虞闻道大笑起来，让他握紧缰绳，自己牵住马络头，带着萧慢慢往前走。

　　对常年不骑马的人来说，仅坐在马背上，世界便有所不同。太阳掺风，笼面如纱。草叶上金光跃动，虞闻道的墨绿衣袍似乎金线绣成，也折射一层淡淡金辉。萧心中却记着事，问：“我有一件事想请教世子。”

　　虞闻道见他如此郑重，奇了：“殿下请讲。”

　　字条的事在萧嘴边滚了一圈，到底咽下去，只问：“春明池宴那天，你如何得知崔娘子是游骑将军的未婚妻？”

　　他看着虞闻道：“哪怕京城遍知崔氏郑氏联姻的消息，但究竟是哪位娘子，娘子闺名为何，只怕没有透露过。”

　　虞闻道看了他一会，笑道：“回禀殿下，这也简单。崔氏在京的几位娘子臣都见过，显然不是其中一个，大抵就是从京外来的。这时节进京且能受邀东宫的崔娘子，只怕就是这位不日随小郑将军祭祖过聘的未婚妻了。听闻这位崔娘子是怀化将军崔清的堂侄女，本家正在清河，她来到京中就是为了婚事，婚前定要借居他处。说来也怪，她有几位叔父在朝供职，崔娘子却未曾登门，一个人去怀化将军故居暂住。这在京中也是桩奇事，不过还有件更奇的。”

　　萧问：“什么？”

　　虞闻道笑：“更奇的是，殿下和小郑亲如手足，臣一个外人都听说的事，殿下竟不晓得。”

　　萧心里不好受，只道：“我问你，你却扯我，我不和你说了。”

　　见他有挽缰的架势，虞闻道忙夺住他的缰绳，“好殿下，臣入宫一趟不是为说嘴的，咱们有正事。你别乱动绳子，还不会骑就要学人家夺马而去的架势吗？”

　　拿郑绥的事发作，萧也自觉无理，重新把心思放在骑术上，道：“世子勿怪，是我鲁莽。咱们现在能跑马吗？”

　　虞闻道见他变得如此之快，笑道：“心急吃不了热豆腐。”

　　“那夏天之前，能跑马吗？”

　　“也不至于那么晚。”虞闻道说，“臣带殿下走两天。等殿下熟悉熟悉，咱们就骑。”

　　萧为什么突然对骑术这么热切，虞闻道没有过问，只一心一意教他骑马。回去萧恒问起，萧道，嘉国公世子看着郎当，却是个沉稳的。萧恒没有多言，似乎也默认。

　　过了两天，虞闻道便按照约定教他骑马。萧从马背坐稳，便听一阵轻轻风响，虞闻道已在他身后翻上马背，双手绕到他面前握住缰绳，道：“那臣先带殿下跑一圈。”

　　萧应声，便觉身侧两臂一振，虞闻道喝马声从身后传来时红马四蹄跃起。萧没预料，一下子往后撞在他怀里，这一撞像撞进另一个世界。

　　那个世界的萧还是童年小小的萧。有人也这么载他，用手臂和胸膛环住他，脸上浮动出萧有些陌生的本属于少年人的神气。他和萧恒拉起手，就能立住萧的整个天地。

　　直到马蹄停住，萧才回过神。

　　虞闻道察觉他身体有些僵，低声问：“害怕？”

　　萧摇摇头，道：“还没习惯。”

　　“慢慢来就好。”虞闻道说，“殿下别妄自菲薄，殿下很厉害的。”

　　不得不说，虞闻道的确是很好的陪练，或者说师傅。萧怕耽误他的功夫，虞闻道却说自己不来陪他，也是在家斗鸡走狗或去听曲作乐，少不得他老子一顿抽，陪着他还算正事，甚至是很有上进心的正事。

　　攀龙附凤嘛。虞闻道懒洋洋说。

　　等萧能自己骑马，便要同虞闻道赛一次。虞闻道应他，也不让他，颇为轻松地跑在前头，且把距离精准地控制在只超他半个马身的范围里，一会叮嘱他不要把马腹夹得太近，一会说不要跑太快不然下马要喘，等转弯的时候还腾手替他拉缰绳。

　　萧从小到大还没被这么絮叨过，不恼也不急，反而觉得新奇。等两人一块停住，虞闻道的手才彻底离了他的络头：“人都夸臣算是年轻里骑马好的，殿下才学了几天就要撵上臣了，很不得了。”

　　萧故意道：“你这就叫我撵上了，还算骑得好？”

