张恪没作声。
魏逢平静地说：“让他二人把嘴巴给朕闭严实。”
张恪不再说话，他不是许庸平，魏逢对他没那么大的容忍度。他知道自己什么该说什么不该说，站那儿腿发麻，才听见魏逢让他退下。
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七天后御驾离开承鹿行宫，路上走得比来时更心急。夏天到了尾声，一路往南，天气渐渐凉爽。
十日后，城外宝华寺。
今日宝华寺闭寺，来来往往僧人如临大敌：殿内地砖擦了又擦，斋饭也早早准备，殿门口的落叶也扫干净了。主持率一众僧人在寺门口迎接，见浩浩荡荡侍卫和下人出现时念了声“阿弥陀佛”。
小沙弥偷偷抬头，秋高气爽，寺中百年银杏变黄。树下少年天子似乎比几个月前下雨那次孤身来时要长高了一些，摆摆手算是受了他们的礼。
“朕来敬香祈福，还愿。”
魏逢说这句话时许庸平看了他一眼，皱眉道：“陛下什么时候许的愿？佛前不能轻易许愿。”
魏逢摸了摸鼻子，机智地将话题转到他身上：“朕已经知道朕小时候生辰前写在纸上的愿望都是老师实现的。”
寂通双掌合十，但笑不语。
“阁老不是落了卷经书在通天阁？贫僧带阁老去取。”
许庸平：“请大师带路。”
“朕跟住持去大佛殿还愿，”魏逢主动说，“一会儿朕去找老师！”
寂通道：“阁老请。”
他二人走了另一条路，去往藏经处。宝华寺的藏经处在佛寺内最高的佛塔中，有浩瀚经书，佛文经卷摆满七层阁楼。
许庸平跟着寂通一步一步走上“吱呀作响”的木制台阶，闻到书本和灰尘沉淀出的厚重味道。
他忽而道：“这里的经书不知大师看过多少遍。”
寂通手掌上斜挂着佛珠，答：“闲来无事便日日在此处，多少遍已记不清了。”
许庸平仰头望向顶部木制台阶的走道，一线天光出现在那儿，越走越开阔，眼看要到最上一阶，他停下脚步，道：“此处亦可观星。”
寂通顺着他方向望去，十分温和地说：“阁老想问贫僧什么？”
“半年前冬末初春，魏逢登基之初，我来你这儿喝过一杯茶。”许庸平道，“大师提点我一句话。”
寂通说起另一件事：“阁老每年夏天都来寺庙小住，今年不知何故没来。”
许庸平说：“今年陪他去行宫避暑，没来得及。明年有空带他一起来寺庙住住，朝事繁杂，偶尔出来活动活动。”
交谈间走到最上一层的小阁楼，这里位于佛塔最上层，是内门弟子苦修之处。小而逼仄，站第二人便有些活动不开。地方小，只在东南角开了一巴掌大的窗。高处供奉着一座佛龛，燃尽的香烟没入灰烬残骸中。
许庸平静望那座佛龛良久，笑了笑道：“多年前我第一次来此处，问大师这里为什么是空的。”
寂通掸去其上灰尘，仍是慈眉善目模样：“贫僧告诉施主佛在心中。”
空的佛龛多年如一日摆在高处，供果还新鲜，有许许多多俗门之人在这里跪过，或许是烧杀劫掠罪大恶极金盆洗手以求宽恕，或许是有良心者第一次偷盗惴惴不安，或许是心绪杂乱者有轻生之念想迷途求路。
木鱼声从远处传来，空灵悠远。
人在拜佛时，究竟在拜什么。空的佛龛上坐落的是观音还是法海，是恶还是善。我叩拜是求他人平安，还是求自己心安。
许庸平跪在蒲团上，额头抵地瞬间想起许多微不足道的小事，想起第一次见那个孩子，想起对方牵自己的手，想起他张开双臂害羞地想让自己抱，想起他怀中抱着的纸鸢，想起他或笑或哭或闹的模样。
……渐渐渐渐，他长大了，坐在皇位上。又来到自己身边。
他远比想象中记得更清楚，魏逢成长的一点一滴。
“阿弥陀佛。”
寂通的声音仿佛从天上传来，很早前有无数人开口问过他相同的问题，他总没有回答，这一次又有人问，开口的是寂通，仿佛又不是：“阁老在这里读经书百卷，以静自身。如今数载春秋已过，不知可解心中疑惑？”
许庸平静了静。
他提起另一件事：“我听闻宝华寺有一棵姻缘树，满树红绸随风。初闻时觉得世间真多痴男怨女，情之一字太难求也不敢求。等真见到了那棵树，突然也生出白首与共的念头。大概俗世男女，自渡不能，便妄想神佛垂怜。我想静的是心，也是不该有的念头。”
寂通说：“世间真情难得。”
“我此刻能回答的你的问题了。”
许庸平起身，素袍垂下，十二年官场追名逐利，从新科状元到地方官员，再到宰辅大臣，他错过无数春夏韶光。
“为臣者心中无佛。”
他笑了笑，回答寂通最后一句话：“仅有当今天子。”
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中午在宝华寺吃了一顿素面。
