程金容：“这还差不多。”

　　她将木柴一提，先一步进灶房。杏叶跟在后头，犹豫着还要不要进去。

　　程金容：“怎的？怕我？”

　　杏叶：“没、没有。”

　　“好好说话！大大方方的，结结巴巴怎么回事儿？”

　　“没有！”

　　程仲在屋里切菜，担心他姨母吓到哥儿，想帮忙说几句，程金容一个眼神扫来，程仲闭嘴。

　　“杏叶，进屋里来。”程仲道。

　　程金容立在灶房，手臂一端，看着哥儿道：“客人来了就没个凳子，主家就是这么当的？”

　　杏叶赶紧端了小凳过来。

　　不等程金容开口，又倒了水来。

　　程金容眼里满意闪过，抿了口水，还加了点糖。

　　还行，能教。

　　程金容冲着哥儿招了招手。

　　杏叶看了眼程仲。

　　“看他作甚！”

　　杏叶忙低下头，挪到程金容身前。

　　妇人将哥儿手一抓，勾了凳子让她坐在自己身边。又是几个巴掌分别拍在肩膀，腰跟脑袋。

　　杏叶顿时坐得板板正正。

　　“诶，这就对了嘛。”

　　“姨母……”程仲真怕她给哥儿吓到，无奈问，“您来是有什么事儿？”

　　程金容：“没事儿就不能来。”

　　“当然能。”程仲恭敬得不行。

　　杏叶绷着身子，新奇地看着他，对程金容少了些惧意，多了点崇敬。

　　程金容转头就看到哥儿眼神，没绷住，忽的笑出声来。

　　她嗓门大，笑声也爽朗极了。

　　“你这什么眼神？不怕我了？”

　　杏叶五指收拢，要拽衣摆，手背又挨了程金容一下。

　　不疼，好像梦里娘的手一样。

　　杏叶鼓起勇气，看向妇人眼睛。分明是温和的，对他没有讨厌，也没有避之不及。

　　就是……有一点点小嫌弃。

　　杏叶怕结巴，放轻了声音道：“婶子好。”

　　程金容呵呵直笑，“你这小哥儿，嘴倒甜。这点还跟小时候一样。”

　　杏叶微微睁大眼，水灵灵的。

　　“小时候，婶子见过我？”

　　程金容：“可不，比现在讨喜多了。”

　　杏叶目光黯淡，低下头。然后脑门又挨了一下。

　　程仲看杏叶额头都红了，忙拉着哥儿起来，道：“杏叶，火要熄了。”

　　程金容白了他外甥一眼，恶声恶气道：“还怕我吃了他？”

　　“姨母说哪儿的话。”

　　“哼！”

　　程金容喝完水，才说起正事儿。

　　“这也开春了，家里现在不止你一个，你那两块地要不要自己种？总不能所有都靠买。你不吃，杏叶还要吃。”

　　程仲买的地不多，就前头一块小菜地，后头一块七分地，一块一亩水田。

　　种下来收成虽然不算多，但总够杏叶在山下吃。

　　就算水田不种，好歹前面种点菜。后头那块土也不远，种些红薯也够垫几个月肚子了。

　　程仲道：“今年确实打算种。”

　　“那就行，我跟你姨父说说，这边就你自己来了。要犁田就自己过来牵牛。”

　　“谢谢姨母。”

　　“一家人，客气什么。”程金容起身往外走，走了两步，回头看着杏叶。

　　杏叶局促，下意识看过去。

　　傻呆呆的。

　　程金容啧了声，心道：要教的多。

　　“客人走了，作为主家还是要起来送一送。”

　　杏叶顿时站起来，跟着程仲走了两步。

　　程仲：“姨母慢走。”

　　程金容却是看着杏叶。

　　杏叶紧了紧拳头，“婶子慢走！”

　　程金容摆摆手：“成，有空来家里玩儿。”

　　妇人离开，拐个弯就不见了身影。杏叶长长地呼出一口气，软趴趴地拽了程仲衣摆借力，才不让自己蹲下去。

　　“别被吓哭了？”程仲调侃道。

　　“没有。”杏叶拍了拍腿，跺跺脚。就是有些腿软。

　　他知道婶子在教自己，杏叶不笨，心里明白。就是他不习惯，再多几次就……

　　想想还有下一次，杏叶顿时打了个冷颤。

　　“呵。”程仲低笑。

　　杏叶瘪嘴：“你还不是……乖得跟小狗似的。”

　　程仲笑容一僵，“没有的事儿。”

　　“分明就有。”

　　“没有。”程仲抛下哥儿就走。

　　杏叶笑着跟上他，眉眼弯弯的，压在心头的阴霾散了大半。

　　“不用怕，婶子很好的。”

　　“才见几面，我姨母就把你收买了。”

　　“才没有。”

　　*

　　今年要种地，家里的旧农具就得修一修了。

　　程仲这几日都在捣鼓这些东西，杏叶帮不上忙，就挎着篮子出去采些野菜回来。

　　家门口就是家里的菜地，里头没打理，一直荒着。现在开春了荠菜再不吃要开花了，清明菜也正嫩。

　　刚下过雨的泥土松软，杏叶用镰刀一挑，野菜就出来了。

　　一块地不大，杏叶挖完了能吃的荠菜、清明菜，顺带就把草给拔了。

　　这一来，衣服上不免沾了泥，换下来又得洗。

　　二月初八，程仲花了两日时间把农具修完。

　　这些都是姨母家往年用过的旧农具，一直堆在屋里，他娘在的时候就有了。但家里没种地，所以一直没怎么用过。

　　忙完了这些，程仲就开始像其他村里人一样，下地干活。

　　前头菜地被杏叶清理出来，几锄头就翻好，里面的草根也挖出来，丢在路旁晒干了当柴烧。

　　前头挖完，接着是后头的土。

　　也不过费一日时间，就翻好了。

　　最紧要的还是水田，这个时候大家都在平整秧田，该育秧苗了。村里有黄牛的人家不多，姨母家算一个。

　　村里舍不得银钱的就靠一家老小自己犁，地多的，就一天花几十文请人犁。

　　程仲姨母家地多，这会儿也忙。程仲按照往年习惯，也去帮帮忙。杏叶留在家里，家务也全靠他操持。

　　汉子每日衣服沾了泥，回来洗澡就换上一身，第二日出去又穿的是弄脏的那一身。

　　不过程仲容易出汗，里头的衣服是换了又换。

　　杏叶干脆塞进盆里，连带自己换下的一起洗。

　　开春气温升高快，杏叶也渐渐在河边洗衣服。

　　不过害怕上次那样有人悄悄看着，杏叶都找人家吃午食的时候去。

　　今日也一样，午间太阳最热，杏叶外面的袄子换成了薄一点的春衫，头戴一顶草帽。杏叶端着盆，拿着皂角出门。

　　到了河边，杏叶把衣服浸湿，锤烂了皂角扔水里搅出泡泡。

　　程仲的衣服都是泥，先过几遍水再放皂角水里。杏叶洗得熟，用捣衣杵捶打几遍，河里晃动几次，拧干了就成。

　　洗完程仲的，杏叶再洗自己的。

　　太阳底下热，杏叶额角汗珠一颗一颗往下滴，一点不觉冷。

　　忽听得的边上野树丛晃动几下，杏叶一惊，慌乱抓着衣服要走，却见个哥儿从树丛后头过来。