魏逢定住，微微地睁大了眼。

　　许庸平似乎想说什么，没有说出口，只顺了顺他的长发，将他被风吹乱的发丝从领口拿出来，道：“太晚，臣今夜先送陛下回梅园。后几日臣有家事要处理。明日陛下一个人回宫，陛下觉得好不好。”

　　“什么事？朕刚刚听到老师要去宗祠。”魏逢抿了下唇，“朕不能留在这儿吗？”

　　“国有国法，家有家规。”

　　许庸平：“陛下想插手臣的家事吗？”

　　“朕没有这个意思，朕就是……”

　　“臣知道陛下担心臣，臣能处理好。”许庸平打断他，“陛下不放心可以把徐敏借给臣。”

　　魏逢放下心，又有新的苦恼的事：“那朕岂不是好几日见不到老师，朕怎么联系老师呢？”

　　许庸平静静地看他，忽然笑了：“给臣写信吧，陛下不是觉得‘魏’太难写，只愿意写一个字吗。”

　　【作者有话要说】

　　幼年小魏（抄大字逐渐抓狂版）：可恶，朕的姓怎么这么难写，竟然要写三个字！三个字还要大小错落有致！朕为什么不能跟老师姓！

　　第43章 “就当朕还老师一条命。”

　　第二日, 魏逢回到皇宫，先见了钦天监和工部的人。

　　钦天监都是择吉的时候才有机会面见天子，一路走来忐忑不已, 心想一定要时刻谨记向工部那个见过皇帝的学习, 动作一个不能错，遇上回答不上来的问题就找边上的人对对答案；工部的一个劲儿在前面抹冷汗, 暗骂自己的下属崔蒿什么时候出去办事不好非要这时候, 搞得皇帝找不到人找上他。

　　高莲柔声道：“二位大人请。”

　　没办法，两人苦命地对视一眼, 同时迈出右脚, 战战兢兢跪下：“臣钦天监监正彭循/工部陈青学，参加陛下，陛下万岁万岁万万岁。”

　　有小太监为他二人端来凳子，二人忐忑地坐了。螺钿和象牙嵌成的屏风摆在眼前，魏逢看了他二人一眼, 他今日穿素白，少见的颜色, 陈青学是见过他的，乍然愣了下。

　　好在那一愣没有被魏逢发现，魏逢先问彭循：“国公府这地方是不是跟朕五行相克？”

　　彭循顶着一脑门冷汗说：“陛下怎么会这么想？”

　　魏逢一边给自己修指甲一边凉凉：“朕每次去国公府都不高兴。”

　　他心底也知道自己在国公府太久容易生出事端, 何况竹斋那么小，进进出出都是人。他在那里碍手碍脚, 还不如回宫来。更重要的是他呆在国公府就会不受控制一样满腔怒火, 看谁都不顺眼。整个人像一只着火乱跑的尖叫鸡，任何一根草都会把他狠狠点燃。

　　“这……那……”

　　高座上皇帝穿一身白，整个人呈现一种怪诞的不合适感。御前伺候的大太监黄储秀不在，取而代之的是个陌生的公公。求助无门, 彭循真没法了，眼一闭道：“那必然是国公府和陛下五行相克啊！”

　　“你觉得要怎么办？”

　　彭循也顾不上别的，隔壁倒霉蛋陈青学做小伏低话屁都不敢放一个，彭循暗骂有福同享有难老子一人当，灵机一动拉人下水道：“陛下这么觉得必然有陛下的道理，臣以为请还要请工部的人和下官一道前去国公府查看，国公府一定是某处不合适，这才冲撞了陛下。”

　　等到他额间后背冷汗直流，上头的人才捉摸不透地道：“你二人看着办吧。”

　　等二人屏息离开魏逢松开修指甲的锉刀，他自己修指甲都很少，小时候是因为不知道轻重容易剪多，后来什么都有许庸平，昭阳殿大小一应事务都是对方安排，大到内外侍女和殿前带刀侍卫，小到他每日穿什么，事关于他，件件事无巨细。

　　魏逢心里装着事，奏折一心二用看了，朝中没什么大事，崔有才也没消息。他心里仍有不安，但徐敏跟着，他稍微定心，又抓着锉刀修指甲，这次修到肉，他松了手，强压下情绪喊：“帮朕拿笔墨纸砚！”

