“一个手无缚鸡之力的婴孩，身上却有着皇室最尊贵的血统，和一笔巨额财宝的线索，不用多想，一定会成为众矢之的。”

　　“所以那时候，木驸马便给公主出了个主意，在书信中谎报了你的年龄，叫晏祁顶替你的身份，成功护送你回京之后，再交换回原本的身份；”

　　“但她和木驸马没想到，晏珀这个小人竟如此薄恩寡义，”木云沉沉道，“大雍战事不利，他与胡人谈判，答应和亲，还主动说要派宁昭公主之子北上护送和亲队伍在明知道昭明军和胡人有血仇的前提下。”

　　明瑾的呼吸急促，他张了张嘴，却不知道该说些什么。

　　是的，他的确有想过，如今晏祁代替了他的身份，登基为帝，夙愿得偿，明瑾觉得这都是他这么多年付出应得的，可有时内心不免也曾想过：

　　若他们各自回归原本的身份地位，是否身为上位者的自己，同晏祁在一起时，就没有那么多阻碍了？

　　可现在想来，这个念头却无比卑劣

　　世上最难之事，莫过于节制欲望，恪守本心。

　　就连他都时常会有这样的念头，那晏祁处在那个位置上，自己又时常做些动摇他心志的小动作，那么多年里，他会生起多少次放纵自己、一响贪欢的冲动？

　　可是他没有。

　　但在多年前，宁王之位与富贵荣华毫不沾边，相反，只剩下北上苦寒之地深入敌区的风险时，他却毅然决然地代替自己，踏上了那条不知何时才能返乡的道路。

　　“那时，是不是只要他澄清身份，就可以不必北上？”

　　木云没有说话。

　　但沉默本身也是一种回答。

　　明瑾忽然笑了一下：“木云姐姐，为何选择在今日告诉我这件事？”

　　木云摘下脸上的面具，拨弄了两下头发，任由那张恶鬼般的面容展露于明瑾眼前。

　　明瑾的确也没有露出任何异样的神色，只是平静地与她对视。

　　“戴了这么久的面具，摘下来，竟还有些不习惯了，”木云轻叹道，“我想，他应该也同我一样。”

　　“明瑾，你有你自己的人生，如今晏珀已死，复仇大业也已经结束。我也好，他也罢，亦或是你的两对父母我们最大的希望，就是你能够幸福。”

　　一滴湿润没入脚下的青石缝隙间，明瑾深吸一口气，朝她扬起一抹笑脸。

　　“放心吧，木云姐，”他轻快道，“我知道自己该怎么做了。”

　　*

　　“所以她跟你说了这么多，你还是打算要给陛下下药？”

　　张牧手里上下抛着那枚小瓶子，听完明瑾的叙述，高高地挑起了眉毛。

　　明瑾紧盯着他手里捏着的瓷瓶：“祖宗！你可别把这玩意儿给我弄洒了，这里面的香要是洒了，咱俩在这儿都得中招。”

　　张牧立刻规矩地把瓶子推给他：“那你赶紧收好，我可不想跟你发展出那种关系，太恶心了。”

　　“……你以为我就想啊！？”

　　明瑾愤愤然道：“我讲了这么多，你难道还没听明白吗，木云姐这意思就是让我再努把力，叫他别再演给自己看了，现在先帝都死了，仇也被他亲手报了，他还天天隐忍着隐忍着，还演给谁看呢？”

　　“呃，你爹？”

　　明瑾的脸瞬间挂了下来。

　　就在昨天，木云离开后，金柳又派人到明府给他递了一封信，里面客观讲述了那日在北镇抚司大牢里明敖和晏祁的对话全过程，并在信的末尾再次好心地表示，明瑾如果有什么需要，随时可以来找他帮忙。

　　“你说这人是不是有点神？”明瑾疑神疑鬼道，“打算带阿囡离京这事儿我只跟你讲过，怎么他好像也知道了似的？”

