他神色有些难过，“他还在这时候开释老师。”

　　秋童叹口气，也说不出话。

　　片刻后，萧展颜：“我没什么事情了，劳烦秋翁跑一趟。请转告陛下，骨肉难离，不在旦夕。请陛下以国事为重，我会在行宫为他日日祝祷的。”

　　待秋童走后，萧扶着石桌缓缓坐下。阿子将夜晚的汤药端上来，问道：“殿下怎么不把春玲儿的事告诉大监？咱们把此人揪出来、殿下得了清白，陛下也不用对那群老夫子这么束手束脚呀！”

　　萧道：“你觉得查出此人，我就清白了吗？”

　　阿子一愣。

　　萧笑道：“这只能证明宫中宫外有所勾结，可这件事还是我做的。而且个中理由，我还是不想说。说不定还会倒打一耙，说他们是看不过陛下有意徇私才冒死举发，还是个威武不能屈的好名声呢。”

　　他把药端在手里，叫那暖意温和手心，“阿子，如果陛下得知行宫里可能有内鬼，他会怎么做？”

　　阿子道：“肯定得先把殿下接回去，然后得查个水落石出才……”

　　阿子骤然噤声。

　　萧定定看着他，“是，陛下不会把我放在这等险地里，一定会接我回宫。朝臣会愿意吗？天子执意开释一个待罪的太子，这样明显一个短处，他们怎么会抬手放过？”

　　阿子哑然，“……陛下断不会叫殿下受委屈的。”

　　萧笑了笑，“这才是我最怕的事。”

　　“我怕陛下为了我，朝他们低头。”

　　萧望向汤药，碗底沉着他漆黑一张脸，面目都有些模糊不清。

　　他轻轻说：“阿子，一个儿子，怎么能让父亲为自己摧眉折腰？”

　　***

　　翌日清晨，萧正诵经，听得不远处响起鼓吹之声。他和沈娑婆对视一眼，眼中皆是诧然，起身出屋时，看到连天华盖高过红墙。

　　十二面龙旗高扬天际，往后是车队盖顶的装饰、各色旗阵，再往后，是遮蔽玉辂的羽扇。

　　大驾卤簿，唯天子可用。

　　阿子喃喃道：“是陛下？……可陛下出行从不用这排场呀。”

　　他话音未落，萧已快步冲到院中，听院外有人道：“开门。”

　　是萧恒的声音。

　　萧听到门外龙武应是，接着是钥匙插入锁孔的声音。他浑身一紧，忙叫道：“等等！”

　　门外动作一停，紧接着，萧恒的声音再度响起：“阿，是阿爹，阿爹接你回家。”

　　一瞬间萧鼻子一酸。

　　他抬步上前，站在门前立住，几乎能听见萧恒的呼吸声。他望着那道朱红大门，像望着萧恒的脸。

　　萧说：“我不走。”

　　萧恒似乎也走到门前，一个几乎和他面对面的距离。居然只有隔着门，两人才会靠得这么近。

　　萧恒劝道：“阿，别使脾气，跟阿爹回去，什么事情我们往后再说。”

　　“朝上的事我听说了。”萧顿了顿，“陛下专门启用天子仪仗来接臣，不就是忍无可忍，准备和世家再次交锋了吗？我若回去，陛下没了后顾之忧，打压起世族来……还会对老师手下留情吗？”

　　门外陷入死寂。

　　许久，萧才听萧恒道：“你是个好孩子。”

　　萧额头抵在门上，呼吸急促。门外，萧恒连忙道：“别哭阿，别哭。”

　　萧多想握住他的手，却只能紧紧抓住黄铜门钉。

　　为什么非要这么和他讲话？有什么话……不能和他好好说呢？

　　半天后，萧恒才听见门缝间传来声音：“其实我不想回去，不只是为了老师。”

　　萧低声道：“我现在是戴罪之身，是你亲自下旨闭的门。现在还没有说法，你这么放我回去，那就是徇私。他们会揪着这个骂你的。阿爹，这么多年不都是这样吗？从前的皇帝大肆选妃要挨骂，你不想立后也要挨骂；他们任人唯亲要挨骂，你公平选士还要挨骂。你没做过坏事，可他们把你骂得十恶不赦。我不想他们再骂你了。”

　　萧恒深吸口气：“阿，我是你爹。我就该护着你，好吗？”

　　“就算是臣做错了？”

　　“你做错了吗？”萧恒问，“你是我儿子，我不知道你吗？”

　　门里没有答复，萧恒沉沉呼吸一下，缓声说：“阿，阿爹全部应付得来。你不怕，咱们回家。”

　　过了一会，萧的声音再度响起：“阿爹，如果你应付得来，我们会这样隔着这扇门说话吗？”

　　萧恒哑然。

　　萧靠在门上，一门之外，青天下的华盖流苏徐徐飘拂，影子落在他脸上，像一道虹光的阴翳。光明不是不想照亮他，但每次都会把他抛进黑暗里。这是他的命。

　　萧喃喃说：“其实你们中间的事，我一直没有搞清楚过。我一直以为你和阿耶两厢厌恶，但姑姑告诉我你们感情很好。我不明白你为什么付出这么大的代价也要推行新法，也不明白为什么老师宁可罢官杀头也要奋力阻止，我只想你们都好好的。就像臣当初离宫，是为了老师。现在臣为了你，也不能回宫去。你不能再为了我背负骂名了。你是我爹啊。”

