从此，便一跃成为了天子亲卫，也算是给家里光宗耀祖了。
但叫张牧无法理解的是，那宁王究竟有什么毛病，羽林军都破格收下他这个未及冠的学子了，他却非强制要求每个想当陛下亲卫的学子都得先从云英书院毕业？
整个云英书院只有他一个进了羽林卫，这不是针对是什么！
再说了，他张牧要是有靠读书毕业的本事，还用得着提前进军队混资历吗？
连考三次没考过，张牧不得不打消了在军营里看书自学的想法，转而打起了走捷径的主意。
“这次的蹴鞠比赛还是由宁王操办？”他皱眉问道。
“是，”明瑾也是一脸晦气，“虽然还有咱们龚院长，但龚院长肯定是越不过宁王的，有他在，你想单靠赢得比赛提前毕业，恐怕有点儿难度。”
张牧嘴硬道：“就算是宁王操办又如何？我张牧照样能赢给他看！”
“张兄，明兄！这边！”
正说着话，那边突然传来一声惊喜的呼唤，两人抬头望去，看到来人，都不约而同地笑了。
李司站在走廊尽头的海棠树下，朝他们使劲儿挥手。
他边上还站着一位年轻的青衣学子，正是荀婴。
注意到明瑾看过来的眼神，他也朝明瑾点了一下头，眼神比初见时多了些许温度。
看在娘给他的十两银子的份上，虽然明瑾一直觉得这小子的性格有点儿古板，但还是耐下心来跟他打了几次交道，还提着礼物上荀家拜访过。
那天他坐在名副其实的“寒舍”之中，闻着劣质刺鼻的中草药味，听着荀婴母亲的咳嗽声，当真是坐如针毡。
连自己究竟是怎么和荀母交谈的都不知道，最后还是找了个回自家商铺取药的借口匆匆离开。
但自那之后，荀婴对他的态度一下子亲近了许多。
张牧还因此调侃明瑾是书院一枝花，人见人爱，下一步就该征服老丁头对他死心塌地了。
明瑾对此的回应是一脚踹在张牧的屁股上，叫他的屁股先对自己的鞋底死心塌地。
“张兄你终于回来了，”几年过去，李司的身高倒是没变，但人倒是丰腴了些，笑起来还是有股憨憨的傻劲儿，“明兄之前还说，你不在书院，他都不知道该找谁排忧解难了。”
张牧嘴角一抽：“他所谓的‘排忧解难’，不就是和那个什么宁先生的感情问题吗？那最好还是别找我了，磨磨唧唧的，烦的很。”
这都快五年了，那个宁先生，在张牧看来简直是油盐不进。
明瑾也是有耐心，居然就这么一直跟他耗着。
换做是他，早就不干了！
年轻漂亮的小姑娘不香吗？
非要找那种难搞的老男人，再不济，隔壁老王家的寡妇也挺好啊。
“你们不懂，”明瑾一本正经道，“我觉得我已经快要成功了，只差临门一脚。”
张牧斜眼瞥他：“怎么，你的宝贝宁先生终于答应要跟你上床了？”
“噗！”“咳咳！”
明瑾呛咳的声音和荀婴的咳嗽声几乎是同时响起。
张牧耸了耸肩，看明瑾这没出息的样就知道，两人的关系肯定还是在原地踏步呢。
“你你你说什么胡话呢！”
明瑾脸红耳赤地跳起来，揪着张牧的衣襟差点要跟他拼命：“我我我跟宁先生才不是……才不是……”
张牧仰着身子，懒洋洋道：“才不是什么？你不想跟他上床吗？”
“…………”
要说不想，那肯定是不可能的。
事实上，明瑾做梦都想。
曾经那个光是想到亲嘴儿都会脸红的小孩，经过几年时光的讨喜，早就变成了纸上谈兵样样精通的大黄小子，而那些大逆不道的事情，他在梦里早就对宁先生做了个遍。
这些年光是因为做这些梦，晴儿帮他换褥子就换了好几条，到后面连明瑾自己都不好意思了。
最让他快乐并痛苦的是，为了方便教导他，宁先生还在明家边上买了栋小院，打通了两家的外墙。
这下明府里发生什么，他都一清二楚了。
于是明瑾和这个年纪的大部分男孩一样，学会了用手寻找快乐，再在天亮前暗搓搓地销毁证据。
但明明和心上人时常见面，却只能用这种办法聊表安慰，对于一个十来岁血气方刚的少年来说，着实有些残忍。
这段时间张牧又不在，明瑾一腔苦闷无人诉说，只能强迫自己尽量找理由不回家，躲着宁先生。
至于李司和荀婴？
唉，一个七窍通了六窍，一个压根儿一窍不通，跟他们说这些，还是算了吧。
“张兄，”眼看着张牧越说越离谱，荀婴终于忍无可忍地出言打断，“此乃读书研学之地，这种粗鄙之言，还是尽量不要再说了。”
“圣人云，食色性也，我说的有什么问题吗？”张牧眯起眼睛，他口无遮拦惯了，又在军营里待了大半年，回来后更加无法无天，“还是说，荀兄将来若是找了哪个女子成婚，晚上也只打算捧着《论语》对坐念经一辈子？”
