八月初一，拜祭的日子，秦老爷早早上朝去了，众人都在准备一早送小姐去庵上焚香的事宜。

　　云淇前几日受了惊，所幸她天性开朗，这几天也渐渐恢复了，仍是咋咋呼呼的喊着，到处手忙脚乱地收着东西，我取笑她没分寸，她却在我耳边悄声说。

　　“明菱姐姐，你不知道，一年里，除了新年里要去慈安寺里祝祷，出府的差事寻都寻不到，难得近日小姐身体有些好转，才能带我们出去走走啊！”

　　我也知道秦老爷是朝中三品大臣，位高权重，秦小姐作为他的女儿自然也要谨言慎行，再加上她一向身子不好，极少出门，抱云，流云偶尔还会出府买些东西，而像云深，云淇这样的小丫鬟就只有被留在府中了。

　　我到门口看了看，因为这几天天气热了，为了消暑，小姐睡到临水的蓼淑居去了，现在还没出来，又轻轻问她。

　　“这几日身子恢复得怎么样了？待会想要吃些什么我买给你。”

　　云淇眼神先是一黯，又很快高兴起来，她抓着我的衣袖道。

　　“…好啊好啊！这可是你说的，我…还好，小姐第二天就把我救出来了，也没受太大委屈。”

　　我笑着宠溺地握住她的手答应了，又看着云深不在，问道。

　　“云深呢？一早就不见她的人。”

　　云淇无所谓地笑了笑说。

　　“她不知从哪里得了个方子，据说可以制上好的香料，昨日捣鼓了一夜，今天起来又闹起肚子来了，不过姐姐你放心，她必定不会忘了今日要出门的。”

　　我正要问她云深是否吃坏了东西，突然看见门口一片红光，原来是流云来了，多日不见，我虽不想念，但碍于面子，还是上去行了个礼。

　　“流云姐姐来了，好久不见了。”

　　她轻哼了一声，还是趾高气扬的样子，昨日小姐叫她和我们一同陪她出去焚香，她来倒是来了，只是站在门口，摇着团扇，一副目中无人的轻狂样子。

　　明知她的性子，我也懒得理踩她，自己站起身，仍转头和云淇收拾些散碎银子好布施，云淇见她只是站着摆弄手里的团扇，偷偷向我笑道。

　　“明菱姐姐，你别生她的气，她一向不安分，近来对小姐都不客气起来，你瞧她的打扮。”

　　我听了也微微转头看去，只见她挽着松鬓的惊鹄髻，头上横七数八地插了三五支银蝶翅滚珠釵子，绿松石间着红硬宝，偏偏又坠着一搭粗长的流苏。虽然样样都精美细致，却戴出了一头的俗艳气。

　　再往下看，一身累珠叠纱粉霞裙子，却配着翠蓝色的掐丝，看起来只觉得晦暗，我也禁不住轻笑了起来，她似乎有所察觉，生气地嚷了起来。

　　“你们两个欠揍的小骚蹄子，怎么敢笑我…”

　　“你是我房中的丫鬟，嘴里怎么这样不干净。”

　　这分明是秦小姐的声音，我心里暗惊，连忙往门外看去，只见秦小姐由抱云扶着慢慢地走进来，流云虽不服，还是低头垂首闪避开了，秦小姐径直走到桌边，背对着流云，抱云在一旁冷冷说道。

　　“今日是去焚香祝祷，你穿成这样，是要引人注目吗？ 明菱，云淇犯了何错，竟然要劳累你来动手？”

　　流云不服气，顶嘴道。

　　“我只是想打扮一下，免得丢了小姐的脸面。”

　　秦小姐也不回头，手里拿了一把香，又细看了桌上的东西，略微仰头，淡淡地回道。

　　“我竟不知道，我的脸面竟还要靠你打扮撑起。”

　　说着，她也不管流云，侧身看向抱云道。

　　“我身边是用不上她这样的人了，抱云，你去回了老爷，就说我这儿人手足够，用不上流云，出府也好，到其它房里也罢，让他另指去处吧。”

　　我和云淇交换着眼神。虽然解气，但互相吃惊，流云听了秦小姐的话，又羞又气，紫涨着脸，先是一言不发，而后又勉强跪下来道。

　　“小姐，我不该这样做，求您给我个机会，让我还留在您身边服侍吧。”

　　我还在想着，流云既和管家有私情为何不借机离开，秦小姐突然浑身一震，抱云一脸惶急地要上前扶，秦小姐却轻轻推开她，转过了身，冷脸道。

　　“留在我身边，恐怕不是为了服侍，是想找些由头借着监视我吧。”

　　此言一出，房内的人都吃惊起来，我和云淇面面相觑，抱云表情晦暗不明，流云更是脸色发青，只是一个劲地辩解，秦小姐也不多言，叫抱云道。

　　“带她去，我这里从此没这么个人。”

　　抱云顿了片刻，还是应了，上前去把流云带走了，她知道逃不了，也不再说话，只是频频回头，眼里满是怨毒不甘。

　　我看流云走了，和云淇都看向秦小姐，她头上簪着水晶石颤枝金步摇，一身藤青曳罗衫子，脸上如同挂了冰霜一般，感觉到我们在看她，也只是冷冷地说。

　　“…平日里我只是太懦弱了，把东西收好，等抱云回来我们就走。”

　　我只觉得手脚不自在，她又看了看我，又细看了云淇道。

　　“…看来无恙了，你们也不必惊慌，只是流云行为不端，我容不下她。”

　　那日我和惠姑在花苑里看到的，秦小姐想必看得比我们更清楚，她察觉了流云不检点，一心要引起秦老爷的注意，想要攀上高枝。

　　秦小姐一定不能容忍身边的丫鬟借她和自己的父亲有牵连，才挑了由头赶走她，只是暗想，秦小姐虽然表面上和气软弱，但内里却是一副果敢决绝的心肠。

　　若没有这样多变隐藏的性子，她身边无亲母庇护，秦府鱼龙混杂，秦老爷位高权重又不曾再娶，觊觎她得到的一切的人不在少数，即使有秦老爷的疼爱重视，也难保她活得平安无事。

　　她如果一昧这样软弱，恐怕早就被他人占了先了，抱云跟在她身边久了，肯定也是知道的，作为这秦府中地位最高的女子，她要对付的，实在太多太多了。

　　抱云是她的心腹，她虽对我客气，但总是隔着一道墙，我一直无法和她交心，或许，我可以用这个办法消除她的戒备，好顺利地完成接下来的计划。

　　为了惠姑和我，还是试一试吧！我暗地里下了决心，又小心避开了秦小姐打量的眼光继续收着要带的燃香等物。