一行人赶路几天后，在人烟稀少的小村子寻了个客栈住下，客栈临河而建。

　　这里是一座四合小院，正中是一处宽敞的天井，院子正中央生长着高大的槐树。

　　院中摆了几张石桌，耐不住热的住客便在外面吃了晚饭。

　　凌昭琅心火旺盛，怎么也睡不着，索性出了门沿着河边乱走。凉风拂面，吹干了鬓角的汗水。

　　河水潺潺而动，倒印着一轮明亮的圆月。凌昭琅垂着脑袋踢踏着碎石，忽一抬头，见不远处有荧荧火光，有人提灯正缓缓走来。

　　他的影子颀长，一半在火中，一半在水中。

　　他侧着脑袋看水波，走得很慢。一阵风吹来，影子、火光，都在水中起了皱。

　　忽而远处传来一声呼唤，那人回转头去，越走越远了。

　　凌昭琅情不自禁加快了脚步，几乎跑着追去。

　　那人跨进院子，依稀传来两人低声交谈的声音，凌昭琅的心跳越来越快。

　　月光如水，凌昭琅一脚踏进水中，只见槐树的影子在水中晃荡，那人的影子混杂在叶间，竟然不知所踪了。

　　是他吗？是病好了，还是鬼魂？

　　凌昭琅弄不清楚了，他只喝了一盏酒，怎么就弄得自己晕头转向了。

　　木门一阵嘎吱声，凌昭琅脚步虚浮，循声而至，却只瞧见一袭浅色的衣角。

　　那人推开门，忽然停住了脚步。

　　第47章 从哪里是谎言

　　那抹人影静静地立着，整个人隐藏在黑暗中。

　　凌昭琅能听见自己砰砰作响的心跳声，缓缓靠近。

　　“你是在跟着我吗？”

　　凌昭琅登时愣住，不可置信地望着不远处的身影。

　　陌生的声音，陌生的语调。

　　那人向他走近两步，脸庞被院中的灯光照亮是一张从未见过的脸。

　　凌昭琅说不清自己是什么样的心情，舌头打结般愣了好半天，才说：“对不住，认错了。”

　　那人嘀咕了一句，转身便走。

　　身后的木门嘎吱打开，露出一只苍白的手，那人只站在门口，从那只手里拿走了一块碎银。

　　凌昭琅这一路再也没了别的心思，一心赶路。骑马比坐船要快得多，对于他来说也好受得多。

　　可他总是会想起幽暗的船舱，浮萍般飘摇的眩晕，还有萦绕着的橘皮气味。

　　淡淡的酸楚像投入水中的一粒石子，泛起涟漪。波纹越荡越远，惊扰了整片湖面。

　　在船舱中的短暂时光，有一个可以任他依赖的怀抱，就算……十分中有九分都是虚假的伪装，会不会至少有那么一分半分的真情。

　　凌昭琅无从得知，能够回答他的那人不知所踪，不知是死是活。

　　虽说宫里办事不需要州府允许，但凌昭琅还是去见了新任州官。

　　这人看起来身体硬朗，是个习武之人。谈及前两任州官，他多半说些官场上的奉承话，半句有用的都没有。

　　安排住处时凌昭琅问起当初祝卿予住的院子，现任州官十分痛快地让他入住，说：“但还要收拾一下，当初那位大人走得匆忙，还有些衣物没带走。”

　　凌昭琅心里一沉，按照习俗，下葬的次日会将死者的衣物烧掉，但会在旧住处留一些，等待未离去的灵魂找到回来的路。

　　新任州官不大会说官话，口音浓重，凌昭琅只能半听半猜。

　　叽里呱啦一大串话中，凌昭琅只能依稀听出对方问他是否介意。

　　他立刻表示没关系，不用特意收拾。他巴不得逝者的灵魂仍然停留此处，渴望着以任何形式再见一面。

　　房间布置没有任何改变，只是萦绕着的药味已经消散了，门窗大开着，灌进潮湿的晚风。

　　下人们打扫得勤，正对窗口的桌上也没有一丝灰尘，就好像一直有人住着。

　　离开黔州时春暖花开，如今再来已是深秋。短短的时节交替，却有很多事都变了。

　　衣柜里还留着祝卿予的衣物，捧到手中还能嗅到他常佩戴的香囊气味。

　　片刻后，本该待在衣柜的衣裳都堆在床上，成了一座小山丘。

　　窗外夜风呼啸，撼动园中的竹林，发出簌簌声响。凌昭琅不肯关窗，生怕把什么想要造访的客人拒之门外。

　　凌昭琅把自己埋在这座小山丘里，难得地睡了一个安稳的好觉。

　　黔州的红濡香林已经列为贡品，当地的百姓不能再随意砍伐采摘。

　　有了前一次的经验，地密香早已经准备妥当，凌昭琅本来就无需步步盯着，不过是拖延时间。

　　然而时至今日，争取来的大段时间全没了用处。

　　凌昭琅成日乱转，试图全靠脚力找到上任州官的坟墓，他的身份实在是尴尬，多问几句就会招来警惕的目光，生怕被揪到小辫子。

　　查看红濡香林时，途中遇到相熟的村民，凌昭琅脑子一转，心想做官的不敢说，这些人总没有顾忌吧。

　　他请这个年长的白柯峒族人一起吃了午饭，两人喝了几杯，凌昭琅就开始转入正题，旁敲侧击了好半天，引来一阵赞扬之声。

　　凌昭琅顺着他的话，说：“只是可惜，他还那么年轻，不知道死后是埋在这里，还是运回家乡。”

