于是当晚我们吃了。

　　我早期不爱吃面食，爱吃南方糕点和糯米制品，尤其是汤圆，但那对我的肠胃造成负担。年纪渐长，才察觉面食对我身体的好处，也发现自己早适应了北方的口味。其中最爱的就是。要父亲亲手擀的，吃起来筋道滑美。父亲自己吃煮清水，若我要吃，他会用猪骨熬汤，熬到发白再下，常伴一些肉茸，最后放青菜，一律是地里新摘的。

　　只是近年来，父亲已经很少下厨，甘露殿那块田地也很少再种。

　　我想那块土地是父亲健康状态的一种象征，无可避免，也成为世人窥探他身体情况的窗口之一。现在到了我该把他手中农具接过来的时候，但他担心我的身体，总想替我再耕种一些。他不忍心让我受累，我又何忍叫他为我继续受苦？

　　饭后，父亲找来两只酒杯。

　　父亲并不嗜酒，同我吃饭更是滴酒不沾。今夜却很反常，除一只酒壶外，还有一只单独的酒囊。

　　他提壶给我倒上一杯后，又给自己满上。

　　我并没有多问，父亲却道：“咱们俩还没一块吃过酒吧。”

　　我笑：“是。阿爹总当我是小孩子，可我总不能做一辈子孩子呀。”

　　父亲说：“有爹一日，你就能做一日。”

　　我举起酒杯，从他对面坐到他身边。我说：“有点冷，我想挨着你，这么热乎。”

　　父亲便腾出一只手来握我。他手其实比我寒凉很多，但由他一握，我总感觉从背部就开始暖和。

　　我和他碰了碰杯。父亲说，你要健康，我便说，你要快乐。既是希望，自然要望一些难以实现的事物。我们俩仰头吃掉酒水，然后我就搂住他手臂，靠在他肩头上。

　　父亲问：“下午崔鹏英来过？”

　　我应道：“是，她有折子，我瞧了瞧不是紧要事，便代复了。还有一件改官制的事，我想回京和杨相公商量之后再定夺。”

　　父亲问：“废勋爵么？”

　　我点头，“嗯，还是得等百姓更富裕些再办。现在大刀阔斧地改，有点太着急了。”

　　父亲便笑，“阿很聪明，现在就懂得过犹不及的道理。阿爹在你这个年纪若晓得，或许现在还有你老师陪着你。”

　　父亲问：“你还能见到他吗？”

　　我说：“有时候。”

　　父亲有些叹息：“我们约定好的事，我到底没有做成，早前觉得很对不起他。到现在，反而有些庆幸。如果真的废了皇帝，我就要带着你出宫生活。之前总担心，没教给你一门过活的手艺，离宫后你要怎么办。后来我就想，到时候我可以打打铁，种种地，给人走镖也使得，自给自足总是管够。你若想入仕，就从头考科举，要是累了，给人家写写大字，做个教书先生也是好的。我们阿想做什么事都能做成。然后有点后悔，没给你存下什么产业，真出了宫门，你吃药要花钱。”

　　说到这里，父亲笑了笑：“现在好了，我没做成这件事，却要累你扛这把枷锁了。”

　　我笑着反握他，说：“金枷玉锁，多少人求还求不得呢。”

　　父亲看着我，语气极其郑重，说：“阿爹对不住你。”

　　我也看着他。我余生无数次庆幸，我曾经把这句话告诉他。

　　我说：“做你的儿子，是我这辈子最大的福气。”

　　这句话像给了父亲无穷的勇气。他终于打开那只一直未动的酒囊，把里面的液体倒进他的酒杯。我能看到涟漪中未碾碎的渣滓，闻到淡淡的腥味。

　　我不知道那漆黑的液体是什么成分，但我已经知道那是什么东西。他和阿耶以为可以瞒过我，但他们想瞒我的事，其实没有一件真正瞒住我。

　　我问：“一定要喝吗？”

　　父亲抚摸我的头发，说：“这样阿爹可以多陪你一段时间。”

　　我也沉默一会，轻轻说：“可我不是小孩子啦。阿爹不陪我，我也不会哭鼻子。我现在也明白，一个人活着，对其他人或许是件好事，但对他自己，可能并不那么好过。”

　　我说：“你知道吗，比起我好过，我更想你好的。”