　　张牧立刻对天发誓：“绝对不是我说的。”

　　“或许是因为他经常和陛下接触，看出了什么端倪吧，”他猜测道，“我爹这几日上朝回来都说，陛下圣威愈重，一看火气就很大呢。”

　　明瑾一巴掌拍开他朝自己挤眉弄眼的脸，嫌弃道：“边儿去。说点正经的，这段时间元栋他们都在干嘛呢？”

　　“这个，你为什么不自己去问他们？”

　　“要是我能找到人，我至于来找你问吗！”

　　“消消气消消气，我看世子殿下火气也蛮大的，”张牧给他倒了杯茶，随口道，“他们还能干嘛？自然是帮你跑腿啊，跟京中那些大户们走动往来，万一你和陛下真一拍两散，也好梅开二度，也帮你造一回反啊。”

　　明瑾一口茶水喷了出来。

　　张牧愣了一拍，随即跳脚：“恶不恶心啊你！”

　　“不是，等下，”明瑾甚至怀疑是自己耳朵出了问题，“他们帮我联络京中大户？还说以后可能帮我造反？！”

　　是他疯了还是荀婴他们疯了？

　　明瑾瞪着张牧道：“咱们当初不是说好了，组建联盟是为了对付魏金宝，后面进宁王府给我当幕僚，也只是帮我保住爹娘他们的性命吗？怎么你们一个个的，都开始打算让我当皇帝了？”

　　“这不废话嘛，”张牧反而觉得他很奇怪，“你不当皇帝，还有谁来当？”

　　“可我都要离京了……”

　　“迟早还会回来的嘛，”张牧大手一挥，“放心，兄弟我懂，我也有这种时候。”

　　明瑾：“…………”

　　他彻底绝望了。

　　就连他最好的兄弟，都不认为他是真的一点儿也不想当皇帝，那他还能找谁说去？

　　不行，必须要跑路了！

　　再待下去，明瑾深切怀疑，哪天自己一觉醒来，黄袍就披自己身上了。

　　关键是，如今穿着龙袍的那位，大概还会对此事喜闻乐见。

　　按照晏祁之前的说法，等自己当上皇帝，他就做个清闲太上皇，离宫游山玩水去，留他一个人在深宫之中凄凄惨惨戚戚，每天面对数不完的奏折和公务，以及边境动不动就来骚扰的胡人。

　　这一刻，明瑾要跑路的心无比急切，他立刻就告别了张牧，回明府开始收拾东西，还顺便暗中叮嘱陈叔山和阿囡他们也可以准备起来了，同时还给金柳回了消息，私下里商量了一番勾当。

　　“哎呀呀，如今这日子过得，才叫一个趣味横生啊。”

　　金柳看着信，唇边的弧度越勾越大。

　　他这人，天生就爱热闹。

　　而这世间有什么热闹，比皇室的热闹更好看呢？

　　在一切收拾准备妥当后，明瑾开始隔空呼唤晏祁。

　　一开始他试图找木云帮自己带话，但木云表示话带到了，晏祁似乎并不打算在冠礼前再见他，后面明瑾不死心，甚至找上了张牧他爹，最终还是没能成功。

　　晏祁似乎打定了主意，再次相见时，他们只能父子相称。

　　冠礼前那日，明瑾枯坐在夜色下的风亭内，独自对着那盘残棋看了许久。

　　直到一颗石子砸到他的脚边。

　　“喂！”

　　他扭头望去，墙头冒出一个熟悉的脑袋，谢婉南今日依旧是一副男装扮相，也不知道是怎么避开他父母的管制逃出府的。

　　她朝明瑾咧嘴一笑：“听说你上门跟我爹娘提亲了，小子，有没有兴趣带我私奔啊？”

　　明瑾沉默许久，憋出一句话来：

　　“……不好意思，我正打算一个人私奔呢。”

