屋内只摆了一张方桌，四条方凳。这猛将把张叁摁在其中一条凳上，伸手便去扯开张叁衣袄：“伤哪里了？左肩？”
张叁也不避忌，由着他扒开半边胸膛。鼓鼓囊囊的一大扇胸肌露了出来，一旁的李肆别开了眼……过了一会儿，又默默别了回来。
猛将仔细看了看肩后伤口，又试着抬动了几下张叁的手臂，观察筋肉骨骼的动势，随即松了口气，豪迈道：“还好，没伤筋骨！医好了不碍事！城中有几个好大夫，天亮以后都唤来给你看看！”
猛将松开手站起身，这才察觉到李肆的目光李肆一直盯着他扒拉张叁的手疑惑道：“这位小兄弟是？”
张叁介绍：“旭哥，这是我在路上结识的少年同袍，名为李肆。肆肆，这位是王总管的长子，官拜部将，你叫王大哥便好。”
李肆便乖乖道：“王大哥。”
王旭为人爽直，走到李肆背后又是重重一拍，大掌狠狠一捏他肩臂筋骨，像在丈量他战力如何，随即乐呵呵地赞叹道：“小兄弟少年英杰，一表人才！”便在李肆身旁方凳上坐下了。
李肆被他拍得浑身一抖，揉捏得浑身又一颤，可比张叁的虎掌还带劲！这两位哥哥一熊一虎，如一对大刀阔斧，坐在他左右两边，衬得他愈发单薄无助，默默地将眼睫垂了下去。
张叁见李肆窘迫，便站起身将他让到一边，自己坐到王旭身旁去：“旭哥，城中近日可好？你和总管可好？”
王旭叹道：“守城么，还不就是那样，守得住便诸事都好。阿翁连日操劳，但精神尚佳。且不说我们了！你是怎的回来了？怎的还成了皇城司奉使？”
“我不是奉使，奉使是这位小兄弟。”张叁道：“我是从佟老……佟太师军中自己出来，回魁原投你们一起守城。”
此言一出，王旭瞪大眼，话也不会说了：“你，你……你擅自逃军？”
“谁擅自逃军？”屋外传来洪亮的一声。
王旭闻言立即站了起来。张叁也赶紧拢紧衣袄，迅速站起。李肆不明所以，见他二人严肃紧张，也跟着站起。
院外步入一位大将打扮的男子，虽然暂无战事，却仍然全副武备，披甲戴胄，肩挂披风，腰悬长剑。他身后跟了几名亲兵，摆摆手让亲兵退出院外，自己大步进屋，一边走一边摘下头上盔胄，露出斑白的鬓发。
王旭跟张叁都埋首作礼道：“见过总管！”李肆于是也跟着行礼。
王总管年近六十，满面沧桑，鬓发斑白，但身姿挺拔魁梧，气势威然，丝毫不露老态。他径直走到桌前坐下，摆手道：“都坐下罢。”
李肆本要依言落座，听得那王总管洪亮地一声怒喝：“逃军站着！”
惊得李肆赶紧又抬起屁股，旋即被站着的张叁给摁了回去：“站甚么，说我呢。”
“还知道说你！”王总管怒喝道：“大煊军令，逃军当斩！你身为队将，原籍魁原，为了保护家乡，竟然不听南下的佟太师号令，擅自离军，不顾生死，从南边回来了吗？！张叁！你可知罪！”
李肆听着这段话好似不像骂人……
但王总管越说越怒，拔出腰间宝剑，起身作势便斩：“老夫现在便亲手斩了你！”
王旭跟张叁愣在当场。李肆以为他真要当场斩张叁，把藏起来的袖刀都摸出来了，屁股紧张得又离了座。
王总管高举的宝剑却在空中一顿，瞪着他三人，朝院外的方向微抬下巴，晃了晃斑白的胡须。
张叁反应飞快，虎扑在地，哭嚎道：“总管！标下知罪！但求一死！”
王旭跟着熊跪在地，也哭喊起来：“阿翁！阿啸他从军八年，南征北战，杀敌累累！他绝不是贪生怕死、胆小如鼠的逃军！他有苦衷啊！阿翁明鉴啊！”
呆在一旁的李肆：“……”
他看看哭天抢地的两位哥哥，估摸着自己也该跪下，屁股往凳子底下一滑，哭又哭不出来，正不知应当喊什么。张叁的手偷偷在背后摆了摆，示意他不会唱戏就别瞎掺和。他便又乖乖坐了回去。
王总管悲愤道：“军法如山！岂容法外开恩！老夫这便……”
“正晨兄！剑下留人！”院外传来一身惊呼。
王总管便立刻将剑放下了。
院外急急奔来一名文官常服打扮的中年男子，上前几步，将张叁搀扶起来：“好汉请起。旭儿，你也快请起。”
