灶上离不开人，杏叶转身回去。

　　冯小荣舔了下唇，还是跟了上去。不过走到门口就没走了。

　　杏叶道：“你进来坐。”

　　冯小荣看他在做晚饭，想了想，将伞搁在外面，走到灶前帮他烧火。

　　杏叶奇怪地看哥儿一眼。

　　冯小荣不好意思，想到自己来意，手抓着木柴收紧，手心被硌得疼了，脑袋才更清醒。

　　他鼓起勇气道：“先前跟我娘那事，是我对不住。我不该……”他一闭眼，干脆道，“不该偷你家李子。”

　　“杏叶，对不住！”

　　杏叶手僵了下，随即笑开。

　　他真以为是什么大事儿呢。

　　“没关系，已经过去了。”

　　冯小荣一听，立即塌下腰，整个人跟松了绑一样。

　　“你快回家吧，天黑了。”

　　“不是。”冯小荣将手里木头扔灶孔，借着温暖的火光，看着灶台上忙碌的哥儿。

　　“我来，是有另外一件事跟你说。”

　　冯小荣怕杏叶吓到，一直看着他手，等杏叶挤完了丸子才小声道：“是于桃的事。”

　　杏叶拿着帕子，回头看他。

　　“于桃怎么了？”

　　冯小荣看了眼门外，瞧着院门关得紧紧的，才盯着那两只胖嘟嘟的狗崽子，放轻声音道：

　　“我们今天上山的时候遇到于桃了，瞧见……瞧见他跟一个咱们村子里前几年来的猎户抱在一起。要是这事儿被村里知道了，怕是……”

　　“你跟他玩儿得好，虽然我们不会说，但哪一天被人捅出来，你也可能受影响。”

　　“你离他远点儿才好。”

　　冯小荣已经走了许久，锅里的丸子都煮散了，杏叶还在出神。

　　“汪呜！”

　　“汪！”

　　杏叶眼珠缓缓转动，被小狗崽的声音唤回神。

　　看它两个趴在筐子边，直起身子嗅闻，杏叶忙往锅里一看，好好的丸子汤变成了肉沫汤。

　　杏叶赶紧熄了火，自己盛出来些，余下的等凉了再给两只小狗。

　　汤还热，现在吃烫嘴。

　　杏叶回到凳子上，想着冯小荣跟他说的事。

　　他第一个想法是不信，于桃明知道这种事不好，那么精明一个人，怎么会去做？也许哥儿是被汉子哄骗了呢？

　　杏叶本就打算找于桃说说话，收拾收拾心情，决定明日一早就去找人。

　　事情到底如何，他要见了于桃才能确定。

　　晚间这一顿饭杏叶吃得心不在焉，两个小狗崽却吃得香。最后碗都舔得干干净净，跟洗了一样。

　　杏叶收拾了碗筷，洗漱后又去后头看了眼鸡鸭，随后才进屋睡觉。

　　心里装着事儿，睡得很浅，村里的鸡一打鸣，杏叶立马醒了过来。

　　雨还在下，秋后的雨一般一下就是几天。

　　雨丝细密，不大不小，早晨起来时，穿着夏日的衣裳都有些薄了。

　　杏叶赶紧钻进灶房，洗漱后，做了点早饭吃。又喂完鸡鸭跟小狗，撑着伞就锁了门出去。

　　他依旧走的后头。

　　下了一夜雨，路面泥泞湿滑，杏叶踩着草走，也蹚了一腿的雨水。

　　于家后门紧闭，听不到声音。

　　杏叶站了会儿，忍着紧张，斜着伞穿过于家旁边的巷子，走到他家篱笆外。

　　大门开着，于桃在里头缝衣裳。

　　杏叶还未开口，于桃便看见他了。

　　哥儿笑着出来，两步并做一步，很是雀跃。

　　“杏叶！”

　　于桃从门口绕过来，左右看了看，将杏叶拉到旁边窄窄的巷子里。

　　“你怎么过来了？我正要去找你呢。”说着又想起什么，于桃笑容灿烂几分，“你等等，我给你看看我练的字。”

