虞闻道问：“那殿下的陪席，岂不空置了？”

　　萧想了想，“教坊的沈郎还在我这边，叫他陪我坐。”

　　“不合规矩吧。”虞闻道捏着马鞭，“夏苗说是狩猎，实际就是陛下给朝臣们攒的局，大伙看看风声，和睦和睦关系的。既如此，到时候世家大族都得到场，那么多眼睛盯着殿下，有什么错漏，能逃过他们的唾沫吗？”

　　他意味深长道：“殿下，有时候爱之，反会害之。”

　　“我没有。”萧迅速道。

　　他骑了一会，突然双腿一打马腹，往前跑去前对虞闻道说：“我不同你讲了。”

　　虞闻道有些好笑，也驱马追上前，替他挽住缰绳，连声道：“好、好，没有，殿下说没有就没有。那到底找谁侍坐，殿下想好了吗？”

　　萧歪头看了他一会，扬脸问：“那依卿高见，我该选谁？”

　　虞闻道像在思索，说：“殿下若哄哄臣，臣未必不能当个毛遂。”

　　“我不会哄人。”萧振了振缰绳，又说，“你爱来不来。”

　　“来。”虞闻道看着他再度策马的背影大笑起来。

　　他挥鞭追上去，扬声喊道：“来！”

　　***

　　夏苗说是为了保护庄稼不叫野兽踩踏，可历朝历代总成了王公贵族宴飨作乐的由头。也就是到了今上，才真叫龙武卫去驾车列阵，把田地守卫起来。每次夏苗前都要挑挑地点，选在野兽下山的经途，不算叫“夏苗”的名头落空。

　　按我的身份，本是无缘出席，但萧不放心我一个人待着，便请示皇帝，算我一个随员。

　　他要给我设席，我为了自己一条小命，千辛万苦推辞过去，从他身后跟着内官阿子一块站着。夏苗正在五月，天气炎热，草木茂盛，因萧受不得暑气，皇帝早早叫人搭了凉棚。蓝天透过明黄棚顶，在棚内投落紫阴阴的影子。萧案前设了冰盘、绿豆饮，还有一小碗凉酪，座位上铺着凉簟，却不见人。

　　礼部司员一直在观察日晷，等晷影到一个该到的位置，他便放开嗓门高声喊道：“皇太子驾至”

　　这时，场上二十四面画鼓齐声擂动，气壮地、有节奏地，接着，所有人听到马蹄踏动、芳草摩挲的声音。连皇帝也伸长脖子，和我们一块望向声音传来的方向。

　　先于太子，我们先看到两侧游动的仪仗，引幡、华盖撑在天际，杆子被身穿皮甲的太子六率握在手里。他们的靴子踏在草间，替中间的朱红长毯开道。毯子自皇帝所处的高台而下，直至草地。

　　终于，我们从红毯尽头，看见一人一马当先的身影。

　　皇太子骑红马，身穿大红骑装，头戴玉冠，腰扣九龙玉带，面色红润，眼神明亮，从头到脚焕发出青春茂盛的活力，全无年前传闻中的沉疴将死之态。他出现的一刻，两旁仪仗队开始活动，吹簧的吹簧鼓瑟的鼓瑟。穿透天际的庄重礼乐里，我跟随所有人向他拜倒，同声诵道：“皇太子殿下千岁。”

　　在我跪下的前一瞬，我看到皇帝从高台上站起来。他在萧跪地口称万岁前拦住他，叫大内官秋童扶他落座。

　　萧走进棚子里先冲我笑笑，对阿子说：“一会没人看着了，你们都搬个杌子坐。陛下给大伙都设了绿豆饮解暑，待会记得去西边领一碗吃。”

　　他从座中坐下，秋童便捧过药炉，依例叫他吃早晨的药。那股药味钻出来，带着一阵浓重的土腥气，我跟着萧闻了多日，仍忍不住蹙眉。萧却没什么异样，徐徐将药饮尽。

　　他这条舌头真不知道是什么做的。

　　我正腹诽，已听他问秋童：“政君……到了吗，我没有瞧见。”

　　大内官向来和煦的脸上闪过一丝异常，仍笑道：“殿下知道，南秦到底路远，还在路上。但今儿是大事，政君既然来函要到，自然不会食言。”

　　萧没有再多的表示，大内官便告辞离去。

　　不过萧这边也没清静太久，等各个世家的阵仗走完，太子凉棚前的竹帘便被打起，虞闻道钻了进来。

　　他冲萧撩袍跪倒，问了千岁，便自行起来，从萧身边坐下。

　　萧也笑吟吟地，说：“你再不来，我就要喊阿子去找人了。”

　　我跟着看去，见虞闻道似乎握着一物，果然萧也问：“手里拿的什么？”

　　虞闻道便抛给萧，萧双手接住，是一只绣工精细的香囊。萧便倚着凭几，歪着脑袋看他，道：“哦，陛下要行射礼，嘉国公世子却射回来好一片芳心。”

