最后这个男孩饿死在我父亲怀里。

　　我再次停下，不得不捻动佛珠来平息心情。弘斋没有提问，安静等待。我抬手擦拭额头冷汗，说：“大师，我相信三世两重因果，我相信此有彼有、此无彼无，我相信我之所以成为我父亲的儿子，不是因为他遇到了我的‘母亲’。但……我不确定这些树梦，是我患病的臆想，还是过去存在的真实。”

　　弘斋问：“施主何出此言？”

　　我说：“昨晚的梦里，我再次梦到了我、梦到了我父亲。”

　　我说大师，我也梦到了你。

　　历史有诸多未解之谜，例如怀帝之死、沈娑婆的身世，还有我这条生命，但无一例外，这些谜面都有一个真正的谜底，而弘斋和尚是我见过的唯一一个没有谜底的谜题。我登基之后命人编纂天下文集，发现他现身于许多版本故事，并且和我父亲关系匪浅。

　　我的老师李文正公在他那部《元和玉升遗事新编》手稿里记录，弘斋曾在元和十五年底的白龙山遇到我父亲，而潮州地方志记载，玉升二年锦水鸳爆炸案，我父亲命悬一线、我阿耶穿耳请神之际，有一位姓名不详的癞头和尚造访公廨，拟了一个奇怪的方子让我父亲服下。文中揣测，我父亲能够起死回生，除却我阿耶的精诚所至，或许还有这一剂仙方的缘故。之后，我向父亲问起过弘斋，但父亲对这位僧人的印象十分模糊。并且除了书面记载，弘斋和尚似乎没能在任何人记忆里留下痕迹。后来我甚至去造访过撰写潮州志的人，但那位苍髯老翁告诉我，那一节的内容并非由他主笔，地方志初稿由我的老师李文正修正过，我推测那可能是我老师的补笔。

　　但当时老师远在西塞，是如何将千里之外的潮州之事绘声绘色、不遗巨细地记录在案，又成了一个崭新的谜团。

　　但我所言非虚，在娘娘庙做的梦里，的确出现了弘斋。我推测出那正是这个悬疑所在玉升二年初春，我父亲死而复生的真相。我也明白了为什么我对院中那株梅树情意眷眷。

　　这个梦里，我成为那棵老梅。

　　此处还有一个疑惑。据我父亲所述，这株梅树早已植根庭院，在西琼兵围期间被扒掉树皮充饥，已然衰败而死，却在潮柳合治、我父亲二度入住我阿耶这座院子后重新抽芽生枝，当年冬日竟已繁花满树。父亲说这是人力难成的奇迹，他这么不信天意的人，一度把它当作潮州必焕生机的朕兆。

　　我相信那是我树的生命的再次轮回。

　　玉升三年正月，在我父亲满身焦腐地抬回军帐，无数郎中焦急跑入，又垂头走出。院中沉闷，一派死寂里，偶尔响起两声掩嘴的低泣。三日后，狂奔而来的马蹄动地而来，我阿耶几乎是从马背摔到地上，跌跌撞撞地往里跑去。我在他们长期居住的院子里望到这一切。不多时，我伯父快步赶到院内，冲尚且正义的程忠道：“他疯他的咱们救咱们的。先前那个和尚呢，不是在院里等吗？他都要什么药，我去找！”

　　我伯父话音刚落，一个人影便从我身后闪出。光头，头上戒疤癞疤交相辉映，他双手合十，抬起的竟还是弘斋和尚数十年如一日的年轻面孔。

　　我伯父急声道：“今天人已经断了气……真的还有法子？”

　　弘斋道：“情之一字，生生死死。有情人已抢他一命，只需要再顺一口气。”

　　他递出方子，立即被我伯父夺在掌中。根据我伯父脸色判断，这是一张极其怪异的药方。他迟疑道：“别的都好说，这冲服所用的木筋胶却从没听说过。”

　　弘斋道：“正是树木的血水。”

　　程忠立即红脸，“你个秃驴耍弄老子？树若有血，那不成了妖精！”

　　我伯父横臂拦下他，蹙眉道：“我有所耳闻，据说有些树木既通灵性，哭笑生死与人无异。这种树的根被称作肉根，斩断树根，流出的就是血水。”

　　程忠急道：“统领，这些神神鬼鬼的话，哪能当真哪！”

　　我伯父当机立断，“半只脚踏进鬼门关，死马当作活马医了。大师，这树生在何处，我上天下地也取血过来。”

　　我听到弘斋和尚双手合十，念声阿弥陀佛，“远在天边，近在眼前。”

　　他抬头，程忠我伯父顺着他的目光，落在庭中开满梅花的我身上。我听见铿然一响，我伯父抽出腰间宝刀，跨步向我走来。我以为他直接动手之时，他握紧刀柄，扑通跪在我面前。

　　我伯父八尺的男儿铁打的汉子，在我面前折腰佝背，泪流满面，叫道：“梅树，好梅树，咱们同是梅字，本归一宗。你救我兄弟，我死了埋你底下，我当肥养你。”

