……
许庸平尚不知为什么自己会梦到那一刻，少年魏逢抬起头，变成几年后的模样，绯衣如花绽，轻轻冲他喊了声“老师”。
忽而他又梦到其他，在一阵冷热交替中挣扎着睁眼，睁眼刹那额头上冷汗一下冒了出来。
“别动，躺回去。”
独孤数把银针收回去，两天没刮的胡子野草一样长出来。他眼球因充血而通红，嗓音沙哑疲惫：“你昏睡了整整一天一夜。”
“那老头真是老了，下手不如以前。”独孤数递给他水，“先别说话。”
躺回去瞬间压到肩背，许庸平顿时闷哼一声，气血上涌。独孤数在他榻边蹲了会儿，等他缓过气道：“挨了顿打心里好受了？”
许庸平张了张嘴，实在没说出话。
“你觉得许尽霜会因为你没有后代这件事对你没有那么大的敌意？”
许庸平喝了口水润嗓：“……不好说他信不信。”
“那你不知道随便搪塞两句？你把人带回国公府，来日许家人进宫面圣，你要他们和龙椅上天子面面相觑？”
许庸平淡笑一声：“一顿打的事。”
独孤数毫不留情拆穿：“你真躲不过那顿打？五年前你对我说这句话我心里都要打个问号……这么重的手，许家留你一条命也就看在死了朝廷命官不好交代的份上了，这力道是冲着把你打死去的。”
“你是去求死？”
许庸平沉默少许，道：“一时冲动。”
独孤数冷眼把纱布甩开：“一时冲动？跟我没什么好说的，我准备去跟别人说。”
他阴阳怪气又问：“今天的事你敢让魏逢知道吗？”
许庸平消极回避的心态立刻有了变化，还是道：“我很不愿意对别人说他是女孩。”
独孤数定定看着他：“不全是吧。”
许庸平望着虚空中的某一点，好笑地摇了摇头：“人总有没办法按照预料行事的时候，我跪在列祖列宗前，竟然不是在想自己大不孝，而是在想假如魏逢是……不是我的学生。我该八抬大轿娶她进门，聘礼单会像流水一样从国公府铺向皇宫。”
独孤怔了怔：“你……”
许庸平又用有一点儿轻的声音说：“但我又转念一想，有什么差别呢，总不能因为性别不同，就什么都没有。我还什么都没有给过他。”
“你有没有想过，若你因此亡逝，往后还有几十年，他会一直为同一件事愧疚。”
独孤数见他态度松动，低低道：“世上很多事不是非黑即白，也没有绝对对的路和错的路。人过了心中的坎，一切就都好说。你如果能接受他是……余下只需不将他看作自己的学生，也就一睁眼闭眼的事。过后就大路朝天各走一边，各自都当作什么都没有发生过。我知道对有些人来说活在世上德行最重，也有些人将尊严看作绝不能侵犯的东西，但从医者之道看，人活在世上，首要是性命。”
独孤数：“你心清白，实不需理会其他。”
许庸平没有再说话。
空气中仍留有血腥气，他背上的青紫淤痕上了药，也要一两个月才能好。独孤数默不作声收拾自己的药箱，忽然问：“你刚刚梦到了什么？我用了各种办法都不能让你醒过来，我以为你就要死了。”
“这么严重？”
独孤数：“失血过多会引起蛊虫躁动，珠胎这么安分全靠魏逢有胆量。”
连日阴雨放晴，窗外有并不灼眼的阳光。许庸平静看了一会儿，道：“我知道他很有胆量。”
独孤数随之道：“解蛊的事我与你说清楚，毒分三次发作，子蛊不与母蛊结合第一个四十九天就会躁动，痛苦难忍。解蛊后每隔四十九天为底线，三次即可……我说三个月是为了尽快。”
看许庸平没那么排斥他趁机道：“虽然说三次，但珠胎的天性在那儿，三次之外……越多越好。”
“……”
许庸平：“对他有什么影响吗？”
独孤数顿了一下。
许庸平察觉到他的停顿，看过去。
独孤数避开他视线含糊道：“从解蛊本身来看，没有。“顿了顿又说，“事后发烧就不是我能控制的了，你应该能控制。还有我上次给你的东西，我建议你用。”
“……”
许庸平：“我知道了。”
他们彼此都静了下。
该叮嘱的都叮嘱了，独孤数没再说什么。临关上门时，许庸平仿佛想得通了，温和地说：“我梦到学堂下课，所有人都被接走，他一个人抱着两卷书孤零零在角落等。等着等着眼看要哭，我就再顾不上原本的路了。我看到了黄泉路渡魂河，一步都迈不出去，满心满眼着急忙慌满脑子想着接他要迟到。”
独孤数嘴角一抽，不相信：“就因为这个？”
“就因为这个。”
“真是……”
许庸平说着自己都忍不住笑起来，扯动伤口咳嗽了一声：“你出去吧，我休息会儿。”