　　玉兰收拾好桌面，铺开纸和信纸，在一旁磨墨，一边磨一边笑着问：“陛下要给阁老写信？”

　　魏逢把自己的袖子挽得高高的，露出不好意思的笑：“姑姑怎么知道？”

　　玉兰：“除了阁老，陛下还没有给旁人写过信呢。”

　　“老师这几日家中有事，朕不好打扰，但老师说可以写信。”

　　魏逢用毛笔沾墨，态度认真：“朕今日就要写。”

　　玉兰忍俊不禁：“陛下要写什么呢？”

　　半刻钟后，魏逢晕倒在书桌上。他昨日一晚上担心，今早又起得早，早困得不行。写了两个字就揣着担心沉沉睡去了。

　　玉兰见他睡了，摇摇头拿来薄毯，轻手轻脚盖在了他身上。

　　-

　　国公府的宗祠伫立在晨光中，如同一只行将就木的巨兽。

　　祖先牌位从前至后排开，供果前烛泪低垂。

　　许氏宗长年过七十，是个不苟言笑的白胡子老人。他杵着藤木龙头拐杖坐在正中央，一侧的眉头狠狠皱起来。

　　底下宗正、宗直各坐两排，其余幸灾乐祸者有之，暗自警醒者亦有之。黑压压一片人头，能闻到空气密闭产生的气味。

　　“你如今在朝为官，连自己的祖宗都不跪了？”

　　许庸平掠过了所有看热闹的目光，在堂前下跪。

　　白胡子老人紧皱的眉头松开些许：“你祖父前些日子来找我，说你想分家？”

　　此言一出祠堂哗然。

　　许庸平笑笑：“雨季竹斋潮湿，想搬出去住一阵，等清扫干净再搬回来。”

　　四周一片窃窃私语。

　　“笃笃。”

　　白胡子老人用力点了点龙头拐杖，议论声顿时一消。

　　“你大哥许尽霜说你带了一个……年轻男子回来。”他怒目道，“可有此事？”

　　许庸平久久没有说话。贡台上明烛火光闪烁，映在他眼底，恰似一条游龙飘舞着火的鳞片。

　　他太久没有说话，以至于身边的议论声又增大了，四面八方地涌入耳中。

　　“乱常败俗”、“不男不女”、“佞幸之臣”夹杂其他更难听的、一些民间粗俗的字眼。

　　许庸平仍然没有开口。

　　辩驳当然是容易的事，那是一个女孩，或者其他。他向来有颠倒黑白指鹿为马的能力，不说完全逃脱至少能躲过大部分。但他突然不想。他曾设想过洞房花烛夜，曾想过要以最盛大的聘礼迎娶自己的妻子，但他什么都没有做。现在他跪在祖宗灵牌前，要为自己和一个男人发生关系忏悔。那不仅仅是一个男子，更是他的学生，小他十五岁，是天下人之君而他是臣。负罪与禁忌千百种情绪和滋味像无数生命不可承受的巨石一样压在他胸腔，将他架在火上炙烤。

　　真正到了这一刻他却没有什么想要忏悔的。

　　许庸平一一看过了人群中的脸，最终将目光移回来，连日来压在胸口的巨石一起移走。

　　他承认道：“是。”

　　是。

　　我是带了一个年轻男人回来。

　　寂静。

　　这一次没有任何人说话，空留雨水滴落屋檐的滴答声。

　　白胡子老人沉沉道：“你可知错。”

　　所有人噤若寒蝉，许庸平打破了这致命的寂静。他再次弯腰，沉重的宗教礼法压在他背脊上。

　　但他没有说话。

　　事情到这个地步是白胡子老人没想到的，他立于无限权威的高堂上，做最后一次警告：“知错能改，还来得及回头。”

　　许庸平隐隐一笑：“宗长觉得，如何才算回头？”

　　白胡子老人转动了那根龙头拐杖许家从不将鸡蛋放在同一个篮子里，许尽霜刚从漳州回来，又出了许贵琛那事儿。他浊重眼珠注视着面前的青年，纵使再如何芥蒂他是个庶子，也不得不承认许家这一代里他走得最远。

　　“京中不知多少未出阁的女儿，你身边也该有个人照顾。”

　　白胡子老人道：“男大当婚女大当嫁，此乃其一；其二，不孝有三无后为大。”

　　雨幕昏沉，跪地的许庸平终于笑了。他跪的地方跪过许多人，干涸的血迹将地面泥土都泅深，这里不长一根草。

　　“我有诺于人，实难从命。”

