蜀云摇头：“不一样。”
“昨日属下和阁老一同去钟府，钟萃妻女和美，而阁老一人去，匆匆回。您在宫中，尚有宫女太监一众侍卫，而阁老，政事之余几乎没有人相伴。他在如今的位置上，人人与他对话都要字斟句酌，行事更要三思后行，您既然已经剥夺他拥有子嗣的权利，为什么要再因一己私欲限制他婚娶的自由？”
魏逢眼眶发红，几乎不能说出话：“可是……”
“您知道阁老对您一向是心软的，不管您想要什么、要求什么，最后一定会成功。属下恳请您，不要再开口了。”
蜀云低声：“您长大了，以后不止会立后，还会有后宫佳丽三千。而阁老只是娶妻，一人而已。”
他又说：“君情妾意尚且东西流，何况君臣。您既已经派人跟着阁老，就不是全无防备之心。您如今还能信任阁老，倚重阁老，今日如此，明日如此，难道会日日如此，年年月月皆如此？”
座椅上的少年天子没有再说话，他唇抿成一条僵硬的直线，错眼望去整个人都是紧绷而凌厉的，仿佛下一刻就会发怒。
蜀云将长剑举过头顶，膝盖跪地，行大礼：“属下自知失言，请陛下处死。”
“你知道朕不会杀你。”
魏逢没有说话的机会，或者他不知道该说什么，良久才冷淡地开口：“你没有说错话，朕为什么要杀你。”
他俯下身，用鞋尖挑起蜀云的脸，让他直视自己：“在你心中，朕是不是很不懂事？会给老师带来很多麻烦？就像朕十岁那年中毒一样。”
“朕要听真话。”
蜀云被迫仰头，咬咬牙着，狠下心：“是。”
在老师心中，朕也很不懂事吧。
魏逢骤然失去了再问的勇气，他其实大可以将蜀云拉下去杀了，但蜀云在许庸平身边十几年，他不可能这么做，最终他只平静地说：“朕知道了，你今日说的话，朕会记在心里。”
许庸平出来时二人已经看不出什么，魏逢冲他笑了一声，看不出任何异状：“老师去吧。”
他甚至语调轻快地对蜀云说：“你跟着老师一起，别让老师出事。”
蜀云垂头不语。
许庸平不疑有他：“荷叶鸡陛下趁热吃了。”
魏逢乖巧懂事：“朕知道。”
竹影西斜。人走茶凉。
魏逢一个人坐在凳子边，等到黄昏时分才动筷，一口接一口吃掉了冷透的荷叶鸡。
直到撑得吐了出来。
到他吃完，许庸平仍然没有回来。
这鸡真的很难吃。
魏逢盯着一堆鸡骨头残骸，冷漠地想，朕以后再也不会吃了。
-
许庸平回府时是深夜。
魏逢登基时日尚少，行事喜好朝中大臣摸不清，少不得有向他打听的时候。
忠勇伯的长子林烬留他用膳，席间一度劝他共饮，许庸平一概以“不胜酒力”推辞。林烬有心和他拉进距离，往旁边隔帘看了一眼，笑着说：“阁老礼束自身，上下皆闻，今日不饮便罢了，到新婚之日要饮合卺酒，可不能再推拒了。”
他只是随口玩笑一句，话说出口心中仍忐忑。毕竟眼前这人是天子近臣，今日肯留下来已是给了极大的面子，他不指望对方回应。但许庸平回了这句，淡声：“喜酒我当饮。”
他一生仅打算饮这一次酒，在自己的婚宴上。
薄帘微微一动，遮住少女娇俏绯红面容。
林烬再次看向隔帘方向，旋即笑了，举杯道：“那我等着那一日。”
……
酒未饮，身上却沾了酒意。月上中天，弯如白弦，许庸平未乘马车，慢慢走在街道上。他身边是门客孟庚，孟庚难掩激动之色：“恭喜阁老，贺喜阁老。”
许庸平：“何喜之有？”
孟庚：“想必不日便能喝到阁老的喜酒了。”
许庸平轻轻摇头：“我仍在思虑。”
孟庚不明白他为何犹豫：“忠勇伯在朝中安稳度日，不涉及浙东和陇西两党文武之争。长子林烬为官审慎，一步一步稳扎稳打，对唯一的妹妹更是疼爱。阁老是觉得……忠勇伯夫人和大夫人交情甚笃，恐内宅不安？”
许庸平：“并不是。”
孟庚：“那是……对忠勇伯家的小姐不满意？”
“慎言。”
许庸平道：“林二小姐并无不妥。”
孟庚知道了：“阁老担心陛下？”
月光穿过乌青云层，落在下过雨积水的地面。许庸平久久不语，半晌道：“总归有这么一日。”