　　虞闻道笑道：“好殿下，你饶过我吧。人家娘子抛给我，当着满朝文武说不定还当人家父兄的面，我还能丢回去不成？先不说没人家的面子，万一叫我脱手砸在脸上髻上，岂不是无妄之灾。”

　　萧将香囊放在案上，“那你就这么给我。”

　　虞闻道也笑：“借花献佛嘛。”

　　萧皱了皱脸，“你把我当娘子哄呢。”

　　虞闻道揶揄：“岂敢，我拿你当娘娘哄。”

　　他这样你呀我呀，又将萧比女孩儿，我本以为萧要生气，不料他只是沉沉叫一句：“三哥。”

　　虞闻道不以为忤，也半是玩笑地告罪：“臣僭越，殿下别生气。殿下若生气，臣就不敢在跟前碍眼了。”

　　他这样笑闹几句，萧方才的沉郁也就烟消云散，我瞧他笑，发觉这笑意竟是流自眼底。

　　我先前讶然，郑绥离开不过数月，虞闻道便顺势而起，这样轻易迅捷地占据了萧身边最亲密的位置。今日见了，心里反倒明白几分。

　　萧并没有生出独立的感情，得靠爱人和被爱才能维系生命。从他待我的态度便能看出，他这些年常依赖人，和皇帝闹了矛盾，他能够依靠的只有郑绥而已。他藤萝一样攀附在郑绥身上汲取情感和力量。我想这也是他对郑绥的感情有所过界的原因。他要爱，他需要源源不断的爱来支撑他苟延残喘。当朋友之爱达到极致，他只能贪得无厌地索求更丰沛紧密的感情。

　　如今他推郑绥离开，是从心口挖了个洞。他太需要别的什么来填这个窟窿。

　　虞闻道就是在这时候出现的。

　　他和萧从前遇见的所有人都不同。他不端庄，不死板，性格活泼，浑身闪烁着旺盛的生命力。更要紧的是，他并不死守君臣界限，分寸拿捏得恰到好处。他会跟萧开一些无伤大雅的玩笑，会逗他，像朋友一样打趣起哄。与其说把萧当东宫，虞闻道更像把他当作住在东宫的“人”。

　　这样一个人，哪怕你知道他的接近不可能全无目的，但在他没有明确表露异心之前，你无法拒绝。

　　虞闻道吃了一碗绿豆饮，见萧手边放一枚宫扇，便拾起来打，他往萧那边靠，如此一来两厢都得了凉快。萧一般不会叫旁人代劳这些，这一会也没有制止。

　　不多时，外头又响起鼓声，编钟也敲起来。我瞧见皇帝从高台上站起，便知道到了他开箭的时候。

　　皇帝只有在这种大场合才会穿礼服，他从大内官手中接过弓，不带扳指，赤手将弦引至满彀。我有些惊讶，以皇帝如今衰病的身体，居然还有如此的惊人之力，很难想象他全盛的青壮之年是怎样的神武天成。

　　皇帝拇指一松，我们听到一股极其尖锐的利箭破空之声，飞箭裂风的声音如同裂帛，在空中撕开一条又高又远的无形轨道。就是这一瞬，原本在我身前肃然起立的萧突然浑身一弹，在他不管不顾地奔上场前，我听见他撕心裂肺的叫声：“有刺客，保卫陛下，保卫陛下！！”

　　他先于我们任何一个人听到第二支箭射出的声音，在皇帝的箭脱离弓弦之时，在他对面的不远处，一支飞箭几乎以相同的高度相同的轨迹向他射来。你的箭镞擦过我的箭羽，我的箭杆跃过你的箭身，在空中火花迸溅，如同仇敌见面，冤家路窄。

　　一声短促的鸣叫响起，皇帝之箭射落天边大雁的同时，第二支箭越过仪仗和云层，以万军之中取君人头的气势，啪地射碎皇帝面前的酒盏。

　　龙武卫拔剑而出，场上乱作一团时，萧已快步冲上高台，抢先挡在皇帝面前。皇帝没有展现出分毫慌乱，我看到他按了按萧的肩膀，将他拉到自己身边。他放下弓，望向那支飞箭射来的方向。

　　我相信萧惊讶于他的父亲全无震怒，直到他跟随皇帝的目光一起看去

　　他会看到一匹高头骏马，肌肉健美，皮毛乌黑油亮。引人注目的是，这匹黑马没有上络头、鞍鞯，甚至没有缰绳和马镫。马背之上，跨坐一个不到十岁的男孩。

　　没人会觉得这个年纪的孩子有任何攻击性。

　　如果他没有骑这样一匹马，并冲皇帝放下弓箭的话。

　　第36章

　　面对这样堪称行刺的变故，皇帝下达的命令却是“不得无礼”。

　　突然之间，人群大哗，马蹄声传来不是马匹，是骑阵，是数十骏马数百马蹄传来的整齐踏步之声。

　　这一刻，萧的听觉被兀然放大：龙武还刀回鞘的摩擦声、铠甲碰撞声、列队两侧的哗啦让道声，朝臣喁喁声，父亲逐渐急促的呼吸声，马队骑阵踏步之声，每一步都像踏在萧身上。

　　此刻，天边，光亮骤暗，突然阴沉，一片彤云刮过

　　是一群赤色旗帜。

　　它们宛如一队朱红大鸟，羽翼拍打，颉之颃之。萧知道，只有一类南方候鸟会发出这样的振翅之声。它在暖春筑巢北国，生儿育女，又在深秋泣血而去。萧瞪大眼睛，终于在接近云端处，看清那鸟翅的伤疤，旗帜的图腾。