独孤数轻轻地掩上了门。
……
一切声音隔绝在外。
窗户那儿却传来翅膀拍打声。
许庸平强撑着去推开窗，长大不少的幼鹰从窗户飞进来，左腿绑着一根红线，跳来跳去，最后找了个舒适的位置累瘫在榻边。
……才一天。
许庸平顿时失笑。
他到底拆了那拇指大小的信筒，动作两下额角又出了汗。
魏逢的字已经写得很好了，五到六岁时他总觉得自己的姓写起来太麻烦，坐在桌前不可思议地说：“我的姓怎么有三个字！”
许庸平一时跟不上小孩的思维：“三个字？”
魏逢指着“魏”字小脸严肃，鼓着包子脸认真地念：“禾、女、鬼。老师，我都认得。”
他又分外苦恼地说：“我为什么不能跟老师姓呢，老师的姓那么好写。”
……
纸上是一张饕餮进食的画，且郑重署名：小禾。
要不是见过他吃饭的勺子，以为画的是只长了角的猫。
那猫左右臂长得夸张，张大嘴，抱住一张空盘子。边上站了一排火柴人，都盯着他的嘴。
朕就像这样好好吃饭。
许庸平微微阖眼，远处有不知名铃铛轻响，他不知为何，低低笑了一声。
-
七日又七日，七日复七日。
许庸平踩着第二十一天的尾巴上朝，此时他已看不出异样。只弯腰直背还与常人微微有些差异，别的都还好。
中间倒也上过一次朝，前头那次他下床还有困难，便告了病假，这半个月许重俭不说，许尽霜对他的态度倒是好了不少，第十日带了补品去看望他，说竹斋清净荒芜，需不需要一个可人儿陪在身边。
唯一的竞争对手失去威胁，许尽霜态度亲近不少，说大哥替你在族中长老面前求过情，你大可娶个正妻回来，养两个小的……又说是大哥的不对，以为你那天遮遮掩掩是想干什么才把事情捅到宗长那儿……
末了他压低声音凑近，怀揣隐秘之情龌龊地问：“三弟，你告诉大哥，玩男人，和女人，有什么不同。”
许庸平放下了茶杯。
许尽霜见状没有继续追问，嗤笑了声：“你在府中养病，也不见今上问上一两句，可见朝中大臣一茬一茬的换，不如跟我一起做些‘生意’。”
“大哥说笑了。”
许庸平道：“我于经商之道上一窍不通。”
“等几日吧……等你背上的伤好全，大哥带你见见世面。上回是大哥的不是，一家人哪有两家仇，大哥给你赔个不是。”
许尽霜说完起身，仿佛终于觉得竹斋小而挤，大手一挥慈悲道：“三弟这儿也太小了，下回住到我隔壁的东暖阁去，那里空间大，光照也不错。”
他走后蜀云进来，许庸平喝了药，看完最后一张纸条，知道拖不下去了：“明日去上朝。”
要露个面。
……
第二十二日上朝许庸平罕见没说什么话，新都督毋庸置疑，只是副将之位因许贵琛之事到底有影响，不是许尽霜，是个没听过名字的新面孔，许尽霜要更次之，几乎算是明升暗贬。许庸平对此没什么异议，只一些先得到过消息的官员面露异色。
许庸平记了两个眼熟的，打算私下查查这二人与许家有何关系。
下朝后他便往回走，走得不慢。官袍拂过最低一节台阶时，忽听见上方太监急声：“陛下！陛下！您跑慢点！”
许庸平脚步一顿，走得更快了一点。
那太监满头大汗，又喊：“您跑慢点！这台阶陡啊！万一摔下去可不得了！”
这台阶是太陡了，许庸平脚步微有迟疑，转身看了一眼。
少年天子追下金銮殿层层阶梯。
旭日东升，金光大盛，淹没屋檐穹顶。下朝官员不解其意，纷纷停在台阶上行礼：“参见陛下。”
只一眨眼，魏逢气喘吁吁在他面前停下：“老师事情办完没有。”
许庸平：“还没有，陛下每日不是都让人来问吗。”
魏逢垂下脑袋：“噢。”
许庸平又改口：“快了，陛下近来可好？”
魏逢看了他半天：“朕一点都不好！朕想着老师吃不下也睡不着！”
许庸平露出无奈的表情，他正要开口，魏逢捏了捏自己手指，犹豫很久对他说：“朕算了算时间，还有不到半个月，朕怕过两日找不到老师，怕老师身体不舒服。朕想说老师不要把这件事放在心上，不会有其它人知道这件事。”
“独孤数说只需要三次，还有两次……朕保证忘掉。”
他瞳仁中有又一轮太阳，谈什么都不羞怯，大大方方坦坦荡荡。
“就当朕还老师一条命，好不好？”
他这样和人说话，世上很难有人拒绝他。何况话说到这个份上，让人没有理由拒绝他。显得不识好歹。
许庸平不自觉想碰碰他小跑下来微微湿润的发鬓，收回手，轻声道：“臣知道了。”
他问：“天热了，陛下想不想去行宫避暑？”