一股寒意也从心底最深处缓缓升起。

　　渐渐地。

　　这股寒意将那点浅薄的心动完全冻结住。

　　一瞬间。

　　过往无数的窃窃私语、轻蔑的眼神纷纷浮现在她脑海中。

　　最后定格在脑海里的，是姨母不服输的面容，以及那双暗藏偏执的眼眸。

　　隐隐的叹息在空中响起。

　　伊丽莎白嘴角勾起一抹不带任何欢欣的弧度：

　　“我觉得……不怎么样。”

　　她定定地看着眼前的人，语气平静地评价道。

　　小艾伦子爵微微皱了下眉。

　　伊丽莎白一个用力，挣脱了他的手，抬手拢了拢自己的披肩，挺直了脊背：

　　“子爵。”

　　她的声音很轻，却带着不可忽视的坚定，

　　“我是伊丽莎白希尔，由埃德蒙公爵夫人亲自教养长大。”

　　是的，她是由姨母教养大的。

　　她可以任性，可以堕落，可以不顾一切。

　　但是最终为此买单的，会是力排众议，收养了她和弟弟的姨母。

　　骨子里，她或许真的遗传了自己那对父母的卑劣基因。

　　但是，唯独姨母和利奥波特……

　　她不能让他们失望。

　　伊丽莎白微微抬起下颌，眼中再没了一丝动摇：

　　“您的交易，”

　　“恕我无法接受。”

　　小艾伦子爵挑了挑眉，缓缓收回悬在半空的手。

　　他就那么注视着眼前的少女，灰眸中掠过一丝难以捉摸的神色。

　　然后。

　　在伊丽莎白的紧张注视下。

　　他轻轻地笑了。

　　这一刻。

　　他也说不清心底那抹异样从何而来。

　　像是被最柔软的羽毛轻轻搔过心尖。

　　那抹异样，挠得他心底痒痒的。

　　与此同时，另一边。

　　顾安终于缓缓吐出一口屏住许久的气。

　　幸好。

　　伊丽莎白没有做出那个选择。

　　就在伊丽莎白与小艾伦子爵对峙时，顾安就已经迈出了步伐。

　　可当他察觉到伊丽莎白那一瞬的动摇时，他的脚步就停了下来。

　　顾安不知道。

　　他到底该不该介入，或者说阻止这场关乎他人命运的抉择。

　　雷欧说过的有关伊丽莎白和利奥波特的过去、这两天，伊丽莎白和利奥波特在庄园中的隐身………

　　他清楚地意识到

　　伊丽莎白和他是不一样的。

　　他远比伊丽莎白要幸运得多。

　　当感知到伊丽莎白内心的那一丝动摇时，顾安的心猛地一沉，他想立刻阻止这个不该存在的交易。

　　但是……

　　下一刻。

　　爷爷奶奶说过的话在他耳畔响起。

　　未经他人苦，莫劝他人善。

　　他的脚就再也迈不出去了。

　　如果伊丽莎白真的选择了接受，他或许会为此感到难受，却也无法指责她的选择。

　　幸好。

　　幸好伊丽莎白没有迈出那步。

　　不然……

　　他也不知道自己能做什么，又该不该去做些什么。

　　这边。

　　小艾伦子爵也收敛起了所有外露的情绪，脸上神色再没有了一丝波澜。

　　他看着眼前拒绝了他的少女，慢条斯理地说道：

　　“如果我说，”

　　“你根本就没得选呢？”

　　“伊丽莎白，”

　　“你又能怎么办呢？”

　　伊丽莎白心猛地一沉，攥着披肩的指节因用力而泛白。

　　小艾伦子爵嘴角微微勾起，优雅地向前逼近一步。

　　伊丽莎白身体僵硬地向后退去，试图重新拉开距离。

　　他抬起手，缓缓探向她的脸颊。

　　伊丽莎白呼吸一窒。

　　她眼睛紧紧盯着眼前的男人，目光不敢有半点偏移，心底却是一阵慌乱。

　　“你看，”

　　“你一点办法也没有，不是吗？”

　　他含着笑，轻轻说道，语气中满是笃定。

　　然而。

　　就在他的指尖即将触碰到伊丽莎白的刹那。

　　“伊丽莎白！”

　　一道悦耳的男声突然响起。

　　两人同时顿住。

　　伊丽莎白微微睁大了眼睛，她辨认出了声音的主人。

　　小艾伦子爵也收回了手，侧头看向声音的来源处。

　　拐角处。

　　声音的主人出现。

　　顾安目光扫过眼前两人，视线在那位小艾伦子爵身上停留了两秒。

　　他扬起恰到好处的微笑，望向伊丽莎白：

　　“伊丽莎白，”

　　“我找了你好久，原来你在这里。”

　　“约……书亚？”

　　伊丽莎白下意识地轻唤出声，随即脸色微变，眼中掠过一丝慌乱。

　　顾安朝她温和一笑，转而面向小艾伦子爵。

　　“您好？”

　　小艾伦子爵打量着这个突然出现的东方少年，停顿片刻后，重新挂上得体的社交性微笑：

　　“你好。”

　　顾安微微颔首：

　　“我是约书亚希尔。”

　　“艾伦威廉姆斯。”

　　“您好，威廉姆斯先生。”

　　小艾伦子爵也微微颔首。

　　简短的寒暄后。

　　顾安切入了正题：