布鲁克则摊手道：

　　“我们也是第一次见到真人。”

　　之前只听说伊丽莎白还有个弟弟，似乎生病了，所以不怎么在人前出现，他们也没太在意。

　　他顿了顿，低声道：

　　“没想到……是这样的情况。”

　　顾安闻言也沉默了。

　　另一边。

　　伊丽莎白牵着沉默得犹如木偶一般的弟弟，走在空荡安静的走廊里，身后跟着那位仪态恭顺的女仆。

　　伊丽莎白的脚步倏然停住。

　　她没有回头，只是更紧地握了握弟弟的手，声音平淡却带着不容置疑的冷意：

　　“没有下次。”

　　身后的女仆依旧安静地微低着头。

　　伊丽莎白转过身，锐利的目光直直射向她：

　　“你是利奥波特的女仆，”

　　她一字一顿地强调，

　　“别忘了你的身份。”

　　女仆微微躬身：

　　“是的，伊丽莎白小姐。”

　　伊丽莎白的神色依旧冰冷：

　　“丽雅，”

　　她唤出女仆的名字，

　　“再有下一次，我会直接请史蒂文斯先生处置你。”

　　听到管家的名字，女仆丽雅的表情终于出现了一丝细微的波动。

　　伊丽莎白精准地捕捉到了这一变化，轻轻笑起来：

　　“丽雅，”

　　“即便是维多利亚，也无法干涉史蒂文斯先生的内务管理。”

　　顿了顿，轻声道，

　　“史蒂文斯先生的主人，从来只有公爵一人。”

　　女仆喉咙轻轻滑动了一下，头垂得更低：

　　“您说的是。”

　　伊丽莎白看着她低顺的姿态，眼中没有半分暖意，垂眸看向身旁安静的弟弟，语气才稍稍放缓了些：

　　“带利奥波特回房间洗漱，让他早点休息。”

　　“好的。”

　　女仆丽雅顺从地应道，牵起利奥波特的手，缓缓朝前走去。

　　伊丽莎白凝视着弟弟和女仆逐渐远去的背影，闭上眼睛深吸了一口气，再次睁开时，眼底已是一片清冷决绝。

　　房间内。

　　伊丽莎白站在窗边，拨通了一个号码。

　　“伊丽莎白小姐。”

　　“史蒂文斯先生，晚上好，很抱歉打扰你了。”

　　简短的问候过后，伊丽莎白也不拖泥带水，开门见山道，

　　“我想请您为利奥波特重新物色一位贴身女仆。”

　　电话那头沉默了两秒，才传来管家沉稳的声音：

　　“我能询问一下缘由吗，伊丽莎白小姐？”

　　“丽雅背主了。”

　　伊丽莎白的声音平静无波。

　　电话那头又安静了两秒，随即，

　　“好的，明白。我会尽快为利奥波特少爷重新物色一位合格的女仆。”

　　伊丽莎白微微吐出一口气，语调中多了几分感激，

　　“谢谢您，史蒂文斯先生。”

　　“这是我的职责所在，伊丽莎白小姐。”

　　“先生，”

　　她迟疑了一下，补充道，

　　“还有一件事。”

　　“您请吩咐。”

　　“关于更换女仆的原因，请不必特意告知公爵夫人。”

　　伊丽莎白声音轻了一些，

　　“我不希望姨母为此过分忧心。”

　　“好的，伊丽莎白小姐，如您所愿。”

　　挂断电话。

　　伊丽莎白静静地坐在梳妆镜前看着自己，突然疲惫地叹了口气。

　　夜深人静，万籁俱寂。

　　伊丽莎白难得地，梦见遥远的童年时光。

　　梦境里，也是一个冬日。

　　地点是在一个光秃秃的林子里。

　　“嘎吱嘎吱”

　　均匀有节奏的锯木声不断回荡着。

　　天色照旧阴沉地厉害。

　　早前下过雪，地上积了厚厚的雪，伊丽莎白的双脚已经冻得没有了知觉，只有一阵麻木。

　　林子里非常安静。

　　她只能听见自己的粗喘声。

　　白雾从口中呼出，又迅速消散，每一次呼出似乎都带走了主人仅剩的一点暖意。

　　十岁的伊丽莎白，远没有如今的优雅美丽。

　　一头红发干枯毛躁，打着结。

　　身上裹着几层几乎辨认不出原本颜色和形状的破旧衣物，一双小手长满了冻疮，指甲缝里是洗不干净的污黑。

　　她正用一把旧锯子，吃力地锯着一根枯木。

　　“伊丽莎白！我捡到了好多树枝！”

　　伴随着嘎吱的踏雪声，七岁的弟弟怀里抱着一捧干枯的树枝，笑得一脸灿烂地跑回来。

　　他那头红发也是乱糟糟的，脸颊上有着脏污，鼻涕不受控制地流下，身上套着的也是同样破旧不堪、臃肿的衣物。

　　“太好了！利奥波特，你真能干！”

　　伊丽莎白停下手中的动作，毫不吝啬地夸赞道，冻得通红的脸上也露出灿烂的笑容来，

　　“这下我们回去，升了火就不冷了！”

　　利奥波特咧开嘴，更加开心地笑了起来，露出缺了一颗的门牙，

　　“嗯！”

　　梦境之外。

　　一滴泪从沉睡着的伊丽莎白眼角滑落。

　　第 437章 伊丽莎白的父母（一）

　　另一房间内。

　　女仆丽雅最后瞥了一眼闭着眼睛，毫无生气的床上人一眼，顺手按灭了床头灯，便悄无声息地退出了房间。

　　“咔哒”一声轻响。

　　门被带上。

　　黑暗瞬间淹没了整个房间。

　　四柱床上，那个原本应该安然入睡的人，却是突然睁开了眼睛。

　　利奥波特在黑暗中睁着眼，定定地“望”着一片黑暗的床顶。

　　【庄园里来了美国希尔家的少爷小姐们。】

　　【其中也有一位同样被冠以了希尔姓氏的约书亚少爷，听说公爵和公爵夫人都很看重这位少爷。】