　　“咚！”

　　白胡子老人梭然站起，拐杖重重杵地：“大胆！你这要让我请家法！”

　　许重俭坐在高堂之上，一言不发。他如今也老了，皮肉松垮，竖纹丛生。许庸平和他对视，像是在等什么。多年前他在祠堂罚跪，大寒天滴水成冰，牌位阴森狂风呼啸，他也在等。嫡庶之分、宗法礼制是早已不复往日辉煌的世家最后一层遮羞布，越是穷途末路，就越是要迂腐高傲地守住。嫡子尊贵，生来享有一切，庶子低微，勉强也算个玩意儿。

　　他受父母生恩养恩，受家世门楣荫蔽，切切实实从中获取好处，就必然要接受光鲜之后陵琅许家烂完的那部分。

　　受什么庇护，就被什么禁锢。得到好处，也必然要承担坏处。如果他不是出生陵琅许家，至少四十才能有今天的高位，且不会走得这么顺。

　　许重俭始终没有开口。他已经感觉到权力的流失，已经感到力不从心，便更要将一切话语权紧紧抓在手里。他冷酷而心胸狭窄，希望后辈有能力，却又不希望后辈太有能力。为此不惜采取暴力手段来获得对方仍然在掌控中的安全感。

　　……人知道自己等不到，但还是会愚蠢地等待。直至希望破灭那一刻。

　　许庸平用指骨顶了顶鼻梁，神情厌倦地笑了：“行刑前我有句话想问祖父。”

　　许重俭终于看他：“你想说什么。”

　　许庸平问：“祖父还记得自己有过一个学生吗，他名叫薛晦。”

　　许重俭：“我有很多学生。”

　　许庸平屈身再拜，一拜，两拜，三拜，然后说：“孙儿没什么想说的了。”

　　-

　　许庸平做了一个异常荒诞的梦。

　　他许多年不曾梦见魏逢小时候的事，这次他梦到五年前回京和魏逢见的第一面。

　　他对这个孩子，是有很深的牵挂的。以前他读经书，佛法讲“业”，里头有一句说“不作则不获”，你关心他，他便关心你；你对他好，他反过来对你好；这种无意识的种种回应变为一种奇妙的体验，养育者和被养育者，难以说出获利的究竟是哪一方。他幼年孤僻，少有玩伴，少年又与父母兄弟不亲近，乍然有人那么喜爱他，他心里不是不高兴。

　　他当时没有太深的认识，回京述职，见过父母长辈，虽心中很盼望见到那个孩子，还是等了两日。等到名正言顺进宫有见面机会的时候，手里还捏了一个小面人。

　　宴席上觥筹交错，有人向他敬酒，他一概拒了。人还在心思早不知道飘到哪里去：有没有长高一点呢，分开那时候好像到自己腰上一点。脸上的婴儿肥有没有长回来，肯定白白胖胖像他爱吃的糯米珍珠丸子一样……会扑上来叫自己老师吧，会活泼缠人地说“老师我好久没有见到你”吧。

　　想着想着他忍不住在席间笑了起来。

　　有官员问他为什么笑，他那时回京正是意气风发的年纪，先帝看中入阁，背靠陵琅许家，明眼人都看得出来前途无量。他以茶代酒，但笑不语。

　　很快，他见到魏逢。

　　自幼年时期明白自己是男孩之后再没有穿过女装，没有梳过女孩发髻的魏逢，在那天是完全女孩儿的打扮。

　　因身高变化而极速拉长的纤细四肢，面部软肉流失越显大的猫儿眼，随旋转而飘向鼻息的香粉……还未长成但和戴月六七分相似的眉眼。

　　青涩、稚嫩，风貌远胜戴月从前。

　　他收了笑意，抬头去看，高座上帝王目深如海。皇帝显然忘记自己还有一个这样的孩子，后宫中的嫔妃有很多，婴儿有很多，皇帝富有前朝后宫泱泱天下，他或许觉得熟悉，但一时没有认出。或许认出了，但多一个女儿少一个儿子不会有什么变化，毕竟最终他的继承者只会有一个。

　　皇帝回忆起什么，靠在椅背上看着这个年纪还很小的“舞女”，总觉得有几分故人的影子，看着看着他前倾身体，放轻声音问：“你叫什么名字。”