　　虞闻道笑道：“臣当年夏苗赛马可是赢了小郑拔头筹的。奉皇十三年，臣那年刚回京，殿下还观了礼，还亲手簪给臣一朵脸盘大的白玉牡丹花。”

　　他讲起这桩事，萧便记起来。那天毒热的太阳、草场的彩绶，连郑绥穿的是哪件竹青薄罗袍子他都记得。他还记得郑绥回席接过酒杯时擦过他指背的手指肚，有些糙，还有些潮。郑绥低头饮酒时萧簪给他的那朵姚黄也垂下脸，面靥如金，清香阵阵。那气味至今仍残留在萧鼻腔，不想起则已，一想起这情景他就能闻到。

　　郑绥难得拿个老二，至于第一，萧问过几句，到底没留下很深的印象。

　　萧便对虞闻道笑道：“面如冠玉者，簪它不是相得益彰么。”

　　虞闻道看了他一会，将马鞭掉了手，缓缓笑了。

　　萧注意到，虞闻道今日背了一副弓箭来，心中一动，便叫他：“世子。”

　　虞闻道又把马鞭倒到另一只手里，道：“小半个月了，殿下跟臣还这么生分。”

　　萧便叫：“虞郎。”

　　虞闻道仍啧声。

　　萧问：“那道郎？”

　　虞闻道面色十分精彩，“怎么听着不对劲呢。”

　　萧有些无奈，笑道：“那你要怎样叫。”

　　虞闻道看他，“臣在家中行三。”

　　一个“三郎”刚要脱口，萧不知想起什么，迅速把话咬回牙关，想了想，唤他：“三哥。”

　　他瞧虞闻道神色，问：“叫三哥，好不好？”

　　虞闻道不置可否，道：“殿下有什么嘱咐？”

　　萧看着他，“想学弓。”

　　虞闻道一愣，说：“殿下，咱这马才刚跑起来，还是徐徐图之比较好。”

　　萧说：“你都把弓带来了。”

　　虞闻道笑：“那臣也不是给殿下用的呀。臣母的寿辰快到了，从殿下这儿忙活完，臣得去西山打条皮子去。”

　　萧忙道：“这儿是现成的地方，你教我射箭，我给他们看林子的讲一声，让你在这边打。”

　　虞闻道敲敲他的鞍鞯，“殿下，开上林苑得陛下首肯。就算您是太子，也是僭越的大罪。”

　　他一抬萧恒，萧便默了。万一再叫百官弹劾，的确还是萧恒作难。

　　虞闻道见他不讲话，歪头看他一会，突然把弓箭摘下来，跳下马背，说：“射是六礼之一，殿下若要学，那可得正经拜师傅了。不过臣先说好，臣的射术可比不上小郑，万一给殿下教到沟里去买定离手，概不负责。”

　　萧也忙下马，道：“不叫你负责。”

　　虞闻道这么看他片刻，边抽箭扣弦，边慢悠悠道：“学射和学马一样，热豆腐也，心急吃不得也。殿下要学射，得先学会看。”

　　“看？”

　　“所谓百步穿杨，真的是箭比风中的杨柳要快吗？”虞闻道瞧着不远处的垂柳，“是眼睛观察到柳叶摇动的轨迹，提前做好了预判。”

　　他话音一落，嗖一声飞箭脱弦而出。萧隐约听到极清脆的一响。虞闻道便走过去，将羽箭插回，冲萧递过一物。

　　是一枚柳枝。

　　萧接在手里，思索一会：“你为什么不从军？”

　　虞闻道很坦然，“不喜欢。”

　　“也不科举？”

　　“不喜欢。”虞闻道耸耸肩，“就像殿下生来要继承大统，小郑生来要带兵打仗，臣么，生来就是个纨绔膏粱。投得一手好胎，也是没法子的事儿。”

　　他没有给萧继续追问的机会，边说着边站到他身后，像教萧骑马一样，双臂环过他。他比萧要高一个头，这时候微微垂首，声音也就跟着呼吸跑到萧耳边。热热的，像有碎头发搔着耳廓，有些痒。

　　虞闻道握住他的手，教他把箭认在弦上，低声说：“不射柳条了，射个大的。看那个树瘤，咱射它。盯着它，感受它，什么都不要想殿下没扳指，那先用臣这个吧。”

　　第35章

　　直到夜间浣手，萧才发觉忘记将扳指还给虞闻道。他将白玉扳指脱下，拿帕子包起来，打算第二日去猎场时还给虞闻道。

　　结果翌日相见，虞闻道先带给他一件东西。

　　“这张弓是紫杉的木料，韧劲足，不易断。”虞闻道松开弦，空中清脆一响，“弦用的生牛筋，掺了蚕丝搓成的。这弓轻，弓力也不是很强，但很适宜上手。”

