“你不该在这里。”尉迟松叹口气，“你回去吧。剩下的事，我会帮你处理。”

　　“你只是大梁的一个将军，很多事你不好插手，也不能插手。”萧反问，“再说，凭什么你能在这里，我就不能？”

　　尉迟松说：“你的身世，秦旭未必不知道。这很危险。”

　　萧说：“有你在，我不怕。”

　　尉迟松又叹口气，说：“我怕。”

　　萧看他一会，伸手去牵尉迟松的手指，轻轻说：“你不要怕。”

　　他看着两人握住的手，说：“现在的事态是预料之中。我亲自带回秦寄的棺材，火炮营如今还驻扎明山之外，我选择的南秦新君显然另有其人。秦旭明白，我默认他来承祧，无奈之举而已。况且秦华阳虽然落败，但并非没有生机。秦旭想顺利继位，必须争取我的助力。我不见他，他也要见我。与其等他见我，不如先发制人。”

　　尉迟松问：“如今见到了，感觉怎么样？”

　　“谈吐得体，博学多识，又一心向教。”萧说，“他比阿寄更像一个众望所归的储君。”

　　他抬头，看向尉迟松，“你相信有天生的君主吗？”

　　尉迟松不答，只道：“我带你去灾区看看。”

　　***

　　温吉王城受震程度较轻，虎贲军的中坚力量便分拨到明山地带参与救援。尉迟松一匹白马追随蜿蜒蛇形的救灾队伍直达山下。

　　萧被他抱持胸前，眼前景象触目惊心。

　　山之青翠、水之清澈一应消失，一切事物变得浑浊不堪。大地绽开裂口，吐露脓液汩汩，那是集人血、河流、泥浆于一体的混合物，散发出死人脑浆和活人呕吐物的味道。建筑不论高低全部五体投地，和人与家畜的尸块混杂一起。天空依旧暗沉，被飞灰染得更深，有一些阴影四处漂浮，走近听见嗡隆之声才会意识到那是寻找血食的蝇阵。它们比搜救队伍更精准迅速地找到废墟缝隙里的残命，并毫不客气地榨干他们。

　　萧被浸泡在自然和人群撕心裂肺的哭号声里，和樾州灾难别无二致的死亡阴影再次笼罩在他的身上。他每个毛孔都战栗起来。这时候尉迟松问：“要下马吗？”

　　萧点头，尉迟松便先行下马。

　　萧原以为他会直接跳下马背，但他的确先把右靴踏上铁镫，中规中矩地翻下来。然后他抄住萧两腋，抱孩子一样把萧抱到地上。

　　萧踏上土地的时候疑心还有震动，但尉迟松告诉他，余震已经过去了。那是什么在颤动呢？萧不清楚。

　　神思飘渺之际，尉迟松已经帮忙去推一只后轮脱落的粮车。萧忙跑过去，几人已经把粮车正过来，往清扫出来的空地上搬粮。

　　萧心里知道，自己的身体做不了这种重体力活，但尉迟松把粮袋压到背上时他又无法袖手旁观。他想劝阻，但看到另一名白发苍苍的老者也在运粮时，嘴却张不开了。他没有久站，立刻去看伤员。

　　伤员们集中停靠在一座茕茕独立的建筑外堂，萧讶于它坚固的木质结构，但没有仔细打量的功夫。他在樾州已经学会了包扎和配置简易伤药，居然再次派上用场。

　　尉迟松卸完最后一辆粮车时，见萧正跪在一个开膛破肚的少年面前，双手用一种浓白汁液清洗一截肠子。

　　尉迟松大惊，忙踏步上前。一想到自己浑身灰土，又硬生生站住。这一会，他已经闻到一股温热的粮食味。

　　萧是用大麦粥的浓汁清洗伤者的肠子。

　　尉迟松心里定了，没再上前，为匆忙赶到送药的卫队让道。他已经看到用来缝肠的桑皮和花蕊石散，另有士兵提来一只活鸡，割了鸡冠取血。

　　这一会，堂内已经用竹竿搭上衣服，充作隔离的帷帐。尉迟松便离开，到附近废墟处帮忙挖掘。等太阳西斜，一处瓦砾被清空，抱出来两个女孩。一个女孩还小，受了惊吓，头破血流地抱着他脖子，哭着喊耶，口齿不清，听上去像爹。

　　尉迟松将她交出去，还没站起，就见一支虎贲队伍径直往这里赶来，为首的竟是多日未见的陈子元。

　　陈子元一把打开帘帐，片刻后将萧拉出来，转头看见尉迟松，气更不打一处来。

　　陈子元问：“你就这么带他到这儿？”