王旭麻溜地爬起来，去旁边多端了一张方凳，置在最左上位，请那文官入座。那文官却先不坐，攀着王总管执剑的手臂劝道：“正晨兄，把剑收起来，坐坐坐。何需发怒至此？章某在院外都听见了，这位张小将军千里北上，归我魁原，乃是一片赤子之心啊。怎能视作逃军处置呢？”
王总管便听话地将剑收起来，还与他客套：“府台大人莫急，老夫听令便是。大人，请先就座。”
两位上官这才终于坐了下来，好生说话。
来人身着紫色官服，便是先前在城上拒不开门的魁原知府章孝。
他作为知府，来此地上任已有数年，为人谨小慎微，虽也倚仗上官佟太师的眼色行事，但并不贪婪跋扈，为官公允，还算得民心。佟太师南逃后，朝廷拜他为河东路安抚使，顶替了佟太师的虚职。安抚使本应当称“帅使”，但众人仍是习惯以“知府”、“府台”来敬称他。
这位章知府四十来岁年纪，面相儒弱，双颊瘦削，长须飘飘，是典型的文人面相。同为魁原守臣，与精神抖擞的王家父子俩不同，他两眼乌青，疲惫憔悴，满身风尘。
张叁心里对他有怨，偷瞄了一眼便没有再看他，免得自己眼神中泄露出情绪，转头扫了一眼李肆，见李肆站了起来，木着脸不吭声虽然脸上什么表情都没有，但一双黑眼睛一动不动地盯着章知府，流露出藏在丛林中的小兽一般戒备的敌意。
张叁便悄无声息地退了一步，用自己身体将李肆挡住，又偷偷将他手腕攥住，示意他稍作收敛，免得被章知府看出端倪。
两位上官坐在上位，其他几位年轻人都站着答话。章知府匆忙坐下，便马上问及皇城司奉使一事。
张叁又将李肆让了出来，李肆便自叙了身份，将蜡丸取下来，呈给章知府。
李肆低着头，垂着眼，呈道：“府台大人，这是皇城司指挥使临终所托，说是官家密旨，只有府台大人能译出。”
章知府跪下接了旨，又坐回桌前，就着烛火烧化那蜡丸，取出其中暗藏的一卷字绢。上面符文复杂，确是一纸密令。
章知府道：“来人！”
院外奔进一名贴身仆役。章知府对他耳语几句，示意他将自己府中与朝廷配套的符书取来。随即又对李肆道：“小奉使，远来辛苦了，今夜便在城中驿馆休息。待本府看过密旨，明日再与奉使回话。”
叮嘱了李肆，章知府又看了张叁一眼，赞道：“张小将军忠勇有加，本府万分欣赏。逃军一事，今后不必再提。本府现为河东安抚使，补一道调令，只说是在胜捷军南下前就已经将你调来即可。”
张叁低着头，只字不提方才在西城门下曾与他对过话的事，拜谢道：“多谢府台大人，标下感恩不尽。”
章知府道：“张小将军千里北上，兵马劳顿，且一起去休息吧。来人，送二位去驿馆。”
王旭道：“府台大人，标下送他们去便是。”
“好，有劳旭儿。”章知府点点头，“正晨兄，还劳烦稍留片刻。”
张叁李肆便对二位上官作了礼，跟着王旭一同离开。
第13章 拙口寡言
王旭带着一队随他巡夜的兵士，一起送张叁李肆去驿馆。
魁原分为外城与内城，内城被包裹在外城中，类似京师里的皇城。外城是普通民居与军营，内城则有府衙、大备仓、驿馆等官舍。
三人从外城南门步行去内城驿馆。张叁一路看见城中街巷整洁规整，与围城之前相比，只是多了一些守备器械，少了一些散乱摊档，并没有丝毫荒颓之色。
他赞道：“旭哥，我见魁原守备样样妥当。魁原能坚挺至今，全靠总管这些安排。”
王旭是王总管的长子，官拜部将，四年来一直是张叁的直属上司，二人共同征战了四年。然而他毫无上司的架子，反而一直对张叁欣赏有加，以兄弟相称。
王旭与张叁是推心置腹之交，对张叁不作虚伪，摇头直说道：“不止是父亲之功。父亲主管军备、城防、练兵之事，至于物资筹备、城中百姓生活、安顿民心，这些都仰赖章府台操心。”
张叁听他提到章知府，神色一滞，转头看了看后面跟随的兵士，欲言又止。
内城在外城的西北角，紧邻西门，是以先前“孙将军来援”的通报也最先抵达章知府的府衙。王旭本要将二人直接送去驿馆歇息，但张叁听说西门就在附近，便执意要上城墙看一看那两千骑的战况。