寺庙广大无边，魏逢这种六根明显不清净的人都接纳了，老老实实跟着听了一上午佛法。他坐在蒲团上，眼前是一座高大金身的佛像。从前不觉得，今日他深感佛光万丈，普照众生。殿内阳光流转如萤，寺内住持讲经施法，佛祖面带微笑。
签筒落地。
宝华寺的签文最灵，魏逢好奇得不得了，踮着脚尖看许庸平抽到那根签：“老师朕想看朕要看，上面写了什么？”
许庸平索性展开了给他看那行小字。
竹简上写了一行诗：有花堪折直须折，莫待无花空折枝。
许庸平微微顿住。
寂通又将签筒拿给魏逢，魏逢丝毫没有犹豫地摇头：“朕不抽。”
寂通仿佛知道，收起签筒道：“陛下可要在寺中逛一逛？”
魏逢刚要点头许庸平说了告辞的话，魏逢拉着他衣角一步三回头，各殿堂的僧人出来拜别，光头在阳光下闪闪发亮。
魏逢忽然抬头看了一眼许庸平，心有余悸道：“幸好老师没出家。”
“臣告诉过陛下臣不会出家。”
许庸平第一次认真和他讨论这个问题：“陛下为什么这么觉得？”
“老师每年夏天都来这里。”魏逢踢了脚脚下碎石，“不会陪朕。”
他话没有说完，每次许庸平从佛堂回来，他能感觉到对方若有若无的疏远和回避。那种佛寺中特有的檀香仿佛冲淡了许庸平身上来自红尘俗世的情感，让他觉得对方离自己很远。明明近在咫尺，却完全摸不到。
魏逢闷闷地说：“朕不想这样。”
“明年夏天陛下陪臣一起来？”
他一顿，眼眶里的湿润硬是憋回去了，只是仍低着头看脚下。
许庸平分开他攥得紧紧的手指，哄道：“以后臣不来了，要来带着陛下一起。”
魏逢容易生气又容易好，小声说：“老师不准骗朕，朕已经不是小孩了，朕都记得的。”
许庸平摘掉了他肩头的落叶，耐心地说：“臣知道，臣以后上道折子问陛下，陛下同意臣就来，不同意臣便不来。”
他又说：“陛下不要不高兴了。”
魏逢抬起头，很凶地说：“老师也不准当和尚！”
“臣不会。”
魏逢一怔。
许庸平看了他一会儿，低声：“臣念经礼佛心不静，会想陛下在干什么，吃了没有，吃得好不好；睡了没有，睡得香不香。夜里有没有不盖被子，念书写字不会有没有哭。”
山间桂花早发，隐有丹桂浓香。
魏逢又高兴了，抬头说：“朕就知道老师会想朕。”
许庸平隐隐笑了下，道：“是，臣会想念陛下。像陛下想念臣一样。”
……
从宝华寺出来便向皇城的方向走，正好能路过独孤的医馆，独孤照旧在门口坐诊，他收了两个徒弟，一个业已出师，坐在堂前表情凝重地给人诊脉，深沉道：“我观你的脉象，像是身体里住着另一个人。”
来看病的是个年轻姑娘，吓坏了，呜呜地靠在丈夫怀中哭起来。
“哎呦！”
“师父你干嘛打我！”
独孤数当庭脱鞋甩过去，“砰”砸在他脑袋上，破口大骂：“她那是喜脉，蠢货！”
捂住脑袋的魏逢：“……”
半天之后独孤数嘴角还抽搐，坐在边上一口气喝完一大缸凉水，精神萎靡：“我是知道你几年前每每在我这儿一坐坐一下午，问一些先有鸡还是先有蛋老鹰为什么捉小鸡这些蠢问题的原因了。”
魏逢快速举手：“那是朕问的！”
许庸平叹了口气，道：“过两年便好了。”
独孤数“咕噜”又灌下一大杯凉水，勉强把心头火泻了出去，冷静下来给他诊脉。他和魏逢的视线有短暂接触，松手道：“修养几日就好。”
魏逢像个被点名的学生一样坐端正不说话，细看整个后颈都泛红。阳光正好，他白得像是一团滑腻的牛乳，侧面看睫毛抖动得非常厉害。许庸平目光从他身上移开，静了片刻说：“多谢。”
“不光要谢我吧。”
独孤哼笑一声，转过身去给这两人抓药，他心情也松快了，抓着两大包药过来：“煎着喝。”
许庸平拿了药道谢，魏逢跟着他一起出去，御驾在前，许庸平停下，问：“陛下愿意一个人回宫吗？臣想先回趟国公府。”
魏逢懂事道：“那朕回宫，朕还有事呢。”他不放心地补充，“老师不要受欺负。”
许庸平失笑：“臣知道了。”
魏逢一步三回头地走了，似乎想问明天老师进不进宫，直到最后也没有问出口。
轿辇离开视线范围内，许庸平脸上的笑意淡去。
出了医馆他朝国公府的方向走，蜀云不知何时跟在他身后，低声道：“都准备好了，阁老真的要……”
许庸平不太在意的模样：“最差不过流放三千里。”
“回去看看。”他道。
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国公府和从前见到的每一次一样，许蒋氏也一样。用晚膳时许蒋氏依旧不太敢看他，犹豫了一会儿道：“你父亲想跟你吃顿饭，就明日，你觉得如何？”
祠堂的事。
许庸平温和地摇摇头：“明日我要进宫。”
许蒋氏劝道：“他毕竟是你父亲。”