“我晓得。”萧轻轻道，“沈郎快起来，身上还有伤。”

　　我撑地起来时，萧神色似乎和方才并无不同。他笑道：“陛下要废我，总不至于借旁人的口来诛我。就算他真有此意……至少不是出了奸细，我也能安心。”

　　我难免有些震惊，“殿下还是要查？”

　　萧有些自嘲，“左右无事可做，水底捞针也是个活。”

　　他重新坐回椅中，继续校对册子。我这才后知后觉，皇帝在他心中比我想象的要重得多。

　　我叹口气，从他手中接过一本名册。

　　这是我第一次见识萧的愚勇和幼稚，这事的难度无异于飞天下海。几天下来，我相信他也不得不接受，他野心勃勃的愿景终究落空。但他的侦查没有因此停止，反而愈挫愈勇。我意识到，背后的那只手对萧来说不是重获清白的契机，而是能将他父亲推下悬崖的危机。我理解到萧对其父的忠诚。我更加不能理解他的怨恨居然和忠诚一孪同生。

　　也是在这几天里，我确切意识到，萧的身体素质很不好。

　　他的睡眠时间很短，每夜不过两个时辰，我常听到灯火下他隐忍的咳嗽声。一日两餐，他汤药却要日服三次。从前听皇太子多病，我总以为要掺了一半的夸张成分，如今方知竟非虚言。

　　这样一个月下去，依旧没什么头绪。一日清晨伏案醒来，萧已从案前坐着，手指搁在名册上，却没有翻动。

　　我叫一声：“殿下。”

　　萧回过神，只笑了笑。

　　我问：“殿下在想什么？”

　　萧看着满案名单草稿，笑道：“我的确不是做太子的料。这点小事都办不成。”

　　我道：“说不定真的是殿下想左了，若没有奸细，自然查不出个所以然。”

　　萧喃喃：“可我心里不安定。”

　　我道：“殿下这是关心则乱。”

　　萧没再讲话，也没有再翻开那本册子。

　　我便把话岔开，“殿下先擦把脸吧，吃些东西也好吃药。”

　　萧倒很依从，起身去铜盆前洗漱。他将袖口挽至肘上，两只袖子仍有些空荡，我看他将袖边卷好，又将那串光明铜钱往上推了推。

　　一个月来，我发觉他压根不像个太子，他没什么奢靡习气，对我们这些底下人竟相当得包容。至少一个月前，叫我和萧同案而食、一处盥洗这件事，天打雷劈我都不敢想。而如今不仅吃住一同，萧竟还将自己的用品分享给我。由于我匆匆而来，东西没带齐备，所用手巾胰子牙粉之类都是萧自己的东西。我本对他的宫廷日常有过一些浮华设想，但见他的取用竟都是寻常之物，便想起皇帝自个作风，倒也合情合理。

　　这一会阿子也进来，端来几样点心和一碗汤药，边道：“今日的药得佐酒吃的，奴婢便把剩下的一点梨花酒拿出来。只是解酒石没有带。”

　　萧正漱口，一时没答话，向我比了比，我便转首向阿子说：“殿下的意思，应该是好。”

　　萧取帕子掩了掩口，说：“那酒不是给教坊分了么？我记得是按人数装的瓶子，怎么还有剩下的？”

　　阿子道：“有几位吃不得酒的。像沈郎，吃酒要出疹。还有一位春玲儿，喘鸣也吃不得。再有就是当值的几位……”

　　他说到此处，萧突然抬头，“春玲儿有喘症？”

　　阿子点头，“是，她没有领酒，奴婢当日便多分了份诗笺给她。”

　　萧刚盥洗毕，额发微微湿漉，呼吸间带着牙粉青盐和荷叶心的清新气。他眼神突然明亮起来，问：“阿子，你瞧瞧上月六日的出宫记档，是不是她往嘉庆坊的点心局子买糕饼去？”

　　阿子赶紧翻看，“殿下记得不错。”

　　“不对。”萧声音发紧，“嘉庆坊那边都是杨树，这时节杨花正盛，她若走那条路就是要她的命。”

　　阿子忙道：“殿下的意思是，她有问题？”

　　萧反倒沉静下来，“先别打草惊蛇。阿子，你到门口，说我有要事，请陛下……请秋翁亲自来一趟。”

　　他一切安排毕，我仍有些讶然，“殿下养于深宫，竟知道这些细枝末节。”

　　萧眼睛望向门外，“我这次出门，陛下专门嘱咐，要我避那条路。沈郎知道，我也有些症候。”

　　待到黄昏，宫中方有使者再来，意料之外，并没有天子身边那位大内官的身影。

　　但来人带来了另一桩消息。

　　阿子兴高采烈地复述道：“大内官不在，出宫去传陛下的旨意。殿下您猜怎么着？陛下撤了夏相公的禁足令，明日就能再度上朝了！”

　　第12章

　　杨峥入宫求见时，萧恒在耕地。

　　小内侍瑞官回报时杨峥一愣，道：“陛下在宫中翻了田地？”

　　瑞官笑道：“六哥这活儿干了好几年了，相公常年在外，不晓得也是应当。”

　　杨峥被他这称呼一吓，“六哥？”

　　瑞官笑着解释：“相公莫怕，这是陛下的意思。现在民间的宫里的，大伙都这么叫。只是像秋内官那些老人别扭，觉得不尊重，陛下便不强求。再就是朝里的相公，拿这个做了好大的说辞，说是没有君臣礼法，碰死也要进谏。结果陛下那几次出宫查访，百姓们都这么叫，声势起来了，言官们也就没法子了。”

　　杨峥笑了笑：“是，我久不回京，落后了很多事。内官瞧着年轻，是新进宫吗？”