其实这一战相当短暂，早在张叁李肆负伤逃亡后不久便已结束，枭军以数倍于煊骑的兵力，将援军围堵，尽数屠杀。
城上守军虽然得证了孙将军的忠勇，但在漆黑夜色与混乱战斗中，根本看不清敌我双方，连射箭投石相助都无法做到，更不可能在枭军密集的围堵中打开城门放煊骑进入。他们便只能眼睁睁地望着一片漆黑，听着远道而来的希望在一声声悲鸣中消殆。
王旭带张叁李肆走上城墙时，不少守城军士的眼中都带着晦涩的血丝，明明并没有经历战斗，却个个都流露出仓惶与疲惫，士气十分低落。
王旭寻了一处凸出的马面，张叁将身体探出女墙向下望去。这一夜晦涩无月，三丈高的城墙下只隐约能见一些起伏的黑色阴影，似是战士与战马的尸体，什么也看不清。
李肆也跟着张叁探出身去。他是弓手出身，眼力比两位哥哥要好，看了一会儿，便指着一个方向，对张叁轻声道：“孙将军的枪。”
张叁定睛一看，只见黑色阴影中隐约一点银光。再一眨眼，又被黑暗吞噬了。
张叁叹息一声，将李肆拽了回来：“走罢。”
王旭本也在一旁静静观望，听了这话，便带他二人朝城墙下走去。张叁与王旭对视了一眼，余光扫了扫周围的守城军士，又再次将话咽了下去。
进了驿馆，王旭派人叫醒驿丞，去为二人安排寝舍。
三人站在空荡荡的前院里，见周围无人，张叁才终于低声道：“旭哥，我们今夜原本也要从西门进城……”
王旭道：“见你受伤，猜到了。那时我在城北巡夜，阿翁驻守在城东，等我赶到时已经来不及了。阿翁距西门最远，应该是最晚才得知消息。”
张叁叹道：“两千骑兵……”
王旭也叹道：“是啊！如今城中的兵力，哪怕加上新招的乡兵，一共也不过五千人。这其中马军只有千人，马还只有八百匹。唉！府台此举当真是……”
他说到一半便闭了嘴，自觉失言，朝默默站在一旁的李肆看了一眼。
张叁道：“他不妨事，自己人。”又补了一句，“乖得很。”
王旭于是放心叹道：“阿啸，这种话你我说说便罢，千万不要与他人说起。今夜西门守军的士气你也见到了。魁原被围了近一个月，本就人心惶惶，可不能再动摇军心了。”
王旭明日一早还有轮值，也需赶紧回营歇息，等驿丞接手了二人，便匆匆离去了。
南城墙下的砖石屋中，魁原的两位文武上官，也有这么一番夜谈。
章知府叫左右都退出院外，自己斟上一壶茶水，敬了一杯到王总管面前，叹道：“正晨兄，你我二人共事多年，如今又共同抗贼，早已是生死莫逆之交。那张小将虽然擅自离军，但却是忠义之士，兄长要保下他，愚弟亦十分赞同，兄长何苦再多演一场呢？”
王总管双手接了杯，良久不语。
章知府观他面色，又叹道：“正晨兄，可是知道了今夜孙将军突围之事？是在怪愚弟？”
王总管面色不虞，欲言又止。
章知府仍劝道：“正晨兄，你我相交多年……”
王总管将茶杯放下，终于忍不住开了口：“永曦，正是因为你我相交多年，我才不忍出言伤你……孙将军此事，你糊涂啊！那可是一员猛将，两千骑兵，一心来援，却惨死在城下！何其无辜！何其可惜！再者说，倘若此事大为流传，各军谁还敢再来援我魁原？永曦啊！你此举一时胆怯，酿成大祸！”
章知府垂目不语，面上憔悴不堪。
王总管又道：“我知你心系魁原安危，谨小慎微，但你好歹也派人来知会我一声！当时若能容我与孙将军对上几句，我与他毕竟曾是战场同袍，或许能判断他真心假意。”
章知府道：“当时情况紧急，西城门离府衙最近，因此愚弟便先去了。兄长远在城东，那枭贼援军眨眼便至，愚弟已经来不及再派人寻你……”
王总管叹息不语。
二人都静默良久。王总管起身叹道：“罢了，人已死了，多说无益。老夫还要回城东镇守，便不久留了。府台大人，告辞。”
章知府追上去道：“正晨兄！还有官家的密旨……”
“既是官家对府台大人的密旨，府台大人先看便是！若有需要老夫效力之处，府台大人再与老夫说罢！”
王总管心有怨气，抱拳作礼，快速出了院外。独留那章知府留坐屋中。