　　“他樾州都待过。”尉迟松说，“秦宫都敢待。”

　　陈子元察觉一丝微妙之意，“置气了？”

　　这回是萧开口：“他想送我回去。”

　　尉迟松说：“君子不立危墙之下，你是什么身份？”

　　陈子元哼一声：“哟，你还说他呢。不立危墙，这都带着跑到墙底下来了，生怕你家太子全须全尾呢？我就不明白你这个人，怎么这么矛盾呢？”

　　萧以为来了救兵，正要顺势要求，陈子元已经说话：“他什么意思我也明白。天灾你该见见，加深一下君民教育。但人祸就免了，暗箭难防，是吧？”

　　萧说：“天灾人祸我都不怕。”

　　“你是不怕，别人怕呀，祖宗！”陈子元说，“你赶紧回去，这是旨意。”

　　萧迅速问：“谁的旨意？”

　　陈子元避而不答，去看尉迟松，道：“顶多让他在这里待到天黑。这次灾情不算严重，虎贲倾力出动，怎么也忙得过来。人手充足，财力物力也够，用得着他一个上邦太子在这儿忙前忙后？”

　　萧问：“国库开了？”

　　陈子元一阵牙疼。

　　这小崽子还真不能小瞧，一下就问到根子上。

　　萧已经道：“国已无君，就算是政君和大宗伯，也没有开国库赈灾的权利。南秦需要新君行使君权救济，这不正是尽早推立秦旭的一个原因吗？但秦旭尚未继位，为了不落人口实，他也不会在这时候开库拨银。这可能成为以后批判他的罪名。既然如此，财力怎么会够？”

　　陈子元心想，养个聪明孩子有时候也不是什么好事。瞧了瞧来往之人，又把萧扯回堂内，苦口婆心道：“国库开不了，但毁家纾难捐钱捐款的富商不少。真薅出几家来，比你东宫富裕多了。听说你宫里不光削减用度，连俸禄都跟官员一块去户部领，还顶不上一个三品官？你这孩子怎么好的不学，净学你爹的穷酸相呢？”

　　萧听他越绕越远，知道他打定不让自己趟这浑水。这让萧感觉更加不对。

　　于公，他是大梁太子，非要当这个冤大头，陈子元其实没有坚决拒绝的理由。于私，他也是陈子元的侄子，陈子元对待小辈基本持一种举手投降的态度，萧磨了他这么久，愣是一点口子都不肯松。

　　这很反常，太反常了。

　　萧水来土掩：“奉皇十九年，大梁禹州地动，殃及两州五十郡，朝廷拨款近五十万两。南秦竟有如此富商，朝夕之间就能将数十万两的缺口补上？”

　　陈子元没办法，“有，是有。”

　　“那可算得上富可敌国了。”

　　“差不多，差不多。”

　　萧打量他神色，试探：“敢问何人有此巨产？”

　　陈子元看着他，说：“甘夫人有个堂侄，祖辈极善经营，家底几乎从高公的时候攒到如今。有他帮忙，补这个窟窿不是问题。”

　　尉迟松突然问：“也姓甘？”

　　这显然是多此一问，陈子元眼神却复杂起来，对他点了点头。

　　尉迟松整个脸颤抖一下。

　　他这样的反应已经算得上剧烈了。萧还不及问，已经被陈子元搂到一旁，到一个角落无人之处。

　　陈子元低声道：“这位甘公听闻你在这里，嗯……很感佩，为表谢意，让我转交你一件东西。”

　　他从怀里掏出一方帕子，里面似乎包着一件小小的物什。

　　陈子元将它按到萧掌心，抬下巴指了指尉迟松，“回去让他给你把风，一个人的时候再看。”

　　萧心跳如鼓，一个疑问呼之欲出，突然被一声惨叫打断。

　　刚刚缝合好伤口的少年突然浑身抽搐起来，萧扑过去时，他腹部伤口已经绽裂。他翻着白眼，白沫在口中溢出时开始呛出呕吐物。

　　尉迟松迅速垫起他后脑，将他侧放，正要清理他口中呕吐物，少年已经浑身一僵，身体软下去。

　　连日面对太多死亡，所有人对此都有些麻木。只有萧倒在地上，盯着他腹部绽开的血口，喃喃道：“是我治死了他吗，是我害死了他吗？”