　　我伯父冲我磕了三个响头。

　　他落下玉龙刀，喀嚓一声后，我根茎的断口像砍断的一根肉脖子一样，涌出汩汩血流。

　　满树梅花簌簌坠落，是我树的身体抽痛发抖。我的一朵花飞进碗里，和我腥气涌动的热血一起，灌进我父亲撬开的齿关。

　　三日后，父亲苏醒，我因断根一夕枯死。至于后来那株还春的梅树，就是另一条生命的故事。

　　讲到这里，我并未向弘斋求证梦境的真实性。这一刻我已经做出判断，早于父亲和阿耶孕育我的那次□□，我和父亲早已血脉相融。反而是弘斋问我：“这就是施主全部的树梦吗？”

　　我迟疑片刻，还是说：“不，只是那个梦境太过玄虚，和这些都有所不同。”

　　弘斋笑道：“施主姑且一讲吧。”

　　我说：“那是奉皇十五年，我从病中死里逃生之际所做的梦。”

　　那个梦很古怪，也很简单，梦里我一会是人，一会是树。但更多的时候，我是人。我梦见一个雪夜，发生了一场山崩，我父亲骑马从悬崖顶一落而下，我跑过去接他。

　　和其他梦境不同，这是一个不断循环的梦。我第一次只抓住了他的手臂，他还是直接摔死。第二次有些经验，但他脑袋撞到落石，也断了气。第三次我跑得更快，他砸断了我一条手臂，活下来，但也断了一条胳膊一条腿。第四次手脚俱全，但吐了好多血，似乎五脏有破碎。然后是第五次、第六次。

　　我顿一顿，说：“直到第七次，第七次我完全垫在他身下，被他砸断了脊柱，但我父亲应当没有受很重的内外伤。这个梦和其他梦还有不同的一点，就是有实在的痛感。那种被活活砸成两截的感觉很真实，甚至我能尝到呛出来的鲜血味。然后我看到我弯曲的半截身体，是折断的一截松树。”

　　我说：“我其实并不知道，我树的记忆、树的生命是否真实。但我想人有因缘，世有六道，人这辈子可以做人，上辈子或许做猪做狗，为什么不可能做树呢？”

　　弘斋却讲了另一件事：“你接他七次，七次都遭受了粉身碎骨的痛苦。”

　　我点头，说：“是。”

　　弘斋道：“如果你的梦只是梦，那施主你这七次的体解之痛，便是平白遭受。”

　　我笑了笑：“那说明我父并没有掉过悬崖。只是梦，不更好吗？”

　　弘斋看我，再念声佛，说：“请跟我来。”

　　我跟随他出门时，大雪已霁，一地洁白闪动，宛如镜面光辉。我看着弘斋和尚落下赤足，没有在三尺深的雪地里留下一个脚印。或许他也是我生命的守密者，谁知道呢？

　　他带我走到那片松树地前，松树由远到近以由矮到高的次序分布，雪盖下青黑树冠挺立，像阴天时收在库房里的大小华盖一样。弘斋问：“不知施主是否听过桧母佛偈。”

　　我听他讲道：“三百年前有一个叫桧的伐木郎，不听劝阻，砍掉整片山林，受山神诅咒，身罹重病，命在旦夕。桧母无法，拜上深山，请求山神解脱。山神说，桧本为桧树轮回，残害同胞，天理难容。若求转圜，需你每年一步一叩跪拜上山，手植一木，此木若活，桧当延寿一年。自此，桧母每年拜山植树，直到四十年后寿终正寝，次年桧亦离世。”

　　弘斋面向松树，说：“这是施主你从奉皇十五年后的生命。”

　　我仰头，那高大的松树投下阴影，像一个人的臂膀一样将我紧紧护在怀里。我已经无从探知我这条命究竟因何延续，那场大病中，我阿耶的鲜血通过供奉光明神来供奉我，我父亲的鲜血通过喂养蛊虫来喂养我，但我或许依旧没能争气地立刻睁开眼睛。我父亲计穷智竭之际，或许有一个穿百衲衣的癞头和尚径登宫殿，再献一条起死回生的秘方。于是，一个月黑风高之夜，我父亲脱掉冠冕，像一个赤条条的黑皮肤的人一样一跪一叩拜上白龙山。我这个不信神佛的爹在娘娘面前发了宏愿，如果我能好起来，每年会跪拜上山植松一株，我毫不怀疑如果他能再活一百年，我的生命会植满白龙山头。比起无数个幻梦，真正接住我的是我父亲的手。

