她声音里带上了一丝尖锐，

　　“不一样也是个私生子吗！”

　　都是私生子，她的伊丽莎白身上还有着贵族血统，论起来远比那个来自东方的孩子要“高贵”得多！

　　“利兹！”

　　公爵的声音并不高，语调却骤然冷了下去。

　　公爵夫人被这声低斥唤回了神智。

　　意识到自己的失态。

　　她抿了抿唇，掩饰性地再次端起茶几上的红茶，送到唇边又轻轻呷了一口，借此避开丈夫锐利的目光。

　　房间里陷入了令人窒息的安静。

　　守候在角落的女仆早已将头埋得低低的，竭力缩小自己的存在感，恨不得能隐身于墙壁之中。

　　“你先出去吧。”

　　公爵对着女仆微微颔首。

　　女仆如蒙大赦，恭敬而无声地行了一个屈膝礼后，便脚步极轻地快速退出了房间，并小心翼翼地从外面带上了房门。

　　关上门。

　　她依靠着房门，微微呼出一口气，随即用力了一下脑袋，将刚才听到的，从脑海中彻底清除出去。

　　她简单整理了一下仪容，挺直脊背，朝着厨房的方向快步走去。

　　房间内。

　　女仆离开后，室内就只剩下公爵夫妇二人。

　　气氛比之前更加凝滞。

　　良久。

　　公爵平静的声音才再次响起，打破了沉寂：

　　“约书亚希尔，”

　　他顿了顿，换了一个称呼，

　　“或者说，安顾。”

　　“的确，从法律上来讲，”

　　“他确实也是一个非婚生子。”

　　他的语气冷静而客观，

　　“但是他的母亲是玛丽亚，是美国希尔家名正言顺的主母，是霍华德的爱人。”

　　公爵在提到“爱人”时微妙地停顿了一下，随即就又继续阐述着，

　　“玛丽亚本身就是国际著名的钢琴家。”

　　“而他的生父虽然已经去世，但生前也是一位颇有成就的杰出画家。”

　　“在中国，”

　　“他的父系或许不够显赫，但也绝对称得上是清白的书香门第。”

　　公爵看向自己的妻子，

　　“根据一些调查，”

　　“那孩子成为非婚生子，更多的是成年人世界的意外和遗憾造成的结果，而非源于任何道德或者其他‘瑕疵’。”

　　“现在。”

　　他继续陈述着无可争议的事实，

　　“霍华德已经将他正式纳入了美国希尔家族，给予他正式成员可以享有的几乎所有权利。”

　　“下一任家主雷欧对此也接受良好。”

　　“另外两个孩子，布鲁克和格洛丽亚与他更是关系亲近，情同真正的手足。”

　　“利兹，”

　　公爵再次唤着妻子的名字，声音冷酷，

　　“你的伊丽莎白呢？”

　　公爵夫人沉默下来，指尖微微颤抖。

　　第 423章 英国希尔家（五）

　　公爵接下来的话语冰冷而直接。

　　他毫不留情地剖开了其中所有的掩饰，揭露出了最真实的内里。

　　“与约书亚希尔所拥有的支持和背景相比，”

　　“伊丽莎白，你的外甥女，”

　　“她在这个世界上真正能倚仗的，只有你这位姨母。”

　　说到“姨母”这个称谓，公爵停顿了一下。

　　所有人都知道，

　　姨母终究不是母亲。

　　“即便有希尔家的姓氏作为掩盖，也无法真正抹除她那众人皆知的、不光彩的出身烙印。”

　　“生父那一系的血脉，卑劣不堪。”

　　“生母……你的亲妹妹，”

　　“自甘堕落，行为失检，是整个社交圈公开的笑柄和污点。”

　　“如今更是落得个精神失常的下场。”

　　“被家族彻底除名，断绝了一切关系。”

　　“至于她目前唯一的弟弟，利奥波特……”

　　“够了！”

　　不等公爵把更令人扎心的事实完全说出，公爵夫人便情绪激动地打断了他。

　　“够了……”

　　她低声重复着，声音里带着一丝难以抑制的颤抖，先前的优雅从容也早已消失不见。

　　公爵看着她，微微叹息一声。

　　他的语气又放缓了些，却依旧坚定：

　　“利兹，”

　　“这就是摆在我们面前的、无法改变的事实。”

　　“逃避并不能解决任何问题，你明白吗？”

　　公爵夫人微微垂首，侧过脸去，避开了丈夫仿佛看透了一切的注视。

　　似是在为自己辩解，又像是无力地陈述。

　　她望着壁炉里跳跃的火焰，轻声道：

　　“可那些……都不是伊丽莎白的错。”

　　“她是无辜的。”

　　她顿了顿，声音里带上了几分痛心，

　　“我从未奢望过伊丽莎白能够…‘高嫁’。”

　　“约书亚希尔，”

　　她念出顾安的名字，

　　“我只是认为，”

　　“他和伊丽莎白……境遇相似，”

　　“某种意义上来说，”

　　“算得上是……门当户对。”

　　“埃德蒙，”

　　公爵夫人终于转过头，哀伤地看向丈夫，眼神中带着一丝恳求，

　　“伊丽莎白的一辈子，难道就注定只能那样了吗？只能接受那样的安排？”

　　“旁支或者新贵，”

　　公爵的语调恢复了一贯的平稳，

　　“这两者才是伊丽莎白最好的、也是最实际的选择。她能获得体面的生活，家族也能确保她的地位稳固。”

　　他随即不容置疑地重复道：

　　“但约书亚希尔，绝对不行。”

　　旁支……新贵？

　　所谓的新贵，也不过是毫无根基的暴发户，功成名就之时，也早已……有过家室。

　　婚姻对象要是新贵家的孩子，富不过三代的、财产争夺也比比皆是。

　　公爵夫人还是不死心。

　　她抱着最后一丝幻想，孤注一掷地追问道：

　　“如果两个年轻人，自己两情相悦呢？”

　　公爵的目光骤然变得锐利。

　　他直直地看向自己的妻子，声音冷了几分：