道是在试探我的立场？亦或另有图谋？

　　不可不防啊！

　　这苹果，吃还是不吃？有毒没毒？

　　吃了会不会跟那些倒霉蛋一样，吐得满地都是？

　　他抬眼看了看朱樉。

　　那人正似笑非笑地看着他。

　　目光深邃如海，望不到底。

　　像只老狐狸，又像是个恶作剧的孩子。

　　分不清哪个是真的。

　　其实朱樉并没有多想。

　　他只是效仿后世那些老师，给迟到和不听话的学生一个教训——罚站而已。

　　站得腿麻了，就知道错了。

　　看着这些古代官员战战兢兢的样子。

　　他心底甚至有些好笑：这帮人，脑补得真多。

　　一个个都是戏精，奥斯卡欠他们小金人。

　　还是终身成就奖那种。

　　可就是这么一个小小的惩罚。

　　却让黄福、王铨、朱敬等一众官员心生畏惧。

　　认为秦王是在对他们进行服从性测试，测试忠诚度呢！