孟庚对少年天子的好奇大于敬畏，道：“陛下聪颖伶俐，又与阁老感情深厚，不会因此和阁老心生嫌隙。”
许庸平：“但愿如此。”
-
回到竹斋时一片漆黑。
许庸平皱眉。
“应该是回宫了。”
蜀云低声。
许庸平腕上换了串玛瑙玉，质地坚硬，珠光玉润。他阖了阖眼，眉心松开又拢起：“去找。”
蜀云：“……是。”
半个时辰后，许庸平已将整个许府翻了个底朝天。戌时，所有人都安睡，他甚至动用了锦衣卫的人。
申伯来过两次，见到上首没有睡下的青年，对方高坐主位，将腕上碧绿玛瑙玉换了只手戴：“我失了一样贵重之物，请国公爷不必担心。”
他既称呼“国公爷”而不是“祖父”，今日又如此兴师动众，失物是必须寻得了。
申伯：“我明白了，这就去回禀国公爷。”
又半刻钟，蜀云来请罪：“属下无能，没能找到陛下。”
许庸平说：“继续找。”
待蜀云出门他倒了杯凉茶，喊了声：“徐敏。”
房梁上跃下来一道人影，落地无声：“阁老。”
许庸平：“他在哪儿？”
徐敏探究地看他：“阁老如何知道陛下还在？”
许庸平看他一眼，将茶壶稳稳放下。
“他没有亲口向我道别说要走，就一定还在。”
徐敏垂头，道：“陛下在曲水池塘枯荷边，他想一个人呆会儿，让我们不要跟着。”
-
魏逢蹲在一块巨石上。
他袖子湿了一片也浑然不觉，聚精会神盯着水面，脚边放了一个铁桶。铁桶里一条鱼没有，只有一掌厚浅浅的水。
这地方地势低，后面又是草坡，是天然的视线盲区，加之夜里视线不好，没有一个人找到他。
有人在他身边弯腰，先看了看他的桶，又看了看他的鱼饵鱼线，被晚风吹来的声音很柔和：“陛下在干什么？”
魏逢头也不回：“钓鱼。”
许庸平在他身边待了很久，直到那桶里终于有了一条小鱼，才冲他伸手：“夜深了，陛下明日再来？”
魏逢很干脆地收了鱼线，正要从石头尖上站起来，突然打了一个大喷嚏，然后弯腰去揉腿和脚。
“老师，朕……”
许庸平叹了口气，半蹲下来：“臣抱陛下。”
他抱朕的姿势和小时候一样。
魏逢挂在许庸平身上，手紧紧搂住他脖子。他能闻到许庸平身上微弱的酒气，不由得胡思乱想：老师今日去见了林家二小姐吗？二人说上话了吗，有没有交谈甚欢？
他张了张嘴想问什么，却一句话都说不出来。最后闷闷：“老师，朕是不是很麻烦。”
“陛下为什么这么问？”
许庸平一手提着他的小鱼桶，一手托住他，照旧是无奈而纵容的：“臣没有这么觉得。”
魏逢再次张了张嘴。
他想问许庸平能不能不结婚，但他开不了口。他已经不是三岁小孩了，不能那么任性。
魏逢突然说：“老师，朕一点儿都不想长大。”
许庸平抱着他，耐心地问：“为什么？”
趴在他肩膀上的人鲜见地沉默，满腹心事：“朕不想说。”
许庸平：“说给臣听听。”
“因为……”
魏逢抱紧他，张了张口，又紧紧抿住唇。他茫然地想，能不能说呢，说了会不会被老师讨厌。
因为长大……
因为长大就不能像从前那样撒娇，长大就不能像从前那样无所顾忌，长大就会害怕自己说出的每一句话是不是会不对、不合适、不妥当。长大就没有理由独占眼前的人，长大就要宽容，要大度，要三缄其口。
长大就会有一道无形屏障，阻拦在老师和朕中间。
朕真的很在乎老师，但老师需不需要朕很在乎他，很黏着他呢。老师自己的事情可以自己处理，是朕老是需要他分心照顾，朕把他的生活弄得一团糟，总是让他担心。朕总想和老师在一起，日日夜夜在一起，但老师会有自己的妻儿子女，他不能总这么陪着朕。
朕已经很自私了。
许庸平霎时停下，无法走出一步。
他肩上的布料悄无声息地濡湿了一片。
柔软的呼吸猫儿一样覆盖在颈侧，压抑的抽噎声几乎叫他站立不稳。许庸平手顿时收紧了，心肝胆俱颤地问：“陛下？”
魏逢安静地哭了一会儿，觉得自己要坚强，对他说：“朕自己下来走。”