　　这张弓通体紫红，色如虹光，又曲线柔和，若少女手臂。萧爱不释手，也没有推脱，冲他笑道：“多谢世子。”

　　虞闻道靠着马瞧他，“叫臣什么？”

　　“三哥。”萧笑着向他拱手，“谢过三哥，我很喜欢。”

　　他说着从怀中取出帕子，“昨日走得匆忙，忘了将此物奉还，如今完璧归赵。”

　　虞闻道没有接，“殿下先用吧，要学弓少不了这家什。”

　　萧道：“这太贵重。”

　　虞闻道笑起来，“一块玉而已，谈何贵重？我自幼爱淘这些边边角角，扳指有一匣子。”

　　他瞧着萧，又说：“自然，殿下若嫌弃，还给我就是。”

　　他话讲到这里，萧不好多说，又见他新戴了一只白玉扳指，就没打算把东西要回去，只得作罢。

　　昨日临走，虞闻道便叫人做了皮靶子，今日已经在场上摆好。萧有些心急，不要虞闻道指导，自己就要上手。虞闻道也不拦，等他十箭落空后走到他身后，握他的手将弓持到面前，低声道：“昨日，臣同殿下怎样说的？”

　　他贴得太近，萧有些不习惯，答道：“看，和感受。”

　　他耳边轻轻吹过一阵气流，是笑声。虞闻道在他耳边说：“是，依臣所见，射箭其实同于心学。技巧还是其次，首先殿下要相信。相信自己的能力，相信这支箭射出去，一定能正中靶心。”

　　他手指一松，两枚白玉扳指一触即分。这点细微响动挨得太近，一时间灌满萧耳朵，等他回过神，那支箭尾羽颤颤，正中靶心。

　　虞闻道松开他，抱臂立到一旁。萧轻轻呼吸几下，挽弓，扣弦，放箭

　　他皱了皱眉，掉头看虞闻道。

　　虞闻道瞧向那支定在靶子木座下的羽箭，问：“殿下相信能射中吗？”

　　“非常信。”萧点头，“我甚至能看到它射中的样子。”

　　虞闻道耸肩道：“那看来，技巧虽是其次，但一点技巧没有，也确实不行。”

　　萧这才意识到叫人耍了。

　　萧静静看着虞闻道，一言不发。虞闻道见他半天没反应，以为真生了气，忙要告罪：“是臣僭越，请殿下恕罪。”

　　他正要跪，却被萧拉住。萧问：“三哥感受到我的怒气，相信我要发火了吗？”

　　虞闻道抬头看他，一对视，萧便笑起来，笑得前仰后合，扶着弓道：“原来三哥才是地道的纸老虎，还同我讲心学呢。那你相信自己是老虎，怎么叫我一戳就破了呀？”

　　两人玩笑一会，也就回归正业。两道鞭声后，马蹄便在猎场上跑起来。萧这几日得了骑马的乐趣，连跑了几圈才肯停下。他掌住缰绳，同虞闻道并辔而行，草叶擦过马腹也擦过衣袍靴尖，太阳底，一片金色的静谧。

　　萧垂下手，手掌拂过草叶，那草头上簪一朵紫花，也就挨着萧掌心滑过去。萧突然道：“夏苗快到了。我恳请陛下，允许我骑马入场。”

　　他似乎在同虞闻道解释自己学马的缘由。萧一场重病闹得举国惶惶，夏苗策马的确是彰显太子健康、稳定民心的好时机。

　　萧直起身，转头看虞闻道，问：“到时候，你会来吗？”

　　虞闻道也不踏镫，双腿就垂在马腹边，浑身的劲都松着，冲他笑道：“臣冠帽都挑好了，等殿下到时候簪花呢。不过夏天牡丹也败了，殿下也好好挑挑，拿什么花来配臣这颗风姿卓绝的脑袋。”

　　萧笑起来，“你倒不害臊。”

　　虞闻道亦笑：“臣浑身上下，也就这张脸拿得出去，从这上头谦虚，岂不白瞎了爹生娘养的绣花皮子一张。人嘛，还是诚实些好。”

　　他看了萧一眼，又问：“这样大的场面，不知小郑回不回来。往年夏苗，殿下但凡出席，都少不得他作陪。”

　　萧脸上瞧不出什么，笑道：“他那样远，军务又繁忙，哪能为这点小事奔波？”