　　一番解释后，谢婉南一边狼吞虎咽地吃着明瑾从后厨拿来的饭菜，动作间毫无淑女做派，一边含糊着说道：“原来如此，看来你也不容易啊，那我原谅你拿我打掩护的事了。”

　　当然，明瑾肯定不会真告诉她晏祁的身份，全程都用自己的一个长辈代称，不过……

　　他无奈地看着谢婉南这副饿死鬼投胎的模样：“你爹娘都不给你饭吃吗？慢点儿，不够还有。”

　　“哎呀，其实我都偷跑出来两天了，这不是身上没带钱，实在没办法了才来找你蹭饭嘛。”

　　填饱肚子的谢婉南一抹嘴巴，高兴地把碗一推，看着明瑾沉浸在自己思绪中，时而愁眉不展，时而咬牙切齿的模样，眼珠子骨碌一转，提议道：“这么多人，那你也不叫私奔嘛，正好，算我一个怎么样？到时候我还能帮你打打掩护呢。”

　　“那还是免了吧，”明瑾拒绝道，“我怕你爹娘真把我当登徒子了。”

　　“那不会！我已经留信跟他们说了，女儿看破红尘，准备出家做尼姑去，叫他们不要来找我。”

　　“那也不行。”

　　谢婉南看他软硬不吃，不禁拧起眉毛，半晌，她似乎是下定了什么决心，压低声音对明瑾说：“我有个天大的秘密，说了你肯定感兴趣，用它作为交换，你把我也带上，怎么样？”

　　“什么秘密？”明瑾漫不经心道。

　　谢婉南左顾右盼了一番，确认周围没人后，这才压低声音道：“太子没疯。”

　　明瑾的脸色变了。

　　他坐直身子，直勾勾地看向对方：“这可不是能开玩笑的事情，先……陛下和太医都亲自验证过了，太子的确是疯了，怎么可能是装的？”

　　“你应该知道，太子生病起疹，容貌尽毁的事吧？”

　　明瑾点了点头。

　　“若是毁容是假，疯病是真，那不就看不出来了吗？”谢婉南意味深长地看着他，“毕竟，他们可以是两个人啊。”

　　明瑾瞳孔一缩。

　　那太子……竟用了和当初先生同样的办法，骗过了天下人的眼睛！

　　“那太子现在在哪里？你又是如何知道此事的？”他急切追问道。

　　谢婉南摇摇头，竖起一根手指：“告诉你可以，但是，得等你先带我出了城之后，我才会告诉你。”

　　明瑾犹豫许久，咬牙道：“好！不过你可得说话算话。”

　　谢婉南慎重点头：“那自然，我虽然不是君子，但也一言既出，驷马难追。”

　　“世上大部分男儿还不如你一根指头，”明瑾说，“我相信你，只是兹事体大，我不得不慎重对待。”

　　谢婉南露出一抹笑容。

　　她抬头望向天边的月亮，目光中闪过一丝落寞，低声喃喃道：“看来，我没找错人。”

　　次日清晨。

　　天还未完全亮，明瑾在便睡梦中迷迷糊糊地被文轻尘捞起来，洗漱打扮一番后，塞进马车，一路驶向禁宫腹地。

　　直到下车时，他方才完全清醒过来，望着眼前恢弘的宫门和飞檐矗立的大殿，明瑾摸了摸左胸怦然跳动的心脏，整个人也不由得紧张起来。

　　这是他第一次亲眼见到这座庞大宫城的内部。

　　四周氛围肃穆沉寂，压得明瑾有些喘不过气来，也再一次让他确定了，自己的确不想当这个皇帝当上皇帝，就意味着失去大部分的自由，还天天有操不完的心，哪里有当个纨绔少爷来得痛快？

　　要不是为了见晏祁一面，他今日说什么也不会来册封这劳什子的太子！

　　可兴许是受这些行止有素的宫女太监、全副武装的禁军侍卫们的影响，饶是明瑾已经下定了决心，也不由得忐忑起来。