　　尉迟松立马抱过他，一下一下捋着他后背，“不是，他应该有癫痫的旧症，这次伤口感染引发了。他是被呕吐物窒息的。”

　　萧颤声说，“但是我给他缝的，是我！我如果不缝……”

　　“那他撑不过一炷香。”尉迟松说，“你尽力了。”

　　萧摇摇头，眼泪先于话语滑落。他说：“我连一条人命都救不了，这样的尽力有什么用呢？”

　　萧还蜷坐在地上，少年已经被草席裹起来，由虎贲卫抬出去。为避免引发瘟疫，尸体都要单独处理。这个活生生的人，留下的只有一滩被长长曳去的血迹。

　　堂内陷入阴沟一样腐朽的死寂，过一会又响起低低的哭泣和祈祷声。

　　萧靠在尉迟松怀里，麻木地转脸追踪那愈发稠厚的祷告声。他这才发现，这座保存堪称完好的两层建筑居然是个神祠。神龛断成两半，但里面的神像还算完好。

　　他问蹲在面前的陈子元：“南秦也能拜其他神吗？”

　　陈子元握着他一只手，说：“附近的光明祠已经塌了，能求的神只有这一座了。”

　　灾民的求告声越来越响，求求显灵，求求保佑，求求救救孩子、救救这些人吧！

　　哭声一响，难以收束，家破人亡的惨痛也溃堤一样爆裂开来。

　　“天啊，天啊，我们做错了什么，要降下这些罪过！”

　　“平息怒火吧，父母神王，息怒吧！息怒吧！”

　　这时有人嘀咕：“还不是大王非要弄什么变法，改什么宗义，触怒了神王，这才降下天灾！”

　　还不待萧反应，陈子元已经快步上前，将那人从地上拎起来，“你说什么？”

　　那是个佝偻瘸腿的老人，反而大声叫道：“难道不是吗？偏废光明宗，不让神祠议政，这是动了老祖宗的根基！更别说光明王印他都能舍出去，这是南秦的根子，这叫数典忘祖啊！”

　　一听光明王印，陈子元原本阴沉的瞳孔突然射出冷光。萧已经叫道：“陈将军！”

　　陈子元鼻子喷出两股长气，松开老者，重新走回去。

　　萧连忙拉住他，“光明王印是怎么一回事？”

　　陈子元有些讥诮：“某些人的孽债。”

　　尉迟松立刻问：“什么债？”

　　陈子元有些意外。他瞧瞧萧，又瞧瞧尉迟松，“这件事，你们没通过气？”

　　看着两人神情，陈子元有些讶然，又有些了然，说：“怪不得……你们知不知道大王为什么要改宗教？”

　　萧道：“阿寄背教远走，若要继位，神祠绝不答应。他要给阿寄铺路。”

　　陈子元目光复杂：“是这个原因不假，但阿寄离开后，大王本来准备徐徐图之。突然强行改革，跟你们和西琼之战有关。”

　　萧连忙问：“但不是说好，梁琼一战，南秦不插手么？”

　　陈子元叹口气：“段映蓝好歹是南秦的公夫人，你觉得她会答应么？”

　　萧心中一紧，陈子元却转向另一件事：“相传父神归去后，留下一只眼睛和两滴眼泪。眼睛化作圣童，也就是历代大宗伯，留在宗庙代行神职。像当年秦善当政为何怨声载道，一个是他废侄篡位，再一个就是他弑杀大宗伯，天人不容。而那两滴眼泪则分别化作光明王印和暗神宝印，供奉在神祠之中。但在七世廉公当政时，被宫人盗窃而出，至今遗落在外。

　　“梁秦交战之际，段映蓝却拿出了这枚光明王印。诸位宗伯长老都看过，确是真品。

　　“她说光明王印是偶然寻得，愿物归原主，但有一个条件。”

　　陈子元说：“她要南秦出兵，合力攻梁。”

　　萧声音都抖了，“阿耶他……”

　　陈子元苦笑一声，只道：“过后不久，一个流言在民间四散而生，说大王抛弃光明王印，不敬神王，这是亡国之兆。但这件事极其隐秘，又被大王一力按下，民间不可能无端生风。大王便确定，有人利用宗教动摇政治。如果只是遵从教义，阿寄离境的确是叛教的惩罚，但现在有人算计，阿寄一定会死。这件事已经不能徐徐图之，而是迫在眉睫。大王只能强硬弹压，大力变革。一时怨声载道，但何来他法？”

　　萧浑身发冷。

　　他终于明白，如今秦旭的众望所归并不是最棘手的事。