　　一瞬间，他热泪滚滚，冷汗淋淋。他感觉萧恒握紧他潮湿的掌心，他不知道萧恒此举是意图安抚还是寻求支撑。在他父子二人的带领下，在场臣工全部起立，眼看那个立马在前的男孩身后，涌出一支军容整肃的骑兵。

　　每个人都身材高大，披戴铠甲，太阳下甲胄如同铜镜，绽放强光。每匹马都肌肉健美，皮毛黑亮，身上装饰香鞍宝镫，尾巴如同飚飞的闪电。先于这一切，所有人在他们额头之上，看到一条大红抹额。他们气势汹汹，黑云压城，在距男孩不足一丈的位置齐刷刷地住步。

　　雀静之际，空中一声脆响。

　　是敲打马腹时，靴子上的装饰碰撞马镫的声音。

　　紧接着，一匹枣红骏马迈步上前。

　　所有人的目光都投向马背之上。

　　那是个穿红罗衣裙、戴青铜面具的女人。剑拔弩张之际，她没有行礼，在男孩身前停住，颇为倨傲地立马当先。一片死寂中，在场每一个人都听见她清晰有力的声音：

　　“南秦政君秦温吉，见过梁皇帝。”

　　***

　　奉皇十六年五月，温吉政君观礼夏苗，成为梁秦关系转折的重要节点。秦灼在以她的名字命名王城后，又给予她前所未有的权柄，让她成为南秦的摄政王和半个话事人。她的态度，就代表了秦公的旨意。

　　如今，她的座位设在萧恒左手首位，足以彰显天子的看重。

　　射在天子面前的羽箭被拔下，在案上留下一个一寸深的小坑。对此，萧恒没有任何责问之意。他吩咐人收到一旁，并看向这支凶器的主人，那个冷静的男孩。

　　那孩子从秦温吉身边落座，双手撑膝，腰背挺直。自出场至今，他始终未发一言，一双眼睛黑白分明，眼神却极其冰冷。

　　同样地，他也在看萧恒。

　　四目相对的一瞬，他眼底的冷箭飞射，箭镞燃烧着熊熊的仇恨之火。如果说目光能够化作实形，那仅此一眼，萧恒就会立时毙命。

　　世上绝不会有这样的痛恨，毫不相干，却食肉寝皮。

　　那只有一个答案。

　　这个男孩，和自己渊源颇深。

　　萧恒在观察凶手，夏秋声却看向那支羽箭，起身对秦温吉拱手，道：“政君驾至，臣等不胜欣喜。只是臣孤陋寡闻，不知政君这向天一箭依循的什么礼数，故向政君请教。”

　　秦温吉吃了口酒，说：“我儿子华阳头一次面见梁皇帝，喜不自胜，想给天子献个礼物。”

　　夏秋声问：“难道箭指天子，就是侯爷的礼物？”

　　“雁。”秦华阳惜字如金。

　　他缓缓吃一口酒，放下杯子时，盯着萧恒的眼睛，一字一顿道：“可惜，没中。”

　　秦温吉嗤道：“有什么好说嘴的。下次中了，再献不迟。”

　　夏秋声脸色不太好，但他晓得内情，更顾及萧，没有追问。他们说话间，萧恒仍在打量秦华阳，道：“我记得阿比华阳要大四岁。”

　　秦温吉皮笑肉不笑，“梁皇帝好记性，今年十二岁。”

　　萧恒道：“十二岁的男孩子，也到了长个头的年纪。”

　　秦温吉瞧瞧秦华阳，“他不像太子听话，叫他喝牛乳十次有八次不喝，蹿得不猛。强在身体好，没灾没病。”

　　话一落，萧睫毛颤了颤，垂下了脸。

　　“阿。”萧恒摸了摸他的手背，将秋童捧来的酒壶放到他面前，“政君也是你的长辈，远到而来，你去敬杯酒吧。”

　　萧垂首应是，提起酒壶向秦温吉走去。

　　太子给诸侯献酒，这是前所未有之事。而秦温吉受他这杯酒，居然也没有起身的意思。

　　萧从她面前站定，过了一会，那只素手才将酒杯放在他面前。他不敢看她，酒液倾出时整只手都在哆嗦。泼出的酒滴是无数打碎的小镜子，映照着秦温吉秦华阳和本该姓秦的萧的脸。