　　瑞官笑道：“相公好客气。我是最后一拨进宫的。”

　　杨峥道：“我记得前几年陛下便禁止净身进宫了。”

　　瑞官低声道：“可进宫能吃饭呀。”

　　杨峥不再说话。

　　瑞官将他领到地方便转身退下。杨峥久久驻步，为眼前的奇异景象。

　　时至黄昏，暮天血红，染尽万物。杨峥在血色中央看到一个血淋淋的萧恒。他那件穿旧的黑衣扎在腰间，上身精赤，双手把住一支铁耙。

　　这是杨峥第一次直视天子身体的部分，他从上头看到那大小不一的疮疤伤痕。天子肌肉鼓动，耙齿划过的土壤痕迹深深，但萧恒身上却没有半滴汗水。他俯身，露出脊背中央那条鲜红鼓动的伤痕，足像寄生了一条吸饱精血的蜈蚣。

　　杨峥眼中，萧恒在这一刻和天下亿万农夫并无不同。但重重宫阙将他拱卫中央也将他囚困中央，使他没法向这泥土的归属更近一步。这样一个大梁宫里的黔首，最尊贵的农夫。

　　萧恒在这时直起身，冲他招手笑道：“来瞧瞧。”

　　杨峥依言上前，低头看秧苗，问：“陛下种的菜？哟，还有面条菜，那是雪里蕻吧。”

　　萧恒道：“是，阿爱吃。”

　　他搁下铁耙，笑道：“还以为士嵘长于高门，是个五谷不分的。”

　　杨峥也笑：“已然走了八年，以前再不认得，如今也认得了。”

　　他抬头打量，“庭前空地不少，的确适合种地。”

　　萧恒道：“宫里实在占不着这么多的地，也用不着这么多的人。领你来的瑞官，比阿还要小些。这是丧尽天良的事。”

　　幼吾幼以及人之幼。

　　杨峥默了一会，“陛下倒没有学项羽火烧阿房。”

　　萧恒笑了笑，“烧了东西，建东西的人却烧不掉，治标不治本。”

　　杨峥道：“烧的也都是钱。”

　　萧恒和他对视，两人一起笑起来。

　　萧恒道：“我打算再过几年，把这一片全翻成田地，再到荒年就直接划出去，算到粮仓里。慢慢也不叫这些男孩女孩在宫里住了，叫他们都回家去，每天按时辰进来打扫打扫殿里，花草物件什么的打理修缮着，就当做份工，到我这边领工钱。谁家的儿子闺女活该伺候人。”

　　他看向杨峥，“士嵘这个时辰来找我，想必有要事。”

　　“是。”杨峥抬头看他，“臣听闻陛下今日开释了夏太傅。”

　　萧恒点点头。

　　这无疑是一个想要缓和局势的举动。

　　杨峥道：“陛下也知道，查贪一事干系重大，不能怀柔。”

　　萧恒道：“查贪要严，但和夏秋声是两码事。”

　　杨峥道：“臣上报的名单陛下已经见到了。贪官三十地五十三人，尽为士族门生子侄。”

　　更可怕的是，这些不过冰山一角。真正顺藤摸瓜要除的凶恶，当在京中。

　　而天子此时开释夏秋声这一世族领袖，断然会助长世族气焰。

　　萧恒放下农具，转到屋中，取一封奏折给他，“阿那件事闹得沸沸扬扬，这几位联名上书，要三司介入审理此事。”

　　杨峥大惊道：“自开国至今，宫闱事务均由内侍省管理，非重案重罪、无皇帝诏谕，没有三司直接插手的前例。他们是拿殿下做逼迫！”

　　三司审理，必定入史在案，这是把萧的名声教到世族手里。如果萧恒再不权衡，萧的名声就坏了。

　　杨峥看萧恒神色，有些了然，“原本军械改革暂缓，世族有所消停。但贪墨案一出，他们又落到下风，怕陛下惩治，干脆先发制人。”

　　“陛下是想让夏太傅出面制衡，叫世族不再对殿下步步紧逼。”

　　萧恒不语。

　　杨峥沉吟：“但若放出这个讯号，世家见陛下退让，大抵会有所反扑。”

　　“我知道。”萧恒似乎在思索什么，“这几年局势太过水火不容，落到实处并不是好事。和世家的关系，我最近有了新的想法……”

　　他却没说下去，只道：“但我得好好想想这件事。先用夏秋声安抚他们，能消停一段时日。”

　　杨峥问：“那贪墨案……”

　　“一码归一码。”萧恒斩钉截铁，“继续推进，不容有失。”

　　***

　　夏秋声得以还朝，但阿子发觉，萧并没有那么高兴。

　　沈娑婆默默道，估计是为了陛下的缘故。

　　阿子茅塞顿开。

　　夏秋声开释，世族势力当即水涨船高，相应地，天子行事必定受阻。在这一点上，萧和萧恒灵犀相通。

　　萧在第二日黄昏等来了秋童。

　　秋童身为皇帝近身，更有出入萧禁足之处的特权，开门而入时，见萧正坐在院中。秋童知道，这是萧做晚课默经的时候，而此时萧手中却无经文。

　　萧看到他，急忙迎上前，第一句话是：“陛下真的开释了老师？”

　　秋童应道：“是。”

　　萧察看他脸色，握着他手臂问：“朝上如何？”

　　秋童道：“都好，陛下叫殿下放宽心，一切有他。殿下要见奴婢，是有什么要交待的？”

　　萧仔细看他一会，沉声说：“不对，如果真的没事，你给老师传完旨就会来找我。秋翁，你别瞒我，朝上究竟出了什么事了？”

　　秋童见难以搪塞，只得将大概讲与他。萧却是他意料外的平静：“看来杨刺史这封折子，是切中了他们的命脉。”