过完年一开学，英莲就感觉到了一种肃杀的气氛。班级里出奇地安静，只有唰唰的翻书声。成绩不好的同学，也在胡乱翻看书，或者趴着发呆。

　　这学期结束，每个人的命运都将发生改变。

　　是就此与教室老师无缘，拿着初中毕业证书去工作？

　　还是提前一批毕业去念职教中学？

　　又或者，考上高中？

　　就算考上高中，不同的高中，也意味着不同的路。

　　自从学了地理知识后，英莲从懵懵懂懂中，慢慢看清了自己所处的位置。

　　地球，是一个圆形的大球。但它不是像篮球皮球一样是个正球形，而是南北两极略扁，赤道略突出的不规则球形。原因呢，和地球自西向东自转有关联。试想一下，一个本来挺规则的圆形面团，突然自己发力开始自西向东飞速旋转起来。各种力量的作用，中心点必然是力量的集中点。由于自身惯性、空气摩擦，应该不难想象，此面团最终会变成两头略扁、中间略突出的球状体了。

　　人，附着在地球表面生活。不要怀疑人会掉下来。英莲家里三个孩子曾针对这事，做过试验。她们在篮子里放上一把刚采下来的茶叶，然后手抓着篮子的提手，飞快地抡着篮子上下转圈。有那么一瞬，篮子口是直接朝下的，可是速度、惯性摆脱了地心引力，茶叶一颗都没有掉出来。更何况，地球只是自西向东快速转，且有地心引力作用着，人完全被牢牢地控在自己落脚之处的一亩三分地上，行走、奔跑、跳跃、坐着、蹲下、躺着，想怎么折腾怎么折腾。

　　全球共有两百多个国家和地区，数字是灵动变化的，因为地球上每天都有战争发生。几百几千年前，数字变动更夸张。如今随着世界日渐和平，变化不大了；当然，变化不大，不代表没有变化。目前世界还没有实现大同，人类不会停下争夺资源、能源的步伐。

　　英莲所在的国家，叫“民之所向国”，简称向国。她的外形，像一只雄鸡。她正好在地球的东边，最先看见日出，所以被世界友人誉为“报晓国”。在此“雄鸡”的心脏地区，也就是向国的靠北、靠东点，设了万安市，定为向国的都城。

　　向国被喻为向国全民的“母亲”，她在地球的北半球，东面临海，西面深入大陆。她目前是世界上人口最多的国家。但是她正在实行计划生育，人口已经得到有效控制，人数没有再继续膨胀。在未来十年内，她的一个邻国，有望超越她。

　　向国共有34个省级行政区域，包括二十三个省、五个自治区、四个直辖市（包括万安市），和两个特别行政区。英莲所在的省，叫沨省。它是二十三个省中的其中一个，也是这二十三个省中，第二富裕的省。富裕原因很多，简言之，却是因为全了天时、地利、人和。

　　第一富裕的省叫铠省，它之所以如此富裕，是因为它用自己的“身子”包裹着都城。也就是说，万安市在它的包围圈中。万安市是国家首脑、政府要员在。如果它被一个穷困大省包围，民不安、国何安？也就是为什么政治中心所在地，必然也意味着周边地区的经济也超好。在向国的大力扶植下，人力、物力、财力都向它倾斜；若它还不能成为天下第一大富裕省，真是天理难容了。

　　英莲所在的市，叫四坤市，在沨省的东南角，临海。它的经济，在沨省排不上前三，但是它的教育成果，却是刚刚的。不但在沨省排得上名，在向国都能排得上名。它一共拥有五所高中，排名依次如下：四坤中学（传说中的重点中学）、玄廊中学、抑扬中学、静水中学、随安中学。其中，四坤中学多次出省理科状元，抑扬中学出过几次省文科状元。

　　若是能考入四坤中学，意味着已经半只脚踏入了大学的大门。高考考得最差的，也能考入比较好的大专院校。考入玄廊中学和抑扬中学，结果差不多。考得好，全国名校有得去；考得不好，大专院校都不一定能进。考入静水中学，意味着你要加油了，考得最好，就是进大专院校；考得不好，当然是进不了。考入随安中学，就是拿个高中文凭，意味着三年后准备成人自考。

　　四坤中学，就鹰飞中学排名前十的同学，可抱希望。它实行全市前两百名自动录取制。也就是说，中考填志愿的时候，你不需要填。能录取，就录取了；录取不了，就看能不能上买分分数线；如果上了买分分数线家里却没钱，或者压根就上不了买分分数线，意味着你与此校今生无缘了。

　　抑扬中学和玄廊中学，可以说是不分伯仲。但是玄廊中学的录取分数线，会比抑扬中学高上几分，因为它的校区在城里，学校条件比抑扬中学好几倍，老师也管得宽松。抑扬中学在农村。他的优势在于，老师年轻，学校管理严格。所以填志愿的时候，城里人喜欢填玄廊中学，农村人喜欢填抑扬中学。

　　静水中学的学生分为两种。一种是农村学习刻苦的学生。在农村中学，能考上高中，说明学习还是刻苦的。可惜或者因为偏科，或者因为学习方法不对，分数不理想。还有一种，是城里的学生。城里的初中，老师好。一个学生再怎么糊里糊涂，也能被老师塞进高中。

　　随安中学，大部分是农村的学子。他们很想通过高考，跃出农村，可惜学习资质有限。为此，只能把这当成一个跳板，到时候参加成人自考，考大学。有点曲线救国的意思。

　　老师们看这群学生如此刻苦，便对他们也客气起来。有时候，还会开开玩笑，缓解气氛。比如数学老师，她是一位美女老师。她会给大家讲，她在念大学时的趣闻。但有些时候，她也会叹气，说：“大学啊，就是看着光鲜。你要是手头有钱，大学生活可以很丰富。想去哪去哪，想怎么玩怎么玩。要是手头没钱，也就一个人在图书馆泡着。”

　　英莲她们每天放学后，多了一项运动，就是跑步。因为中考的时候需要考体育三项：立定跳远、铅球、跑步（女子800米，男子1000米）。每一项满分都是十分，一共有三十分。

　　中考，半分之差，可能就决定了你是念四坤中学还是抑扬中学。所以，学校对此很重视。每天放学后，在陈老师摩托车的轰鸣声中，初三学子开始从鹰飞中学的校门口，沿着马路往前跑。跑上五千米，有一座路边亭。徐老师坐在亭里，谁跑到了，给他发一支牙签。他就算任务完成了。