“你！”
“好了好了，都少说两句，”明瑾猛地回神，赶紧上前一步按住两人的肩膀，防止他们又干起架来，“你们俩也真是的，一见面就要互呛，真是冤家。”
荀婴怒道：“你听他满口胡言，成何体统！”
张牧趁机给明瑾上眼药：“看，可不是我先挑事的。”
“差不多行了！”
明瑾沉下脸来：“我记得上次说过，你们都是我的朋友，我明瑾是一个愿意为朋友两肋插刀的人，所以也希望你们之间，不管有什么矛盾，至少看在我的面子上，可以暂且和平相处。”
“如今你们两个，非要当着我的面闹得不可开交，是打算置我于何地？”
张牧和荀婴顿时都讲不出话来了。
荀婴嚅动了一下唇，面带愧疚。
张牧倒没他这么感性，只是在心里咋舌，觉得自从明瑾跟着那位宁先生学习，整个人的变化实在是太大了。
尤其是这两年，他严肃起来的时候，张牧都不太敢像从前那样跟他打趣了，那乌溜溜的大眼睛一扫过来，还怪吓人的。
幸好，明瑾这样的状态只是暂时的。
在确认过两人都安分下来之后，他松了口气，神情语气也重新轻快起来：“这样才对嘛，对了，你们这是要去哪儿？”
荀婴还沉浸在自己的世界中，没吱声，李司说：“龚院长说接下来的蹴鞠比赛我们可以自行组队，但队伍名额有限，所以荀兄拉着我去找龚院长，准备先定下队长，占个位置。”
明瑾随口问道：“哦，那你们队长是谁？”
他从十岁开始踢蹴鞠，这两年跟在宁先生身边学习，倒是踢得少了。
武技方面，宁先生更多教他的都是骑术和射箭。
虽然明瑾不知道自己学这些有什么用，他又不像张牧一样，打算以后靠军功升职加薪，不过只要宁先生愿意教，他自然也乐意学。
所以这次的蹴鞠比赛，明瑾也不打算参加。
决赛那天，听说有杂耍班子在市集附近表演，他打算拉上宁先生一起去看看。
“这个……”
李司却忽然吞吞吐吐起来，明瑾疑惑地看着他愧疚的神色，不明白这又是闹哪出。
旁边的荀婴叹了口气，抬头直视着他的眼睛。
“队长是你。”
“啊？我？”
明瑾不可置信地指了指自己。
荀婴点了点头。
“可我明明跟你们说过不参加的！”
“为什么不参加？”张牧嗤笑一声，双臂枕着脑袋，一脸戏谑地看着明瑾，“我们几个都要上场，单你一个不来算什么事？”
“而且你和你那位宁先生，平日里相处的时间还不够多吗？又不是什么洞房花烛夜，还差这一时半会的。”
明瑾的脸又红了。
他狠狠踩了张牧的靴子一脚，在对方的痛呼声中，还十分冷酷无情地碾了两下：“就你话最多！闭嘴！”
接着扭头瞪向荀婴：“元栋，你可别糊弄我，我知道你的性格，不会随便强迫别人做自己不想做的事情的。说吧，到底是怎么回事？”
荀婴抿了抿唇，许久后，叹息一声。
“我们找个僻静地方细说吧。”
*
“……基本情况就是这样了。”
明瑾一拳锤在桌案上，咬牙切齿道：“混账魏金宝！居然敢趁我和张牧不在的时候，带着他那群喽打手欺负李司，要不是元栋及时赶到替他解了围，估计李司到现在还下不了床呢！”
“还好元栋聪明，用接下来的蹴鞠比赛激他停手，但这姓魏的简直是败类！人渣！居然逼元栋立什么狗屁军令状，说要是蹴鞠比赛上输给他们，就要元栋从他□□钻过去……他以为自己算老几！？”
明瑾气得七窍生烟，在房间里不停走来走去。
像只炸了毛的狸奴。
晏祁摩挲了一下茶杯，问道：“那你打算怎么办？”
“怎么办？当然是应战了！我明瑾可不怕他魏金宝！”
明瑾猛地停下脚步，怒气冲冲道：“而且现在这场比赛事关李司的安危还有元栋的名誉，他们两个都是我的好友，我怎么能放任不管，任由他们被魏金宝那混蛋欺凌？”
但当他的目光落在依旧神色淡然的宁先生身上时，却瞬间定格住了
明瑾悟了！
这可是现成的大腿啊！不抱更待何时？
他噔噔噔上前几步，半跪在晏祁腿边，晃着男人的大腿：“宁先生，我知道您最有主意了，要不，您教教我呗？”
晏祁眉头一挑，斥道：“男儿膝下有黄金，动不动下跪做什么，快起来！”
“天地君亲师，我又不是跪别人，宁先生怎么不能跪了？”明瑾嘴上说着，但还是听话地搬了个小板凳过来，乖乖坐下仰头听他讲话。
少年一双漆黑眼眸犹如星子般明亮，盛满了面前人的倒影。
那张少年气渐渐褪去、已经逐渐在向青年靠拢的俊秀脸庞上，满满都是对眼前人的信赖和亲近之意。