“不不，他的胳膊上和腿上有一点点。”

　　“他站起来有多高？”

　　海格问道。

　　“比我矮很多，跟丹尼差不多高。”

　　丹尼是布莱恩的儿子，今年十三岁。

　　“你确定他长着一张人脸。”

　　海格又问道。

　　“是的，我确定。”

　　海格陷入了回忆当中。

　　“爸，你知道那是什么吗？”

　　兰姆期待的看着他。

　　“如果没错的话，那应该是一只地精。”

　　“地精？”

　　“地精？”

　　“地精？”

　　兄弟三个对此感到如此震惊，就要从圣战说起了。

　　几百年前圣战结束，教廷崛起。

　　他们将魔族视为邪恶的象征，地精则是他们坐下的走狗。

　　他们派出骑士驱逐了所有的地精，并设下悬赏捉到一个魔族，送往教会将获得两枚金币；捉到一个地精，送往教会可以获得五枚银币。

　　自此之后，饱经战争穷困潦倒的人们，将地精视为一笔小财富（抓魔族普通人想都不敢想），地精也就很难在人类城邦里找到了。

　　不得不提一句，教廷如此厌恶地精，与他们在圣战里糟糕的表现是脱不了干系的。地精们常常会趁着战乱偷窃各族幼崽，或将它们卖给森林女巫，或将它们直接吃掉。

　　“唉，不管怎样，这件事都得上报族老。”

　　海格敲定主意，带着三个儿子去了族老家里。

　　时间还算早，但有人比他们还要早就到了。族老家客厅里坐着村里十几个人。

　　有在大声嚷嚷的，有顶着一张苦瓜脸卖惨的，还有干脆在地上打滚的。

　　“我家的红原鸟全被偷走了，村里一直抓不到凶手，必须给我补偿，不然我今天就躺在这里不走了！”

　　玛吉边打滚边哭嚎着，要不是她干打雷不下雨，还真以为谁怎么着了她。

　　“就是！必须给我们一个说法。”

　　这是嚷嚷的那个人，无赖布兹，他家只损失了两只。但看村里有名的泼妇玛吉来闹，他也跟上来凑个热闹。

　　卡里青着脸看着这一场闹剧，村里都是沾亲带故的亲戚，实在是不好管这些闹事的熟人。

　　狩猎打仗是他的强项，但处理村里这些家长里短的事只会让他一个头两个大。

　　“这都干什么呢？”

　　海格一出声，屋里吵嚷的声音顿时降了一个层次。躺在地上的玛吉也坐了起来捋了捋杂乱的头发。

　　海格的辈分高，三个人高马大的儿子跟在他的后面，再加上还有一个法师女儿。村里很少有不长眼的人来招惹他们一家。

　　卡里好像看到了救星一般，殷勤的把四人迎了进去。

　　“卡里，你父亲呢？”

　　“有些不舒服，在楼上休息呢。”

　　海格一听就明白了，族老这是以此为借口把卡里这小子扔出来锻炼。

　　“我有事找他商量。”

　　“哎。”

　　卡里带着父子四人上了楼。

　　众人左看看右瞧瞧，一时间走也不是留也不是。

　　玛吉干脆又开始坐在地上，捶腿假哭，边嚎边骂。

　　“婶，人都走了，你还嚎啥。”

　　布兹看热闹不嫌事大，玛吉狠狠瞪了他一眼，开始将炮火对准了他。

　　布兹也不甘示弱，翻出两家陈芝麻烂谷子的事开始对骂。其他人也不唠嗑了，或是看热闹，或是给两人劝架。

　　“行了！”

　　族老巴奈特一声暴呵制止了这场闹剧。

　　“都多大岁数了，还这个样子！也不怕年轻人笑话。”

　　在场确实有个来找巴奈特上报损失的年轻人，他尴尬的挠了挠头。

　　“族老，要不是他......”

　　玛吉不依不饶的向巴奈特告状。

　　“闭嘴。”

　　玛吉闭紧了嘴巴。

　　“村里的事我都知道了，这件事怎么处理三天后我会给大家答复的，都散了吧。”

　　巴奈特在村里的威望极高。不单是因为他家在村里几代人的积累，还有他说一不二的性格。小山村自从被他管理，就没再饿死过人。

　　众人听到他的承诺就都散去了，只有玛吉和布兹相互瞪着眼睛，谁也不服谁。

　　人都走了，客厅终于安静了下来。

　　海格和巴奈特开始谈最近发生的事情。

　　原来昨晚不单是乔治家被偷了，还有其他四户人家的红原鸟也遭了难。

　　短短几天，村里的红原鸟竟然已经丢了四十多只了！本来大家就不太富裕，各家就都指望着鸟蛋给家里的小孩们增加些营养，或者卖些银币。

　　这可倒好，来了群野兽把各家祸害个遍！

　　海格把他的猜测说了，又让兰姆复述了下昨晚发生的事情。

　　听罢，巴奈特的表情变得凝重了起来。

　　地精这种生物，向来狡猾至极。

　　“兰姆的方法虽然有些不太完美，但总归比大规模搜山好。”

　　巴奈特接着说，

　　“卡里，去把自卫队那几个人叫来，这事不好在村里声张。”

　　“好的。”

　　卡里叫上自己两个儿子，三个人飞奔而出，去村里找人。

　　十几分钟后，人就都到齐了。

　　自卫队里也有自家或是亲戚家丢了红原鸟的，听说事情的起因经过后，个个变得义愤填膺起来。

　　巴奈特让他们在自己家设下陷阱，家里没有几只红原鸟的，就从亲戚家借几只。商议好各种细节后，各自散去。

　　万事俱备，只待夜晚。

　　乌云散开后，气温终于开始有所上升。今天一上午都是个大晴天。

　　莱伊和尼尔早早的换上旧鞋背着背篓去林子里采蘑菇。

　　雨过天晴，林子里必定有很多蘑菇，他们得快些行动，不然就被其他人提前采光了。

　　他们来得还是有些晚了，林子里已经有人在摘了。

　　“尼尔！”

　　一个编着麻花辫的小姑娘向他们招手。

　　“海伦！”

　　尼尔也轻快的跟她打招呼。

　　小姑娘蹦蹦跳跳的来到他们面前。

　　“尼尔，你们今天来晚了，外围的蘑菇已经被摘得差不多了。我找了好久才摘了这么一点点。”

　　海伦举起小半篮新鲜的蘑菇给他们看。

　　“啊？那怎么办？”

　　尼尔有些懊恼。

　　今天早上天气极好，他特意叫莱伊跟他一起来，就为了多采些蘑菇。早知道就再早一点了。

　　莱伊在一旁看着两个孩子唉声叹气的聊天，语气里满是遗憾。

　　“要不我带你们再往里边走走？”

　　莱伊提议。

　　“好！”

　　“谢谢莱伊哥哥！”

　　尼尔和海伦一下子就开心了起来。

　　莱伊带着两个孩子到了林子深处，这里果然还有很多。

　　平菇、草菇、鸡腿菇......

　　他们还采到了一种呈深红色的蘑菇，叫伊尔顿菇，是这边的特产。味道极其鲜美，但数量极少很难找到。

　　尼尔和海伦发现它的地方，还有一些没长大的，地下应该是有一个伊尔顿菇小群落。两个人在树上做好记号，将采到的伊尔顿菇平分了。

　　莱伊也有一些其他收获，他在一颗倒下的腐木上发现了木耳。

　　它们长得极好，色泽黑褐，胶质饱满。莱伊以前吃火锅的时候特别喜欢涮木耳吃。他把木耳一朵朵摘下，放在背篓里。