　　父亲叹口气，欲言又止。

　　我看着他握我的那只手，那只把我从小牵到大、永远托举我保护我的手。我不得不承认，我现在还是无法想象，失去这只手后会是怎样的日子。但我更不敢想象，他为了我苟延残喘的样子。

　　我的父亲，他有自己的骄傲，自己的尊严。如果他为我如此折辱，只怕我会心碎而死。

　　我把手指插到他指缝里，讲起一件往事：“小时候老师与我讲佛经，讲到《地藏本愿经》一篇，说地狱未空，誓不成佛。我问他，菩萨最终是否脱离地狱，老师摇头，告诉我，地狱永远不会有空的那一天。”

　　他要消灭一切罪方能解脱。但人间之罪怎么可能彻底消灭呢？

　　等我长大，便渐渐明白，我父亲也永远逃不出那座地狱。

　　但他要较好一点的是，佛法无穷，而人生有尽。

　　他不用像地藏王菩萨一样永坐地狱，他只用这辈子就够了。

　　如果可以，我到死都不想放开他这双手。

　　但如果死亡才能解开枷锁。

　　我希望他能够自由。

　　我俯身，像小时候一样，伏在父亲膝盖上。我说：“阿爹，你该休息了，你好累了。你放心，一切交给我。”

　　父亲没有说话。

　　一会，他抬手，轻轻抚摸我的头发。

　　如果说阿耶是我的另一个世界，那父亲就是联结我和这个世界的脐带。我总要出母腹独立生活。那我要做的，就是把这条脐带剪断。

　　可能过了很久，也可能只是一个弹指。父亲的手离开我，拿过那杯让人永世不灭的祝福。

　　然后把它倾入泥土。

　　……

　　这天，在我们未知的角落，父亲种给阿耶的橙子几近病死。留守甘露殿的秋翁竭尽全力，先是换土换盆，最后把它连根挪到父亲那块田地里。我在父亲膝头的梦里看到了这一切。我在被父亲捧在掌中的人生里经历了这一切。我希望它活但不求它活。它被蛀空了根还绿着叶子，就是为了枝头仅存的那颗摇摇欲坠的果子。那颗果子活着它死，那颗果子死了它更是个死。

　　好好睡一觉吧。我和果子说。安心回归地里，明年在这片土地，会生出更新的种子。

　　第180章

　　我们在第二日清晨离开潮州。

　　父亲最终放弃了延长寿命的计划，那最后这段时间，我得陪他再走一遍来时的路，他得再看一看人间。

　　父亲了解自己的身体状况，行程全部由他安排。我们先去松山，抵达时雨水连绵，父亲买了两件蓑衣，带我登上青羊坝。

　　电闪雷鸣间，我看到碧蛟江在下方腾挪舞动，被两侧大坝夹击，像一条受缚的黑龙。山峰映江，黑影如倒插的十指。指间，一片月影悬挂，宛如银白漩涡。它被江流扭曲却无法被冲走，这样一个永恒不灭的宇宙的涡流。

　　我问父亲：“之前你们修的就是这个坝吗？”

　　“嗯。”

　　“修的这么高。”我感叹，“听说那时候还在打仗，得修了多久呀。”

　　父亲说：“听你狄叔叔报，这是前年又加固的。当年主要是抢险，奉皇元年，我批了一个联通松山关四座山脉的工程，干了三年，很有成效。到奉皇八年，就能动土修整碧蛟江沿岸父土地山脉，到现在已经通了六州十一山，去年暴雨，这些地方也没有涝。青羊坝是整个大工程中游的关键之处，每次修整都要加固。看见底下那层松树没有？前面摞石塔的那里。”

　　我往对面看，借着电光，果然看见一排松树前一个模糊的石碓影子。

　　父亲说：“玉升年青羊坝决堤，只抢到那么高。这些活儿当年是将士们扛着干，现在是老百姓扛着干，每年都要折进去不少人。当年我们堵坝，一个男孩儿擦着我的手就被浪头卷走了，但我没有拉他。”

　　我握紧他手臂，说：“我明白。”

　　父亲说：“这坝是筑在他们身上，他们是真的英雄。”

　　我说：“所以在这边，你也给他们立了碑。”

　　父亲说：“是陵地。这里和潮州、西塞、所有为百姓牺牲的将士埋骨地一样，都是陵地。每到年底，要用祭祀帝陵的规格祭祀他们。”

