然而，所有仓皇与，不过像投石入凝冰的湖，激不起半圈涟漪，院子正中，仍结着一层无形的，令人骨髓生霜的静。
厉锋与阿若，在皇帝踏入此地后，便深深地跪伏于地，额头紧贴着石板，臣服于皇威。
只有谢允明还站着，像一面不肯降下的帆，雪落满他的眉。眼，肩，层层叠叠，几乎给他塑出一具冰的外壳。
可那脊背仍笔直，像一柄收在鞘里的薄刃。
他面无表情，仿佛整个人已被剜空，只剩一层皮相，吊在最后一根看不见的丝线上。那种平静，不是安宁，而是疯狂燃尽后余下的冷灰，轻轻一碰，就会碎成齑粉。
皇帝抬起手，止住了所有人的动作和声响。
他踩着雪，一步一步朝谢允明走近，靴底压碎冰碴的声响，像钝锯割在生铁上，每一下都拉得人心口发紧。
风雪在他身后呼啸，却不敢越前一步，龙袍上的金鳞被雪光映得森冷，像一片片倒竖的逆鳞。
皇帝定身，目光似寒钉，一寸寸凿进谢允明的瞳仁。
那双眼，无惊，无疚，甚至无悲无喜，像两口被岁月磨到发亮的古井，只映出雪色与天光，却拒不映出人心。
他看着他的长子。
这个他曾经怜惜其体弱，愧疚其失怙，欣赏其宽容，那个他并未设下心防，在冬至夜捧一盏热汤的孝子。
如今，匕首破囊而出，刃口朝里，直插心窝。
一种被愚弄，被背叛，被连根拔起的暴怒，像地底熔岩轰然涌上咽喉，烧得他耳膜嗡嗡作响。仿佛下一瞬就要喷出一口黑红的火。
他本在延禧宫安抚魏贵妃，三皇子却急匆匆赶来，谢允明，谢泰与淑妃齐聚这揽月阁，恐生变故。
他当时的第一反应是担忧淑妃与谢泰联手对谢允明不利，急忙忙赶来。
多讽刺。
此刻，雪池浮尸，真相像一记淬毒的耳光，打得他眼前金星四迸。
皇帝已走近，谢允明也抬起眼，迎着皇帝的怒火，他微微躬身：“父皇，五弟不慎落池，溺水而亡，请父皇节哀……”
皇帝开口，像被火燎过，“你再说一遍？”
谢允明道：“五弟不慎……”
尾音尚在齿间，耳光已至。
“啪！”
脆响炸开，震得人心头一跳，像一场骤然倾泻的小小雪崩。
谢允明的头猛地偏向一侧。
皇帝的手仍悬在半空，指节因过分用力而泛青，雪片落在他的虎口，被体温烫得半融，像一层含泪的皮。
天地倏然静止，风也屏息。
谢允明慢慢把脸转回。
五指痕在他颊上迅速肿起，他却连眉梢都没颤，只抬指拭去唇角血丝。
然后，他重新抬眼，与皇帝对视。
父亲在儿子眼里，看见了自己扭曲的倒影。
儿子在父亲眼里，看见了一面碎裂的镜子。
察觉到帝王的怒火，在场所有尚且站立的人，包括那些侍卫，宫人，乃至三皇子和魏贵妃，全都扑通一声，再次齐齐跪倒在地。
一片跪伏的身影中，唯有皇帝站立着。
谢允明也撩起袍角，双膝一弯，笔直地跪在了冰冷的雪地里，他抬起头，望着皇帝，再次清晰地说道，一字未改：“请父皇节哀。”
“朕多想听你说一句，不是你。”皇帝自嘲道：“朕竟不知……朕那体弱多病，需要人时刻照拂的好儿子，竟还有如此……如此狠毒害人的手段！”
谢允明只是沉默。
“你不是最擅辩白，口若悬河？”皇帝低吼，“现在倒哑巴了！”
谢允明仰起头，答：“儿臣敢做，便敢认。”
皇帝猛地一震，仿佛看见谢允明脸上那层温润如玉的假面，此刻碎裂，剥落，露出底下冰冷，坚硬，甚至带着癫狂的真貌。
就在这时，一直跪伏在地的厉锋，猛地抬起头说：“陛下！是奴才！是奴才害了五殿下，大殿下阻止不得，此事全然与大殿下无关！”
“好，好一个忠仆！”皇帝盛怒之下，眸中杀意翻涌，几乎要将人撕裂。
“是谁给你这条贱命，敢动朕的儿子？！”
“把他给朕拖下去，即刻杖杀！”
“父皇。”
谢允明的声音蓦地截断了皇帝的怒火：“父皇若要杀他，那就请先下令杀了儿臣！”
皇帝怔住，怒容僵在脸上：“你……你在用自己的命来威胁朕？”
“父皇若想要儿臣去陪五弟，”谢允明回道：“下令即可。”
“好！好！”皇帝连喝两声，气极反笑，“真是朕的好儿子！朕的好儿子啊！朕宠爱你这么久，你就是如此回报朕的？”
皇帝指着谢允明，手指在空中剧烈地颤抖着，半晌，猛地转开。
“来人！”他指向厉锋，“把他给朕关进少理寺死牢！严加看管！听候发落！”
他顿了顿，充满怒火和失望的目光狠狠剐过谢允明：“长乐宫上下，悉数幽禁！敢出宫门一步，格杀勿论！