　　萧恒沉声叫：“阿！”

　　萧笑了笑：“阿爹，我不明白你，我不理解你，我也帮不到你。可是，我由衷地希望，你能做你想做的事。”

　　他退后几步，整衣，俯身大拜。

　　“罪臣萧，恭送陛下。”

　　第13章

　　静室之中青烟缭绕，杨观音立在案前，仰首注目一幅观音图像。

　　门一响，杨峥跨步走入，身上朝服未易。他不发一言，也燃一炷香插进香炉。

　　兄妹二人静立许久，似乎全然陶醉在观音注视下。杨峥注意到，菩萨二开八合的眼底蓝光闪烁，目光照耀处像一群蓝鹊凌空飞下，它们如受感召地直通杨观音面前，搭建一道沟通圣凡生死的蓝色鹊桥。只要他妹妹心念一动，当即能登到那座蓝桥上去，随时随刻，随处随地。

　　却是杨观音先开口：“听说天子去了行宫。”

　　杨峥不料她问这桩事，微微讶然。

　　杨观音微笑道：“哥哥，我的耳目不只是我的。我得替她听着看着。”

　　杨峥抬头端详观音面庞，叹道：“陛下要接太子回宫，但太子不肯回去。”

　　他顿一顿，“天家隐秘本不该由臣子议论，但……你记不记得秦君？”

　　杨观音颔首，“见过一次，那时他与陛下很是情睦。”

　　杨峥一愣，“你……知道？”

　　杨观音笑道：“哥哥，我有过心上人，我见过陛下看他的眼睛。只怕东宫也与他干系匪浅。”

　　杨峥有些惋惜，“陛下未曾直言，但对我没有刻意隐瞒。此番陛下开释夏相公，正是为着殿下的缘故。如今太子不肯回去，只怕是心存怨怼。”

　　杨观音没有立即答话。杨峥见她抬起眼睛，一种类似阳光的金光洒上她的睫毛，根根浸透，这时候杨观音比起他的妹妹更像一座金瞳金身的佛母宝像。

　　佛母是母亲。杨观音没有嫁人，不会做母亲。

　　杨观音说：“我记得每年仲秋，东宫都要跪奉明王图，血抄明王经，朝中非议不断，东宫却未曾更改。但每日每夜，东宫都要晨省昏定，听闻陛下几次感恙，也都是东宫侍奉在侧，衣不解带，药必亲尝亲烹。”

　　她静静道：“太子是纯孝之人。”

　　杨峥道：“你觉得，太子不肯回宫，是要陛下心无后顾，背水一战。”

　　杨观音只说：“哥哥既从朝上来，那陛下应当有了决断。”

　　杨峥突然警觉，他枯守空闺的妹妹有着异乎寻常的政治直觉。他敏锐察觉到，与这样一副脸孔的观音宝像日夜厮守，杨观音身上已经出现那理想甘露的点化之痕。

　　他轻轻吸口气，“是，陛下下旨，不日亲巡九州，自北至南，审理各州府贪贿之案。”

　　杨观音疑惑，“天子巡幸亲鞫？九州全部？”

　　杨峥点头，“全部。”

　　杨观音问：“怎么不派御史？”

　　杨峥看向她。

　　杨观音默然，与画中观音对视。

　　上至簪缨朱门，下至九品县衙，老虎嘴里敢夺肉，苍蝇腿上能刮油。

　　贪贿之风竟盛于此。

　　杨观音道：“陛下将朝政托付给哥哥吗？”

　　杨峥道：“陛下复我中书令之职，并同夏公梧，辅佐太子监国。”

　　公私兼顾，独劳苦一身。

　　杨观音久久不语，终于道：“当今天子，难得圣君。”

　　袅袅烟气间，杨峥随她举头上顾，画上观音低眉，如同裴兰桥垂首含笑。

　　***

　　萧恒带领辇轿来到行宫，那对太子的禁足之令便如虚设。萧固不肯出，萧恒没有再强求，这时他的行宫之居不再是惩戒而是保护。既如此，萧也得以自由活动。

　　忆奴和妙娘正是在天子离去的当天下午再度步入太子居处。

　　整段谈话秘密进行，时间不长不短。询问结束后，太子亲自送她们去角门。反倒是离去时忆奴问了句：“听闻沈七搬到了殿下这里，却不见他在。”

　　萧笑道：“我的禁足令已经解了，也没有困他在这边的道理。”

　　忆奴没有多问，携妙娘一同告退。

　　二人出了门，一同走石子路，走了一会，袖底双手便悄悄牵连。

　　宫苑里女孩子亲密些是常事，挽手也不用避着人。

　　萧目送她们远去，回身进门。

　　阿子正收拾茶具，道：“殿下已经问清楚了，春玲儿的确有喘疾，这几日也没有发作。而且妙娘讲，这一段她频频出宫。既然有了人证，要不要提她审问？”

　　萧笑道：“这算什么人证？没有人眼看她到底和什么人交往，草草叫人，不过打草惊蛇。”

　　“那咱们该怎么办？”

　　萧沉思一会，便解掉氅衣，又把腕间铜钱扎紧，道：“我出去一趟，你不用跟着。”

　　顿了顿，他又说：“你还有空闲的外衣吗？”

　　***