　　我笑了笑，“但阿爹好像没去过阳陵几趟吧？”

　　父亲也置之一笑。

　　说到这里，我想起另一个问题。阳陵是大梁历代帝王陵寝，我老师附陵而葬，本来很符合他今上股肱的身份。但我已经知道，老师是倡导废帝制的斗士，那父亲为什么要把他埋在阳陵里？

　　我还没有出口，看到脚下汹涌暴怒的洪流，心里突然有了答案。

　　如果把老师葬在他处，多少仇恨他的人会将他挖坟鞭尸，只有阳陵，是唯一的安全之地。

　　我握紧父亲的手，父亲却会错意，问我：“冷？”

　　我不想他挨淋，本想顺势点头，又想起父亲选择在为数不多的时间站在这里，说明对这山这水这坝这堤倾注了难言的感情。我便摇头，说：“不冷。”

　　父亲反而叹口气，将我搂到里侧，说：“走吧，咱们去瞧瞧你狄叔叔。”

　　但很不巧，我的这位叔父狄皓关是个尽忠职守的守将，听闻上游水势过凶，怕有差池，提前带守备军疏散百姓去了。听松山营讲，等他回来如何也要五日。

　　人生岂无憾事。

　　父亲留书一封，请他归时亲自拆看。我们在驿馆住了一晚，翌日便打道西塞。

　　我自打入学，从多少诗赋故事里听闻过西塞大漠孤烟的风光，却是头一次实实在在地眼见。我们抵达时正值黄昏，一轮残阳悬天，戈壁绵延在下，像一匹橙黄赤红变幻的绸缎，又像一丛被驯服的平静的火焰。

　　我摘下预备挡风的帷帽，有些讶然，“不是说西塞风沙大么？”

　　父亲笑了笑，拉着我的手，带我登上戈壁。

　　戈壁下，竟是一群半高不矮的乔木列队，几乎无叶，枝干如皴。戈壁绵延到地尽头，它们就扎根到地尽头。

　　见我吃惊，父亲解释道：“这是红柳。谈夫人带领营军百姓一块栽种的，防风固沙很有成效。”

　　我隐约瞧见几株颜色不同，问父亲：“那些发红的是遭了病害么，还是品种不同？”

　　父亲眯眼端详一会，解释道：“那几株的花还没谢完。你去吴州时见过红蓼花么？长得很像。这时节居然还有花，也是奇事。”

　　我站了一会便坐下，想撩沙玩，但这戈壁主要是砾石，找能玩的沙竟成了麻烦事。父亲看出我意图，说：“这边是岩漠，西边才是沙漠，想玩我们过去。”

　　我看了看天，摇了摇头，“赶过去要天黑了。太晚了。”

　　父亲道：“不晚。晚了我们点火。”

　　我不知道这几日两种蛊物在他身体里会不会产生更加剧烈的反应，如果有，会不会更加疼痛难忍。我能察觉出父亲行程的紧密，但我不忍心。我一切的目的都是不让他痛苦，至少减轻他的痛苦而已。

　　我抬手拉拉他裤腿，同他撒娇，说：“腿走麻了，想坐一会。”

　　父亲笑一笑，便松开马缰，从我身边坐下。这招从小到大，百试不爽。

　　我见红豆冲西边抬头扬蹄，忙叫：“小红豆！”

　　父亲笑道：“没事，云追跟着他，就算跑了也能带回来。”

　　果然，我见云追踏步上前，马骨被光影削出剑的锋度。他轻轻咬了咬红豆的嘴，红豆冲他打了个响鼻，甩甩鬃毛，还是去蹭他的脖子。不远处，我靠在父亲肩膀上。我们两人和他们两马，构成夕阳下一副交相辉映的剪影。

　　我问父亲：“赵伯父回来了吗？听说他旧伤发作了。”

　　父亲脸色有些凝重，也有些愧疚。他握着我的手，刚想开口，便听身后有人大声喊道：“是萧将军吗？”

　　父亲迅速把我挡在身后，一只手习惯性按在腰间，那里本是他佩戴环首刀的位置。他站起身，没有回答，等来人在夕阳下的身影到了能被他看清的位置，他也惊讶：“是嫂夫人？”

　　那是个步履生风的妇人，身形微微佝偻，一双眼睛却亮得惊人。在她身后，还跟着三三两两手持农具的青壮汉子，见她跑起来，也不明所以地跟着跑。