厉锋被两名侍卫粗暴地架起，他暗暗松了一口气，他顶出来，由他一人入狱，已是最好结局，他被拖下去时，只来得及回头，看谢允明一眼。他的主子，依然是冷的，傲的。”
皇帝环视众人，目光如刀，一字一刀：“今日之事，敢泄出去半句，朕必诛他九族！”
说罢，他转身欲去，迈出数步，却又硬生生停住，回身最后一瞥。
“从今以后……朕，就当没有你这个儿子！”
雪幕吞没那道明黄背影，唯余孤寒。
侍卫无声围拢，将谢允明圈于其中。
三皇子这才起身，动作极慢，仿佛唯恐错过谢允明任何一个细微的表情。他那双狭长的眼在灯影里淬出幽绿，像一条刚饮过血的蛇，信子嘶嘶地舔过空气，得意，挑衅，报复后的酣畅。
魏贵妃的目光则复杂得多，她皱着眉。
谢允明在侍卫的包围下，先行一步离开，拂一拂肩头薄雪，动作轻得像在拂落一场旧梦，而他背脊笔直，未曾回头。
雪，还在下。
像一场永无天亮的葬仪。
城砖上的朱红被一层层吮去，枯枝被压成弓脊，整座皇城仿佛一具被白绫覆面的尸体，静静躺在自己冰冷的血里。
长乐宫那两扇鎏金兽环的朱门，被风雪糊成两块锈斑，像巨兽合拢的獠牙，把最后一丝活气嚼碎，咽下。
门外，铁甲侍卫列阵，戟尖悬着冰泪，门内，只剩炭火在暗处苟延残喘。
炭火噼啪一声爆响，火星溅在阿若手背上，烫得她手指缩了缩，却没有出声，以往这些事，是交予厉锋来做的，她尚不熟悉。
阿若跪坐在火盆旁，用铜箸轻轻拨灰，让暖意像偷渡的蝼蚁，沿着青砖缝爬向殿心。
至少，别让这屋子在旨意落下前就冻成一座冰棺。
她这样想，抬头看窗棂边那道影子。
谢允明裹着狐裘，坐在唯一的一扇雪光里。
幽禁的第二夜，皇帝下令，不许长乐宫点灯，不许燃烛。
殿外靴声橐橐，像催命的更鼓。
宫人门被挨个提审，去时脚步虚浮，回时面色青白，却都咬紧牙关。
“奴婢不知。”
他们确实不知，谢允明的秘密只交托于厉锋一人，就连后来的阿若也从未知晓计划的全部。
谢允明却吃得下，睡得着。
第三日晨，他甚至让阿若把窗推开一条缝，任雪片扑进来，在案上积出一方小小的白玺。
他用指尖写了一个永字，又抹平。
午后，真正的永来了。
三皇子反而比他这位被幽禁的大哥更耐不住性子，不过几日，便径直来到了长乐宫门口。
侍卫见是他，不敢强行阻拦，只得低头放行。
三皇子嘴角噙着一丝冷笑，堂而皇之地踏入了这片被圈禁的领地。
宫室内光线昏暗，只有窗外雪光映照进来，显得空旷而阴森。
谢允明独自坐在窗边的阴影里，身上裹着厚厚的裘毯。
“你来这里做什么？”谢允明没有回头，声音清凌凌的。
三皇子踱步上前：“自然是放心不下大哥，特来探望，大哥在此处清减，弟弟心中实在难安。”
谢允明缓缓转过头，他轻轻笑了：“三弟若羡慕，可上书同禁，我与你作伴。”
一句淡话，像雪里藏针，刺得三皇子笑意一僵。
他忽然俯身，一把掀了谢允明膝上的狐裘，冷声道：“阶下囚，也配用玄狐？”
谢允明身上的裘毯落地，身上只穿素白中单，他弯腰去拾，三皇子却先一脚踩住，靴跟碾了碾。
谢允明便收回了手，向三皇子问道：“这些日子，你一定夜不能寐吧？既盼着我从此一蹶不振，永无翻身之日，又担心我这困兽犹斗，不知何时会找到机会，撕咬你一口，父皇的旨意一日不下，你这心里，就一日像被猫爪挠着，七上八下，好生焦灼啊。”
心事被如此直白，如此精准地戳破，三皇子脸上的假笑瞬间僵硬，一股恼羞成怒的火气直冲头顶。
他厌恶极了谢允明这种仿佛能看穿人心的眼神！
“你！”三皇子强压下怒火，冷哼一声，“大哥还是多操心自己吧！”
谢允明却不再看他，语气带着一丝倦意：“时间不早了，我该歇息了，这里不是你能久留的地方。”
见他这副仿佛置身事外的模样，三皇子心头火起，立刻抓住话头，尖锐地刺向他最痛处：“歇息？呵，你还以为自己是尊贵的皇子吗？父皇金口玉言，他已不认你这个儿子，如今的你，不过是一介庶人！庶人面见皇子，当应如何？这规矩，莫非没人教过你？”
谢允明动作一顿，沉默了片刻。
阴影笼罩着他的面容，看不清表情。
然后，他慢慢地，极其顺从地，双膝跪在了冰冷的地面上。