　　老伯摆手道：“肯定不会埋在这里啦。”

　　“那是……要送回去吗？”

　　老伯奇怪地看着他，说：“那都是以后的事啦。”

　　凌昭琅糊涂了，说：“你们也不知道会埋在哪儿吗？”

　　“我们当然不知道啦！你总打听这个做什么？你还想做他的白事生意不成？”

　　凌昭琅噎了一下，说：“我只是觉得他就这么走了，很可惜。”

　　“走就走了呗，这也是好事啊。”

　　老伯喝酒喝得满脸红光，说：“你们年轻人，就是奇奇怪怪的，这也怕那也怕，怎么能行啊。”

　　祝卿予在黔州的名声很好，怎么人没了对方脸上却不见一点悲伤之色，难道这也是黔州的传统？

　　凌昭琅打听无果，带着一肚子郁闷折返了。

　　在黔州晃了半个月，新制的地密香已经装车，凌昭琅实在没有继续留着的理由。

　　在这里打听消息太费劲，拐弯抹角更是难上加难，想掘墓挖骨都成了痴心妄想。一天天拖下去，凌昭琅胸膛里那把火也越烧越旺，已经到了非见不可的地步。

　　临行前他再次去见了现任州官，干脆地说明来意，说：“上任州官曾经也做过我的上官，听说他沉睡在此，我想拜祭了再走。”

　　现任州官那张漆黑的脸孔上浮现了极为复杂的神情，屋内沉寂了好半天，州官才小心翼翼地开口道：“请问上差，是下官有什么招待不周的地方吗？”

　　“当然没有。”

　　州官抬袖拭汗，那双惊骇的牛眼看看他，又看看地板，想了好半天，又说：“上任州官是解决了很多问题，下官刚接任不久，是有很多比不上的地方……”

　　凌昭琅听得云里雾里，说：“你只要告诉我，他埋在哪里就是了。”

　　州官那张粗糙的黑脸吓得有些苍白，说：“这……他犯什么事了？下官这……实在是不知道啊！”

　　凌昭琅疑惑道：“大人何故面露惊色？我并没有问责的意思，也并非代天巡狩。”

　　州官掏出手帕擦汗，战战兢兢道：“这这……上任州官已经走了那么久，下官不明白上差的意思啊。”

　　凌昭琅真是不明白，这个地方到底是有什么说法，人人都神神叨叨的。

　　“大人，你先冷静一下。”凌昭琅深吸一口气，说，“我听说祝大人病逝了，想去拜祭一下，并没有别的意思。”

　　话都已经说到了这个份上，州官的黑脸反而更黑了，面上的困惑更为深重，他思忖半晌，说：“可能……他，没有埋在这儿吧？”

　　“死了个州官这么大的事，你也不知道？”

　　“这当然是该知道的！但是祝大人两个月前就被调回了京城，下官实在是……”

　　“什么？”凌昭琅登时愣住，问道，“四月底的时候，他都病重起不了身了。”

　　州官看他这个反应，终于相信这番话并非什么敲打，重重地呼出一口气，说：“大概是天气暖和了，吃了几贴游医的药，竟然好转了。”

　　自己回京前，他病重的折子已经递到了御前，那时候到底是真的病重，还只是障眼法？

　　凌昭琅头脑一片空白，他分不清了，真的分不清了。

　　七殿下尚在禁足，陛下为何突然召他回京？或许……七殿下的禁足本身也是障眼法。

　　近半年的痛苦、懊悔和辗转反侧，在这一刻又成了笑话。

　　凌昭琅风尘仆仆地赶回京城，长安已是遍地衰草，唯有少数的长青树木尚余生机。

　　抵达长安的当天便下起了雪，凌昭琅简单梳洗，换了官服便进宫献香。

　　这一路他走得极快，两侧是朱红色的宫墙，脚下是细密的薄雪。他什么也看不见，什么也听不见，只有一个如火般的念头驱赶着他。

　　他的发上、肩上，落满了雪花。殿外的太监忙上前为他掸雪，盯着他双手捧着的精美雕花香盒说着奉承话。

　　他的双手冰凉，几乎失去知觉，但是面颊滚烫，几乎要烧着了。

　　踏进暖阁便被升起的暖意包围，官靴上的落雪迅速融化，在他身后蔓延出一条潮湿的痕迹。

　　融化的雪水染湿了他的鬓角，鬓发越发潮湿，不太体面地贴在脸颊上。

　　凌昭琅双眼直勾勾地望着阶上的人，官靴砸在金砖上，发出清脆的响声。

　　宣平帝半倚半靠，脸上带着一贯的懒怠笑意，手指时不时点点，和身侧的人谈论摆在桌上的那副字画。

　　祝卿予站在皇帝身旁，递过宝印，轻声附和着什么，那双桃花眼斜睨过来，冷淡的目光落在凌昭琅的脸上。

　　凌昭琅仰头直盯着他，手指紧紧扣住香盒，盒上的花纹几乎刻进指腹。

　　这个人好生生地站在这里，他看上去好得很，哪还有一丝虚弱之色。

　　到底从哪里开始是谎言……从哪里开始是伪装……

　　凌昭琅头晕目眩，脚步虚浮。

　　“凌大人……”一旁的德喜小声呼唤道。

　　凌昭琅立刻收回眼神，将香盒呈上去，说：“这次要多一些，他们已经知道该怎么做了。”