　　我想我的确是棵树。

　　父亲种的每一棵树都是我。

　　当夜，我们三人辞别弘斋，我心知这不会是我同这和尚最后一次会面。我挽过马缰，再次回望白龙山，月下松林伫立，目送我背影直至不见。这段回忆，我想我能一字不错地记录下来。我知道打开我生命秘匣的钥匙已经破碎漂流，这是除我孕育之夜的识觉外，我所捡到最完整的碎片。

　　……

　　元和十八年正月十六，萧恒从悬崖坠落的那一瞬，看见了仿佛熊熊燃烧的娘娘庙。横生的松树减缓了冲力，叫他没有粉身碎骨。他背部撞上雪地的一瞬，并没有脊背断折的疼痛，他感觉有一双手抱住他，垫在他身后，砰地砸进雪里。

　　意识模糊之际，萧恒听见有人说：

　　阿爹，别怕。

　　我接住你了。

　　***

　　附录萧恒的树梦

　　奉皇十五年，萧恒重返一个大雪夜。

　　他手边居然有一匹白马，一把锋利如新的环首刀。萧恒转动手臂，发现自己的肌肉骨骼居然是少年全盛状态。

　　他深吸口气，观察四周环境。透过雪幕，发现正在白龙山前。

　　元和十五年腊月的白龙山。

　　他和秦灼的初遇之夜。

　　萧恒又遇见那个和尚，癞头，赤足，手托钵盂，浑身热气。

　　和尚再次将钵盂递给他，对他说：请取一钱。

　　萧恒正要去取，余光却瞥见钵盂里有一粒种子。

　　他并不知道这是什么植株的种子，但他知道，这就是他的种子。

　　我不要钱。萧恒把种子拿出来，说，我就要这个。

　　那和尚却立即变色，将种子夺过去，连连念佛，道：不成不成，他的血肉养不出你的果子，罢罢罢，还是由我自己种去。

　　他这就要走，却被萧恒攥住手臂。

　　萧恒说：这是我的种子，给我。

　　和尚叹气：阴阳方能相配，男女方得相偕。不该出生者，更不宜久留于世。不拘什么树，若失阴阳，离枯蠹不远。

　　和尚道：你种不活他。

　　萧恒依旧强硬道：给我。

　　和尚目光复杂，终究把那粒种子递给他。种子即将落入萧恒手心之际，突然响起一道尖利叫喊。

　　萧恒浑身一颤，从奉皇十五年的梦里惊醒。

　　萧仍躺在榻边，气若游丝。萧恒冲匆匆赶来的秋童道：“是秦大公到了？还是南秦的大夫到了？”

　　秋童气喘吁吁：“不……不是，是一个和尚，一个穿单衣的癞头和尚，他揭了皇榜，说能救殿下一命！”

　　萧恒颤声叫道：“快请他进来！”

　　第111章

　　萧回宫后，萧恒立刻着太医为其会诊，太医观其脉象，并未发现异样。

　　萧立在屏风外，听父亲沉默片刻后，又低声询问他的心肺和喘症，得到的都是有所延缓的答案。太医一致认为，以萧如今身体，寿限延至而立之年不成问题。

　　这样大喜之事，萧恒却全无兴奋。萧拿起父亲书案上两封书信，一封是寄来的，一封是父亲未写完的回信，这样仔仔细细看了两遍，听见太医告退后，父亲绕过屏风的脚步声。

　　萧恒没说话，先拉过他两条手臂翻看，果然找到那条疤痕，紧接着又捏他的臂骨，这么捏了一会，动作突然顿住，五指有些无力地松开他的手臂。

　　萧抬脸，叫道：“阿爹，我好着呢。”又拿起信件，道：“你和阿耶通信了。”

　　萧恒点头。

　　萧眨眨眼：“他嘱咐你别吃剩食。他怎么知道的？”

　　“萧。”萧恒打断，“你这样，我怎么和你阿耶交待？”

　　萧笑道：“我好好活着呢，怎么不能交待。阿耶若知道我能活过三十岁，难道不会更高兴？”

　　“阿。”萧恒看着他，“很疼。”

　　萧仍微笑：“没那么疼。”

　　他站起身，抬臂抱住萧恒颈项，小声说：“但阿爹，以后抱我，记得轻一点。”

　　萧恒重重吐出口气，小心翼翼抱住他后背，问：“江南的冬天冷么？在那边还常咳嗽么？”

　　萧道：“湿冷，我做了新皮毛，倒也不觉得难捱。那边气候湿润，肺里觉得好多了。”

　　萧恒问：“想吃么？这些年在南方，只怕少吃到。”

　　萧颔首，笑道：“也没有那么少吃。”

　　萧恒了然，“小郑？”

　　萧只含糊答一声。

　　萧恒似乎想问些什么，到底没有开口，只道：“这几天地方官进京述职，我叫他们也去东宫跟你汇报一遍。折子也叫你秋翁送过去，你学着看。”