　　不等他说，哥儿就跑了。脚下带起雨水四溅，沾湿了裤腿也未曾察觉。

　　只杏叶倾斜着伞面，站在微微淌雨的巷子里。

　　杏叶还在想要怎么跟于桃问那件事儿。如果是冯小荣说了假话，那自然是最好。可如果是真的，这事儿必定得让于桃赶紧止损。

　　“杏叶，你瞧！”

　　眼前一晃，于桃宝贝似地拿出几张纸来。

　　杏叶在书坊里瞧过，是书坊卖得最便宜的纸，但也要一刀三十文。

　　纸面上写满了字，字体大小还算均匀，比划虽如稚童，但个个都用了心。

　　“你写的？”

　　“对！”哥儿双眼像阳光下的湖面，灿烂生光，说起写字来，更是眉飞色舞的，“不过写得丑。用树枝不行，还是得在纸上练，不然拿着那软塌塌的毛笔都不会写。”

　　杏叶看于桃这小心谨慎的样子，就知道不是文氏给他买的。

　　而于桃身上没几个钱，那笔墨纸砚买下来，几十文定是不够。

　　于桃之前还说过，文氏定不会给他准备嫁妆，他还要给自己攒嫁妆钱。那定然也不会花大手笔买这些。

　　那就是旁人买的了。

　　杏叶道：“多练是好，但纸笔贵。”

　　于桃不知想到哪儿去，也皱眉赞同：“对，好贵。”

　　不过说完，他依旧掩饰不住眉眼间的喜色，“但是省着用，也能用很久了。”

　　杏叶面色稍霁，也被哥儿的笑容感染。

　　脚下微凉，鞋里慢慢浸了水。杏叶想起来意，拉着于桃往后门走。

　　“等等，等等。”于桃一把收回手，宝贝似地将纸揣进怀里。他嘴上不停道：“杏叶，咱们今天多学点字吧，我都能写下来，多几个也不怕忘记。”

　　杏叶道：“好，待会儿教你。”

　　“不用去你家，我娘不在。”

　　“我有事问你。”两人同时说道。

　　到了后门，于桃推了下门发现从里面栓上了。他挤到杏叶伞下，两人面对面。于桃目光定住，立马注意到杏叶几乎与他一样高了。

　　笑容僵在脸上，他缓缓别开眼。

　　于桃掐了下手心，将心里的闷堵压下，道：“你问吧。”

　　杏叶不知哥儿为什么一下就不高兴了。

　　雨点打在油纸伞上，声音细密，如蚕啃食自己的心口。杏叶再一次感受到于桃对自己的疏离，就像今早上在村口时那样。

　　杏叶望着哥儿脸，轻声道：“你相看的事有结果了吗？”

　　于桃笑容一僵，很快敛下。

　　“没有，这事不着急。”

　　“那你有没有喜欢的人？”

　　“没有。”

　　于桃说得干脆，杏叶也悄然松了一口气。

　　定然是冯小荣看错了。

　　“昨天村里人上山找果子，好像看到你也上山了。”本是随口交代一句，杏叶却看到于桃眼里闪过的慌乱，顿时心中一凉。

　　真是他！

　　杏叶着急，忙道：“你真的跟别的汉子私下……”

　　“杏叶！”于桃打断他，目光亮得惊人，藏着压迫紧盯着眼前的杏叶。

　　“别人胡说八道你就信，你怎么不信我。”

　　“于桃，这事万一被村里人知道……”

　　“知道什么！”于桃这才慌张，声音急促，“我们什么都没有做，只是见一面。谁看见的？他跟你说了什么？”

　　“说我不检点，跟男子私会？我们两个最好，你怎么能听了别人的话就怀疑我。”

　　“我没有。”

　　“你就有！你就是不信我，不把我当最好的朋友，你一点也不向着我！”

　　杏叶看他急得声音都大了，一把拉住他。

　　“你别激动。”

　　“我没激动！”于桃反过来抓住杏叶的手，紧得杏叶扯不开，拽得生疼。

　　“还有谁看见了？你快告诉我！”于桃焦急吼完，看杏叶呆滞立在原地，又慌乱收回手，低下头道，“当、当然，我不怕别人看见，我又没做什么。”

　　杏叶没见过这样的于桃。

　　他被吓到了。

　　他的逼问让他心中恐惧浮现，仿佛看到了王彩兰拧着他的手，深深地看着他，警告他。